Nike Alphafly Next% 3: uno sguardo da vicino all'ultimo racer per maratona di Nike

Introduzione

Poche scarpe da maratona arrivano con tante aspettative quanto la Nike Alphafly Next% 3. È l’ultimo e più grande modello del marchio per la corsa su maratona, posizionato al vertice della gamma Nike sopra la Vaporfly, e questa terza iterazione è la prima che abbiamo avuto modo di esaminare da vicino in mano.

La storia principale riguarda l’accessibilità. Le versioni uno e due erano adatte soprattutto ai corridori che appoggiavano con l’avampiede e ai runner veloci capaci di sfruttare appieno la parte anteriore della piattaforma. La versione tre adotta un approccio diverso, puntando a essere una scarpa migliore per tutti, non solo per il gruppo di testa. Ecco uno sguardo più approfondito a cosa è cambiato e a chi questa scarpa può interessare.

Cosa rende diversa l’Alphafly

Nike mantiene due scarpe da maratona nella sua gamma. La Vaporfly è la super scarpa più tradizionale con uno strato full-length di schiuma ZoomX, mentre l’Alphafly è il racer di punta, prezzato di conseguenza a 285 $ in questa iterazione. Ciò che ha sempre distinto l’Alphafly è l’uso delle unità Zoom Air: due capsule d’aria nell’avampiede che si attivano quando si appoggia con l’avampiede e si esercita pressione sulla parte frontale della piattaforma.

L’intersuola rimane 100% Nike ZoomX con uno stack spesso: 40 mm al tallone, 32 mm nell’avampiede, per un drop di 8 mm. Le unità Zoom Air si trovano nell’avampiede e una piastra in fibra di carbonio attraversa la parte centrale, ancora abbastanza aggressiva da metterti sulle punte.

Per questa generazione, Nike ha spostato le capsule Zoom Air indietro, verso il medipiede. Nell’Alphafly 1 e 2 erano posizionate più in avanti, verso la punta, quindi questo spostamento rende la scarpa più amichevole non solo per i runner di mezza scala, ma anche per gli élite, la cui tecnica tende a deteriorarsi leggermente nel corso della gara. Grazie all’ampia finestra nella parte inferiore della scarpa, la piastra in fibra di carbonio ora si curva verso l’alto vicino al medipiede, così i runner che atterrano verso la parte centrale della scarpa traggono il massimo beneficio da quelle capsule.

Miglioramenti di comfort e stabilità

Una delle critiche principali all’Alphafly 2 riguardava il comfort, o la sua mancanza. La zona del tallone si infilava nell’arco plantare di molti runner, e c’erano preoccupazioni per il disagio nella scatola della punta. Nike ha risposto ampliando leggermente la base, aprendo l’avampiede per atterraggi migliori e rendendo la schiuma inferiore un unico pezzo continuo anziché l’intersuola biforcata della versione 2. Questo dovrebbe garantire una corsa più fluida.

La base in schiuma più larga si estende anche oltre l’Alphafly 2 e la Vaporfly, il che dovrebbe portare più stabilità a una gamma più ampia di runner. Questo rende la generazione un candidato promettente per chi atterra col tallone, forse persino più della Vaporfly, anche se riserveremo il giudizio finale finché non avremo chilometri reali sulle gambe.

Tomaia, vestibilità e lacci

Nella parte superiore, Nike ha scelto una tomaia estremamente leggera e trasparente che colpisce nel colorway bianco proto. Da vicino ricorda una tela di ragno, con piccoli fori fini distribuiti ovunque, ed è leggera ma resistente. La costruzione è un design a calza in un unico pezzo, senza lingua e senza battistrada interno, che dovrebbe offrire un ottimo bloccaggio una volta che potremo testare la corsa.

Il tallone è moderatamente strutturato. Si può spingere giù con un dito, quindi non è rigido come qualcosa come la Saucony Endorphin Pro 3, ma c’è un piccolo contro-tallone e un’ammortizzazione interna moderata, leggermente inferiore alla Vaporfly, sufficiente a evitare forti sfregamenti sul tendine di Achille.

I lacci da gara sono un punto forte familiare. Con piccoli nodi integrati, aggiungono un livello extra di sicurezza quando vengono serrati e hanno una solita reputazione di restare legati per tutta la gara senza bisogno di riannodarli, un vero contrasto con i lacci piatti che spesso richiedono riannodature a metà corsa.

Il colorway proto aggiunge tocchi di design rifiniti: una sezione incompiuta, deliberatamente non verniciata sullo swoosh, un numero di versione, un flare da corsa Nike sul retro, un accento AF sulla lingua e un sottopiede arancione all’interno. Il coperchio della scatola riporta persino una citazione del cofondatore di Nike Bill Bowerman che sottolinea come una grande scarpa da gara debba essere comoda, e la scatola stessa è stampata con una serie di tempi di arrivo, da 1:59:59 a 4:29:29, segnalando che questa è pensata per essere una scarpa per qualsiasi obiettivo tu stia inseguendo.

Suola esterna e durata

La suola esterna è un’altra area di cambiamento significativo. Nike ha rinunciato a una costruzione in gomma full-length ma ha aggiunto più gomma al tallone, l’ha estesa più in alto sul retro rispetto alle generazioni precedenti e le ha conferito una migliore copertura in gomma anche rispetto alla Vaporfly.

Il lato laterale riceve una striscia completa abbastanza spessa, più spessa di alcuni daily trainer, che dovrebbe offrire una buona copertura per i runner che atterrano col tallone e si consumano di più in quella zona. Non è comunque costruita per essere una scarpa quotidiana duratura, ma dovrebbe reggere meglio delle generazioni precedenti. Per riferimento, una Vaporfly con solo circa 30 miglia può già mostrare usura della schiuma al tallone e una copertura in gomma notevolmente inferiore rispetto a quella della nuova Alphafly.

Una nota sull’uso: le scarpe da gara vengono solitamente tenute fresche, con chilometraggio limitato a circa 50 miglia prima di una maratona primaverile, così la scarpa resta al meglio per il giorno della gara.

Vale la pena comprare l’Alphafly Next% 3?

Se sei un corridore di maratona che sta decidendo se il prezzo di 285 $ ne vale la pena, l’Alphafly Next% 3 ora presenta un caso molto più ampio rispetto alle sue predecessori. Le capsule Zoom Air riposizionate, la schiuma continua dell’intersuola, la base più ampia e la migliorata copertura in gomma del tallone puntano tutte verso una scarpa progettata per una gamma più ampia di runner, dagli élite di testa ai corridori di mezza scala e amatoriali.

Sarà utile confrontarla direttamente con la Vaporfly e con la Saucony Endorphin Pro 3, attualmente una valida opzione per i runner amatoriali, per vedere come si colloca in termini di corsa, vestibilità e durata nell’uso reale. Per ora, i cambiamenti sulla carta costituiscono un’argomentazione convincente: questa è l’Alphafly più accessibile di sempre.

Conclusione

La Nike Alphafly Next% 3 mantiene la formula che ha reso speciale la linea — schiuma ZoomX full-length, piastra in carbonio e capsule Zoom Air nell’avampiede — affrontando al contempo le critiche di comfort e stabilità che hanno frenato le versioni precedenti. Finché non potremo accumulare chilometri e una recensione completa del primo utilizzo, i cambiamenti appaiono ben mirati: un racer più fluido, più largo e più perdonante che Nike chiaramente vuole far funzionare per ogni runner sulla linea di partenza, qualunque sia il suo tempo di arrivo.