Recensione Nike Alphafly 3: 250 km di gara e allenamento maratona

Introduzione

La Nike Alphafly 3 è la scarpa da gara per maratona di punta di Nike, e questa recensione arriva dopo circa 250 km, ovvero circa 155 miglia, di utilizzo: chilometri di costruzione di base, corse lunghe con lavoro a ritmo maratona e una seduta di ripetuti a un quarto di miglio su strade ondulate. Le prime impressioni erano contrastanti. All’inizio la scarpa si sentiva troppo aggressiva, quasi a forzare un appoggio innaturale sull’avampiede. Un anno dopo, con ben oltre cento miglia alle spalle, è diventata una delle scarpe più affidabili e piacevoli dell’intera rotazione.

A chi è adatta

Nike ha costruito l’Alphafly 3 per i runner che inseguono la prestazione nel giorno della gara, e il punto di forza è chiaramente la corsa veloce. A ritmo di 7 minuti al miglio e più veloce, la scarpa si aggancia e risulta senza sforzo, ed è per questo che funziona così bene per obiettivi sotto le 2 ore nella mezza maratona e sotto le 3 ore nella maratona. È inoltre semplicemente una scarpa divertente: la combinazione di schiuma ZoomX, air pod e piastra in carbonio rende i ritmi veloci naturali senza pensarci troppo. I runner che corrono 4 ore o più a ritmo rilassato potrebbero preferire qualcosa con un’ammortizzazione più convenzionale, ma molte persone nella maggior parte delle fasce di ritmo ci hanno gareggiato con successo, ed è stata di gran lunga la scarpa più popolare alla Maratona di Chicago.

Cosa rende diversa l’Alphafly 3

La caratteristica distintiva è la coppia di air pod all’avampiede abbinata a una piastra in fibra di carbonio inserita nella schiuma ZoomX. Premendo sui pod, questi si comprimono, ma non cedono come una schiuma morbida. La corsa è reattiva più che avvolgente: la ZoomX qui è più morbida di quella di una tipica scarpa da allenamento, ma non quanto le schiume più recenti di Adidas o Saucony.

Anche la geometria è peculiare. Un pronunciato smusso del tallone incoraggia un appoggio da medio-avampiede, e l’avampiede largo e il tallone piuttosto largo le conferiscono una stabilità migliore rispetto alla maggior parte delle super scarpe. La base ampia, la compressione controllata e la struttura soda sotto il piede fanno sì che la scarpa si comprima senza fuoriuscire lateralmente creando una sensazione di instabilità.

Come si comporta ai diversi ritmi

È una scarpa che premia il ritmo. Ai ritmi lenti e facili si sente dura e aggressiva, e questa è stata la principale lamentela nelle prime settimane di utilizzo. Intorno alle 30-40 miglia, qualcosa è cambiato: o la scarpa si è rodata o il passo si è adattato ad essa, e ha iniziato a funzionare a meraviglia.

Una volta saliti a ritmo maratona o più veloce, gli air pod prendono vita. Durante un recente allenamento di ripetuti da un quarto di miglio a ritmo 10K con recuperi in zona steady, la scarpa rendeva il mantenimento del ritmo maratona di 6:40 come planare. La durezza dei pod è calibrata quasi alla perfezione, il rocker è eccellente, ed è facile restare in fila una volta trovato il ritmo. Alcuni dei migliori allenamenti di un blocco di preparazione alla Maratona di Chicago sono stati fatti con questa scarpa.

Comfort, vestibilità e tomaia

La tomaia Atomknit è a tutti gli effetti la migliore tomaia da scarpa da gara mai testata. È una costruzione monopezzo, simile a una calza, che si stringe alla perfezione senza sfregamenti né punti caldi, e c’è una buona quantità di imbottitura al tallone per essere una scarpa da gara. La scarpa è leggera, circa 220 g in questa configurazione, e la qualità costruttiva sembra giustificarne il prezzo.

Durata a 250 km

Il grande interrogativo a questo chilometraggio è se la scarpa perda la sua spinta da gara. La ZoomX non è nota come schiuma da corsa durevole, e i modelli Vaporfly di Nike stessa si sono sentiti piatti già a 80 miglia. C’è qualche dubbio sul fatto che questa coppia si senta ancora vivace come all’inizio, anche se parte di ciò può dipendere semplicemente dal fatto che la scarpa si sente ben calibrata dopo mesi di utilizzo.

A 250 km, l’usura è ragionevole. C’è un po’ di schiuma esposta al tallone dovuta all’appoggio del tallone, qualche segno laterale nelle zone con schiuma a vista e le tipiche pieghe della ZoomX, ma la tomaia sembra intatta, senza ingiallimenti né scolorimenti bruni. Le scritte sulla soletta sono quasi incise al laser anziché serigrafate, quindi non si sono cancellate. L’aderenza è solida, e la copertura in gomma all’avampiede è decente per una scarpa da gara. Questo la colloca grosso modo a metà della vita utile presunta di 300 miglia di una scarpa da running, continuando a funzionare bene come compagna di allenamento.

Consigli d’acquisto

È una scarpa costosa, e la risposta onesta è che nessuno ne ha realmente bisogno. Per i runner il cui obiettivo è un tempo nel giorno della gara, però, i conti cambiano: la gente spende già migliaia per un viaggio verso una maratona importante più mesi di allenamento, e avere lo strumento migliore per quel giorno può avere senso. Se l’obiettivo è semplicemente finire comodamente, una scarpa da allenamento durevole e ammortizzata a un prezzo più accessibile farà il lavoro meglio.

Cosa considerare prima dell’acquisto

L’Alphafly 3 ha un carattere esigente. Ha bisogno di ritmo, di una certa forza e di un passo da medio-avampiede per dare il meglio. I runner che non si alzano sull’avampiede e non caricano i pod non ne trarranno il massimo beneficio. Inoltre non è la scelta più comoda per corse lunghe e rilassate rispetto ad alternative più morbide e generose.

D’altra parte, offre una stabilità sorprendentemente discreta, una vera protezione sulle lunghe distanze e una reputazione, per quanto aneddotica, di migliore recupero dopo gli sforzi impegnativi, forse grazie ai pod e alla schiuma ZoomX. Se l’approccio mentale è quello di cercare una corsa divertente e veloce e di spingersi oltre, è facile divertirsi con questa scarpa.

Conclusione

La Nike Alphafly 3 è iniziata come una scarpa troppo aggressiva per essere considerata affidabile ed è finita come la scarpa da gara con più chilometri e più affidabile della rotazione. La schiuma potrebbe non essere più la più morbida o la più reattiva sul mercato, ma il pacchetto complessivo, con gli air pod reattivi, l’eccellente rocker, la piattaforma ampia e l’ottima tomaia Atomknit, resta un colpaccio. Per i runner veloci che inseguono obiettivi di gara, rimane una delle migliori opzioni disponibili, e per chiunque voglia semplicemente una scarpa davvero divertente in cui spingere il ritmo, è difficile da battere.