Recensione New Balance FuelCell SC Pacer sul lungo: veloce ma fragile

Introduzione

La New Balance FuelCell SC Pacer è una proposta strana: una scarpa a stack basso con placca in carbonio, una minima quantità di gomma sulla suola e una tomaia che sembra quasi inesistente. Costruita più come una scarpa da gara che come una cruiser ammortizzata, si era guadagnata un verdetto iniziale piuttosto severo dopo le prime uscite, con un punteggio di circa il 64 percento, uno dei risultati più bassi per qualsiasi scarpa quell’anno. Un test di usura di 10 miglia (16,1 km) su strade asciutte, sentieri fangosi e bagnati, pioggia e sole sembrava il modo giusto per rispondere alla domanda: quella prima impressione era stata ingiusta?

Il verdetto, dopo un percorso in condizioni miste a una media di 7:53 al miglio in 1 ora e 20: la prima valutazione era in gran parte corretta. È una scarpa con un fascino reale in situazioni ristrette, ma con compromessi seri ovunque altrove.

Tomaia: appena percettibile e difficile da bloccare

La punta offre quasi nessuna protezione. Nelle sezioni alberate del percorso di test, evitare rami e altri ostacoli ha richiesto una vera attenzione, perché il materiale è praticamente sottile come una sfoglia.

Il problema più grande è la vestibilità. Dove la maggior parte delle scarpe da gara dà una sensazione avvolgente, la SC Pacer risulta spaziosa, e nessun quanto stringere i lacci produce un blocco sicuro del piede. Calze più sottili, calze più spesse, riannodare i lacci dopo un miglio: niente ha risolto il problema. Scendere di mezzo numero rende la scarpa troppo corta in lunghezza, quindi il problema sembra risiedere nella forma e nel numero esiguo di passanti per i lacci, che partono più in alto sulla linguetta rispetto al normale. Qui conta più che in altre scarpe, perché la rigida placca in carbonio richiede un contatto solido del piede con l’intermedio.

C’è anche una nota sulla durabilità: la leggera tomaia si scolorisce rapidamente, e sapone di Marsiglia, olio di gomito e una spazzola non sono riusciti a eliminare la macchia grigia torbida. Anche le taglie risultano strane, con il piede che tende a scivolare verso la punta della scarpa perché il blocco è così limitato. Il risultato è stato descritto come la sensazione di avere spatole legate ai piedi.

Intermedio: dignitoso nelle giornate lunghe

Lo stack basso non era mai stato l’obiezione nella recensione iniziale, e su un allenamento più lungo si è rivelato dignitoso, anche se non fantastico. Alcuni corridori hanno usato questa scarpa per tempi molto rapidi, persino nella maratona, quindi le distanze lunghe non sono escluse finché l’andatura rimane confortevole.

A ritmo moderato, la scarpa spinge verso un appoggio medie-avampiede e una cadenza più rapida. Con una placca in carbonio posizionata direttamente sotto il tallone, non vorrai passare molto tempo lì. Usata regolarmente negli allenamenti settimanali, potrebbe davvero allenare una falcata più orientata all’avampiede. Funziona meglio come scarpa per sessioni lunghe con burst veloci o ripetute inseriti, e quando il ritmo è aumentato nella parte finale del test, si è sentita notevolmente più agile del ricordo. La leggerezza è un vantaggio autentico: circa 224 g in una UK 11.5.

Per i corridori più leggeri, potrebbe rappresentare una buona opzione per le medie distanze. I corridori di corporatura più robusta farebbero meglio a guardare altrove, perché la schiuma dell’intermedio rischia di collassare rapidamente. L’arco ritagliato dal mediopiede al tallone lascia pochissima schiuma nella parte posteriore della scarpa. Le cifre di stack dichiarate si aggirano sui 28 mm nel tallone, anche se le misurazioni suggerivano un valore più vicino ai 31 mm; in ogni caso, corre molto bassa al suolo. L’ammortizzazione è più ferma e piatta rispetto a qualcosa come una Streakfly, più vicina alla sensazione ferma della FuelCell Rebel originale, e fa sembrare scarpe come la Adios 6 o 7 o la Takumi Sen 8 comodi materassi in confronto. Chi ricorda la Takumi Sen 6 o 7 potrebbe trovare qui un vecchio amico, anche se le tomarie Adizero erano molto più curate e simili a guanti.

Suola: il punto debole più grande

La suola è dove l’entusiasmo svanisce. La scarpa fa forte affidamento sulla gomma in avampiede, e atterrare sul mediopiede o più indietro si sente notevolmente instabile. Un’usura considerevole è comparsa dopo soli 20 miglia: gli appoggi sul tallone hanno strappato la schiuma esposta, e l’abrasione è già visibile nel mediopiede. La schiuma esposta semplicemente si disintegra, soprattutto quando è bagnata.

L’aderenza è un altro delusione. Gli elementi in gomma in avampiede e tallone poggiano leggermente più in basso dell’intermedio esposto, quindi è la schiuma a subire la parte maggiore del logoramento, lasciando un contatto con la superficie che dà poca fiducia. Su qualsiasi cosa non sia una bella superficie liscia, questa scarpa è difficile da raccomandare, e quell’insicurezza è particolarmente fastidiosa quando si cerca di alzare il ritmo.

Per chi è questa scarpa

In onestà, per pochissime persone. Come potenziale scarpa da gara, potrebbe funzionare su un 5K su un percorso stradale molto asciutto. Oltre, non rientra in una categoria chiara: non si sente come una vera scarpa da gara, e non si sento nemmeno come una scarpa da allenamento. Potrebbe servire come scarpa da pista per le sedute di velocità, anche se altre opzioni offrono migliore durabilità e aderenza. I corridori più leggeri, con appoggio medie-avampiede, che cercano una scarpa agile per sessioni a ritmo variabile potrebbero trovarne valore, ma i corridori più pesanti e chiunque corra su terreni sconnessi o bagnati dovrebbe lasciar perdere.

Consigli d’acquisto

Al prezzo di vendita di $160, la SC Pacer è semplicemente difficile da giustificare accanto a rivali come la Takumi Sen 8 o la più economica Streakfly, entrambe con casi d’uso più versatili, migliore durabilità e prestazioni della suola migliorate. La buona notizia è che la scarpa è già finita nel container degli sconti: è stata vista scontata a circa $104, con un’ampia gamma di taglie disponibile. Anche scontata, una Streakfly o una Takumi Sen 8 a prezzo ridotto è probabilmente l’acquisto più intelligente per la maggior parte dei corridori.

Se ne prendete una, affrontatela con aspettative realistiche: trattatela come uno strumento di velocità da bel tempo e superfici lisce, tenete d’occhio l’usura della suola, e aspettatevi di lottare con i lacci per ottenere una vestibilità utilizzabile.

Conclusione

La prima impressione era sbagliata? No. La FuelCell SC Pacer ha punti di forza autentici, tra cui la leggerezza e la sensazione agile quando il ritmo sale, ma una tomaia spaziosa con un blocco del piede debole, un’ammortizzazione sottile nel tallone e una suola che si usura e scivola troppo in fretta la frenano a ogni passo. Come opzione di nicchia per la pista o per un 5K su strada asciutta a forte sconto, può avere senso. Al prezzo pieno, è una da saltare.