New Balance FuelCell SC Elite v5: una prova di durata di 100 miglia

Introduzione

La New Balance FuelCell SC Elite v5 è la superscarpa da gara del marchio, e questa recensione arriva dopo 100 miglia di uso davvero intenso, invece delle 30-50 miglia su cui si basano la maggior parte delle prime impressioni. L’usura a lungo termine rivela cose che le prime impressioni non possono mai mostrare: come si assesta la vestibilità, come l’intermediale si ammaca e se la suola sopravvive davvero.

In breve: non è la scarpa più veloce sul mercato, ma è diventata una delle superscarpe più comode dell’anno. È più leggera di prima, usa una schiuma FuelCell a base PEBA a tutta lunghezza e ha una geometria più aggressiva con una piastra più rigida rispetto alle versioni precedenti. Con l’aumentare dei chilometri, però, si è ammorbidita fino a diventare una scarpa capace di gestire allo stesso modo lunghe uscite e allenamenti, cosa rara in questa categoria.

Per chi è questa scarpa

Questa scarpa ha più senso per i corridori concentrati sulle distanze dai 10K in su. Fatica sui ritmi da 5K e inferiori, perché l’intermediale semplicemente non risponde abbastanza rapidamente per sforzi brevi e veloci. Ma una volta entrati in ritmo, mantiene una sensazione sotto il piede notevolmente costante: il primo chilometro può sembrare identico al quattordicesimo o quindicesimo.

Funziona anche sorprendentemente bene per i corridori amatoriali. La serie ha una storia di comfort e, nonostante la geometria più aggressiva, potrebbe effettivamente essere una buona candidata come prima superscarpa. Se domani ci fosse una maratona, sarebbe una delle prime scarpe da prendere dallo scaffale.

Vestibilità e tomaia

Nel taglio maschile 10, la scarpa pesa 7,8 once, circa 220 g. La colloca nella fascia medio-leggermente-pesante per una superscarpa: né la più leggera né la più pesante, ma si sente davvero comoda al piede.

La tomaia è un punto forte. Offre una punta piuttosto ampia per una scarpa da gara, con un materiale elastico che ha un certo volume, permettendo alle dita di muoversi e accogliendo il gonfiore sulle lunghe uscite. C’è spazio extra sul lato mediale se serve spazio per l’alluce. La vestibilità complessiva è più normale che in alcune superscarpe, anche se non è l’opzione più larga: chi ha i piedi molto larghi potrebbe comunque avere difficoltà. I lacci vanno serrati un po’ per una sensazione sicura, e la tomaia resta traspirante anche sugli sforzi intensi.

Due avvertenze: il tallone è rigido con una leggera flessibilità, cosa che può infastidire i talloni sensibili, e la scarpa non è pensata per i sentieri vista la tomaia leggera. La durata è stata eccellente, senza usura visibile sulla tomaia dopo 100 miglia. È una di quelle rare scarpe da gara che puoi continuare a indossare dopo la corsa senza che risulti costrittiva.

Intermediale e andatura

L’intermediale usa una schiuma FuelCell a base PEBA a tutta lunghezza con una piastra in fibra di carbonio a tutta lunghezza, 40mm di pila sul tallone, 32mm sull’avampiede e un drop di 8mm. Quel drop si colloca esattamente a metà e transita con fluidità, cosa che si adatta particolarmente bene ai corridori con lievi irritazioni al tendine d’Achille.

Ecco la parte onesta: per le prime 30-40 miglia, la piastra è risultata estremamente rigida. Spingere il ritmo sembrava scomodo, come se la piastra non volesse piegarsi. Dopo 40-50 miglia, si è decisamente ammorbidita. Resta rigida e a basculla, ma l’andatura è diventata più flessibile e molto più comoda nella spinta in punta. Quell’rodaggio l’ha resa leggermente migliore anche sul ritmo da 10K.

Non è l’intermediale più reattiva o più elastica disponibile, e non proietterà in avanti i corridori veloci come fanno alcune concorrenti. Ma mantiene la sua sensazione in modo eccezionale su lunghe distanze, e la durata dell’intermediale è stata eccellente senza cambiamenti percepibili nel carattere. Chi atterra sul tallone riceve una sensazione diversa da chi atterra sull’avampiede, e questa scarpa transita meglio dal tallone alla punta.

Una sorpresa genuina: la stabilità. Metatarso e tallone sono stretti, quindi le aspettative erano basse. Eppure la scarpa ha gestito le lunghe uscite in modo notevole, probabilmente grazie a una limitata svasatura laterale, a una discreta svasatura mediale soprattutto nell’avampiede, a una leggera svasatura mediale nel tallone e a un tallone che appare leggermente inclinato lateralmente. Non è una scarpa stabile, ma chi ha lievi esigenze di stabilità potrebbe trovarla più efficace di quanto suggerisca il metatarso stretto. Chi batte forte lateralmente potrebbe non apprezzarla.

Durata della suola

La suola era il punto interrogativo più grande all’inizio di questo test, e la risposta è davvero impressionante. A 100 miglia, i blocchi della suola sono ancora attaccati e c’è pochissima usura, solo una piccola quantità nell’avampiede laterale. Dato come alcune scarpe di questa categoria si sfaldano, questa che tiene è un vero punto a suo favore.

A circa 250 dollari, quella durata conta. Una superscarpa che sopravvive a 100 miglia restando comoda e versatile è sempre più rara, e mette questa scarpa con fermezza nella conversazione per la superscarpa dell’anno, non perché sia la più veloce, ma perché è la più comoda.

Consigli d’acquisto

Se cerchi una superscarpa per gare da mezza maratona e maratona, lunghe uscite e intervalli lunghi, e valorizzi la costanza rispetto alla velocità pura, è una raccomandazione facile. Si adatta sia ai corridori amatoriali sia ai corridori esperti, e potrebbe persino funzionare come prima superscarpa grazie al suo comfort.

Evitala se vuoi la scarpa da gara più veloce sulle distanze brevi sul mercato, se hai bisogno di una vestibilità molto larga, se hai un tallone sensibile o se pensi di usarla sui sentieri. Chi batte forte lateralmente dovrebbe comunque fare attenzione, vista la larghezza del tallone.

Conclusione

Dopo 100 miglia, la FuelCell SC Elite v5 si distingue per comfort, costanza e durata sorprendente. La piastra richiede un periodo di rodaggio e gli sforzi brevi e veloci non sono il suo punto forte, ma come scarpa da gara per lunghe distanze che i corridori amatoriali possono davvero apprezzare, è una delle superscarpe più interessanti attualmente disponibili.