New Balance FuelCell SC Elite V4 vs V5: quale racer di punta dovresti acquistare?

Introduzione

Quando i marchi aggiornano la loro scarpa da gara di punta con piastra in carbonio, la nuova versione rappresenta spesso solo un piccolo passo avanti. Qui non è così. La New Balance FuelCell SC Elite V5 è una scarpa genuinamente diversa dalla SC Elite V4, il che rende questo confronto particolarmente utile se stai valutando le due, o ti chiedi se valga la pena fare l’upgrade.

Entrambe si collocano al vertice della gamma come racer di punta con piastra in carbonio del marchio, e condividono lo stesso prezzo, 260 £ nel Regno Unito e 250 $ negli Stati Uniti. La V4 più vecchia potrebbe ora comparire in saldo, dato che è stata sostituita. Sulla carta sembrano simili, ma nella corsa si traducono in due esperienze molto diverse.

Confronto tecnico: peso, drop e stack

La differenza principale è il peso. La SC Elite V5 pesa 210 g (7,4 oz) in un UK 9 / US 9.5, mentre la SC Elite V4 è decisamente più pesante, 243 g (8,6 oz) nella stessa taglia. È un divario notevole per una scarpa da gara e definisce l’intero carattere di ciascuna versione.

Entrambe le scarpe condividono uno stack al tallone di 40 mm, quindi l’altezza dell’intersuola non è l’elemento distintivo. Lo è il drop: la V4 si attesta a 4 mm (40 mm al tallone, 36 mm all’avampiede) mentre la V5 sale a 8 mm (40 mm al tallone, 32 mm all’avampiede). L’avampiede più alto della V4 e la sua piattaforma più larga fanno gran parte del lavoro nel farla percepire come una scarpa più grande e più sostenitiva.

Tomaia, calzata e comfort

Entrambe le scarpe usano tomaie leggere e traspiranti con imbottitura minima, esattamente ciò che ci si aspetta da una scarpa da gara. Il cambiamento chiave è al tallone: la V5 ha un collarino ridisegnato con un po’ più di imbottitura che trattiene il tallone in modo più sicuro.

Questo conta perché la V4 aveva un problema noto: il collarino poteva sfregare il tallone o il tendine d’Achille e rompere la pelle su alcuni runner. Nei test la V5 non ha mostrato alcuno sfregamento al tallone, nemmeno nella sua configurazione standard dei lacci. Sulla lunghezza, entrambe le scarpe calzano fedelmente alle aspettative con sufficiente spazio per le dita, anche se la V4 ha una delle piante più larghe tra le scarpe con piastra in carbonio, mentre la V5 è più stretta e tradizionale. Versioni larghe della gamma da gara sono in genere disponibili presso questo marchio, cosa rara tra i racer in carbonio.

Intersuola e piastra

Entrambe le scarpe usano la versione 100% PEBA della schiuma FuelCell, la variante più leggera ed elastica, abbinata a una piastra in carbonio Energy Arc. Qui finiscono le somiglianze.

L’intersuola della V4 è più larga, contribuendo al suo peso maggiore e al suo carattere più stabile ed elastico. La V5 è molto più stretta e agile, con un avampiede più rigido nella piastra che produce una sensazione più propulsiva sulle punte. Il compromesso è reale: la V5 è meno stabile, ma più veloce e più aggressiva.

Suola e aderenza

La configurazione della suola è identica su entrambe: gomma sull’avampiede e due strisce sul retro. La V5, tuttavia, adotta una nuova mescola in gomma più aderente con piccoli tasselli triangolari poco profondi, pensata per migliorare l’aderenza rispetto alla V4.

In pratica la gomma e il disegno del battistrada danno alla V5 una sensazione leggermente più sicura nelle curve veloci, anche se entrambe sono scarpe da strada, non da trail.

Sensazioni di corsa: larga e scorrevole vs stretta e aggressiva

Sono stati percorsi circa 60 km con ciascuna scarpa, tra sessioni di allenamento intenso, corse lunghe, lavori al ritmo maratona e intervalli brevi e tirati. Si percepiscono molto diverse.

La V4 è la più scorrevole delle due. È stabile, comoda e larga, con la larghezza che sostiene davvero i lati di ciascun piede. È ottima al ritmo maratona, ma il peso gioca contro quando si spinge a ritmi più veloci, e non risulta mai particolarmente diretta. Per un runner ad alta cadenza che preferisce un racer più agile, può risultare più comoda che veloce.

La V5 è l’opposto. Ha un rocker sull’avampiede più evidente, una sensazione scattante e incisiva dalla piastra, e ti proietta in avanti sull’avampiede, favorita dal drop più alto. Si percepisce come una scarpa da gara più veloce a tutto tondo, e chiaramente migliore sulle distanze più brevi come gare sui 5K o sessioni in pista, mentre la schiuma PEBA lascia comunque abbastanza comfort per una maratona.

Verdetto: quale dovresti acquistare?

Queste due scarpe si adattano a runner diversi, quindi la scelta giusta dipende da ciò che cerchi.

Scegli la SC Elite V4 se vuoi una scarpa con piastra in carbonio stabile, larga, accogliente e ammortizzata. È una delle opzioni migliori in quella categoria al momento, dato che pochi marchi producono ancora racer di questo tipo, e potrebbe essere scontata ora che la V5 è stata lanciata. È un primo racer in carbonio molto accessibile e una buona scelta per i runner più pesanti che vogliono una corsa rimbalzante e sostenitiva. Su una maratona, il suo comfort extra può contare più del vantaggio in velocità della V5.

Scegli la SC Elite V5 se hai trovato la V4 troppo grande, pesante e ammortizzata. È più leggera, più aggressiva e generalmente la scarpa più veloce, soprattutto sulle distanze brevi, e risolve il problema dello sfregamento al tallone. Gli svantaggi sono una stabilità inferiore e una calzata meno accogliente. Un’avvertenza onesta: se ami la V4, non fare automaticamente l’upgrade, perché la sensazione è piuttosto diversa. E se cerchi puramente un racer elegante, leggero e propulsivo, alcuni marchi concorrenti offrono alternative di quel tipo che sono probabilmente più forti. La V4, al contrario, si distingue nella sua nicchia di scarpa stabile e ammortizzata.

Conclusione

La FuelCell SC Elite V4 e V5 non sono tanto due versioni della stessa scarpa quanto due racer diversi che condividono un nome. La V4 è larga, stabile, comoda e indulgente; la V5 è più leggera, più stretta, più rigida e più veloce. Acquista quella che corrisponde al tuo stile di corsa invece di dare per scontato che il nuovo sia meglio, e se la V4 fa per te, cercala in saldo.