Recensione Nakamichi Dragon: Potenza seria, compromessi seri

Introduzione

Il Nakamichi Dragon è stato uno dei prodotti audio domestici più attesi degli ultimi anni, ed è facile capire perché. Nakamichi lo posiziona contro i sistemi home theater tradizionali anziché contro le soundbar ordinarie, e i numeri di punta sostengono questa ambizione. La domanda a cui vale la pena rispondere è più semplice: il Dragon giustifica il suo prezzo e il suo ingombro, o le dimensioni della cassa sopravvalutano ciò che il sistema può realmente fare?

Questa recensione copre cos’è il Dragon, a chi si adatta, dove impressiona davvero e le questioni pratiche da comprendere prima di impegnarsi.

Cosa offre il Nakamichi Dragon

Sulla carta, il Dragon è una soundbar di punta Dolby Atmos e DTS:X Pro con una configurazione a 11.4.6 canali, 31 driver e fino a 3.000 watt di potenza di picco. Nakamichi dichiara una risposta in frequenza da 20 Hz a 40 kHz e un livello massimo di pressione sonora di 125 dB.

La connettività è insolitamente generosa per una soundbar. Ci sono tre ingressi HDMI 2.1 e un’uscita HDMI con ARC ed eARC, tutti supportano segnali 8K60 e 4K120, più l’upscaling HD fino a 4K. Dolby Vision, HDR10+ e funzioni per il gaming come VRR, ALLM e FRL passano tutti. C’è anche un ingresso audio ottico, un ingresso ausiliario, un’uscita audio ottica e un’uscita AUX, cosa rara su una soundbar. È presente una porta USB ma è riservata agli aggiornamenti firmware, che devono essere applicati da una chiavetta USB.

Il motivo per cui gli aggiornamenti firmware richiedono una chiavetta è che il Dragon non ha Wi-Fi né Ethernet, quindi gli aggiornamenti over-the-air non sono possibili. Il Bluetooth 5.0 gestisce le funzioni wireless e collega anche la barra all’app di controllo gratuita per iOS e Android.

Fisicamente, il sistema è enorme. Include due subwoofer e due speaker surround, entrambi notevolmente più grandi di ciò che tipicamente accompagna una soundbar, e la barra principale è tra le più grandi sul mercato. Nakamichi descrive lo chassis come un design in acciaio inossidabile in un pezzo unico, e la griglia in acciaio inossidabile avvolge i driver frontali, laterali e orientati verso l’alto. Gran parte del resto della barra, dei subwoofer e dei surround è costruita in plastica, MDF o materiali compositi. L’acciaio stesso è sottile e facile da graffiare, ammaccare o segnare, quindi un disimballaggio accurato è importante.

A chi è destinato questo sistema

Il Dragon ha più senso per gli ascoltatori che vogliono scala e impatto sopra ogni altra cosa. Se la tua priorità è la potenza grezza, la presenza fisica e quel tipo di escursione dinamica che fa sembrare enormi i mix cinematografici ricchi d’azione, questo sistema è costruito esattamente per quel compito.

È una raccomandazione più difficile per chiunque apprezzi un ingombro compatto, una configurazione rapida e in gran parte automatica, o un set completo di funzioni moderne di streaming e smart home. È anche poco adatto a stanze piccole, pareti condivise e a chiunque ascolti molta musica oltre ai film, perché i punti di forza e di debolezza del sistema emergono più chiaramente al di fuori di una ristretta banda di materiale dimostrativo.

Punti di forza principali: potenza, dinamica e chiarezza

Dinamica e headroom sono dove il Dragon è più convincente. L’impatto arriva rapidamente e senza sforzo, e il tetto del sistema è molto alto. Un tono di test al volume 30 ha misurato tra 98 e 100 dB in-room a una distanza di circa 12,5 piedi, il che dà un’idea di quanta potenza sia disponibile prima che la barra sia anche solo vicina al suo limite.

Da circa 300 Hz in su, la barra principale misura quasi lineare a 80 dB in-room, e le medie-alte frequenze e gli acuti sono chiari e dettagliati. L’intelligibilità attraverso il canale centrale è un punto di forza evidente, con i dialoghi saldamente ancorati al centro frontale.

Anche i subwoofer meritano credito per andare oltre ciò che la maggior parte dei sistemi soundbar include. Due subwoofer separati che distribuiscono i bassi nella stanza sono un passo avanti significativo rispetto alla singola cassa che molti sistemi concorrenti forniscono, e sia i subwoofer che i surround sono fisicamente più grandi della norma.

Configurazione, posizionamento e uso quotidiano

Nakamichi dichiara un tempo di configurazione di circa 15 minuti, ed è realistico se accetti il suono predefinito del sistema e ti fermi lì. La guida rapida è semplice e copre il posizionamento degli speaker e il collegamento della barra a una televisione.

Ottenere il massimo dal Dragon richiede molto più tempo. Non c’è configurazione automatica, né EQ parametrico, né alcun tipo di correzione ambientale. Le distanze degli speaker e i livelli dei driver devono essere inseriti manualmente usando un metro a nastro e un fonometro, e l’albero dei menu su schermo con il suo tempo di risposta lento aumentano lo sforzo. Quel lavoro vale la pena farlo, perché ha un effetto misurabile sulla coerenza del suono del sistema.

Le indicazioni sul posizionamento sono specifiche. Nakamichi raccomanda i subwoofer negli angoli anteriori della stanza a un angolo di 45 gradi, il che potenzia la loro risposta, anche se una posizione d’angolo non si adatta a ogni stanza. Un’alternativa è posizionare i sub a metà strada tra la barra e la posizione principale di ascolto. Per i surround, Nakamichi suggerisce o leggermente dietro e di lato rispetto alla posizione di ascolto, o direttamente di lato, con i driver all’incirca allineati all’altezza delle orecchie da seduti.

Gli speaker surround includono un driver orientato verso l’alto regolabile che Nakamichi chiama meccanismo Perfect Height, che può essere ruotato in modo che l’effetto verticale arrivi sopra la posizione di ascolto. I relativi effetti di altezza adattivi sono preset e non qualcosa di automatico, offrendo impostazioni basse, medie e alte con poca differenza udibile tra loro.

Nel quotidiano, il sistema ha alcune stranezze. Impiega un momento per agganciare un segnale in entrata, la sincronizzazione con i dialoghi su schermo a volte va alla deriva, e possono verificarsi interruzioni audio durante film e trasmissioni dal vivo, in particolare in streaming. Passare tra l’ingresso ARC e un altro ingresso HDMI a volte richiede di spegnere e riaccendere il sistema. L’app di controllo è davvero utile e più accessibile dei menu su schermo, ma usarla richiede di fornire un indirizzo email e una lista delle apparecchiature collegate.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La cosa più importante da capire è come il Dragon divide la sua gamma di frequenze. Da sola, la barra principale non riproduce molto al di sotto dei 300 Hz, indipendentemente da dove è impostato il crossover. Ciò significa che i contenuti delle medie-basse frequenze oltre ai bassi sono gestiti dai subwoofer, quindi il passaggio tra barra e sub deve essere impeccabile. Per confronto, una compatta Bose 600 raggiunge i 100 Hz da sola e il Sonos Arc raggiunge i 70 Hz.

All’estremità inferiore, i subwoofer esauriscono la loro energia intorno ai 40 Hz. Le sweep a 20 e 30 Hz non hanno registrato una produzione in-room significativa alla posizione di ascolto, e quelle sweep basse suonavano più come distorsione che come bassi. Quando i sub vengono spinti al massimo, si fermano invece di roll-off con grazia, e la presentazione complessiva può diventare bidimensionale.

Anche la dispersione è una considerazione. I canali frontali sinistro, destro e centrale sono localizzati, e la dispersione orizzontale è limitata: spostarsi di un piede o due dalla posizione centrale può far calare l’energia fino a 3 dB. I dialoghi possono anche risultare in avanti, persino gridati, a volumi più alti.

La risposta predefinita appena scartata favorisce prima il peso e il volume dei bassi, e la barra viene spedita nel suo preset Movie 2. Disattivare i preset EQ, impostare la decodifica su native e allineare i livelli dei sub entro 3-5 dB dalla barra produce una risposta molto più uniforme, che assomiglia alla lieve enfasi sulle basse frequenze e al taglio degli acuti della curva Harman. È un suono molto più naturale, ma non è quello che senti appena scartata.

Infine, il set di funzioni è deliberatamente minimale. Non c’è Wi-Fi, né AirPlay, né integrazione smart home. Rispetto a sistemi come il Sony Bravia Theater Quad, il Samsung Q990D, il Sennheiser Ambeo e il Sonos Arc, il Dragon è in vantaggio sulle dimensioni fisiche e sulla pura potenza, mentre quelle alternative in genere mantengono il vantaggio in termini di dimensioni gestibili, facilità d’uso, semplicità di configurazione, versatilità, adattamento alla stanza, funzioni moderne e qualità sonora complessiva sulla più ampia gamma di materiale. Anche a un prezzo scontato di circa $3.300, un modesto home theater tradizionale può eguagliare o superare le sue prestazioni per meno.

Consigli per l’acquisto

Il Dragon dà il meglio quando sai esattamente cosa stai acquistando. Se vuoi l’equivalente cinematografico della forza bruta, hai lo spazio e la pazienza per una calibrazione manuale, e guardi soprattutto mix cinematografici su larga scala ad alto volume, il sistema offre qualcosa che poche soundbar possono eguagliare.

Se vuoi un sistema con cui convivere facilmente, che si adatta automaticamente alla tua stanza, fa streaming via Wi-Fi, gestisce la musica in modo altrettanto convincente del film, e rimane controllato a livelli di ascolto quotidiani, è meglio spendere i soldi altrove. Un sistema tradizionale basato su ricevitore o uno dei pacchetti soundbar di punta più versatili probabilmente soddisferà più persone più spesso, e spesso per meno.

Qualunque direzione scegli, pianifica la configurazione piuttosto che il marketing. Metti in budget più vicino a un’ora che a quindici minuti, misura la tua stanza e conferma che i posizionamenti dei subwoofer e dei surround che il Dragon preferisce funzioneranno davvero nel tuo spazio. Se quei posizionamenti non sono possibili, il vantaggio prestazionale del sistema si riduce considerevolmente.

Conclusione

Il Nakamichi Dragon è un sistema davvero grande e davvero potente con reali punti di forza in dinamica, chiarezza e potenza. È anche impegnativo da configurare, limitato all’estremità più bassa della gamma di frequenze, povero di funzioni moderne e incoerente su tutta la gamma di materiale che la maggior parte delle persone guarda effettivamente. Acquistalo per impatto e presenza, con aspettative chiare su tutto il resto.