Recensione NAD C399: potenza neutra e upgrade modulari

Introduzione

Il NAD C399 è il più recente amplificatore integrato tuttofare del marchio, e arriva con una proposta familiare: ingegneria vicina a quella dei modelli di punta a un prezzo ben al di sotto della fascia più alta. Al suo cuore c’è un modulo amplificatore digitale ibrido Hypex dichiarato a 180 watt per canale su 8 o 4 ohm, con potenza dinamica che raggiunge i 250 watt. I collegamenti analogici e digitali sono entrambi coperti, e la lista degli ingressi include una porta HDMI con supporto eARC.

NAD dichiara inoltre che il C399 prende in prestito gran parte della sua circuiteria digitale, incluso lo stadio DAC, da modelli più costosi come l’M10 V2 e la serie Master M33. L’amplificatore di serie costa poco meno di 2.000 dollari. Ordinato con il modulo BluOS Direct preinstallato, il prezzo sale di circa 600 dollari.

A chi è destinato il NAD C399

Questo è un amplificatore per gli ascoltatori che vogliono un unico apparecchio per gestire musica stereo seria e qualche serata cinematografica. L’ingresso HDMI eARC lo rende un elemento centrale naturale per un sistema stereo che funge anche da home theater a due canali, e il design modulare significa che gli acquirenti possono iniziare con l’unità base e aggiungere streaming o correzione ambientale in seguito, invece di pagare tutto in anticipo.

Si adatta anche a chi ha ammirato l’M10 V2 o l’M33 da lontano. Se questi due prodotti sono stati fuori portata economicamente, il C399 è posizionato come la via d’accesso. Quello che non offre è il telaio sostanzioso dell’M33 o il touchscreen vivido dell’M10 V2, quindi chi apprezza questi elementi dovrebbe regolarsi di conseguenza.

Il percorso di upgrade è davvero semplice. Installare il modulo BluOS richiede solo un cacciavite, quindi la decisione di aggiungere lo streaming in seguito non è difficile da invertire.

Punti di forza principali

La tesi a favore del C399 si basa su tre cose: una sezione amplificatrice neutra e molto silenziosa, un ingresso HDMI realmente utile e un percorso di upgrade che copre sia lo streaming sia la correzione ambientale.

Prestazioni neutre e prive di rumore

Non è un amplificatore con molto carattere. Non c’è calore aggiunto né energia sulle alte frequenze, e le misurazioni effettuate nella posizione d’ascolto sono rimaste invariate su quattro diverse coppie di diffusori quando il C399 è stato sostituito ad altri amplificatori. Abbinatelo a diffusori che espongono facilmente il rumore, come un grande progetto a tromba, e non si sente alcun sibilo dai tweeter durante i passaggi silenziosi. I bassi sono stretti e ben smorzati, profondi e dettagliati, anche se non i più esplosivi. Le medie frequenze restano discretamente in secondo piano, presentando ciò che c’è nella registrazione senza colorazioni aggiunte. Le alte frequenze sono dettagliate ma un po’ asciutte anziché ariose. La scena sonora non aggiunge né toglie nulla, e la separazione tra gli strumenti è impressionante.

Un dettaglio pratico che vale la pena segnalare: il C399 ha doppie uscite per subwoofer separate dalle uscite del preamplificatore, quindi integrare un subwoofer non obbliga a scegliere tra le due.

Se vi piace un po’ di brillantezza sulle alte frequenze, questo potrebbe non essere il vostro amplificatore. Se preferite solo i fatti, lo sarà.

HDMI eARC e home theater a due canali

Come elemento centrale di un home theater a due canali, il C399 è eccellente. La sua porta HDMI si è collegata senza problemi sia a un Sony X95K sia a un LG C2 OLED, cosa che non si può dire di alcuni prodotti dotati di HDMI più costosi. Gli ascoltatori che sono principalmente appassionati di due canali ma occasionalmente si dilettano con i film dovrebbero tenerlo in cima alla lista.

Upgrade modulari: BluOS e Dirac

Dotato del modulo BluOS Direct, il C399 diventa un vero hub di streaming. AirPlay, Spotify, Tidal Connect e la compatibilità con i diffusori wireless Bluesound sono tutti presenti, e costruire un sistema audio per tutta la casa è semplice. L’esperienza utente BluOS è naturale per chiunque sia già coinvolto in quell’ecosistema, e le funzionalità aggiunte funzionano brillantemente.

Anche Dirac Live è incluso, ma in forma limitata. La correzione è limitata alle frequenze basse sotto i 500 Hz di serie. Un upgrade a gamma completa è disponibile tramite Dirac per circa 100 dollari. Poiché le frequenze basse sono spesso quelle che necessitano di regolazione per mantenere intatta la chiarezza più in alto, la versione limitata è un punto di partenza ragionevole, ma chi si aspetta la versione completa dovrebbe mettere in budget l’upgrade.

Per gli ascoltatori che vivono già nell’ecosistema BluOS, quella combinazione copre streaming, audio per tutta la casa e correzione ambientale da un unico telaio. Per tutti gli altri, è un chiaro menu di opzioni anziché un pacchetto obbligatorio.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il C399 è visivamente sobrio, e questa è una considerazione reale in una categoria dove l’M33 è un vero pezzo di design e l’M10 V2 offre un touchscreen grande e vivido. Qui si ottiene un telaio semplice e nessun display di quel tipo.

Il fatto che BluOS sia opzionale è l’altro punto di attrito. È una piattaforma per cui il marchio è noto, eppure il modulo aggiunge circa 600 dollari, e solo la configurazione completamente accessoriata offre il set completo di funzionalità.

Dirac è limitato alle frequenze basse a meno che non si paghi per la versione completa, e la dinamica è leggermente riservata rispetto ad alcune alternative di prezzo simile. Infine, la gamma più ampia si sovrappone pesantemente. Diversi modelli condividono gli stessi componenti, la stessa app e un’esperienza d’ascolto molto simile, quindi conviene decidere quali ingressi e quanta potenza servono davvero prima di confrontare i numeri di modello.

Consigli per l’acquisto

A circa 2.600 dollari completamente accessoriato, il C399 si colloca tra il più economico C700 e l’M33 senza compromessi sul costo. Caratteristica per caratteristica, è difficile da battere rispetto al Marantz Model 40n, anche se alcuni ascoltatori preferiscono il suono del Marantz e lì rimpiangeranno Dirac. Il Cambridge Audio Evo 150 è un oggetto molto più appariscente, ma costa quasi 650 dollari in più e non è un salto sonoro drammatico. Il Naim Uniti Atom resta un ottimo amplificatore, eppure a circa 1.200 dollari in più, quel premio è una pillola più difficile da ingoiare.

All’interno della famiglia, la scelta riguarda soprattutto potenza e ingressi. Il C700 costa circa 1.000-1.200 dollari in meno, aggiunge uno schermo e rende BluOS standard, ma rinuncia a Dirac e a una parte della potenza. Il Bluesound Power Node fa risparmiare ancora di più, e le sue prestazioni sono indistinguibili da quelle del C700. Se in futuro potreste volere la flessibilità dell’home theater, il ricevitore T778 offre la massima versatilità.

La conclusione pratica è semplice: identificate le opzioni di connessione e le funzionalità di cui avete bisogno, acquistate il NAD che le offre e fermatevi lì. Spendere di più non trasformerà l’esperienza.

Conclusione

Il C399 è un buon amplificatore. Suona benissimo, funziona senza complicazioni e, con i moduli BluOS e Dirac installati, è vicino a un M33 in tutto tranne telaio, schermo e potenza. Gli acquirenti che vogliono il massimo delle funzionalità per dollaro lo troveranno convincente. Chi vuole una scala chiara e semplice da salire potrebbe trovare la gamma più confusa che utile. In ogni caso, il C399 in sé non è la scelta sbagliata.