Recensione MSR Switch: un fornello a cartuccia flessibile con dettagli non rifiniti

Introduzione

Il più recente fornello a cartuccia di MSR, lo Switch, riprende un’idea familiare e ne cambia una parte importante. I sistemi di cottura integrati normalmente ti vincolano alla pentola con cui vengono forniti. Lo Switch include una pentola da un litro e funziona comunque con altre pentole, perché i supporti per la pentola si aprono dall’anello del bruciatore ogni volta che lo desideri.

Il resto del kit è completo: un coperchio con beccuccio per bere, uno sfiato e un beccuccio per scolare, una tazza di plastica da 16 oz che si incastra all’interno della pentola, un supporto per la cartuccia del gas, un piccolo panno per la pulizia e una custodia in sughero che avvolge la parte superiore della pentola. Un regolatore di pressione serve a mantenere la fiamma stabile mentre la cartuccia si svuota.

Il prezzo al dettaglio è di $140, il che colloca lo Switch nella fascia alta del segmento dei fornelli a cartuccia per il backpacking. Questa valutazione copre il design, la costruzione e le prestazioni di cottura misurate, con test a lungo termine ancora da fare.

A chi è destinato l’MSR Switch

Lo Switch ha più senso per chi campeggia e vuole la velocità e la resistenza al vento di un sistema con pentola integrata ma non ama essere legato a una sola pentola. Estrai i supporti e il bruciatore accetta una padella, un bollitore, una tazza o una pentola di un altro kit. È un’opzione davvero utile per chi cucina pasti veri invece di limitarsi a bollire acqua.

Si adatta anche a chi va in canoa, a chi campeggia in auto e alle escursioni di backpacking più brevi, dove un’ebollizione rapida conta più del risparmio di grammi. Il compromesso è l’ingombro. Il sistema completo è alto e sostanzioso per la quantità d’acqua che è progettato per riscaldare, quindi chi è attento al peso dovrebbe valutarlo con attenzione.

Punti di forza principali: doppio supporto per pentola e tempi di ebollizione rapidi

La caratteristica distintiva è la disposizione dei supporti per la pentola. All’interno dell’anello circolare sulla parte superiore del bruciatore, tre supporti restano a filo finché non li rilasci. Si aprono e si bloccano sotto tensione, quindi restano in posizione finché non li richiudi deliberatamente. In posizione integrata, la pentola inclusa si appoggia semplicemente sull’anello senza bloccarsi, il che rende il montaggio rapido.

Il combustibile è solo isobutano, e il regolatore di pressione mantiene una fiamma costante durante la combustione. Il bruciatore è inoltre dotato di una valvola on/off, di un accenditore elettronico e di un regolatore di fiamma che fa il suo lavoro anche se sembra un po’ più lento di quanto ci si potrebbe aspettare.

Le prestazioni sono la parte più forte della storia. Sedici once d’acqua, due tazze, hanno raggiunto un’ebollizione vigorosa in 2 minuti e 2 secondi. È un risultato molto buono per un fornello a cartuccia, e sembra derivare dal design della pentola e del suo diffusore di calore piuttosto che da una potenza nominale insolitamente elevata.

Materiali e costruzione

Il fornello combina acciaio inossidabile e alluminio, la pentola è in alluminio, mentre il coperchio e la tazza sono in plastica. La custodia in sughero avvolge la parte superiore della pentola ed è tenuta in posizione da quattro alette che si sollevano dal metallo.

La qualità delle finiture è il punto debole del sistema. La pentola è costruita da due sezioni unite con saldature visibili lungo la circonferenza e sulla parte superiore, e quei punti di saldatura non sono stati levigati. Sono abbastanza affilati da impigliarsi nei vestiti, graffiare un tavolo e tagliare la pelle. Lo stesso vale per i punti di saldatura intorno agli attacchi delle maniglie. A questo prezzo, quel livello di finitura è difficile da giustificare.

Rimuovere la custodia in sughero mette a nudo le quattro alette, due delle quali sono notevolmente affilate e frastagliate. C’è poca ragione per togliere la custodia, e rimetterla è facile, ma il metallo esposto è un vero pericolo per tavoli, telefoni e l’interno di uno zaino. Quegli stessi bordi affilati stanno già graffiando l’interno della tazza di plastica, dove il materiale si stacca visibilmente.

Montaggio, stabilità e gestione quotidiana

Montare il sistema è semplice, anche se il fornello è alto. Il solo bruciatore misura 3,5 pollici di altezza e 5,5 pollici di larghezza con i supporti aperti. Con la pentola sopra, l’assemblaggio raggiunge i 10 pollici di altezza prima di aggiungere una cartuccia, il che è notevole su una cartuccia di combustibile grande.

Il supporto per la cartuccia del gas è la risposta a questo. Si aggancia intorno alla base della cartuccia e si estende per adattarsi al bordo, e sebbene sia un po’ complicato da attaccare, aggiunge una stabilità significativa. Anche così, la pentola non si blocca sull’anello del bruciatore, e con 16 once d’acqua in ebollizione c’è un po’ di movimento nel sistema. Usare il supporto è quasi essenziale piuttosto che opzionale.

Le maniglie a farfalla si aprono con una rigidità notevole, quasi come se ci fosse della sabbia nei perni, anche se le impugnature isolate sono gradite una volta che la pentola è calda. Tutto si incastra all’interno della pentola per lo stoccaggio, il che mantiene il kit compatto nello zaino.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Le indicazioni sulla capacità sono la parte più sconcertante del sistema. La pentola contiene un litro, ma la linea di riempimento massima è a mezzo litro, e il manuale non spiega la restrizione oltre a un avvertimento di non superarla. In pratica, 16 once d’acqua sono schizzate fuori durante l’ebollizione pur rimanendo ben al di sotto di quella linea, quindi il limite non risolve del tutto il problema che dovrebbe affrontare. In effetti, stai trasportando una pentola da un litro consigliata per mezzo litro d’acqua.

La custodia in sughero solleva una domanda simile. L’area che copre rimane relativamente fresca mentre il calore è concentrato alla base, quindi il suo scopo non è ovvio, e le alette affilate sotto la rendono qualcosa che è meglio lasciare in posizione.

MSR non pubblica una valutazione BTU per lo Switch, il che è insolito per un fornello da campeggio e rende difficili i confronti diretti delle prestazioni. Il panno per la pulizia incluso è anche molto piccolo, quasi inutile per strofinare una pentola dopo un pasto vero, ed è uno degli articoli inclusi nel prezzo. Per mezzo litro di capacità utilizzabile, il sistema è ingombrante e più pesante di quanto il compito richieda.

Consigli per l’acquisto

A $140, lo Switch chiede un prezzo premium per un design davvero intelligente ma eseguito in modo incoerente. Il sistema a doppio supporto per pentola, il regolatore e l’ebollizione in 2 minuti e 2 secondi sono punti di forza reali. Chi vuole un singolo bruciatore che gestisca sia una pentola integrata sia le proprie pentole troverà il concetto interessante.

I punti di saldatura affilati e non limati, il limite di riempimento a metà non spiegato e le alette esposte sono i motivi per fermarsi a riflettere. Valuta la flessibilità offerta rispetto ai compromessi sulle finiture e considera quanto spesso cucini davvero con pentole diverse da quella nella confezione. Gli acquirenti che principalmente bollono acqua e desiderano un sistema integrato ordinato e ben rifinito potrebbero trovarsi meglio altrove, mentre chi cucina con una gamma di pentole ha un caso più forte per lo Switch.

Conclusione

L’MSR Switch è uno dei design di fornelli a cartuccia più interessanti arrivati da un po’ di tempo. I supporti pieghevoli per la pentola, il regolatore di pressione e il tempo di ebollizione rapido gli danno una vera ragione di esistere, e il kit che si incastra viaggia bene. I problemi sono nei dettagli: punti di saldatura affilati, un limite di riempimento a mezzo litro che non impedisce gli schizzi, una custodia inspiegabile e un prezzo che supera la finitura. Così com’è, lo Switch è un concetto promettente che necessita di maggiore rifinitura prima di essere facile da consigliare per la maggior parte degli zaini.