Le 5 scarpe da running più deludenti del 2026

Introduzione

Non ogni lancio può essere un vincente. Tra le centinaia di scarpe che passano sotto i nostri test ogni anno, alcune arrivano con aspettative enormi e poi deludono. Questa lista copre cinque scarpe del 2026: modelli che sembravano ottimi sulla carta, sono stati oggetto di marketing aggressivo o provengono da brand con un ottimo track record recente, eppure hanno mancato il bersaglio proprio dove conta di più. Nessuna di esse è una scarpa terribile, e alcune andranno bene per particolari tipi di runner. Ma ognuna ci ha lasciato volendo di più.

5. Li-Ning Super Shadow Pro

La Li-Ning Super Shadow Pro è una scarpa che ci siamo fatti in quattro a reperire, visto che non è ampiamente venduta nel mercato americano. Solo dall’aspetto promette molto: l’estetica della midsole scolpita ricorda un’ammortizzazione morbida e reattiva avvolta in uno strato esterno simile a una glassa, e la scarpa semplicemente è splendida. Il problema è la sensazione. È più rigida del previsto, manca di rimbalzo e non offre mai la corsa divertente ed energica che il marchio “super boom” stampato sulla midsole lascerebbe intendere. Se sulla midsole scrivi super boomy, la corsa dovrebbe sembrare davvero super boomy.

Questo è particolarmente frustrante considerando la forma recente di Li-Ning. La Red Hare 9 Ultra è eccellente, così come la Fadian 6 Elite, la Fadian 5 Ultra e la Fadian 6 Ultra. Rispetto a quelle, questa scarpa è appena discreta, più un passo indietro che avanti. Potrebbe benissimo essere posizionata più come una scarpa lifestyle, ma il rocker aggressivo e la grafica sulla midsole creano aspettative prestazionali che la corsa non riesce a soddisfare. Speriamo che Li-Ning sviluppi un vero concorrente max cushion senza piastra: qualcosa di più stabile della Red Hare 9 Ultra che risponda alle esigenze di comfort e struttura del consumatore americano. Questa scarpa non lo è.

4. New Balance Ellipse

La New Balance Ellipse è una scarpa da allenamento quotidiana dal prezzo di circa 145–150 $, e il suo problema principale è che la schiuma della midsole semplicemente non stava al passo. Produrrebbe molto schiacciamento, si sentiva bassa al suolo e non offriva molto rimbalzo. Nel complesso, la midsole sembrava poco raffinata, più vicina a un’opzione economica e entry-level che alle scarpe top di gamma per allenamento e prestazioni da maratona presenti sul mercato.

Sarebbe anche accettabile se il marketing fosse coerente col prodotto, ma New Balance ci ha messo impegno serio nel promuovere questa scarpa, e i runner del segmento entry-level oggi cercano velocità e valore. Ogni brand insegue ciò che Adidas ha ottenuto con la sua scarpa leggera di svolta, e la Ellipse non è questo. Come pura scarpa quotidiana per corse facili di 30–45 minuti è ok, e fa anche una bella figura. Per il runner dedicato che vuole prestazioni dalla sua rotazione quotidiana, invece, resta indietro. Ci sono però motivi di ottimismo: la SC Rebel è ormai arrivata, la SC Elite V6 sembrava promettente, e il brand sembra tornare alla forma che ha prodotto la Rebel v3 e la SC Trainer v1 e v2. La Ellipse potrebbe rivelarsi l’ultima di una serie di delusioni sul fronte training.

3. Saucony Paramount Max

La Saucony Paramount Max è stata la più dolorosa da testare, perché sulla carta era mirata direttamente al pubblico max cushion. Uno stack di 40–45 mm della migliore schiuma del brand, lo stesso composto morbido e reattivo amato nella Endorphin Elite 2 e 3? È esattamente il tipo di scarpa di cui sognano i fedeli del max cushion. La realtà è diversa. La schiuma di questa scarpa da allenamento non è la stessa versione di quella della scarpa da gara, e questo primo tentativo di applicazione da training di quel composto si sente drammaticamente diversa dalla Endorphin Elite. I marchi stirano i nomi delle schiume tutte le volte, ma qui la corsa non offre ciò che il nome promette.

A 200 $, le aspettative sono diverse. Quel prezzo oggi implica la versatilità di una super trainer: pensiamo a scarpe che scorrono bene, restituiscono vera energia e gestiscono tutto, dai chilometri facili alle sedute più veloci. La Paramount Max invece è più vicina a un’alternativa lenta alle tradizionali cruiser ammortizzate. Ha poco pop, e la geometria la fa sentire come una grande barca. Un termine di confronto equo è la Nike Vomero Plus, che è in realtà più pesante ma si sente più leggera e scorre meglio grazie alla sua geometria. Saucony ha già la Guide, la Triumph e la Hurricane. Ciò che serviva alla gamma era una super trainer senza piastra capace di competere con i colossi, non un’altra comoda scarpa max cushion.

Il lato positivo: è davvero comoda e l’aspetto è fantastico, quindi funziona benissimo come scarpa da passeggio. Se la prossima generazione dovesse guadagnare più scatto e vivacità, potrebbe diventare una vera concorrente nel segmento super trainer.

2. On Cloudboom Strike 2

Questa è la delusione più grande dell’anno in gara. L’originale Cloudboom Strike, uscita nel 2024, è stata una delle scarpe da gara preferite di quell’anno e una legittima candidata alla top five. Era veloce, scattante, e gestiva con facilità durissimi lavori a soglia e a ritmo maratona. La Cloudboom Strike 2 neutralizza quel carattere. È morbida e lenta nell’avampiede, e quando provi a imprimere potenza e ad alzare il ritmo, sembra di correre su un budino di cioccolato sciolto. Non c’è alcuna reazione quando spingi.

Il colpevole sembra essere la tecnologia della sfera CloudTec nell’avampiede. Nello stato attuale semplicemente si espande sotto carico invece di pressurizzarsi e restituire energia, ed è troppo morbida per sostenere la corsa veloce. Correzioni sono possibili: rinforzare la struttura attorno alla sfera così da farla comprimere e rimbalzare correttamente, oppure passare a doppia schiuma e rendere il pezzo dell’avampiede più fermo e reattivo. Così com’è, la scarpa non è un disastro totale. Esiste un vero consumatore per lei: il runner che in maratona passa oltre le quattro ore e vuole la massima protezione e il massimo comfort per le gambe. Un tester l’ha persino definita la migliore scarpa di recupero da 250 $, perché coccola davvero le gambe. Ma una scarpa da gara dovrebbe sembrare veloce, e questa non lo è. La versione LightSpray in arrivo potrebbe sentirsi diversa, visto che la LightSpray Hyper differiva dalla Hyper standard, quindi resta qualcosa da tenere d’occhio.

1. Nike Alphafly 3: la scarpa che si rifiuta di andare in pensione

Ecco la parte buffa: la delusione numero uno del 2026 è una scarpa che nel 2026 non è stata nemmeno aggiornata. La Nike Alphafly 3, uscita per la prima volta nel 2023, resta la scarpa da gara di vertice di Nike ad agosto 2026, e una nuova versione si mormora arrivare solo in occasione della Maratona di Chicago. In un mercato in cui decine di super scarpe — probabilmente più di 40 modelli — sono state lanciate o aggiornate da quando la Alphafly 3 è uscita, è una stupefacente mancanza di urgenza da parte del leader del mercato dell’abbigliamento sportivo.

Il contesto rende tutto peggio. Qualche anno fa, il divario tecnologico era così ampio che, a quanto riportato, gli atleti d’élite abbandonavano le scarpe da sponsor e compravano le racer Nike di tasca propria pur di competere. Nel 2026, ogni brand della top 10 ha almeno una, se non due, super scarpe legittime e le aggiorna di anno in anno. Adidas ha ormai una scarpa da gara sotto i 100 g. Puma ha lanciato cinque scarpe da gara. Mizuno ne ha rilasciate tra otto e dieci. La Alphafly 3 in sé non è una brutta scarpa; la delusione è che il brand con più risorse ha lasciato il suo modello di punta fermo per tre anni mentre l’intero schieramento la raggiungeva. La nuova versione non può semplicemente essere buona. Dopo un’attesa così lunga, deve essere genuinamente competitiva, e le aspettative sono ormai alle stelle. Più a lungo Nike ha aspettato, più grande è il bersaglio sulla sua schiena.

Consigli generali d’acquisto

Il filo conduttore di questa lista sono le aspettative disallineate: branding e fasce di prezzo che promettono prestazioni che la corsa non offre. Se state valutando queste cinque, siate onesti su ciò che volete davvero. La Li-Ning Super Shadow Pro funziona se date priorità all’estetica e a una corsa dal taglio lifestyle. La New Balance Ellipse va bene solo per corse facili e brevi. La Saucony Paramount Max è una comoda cruiser a forma di barca per chilometri lenti e passeggiate. La On Cloudboom Strike 2 ha senso per maratoneti più lenti che privilegiano la protezione delle gambe rispetto alla velocità. E la Nike Alphafly 3 resta una legittima scarpa da gara, ma a tre anni dall’uscita non definisce più la categoria come una volta. Per chi cerca velocità, altri brand ora offrono opzioni più affilate.

Conclusione

La delusione nelle scarpe da running nasce di solito dal divario tra promessa e realtà. Nel 2026, quel divario si è manifestato in midsole rigide con branding prestazionale, schiume entry-level con marketing premium, una scarpa da 200 $ senza credenziali da super trainer, una scarpa da gara che sembra un dolce, e una racer di punta lasciata intatta per tre anni. Nessuna di queste è un disastro totale, ma tutte e cinque ci hanno lasciato sperando in di più. Quali lanci avreste aggiunto o rimosso da questa lista?