Recensione Monoprice THX Compact Satellite Speaker: suono onesto per ambienti piccoli

Introduzione

I diffusori satellite compatti raramente ricevono molta considerazione. Di solito vengono trattati come il compromesso che si accetta quando una stanza è troppo piccola per cabinet bookshelf veri, e la maggior parte di essi è costruita per centrare un prezzo più che un obiettivo di prestazioni. Il Monoprice THX Compact Satellite Speaker è una proposta diversa, perché è progettato secondo uno standard di certificazione pubblicato, non secondo uno slogan di marketing.

Viene venduto in coppia a circa 250 dollari, oppure come parte di un set 5.1 che include cinque satelliti e un subwoofer da otto pollici per circa 409 dollari. La seconda opzione è quella in cui si concentra davvero il valore, ed è anche la configurazione per cui il diffusore è stato chiaramente progettato.

Vale la pena capire cosa comporta la certificazione THX Compact, perché stabilisce aspettative oneste anziché generose. Copre stanze più piccole fino a circa 1.000 piedi cubi con una distanza di visione dallo schermo di otto piedi. Entro questo limite il diffusore è pensato per esibirsi adeguatamente. Al di fuori, non lo è, e il comportamento misurato lo conferma.

A chi è destinato questo diffusore

La risposta breve è: a chiunque costruisca un sistema in uno spazio davvero piccolo. Un soggiorno di appartamento, una camera da letto, uno studio o una postazione da scrivania dove i diffusori stanno vicini all’ascoltatore sono tutti utilizzi naturali. L’ascolto in nearfield è dove questi satelliti si trovano più a loro agio, e funzionano anche come diffusori midfield in una stanza compatta.

Due cose non sono negoziabili. Primo, serve un subwoofer. Secondo, non bisogna aspettarsi di poterli usare a volume alto. Chi vuole un sistema che riempia una stanza media o grande ad alto volume dovrebbe guardare altrove, perché non è ciò per cui questo diffusore è stato certificato. Chi vuole un sistema ordinato, neutro, per stanze piccole a un prezzo contenuto è esattamente il pubblico giusto.

Design e tecnologia dei driver

Il cuore del diffusore è un driver coassiale coincidente da 4,5 pollici, con il tweeter alloggiato all’interno dei medi anziché montato su un supporto davanti a esso. Questo dettaglio conta. I progetti coassiali spesso soffrono perché il cono dei medi funge da guida d’onda per il tweeter, e le implementazioni economiche collocano il tweeter davanti al cono, il che disturba la transizione tra i due. Montare il tweeter all’interno dei medi di solito indica un progetto più accurato, e in questo caso l’esecuzione è davvero buona.

Il tweeter si trova in un proprio alloggiamento che si fonde dolcemente nel profilo del cono, e i medi mantengono una sospensione piccola e ordinata, senza un voluminoso rotolo di materiale che interrompa la forma. Il risultato è un percorso più pulito dal tweeter al cono, che aiuta la risposta in frequenza a restare coerente.

Il cabinet stesso è leggero, cosa normale a questa dimensione, e include un semplice supporto a parete che si aggancia a una singola vite. Questo rende il posizionamento a parete semplice per chi non vuole supporti nella stanza.

Come suona in una stanza piccola

Sul piano timbrico il diffusore è neutro, che è la cosa più sorprendente a questo prezzo. C’è un calo intorno a 1,6 kHz e un modesto picco appena sopra i 2 kHz, e insieme spostano leggermente la risposta fuori da una banda di tolleranza stretta. In pratica il calo toglie un po’ di attacco e di nitidezza agli strumenti che si affidano a quella regione, in particolare agli ottoni. Non è un problema insormontabile, e può essere corretto con l’equalizzazione, anche se aumentare quell’area incrementa anche la distorsione lì.

Gli acuti sono un po’ brillanti. È un effetto collaterale di un vero punto di forza: il tweeter mantiene una direttività ampia e coerente da circa 2 kHz a 10 kHz, così le riflessioni restano uniformi in intensità invece di attenuarsi. Il risultato è un equilibrio sulle alte frequenze che si accumula invece di scendere. Un semplice filtro shelving lo riduce con precisione, oppure si può sperimentare con l’angolazione verso l’interno o verso l’esterno secondo i gusti.

Il posizionamento è insolitamente permissivo. Circa 30 gradi fuori asse è il punto ottimale, il che significa che non è necessario puntare i diffusori verso il posto a sedere. Possono restare paralleli alla parete di fondo e suonare comunque bene. La dispersione è ampia e uniforme, circa più o meno 60-70 gradi in orizzontale e circa più o meno 60 gradi in verticale, quindi sedersi sopra, sotto o di lato cambia pochissimo il carattere.

L’estensione in basso arriva fino a circa 80 Hz, con una F3 intorno a 81 Hz e una F10 intorno a 60 Hz. È rispettabile per un satellite e del tutto coerente con la certificazione, ma conferma che il subwoofer fa parte del progetto e non è un extra opzionale.

Principali punti di forza

L’argomento più forte a favore di questo diffusore è la sua neutralità timbrica in una categoria in cui è rara. Non suona sottile, fragile o artificiosamente brillante come molti satellite compatti, e mantiene il suo carattere su un’ampia finestra di ascolto.

La dispersione è il secondo punto di forza. Poiché la risposta fuori asse resta fluida e coerente, il diffusore si presta molto bene all’equalizzazione. Se si vuole adattare il profilo sonoro alla propria stanza o ai propri gusti, il progetto collabora invece di opporsi. È un vantaggio significativo per chi utilizza la correzione ambientale tramite un ricevitore AV.

La flessibilità di posizionamento completa l’elenco. Supporto a parete incluso, nessun requisito rigido di angolazione, e prestazioni coerenti sopra e sotto l’asse di ascolto rendono facile conviverci in una stanza dove mobili e posizione dello schermo dettano ogni cosa. Aggiungete il valore del bundle 5.1 e il pacchetto è davvero convincente per uno spazio piccolo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La sensibilità è la prima cosa da pianificare. A circa 80 dB, questo è un diffusore a bassa sensibilità che richiede una potenza significativa per raggiungere un dato volume. Un normale ricevitore AV dovrebbe farcela, soprattutto una volta impostato un crossover verso il subwoofer, perché questo elimina la parte più difficile del carico. Con più satelliti, un amplificatore esterno separato può essere la strada migliore. L’impedenza è piuttosto bassa, quindi vale la pena sapere cosa il proprio amplificatore è in grado di pilotare senza problemi.

I limiti di uscita sono la seconda considerazione, ed è il motivo per cui la certificazione è specifica sulle dimensioni della stanza. La distorsione a 86 dB a un metro non è impressionante, e a 96 dB diventa alta. La compressione è abbastanza significativa che il diffusore semplicemente non mantiene la compostezza all’aumentare del livello. Durante una sweep a 102 dB il driver ha prodotto un rumore meccanico abbastanza allarmante da suggerire che si fosse guastato, anche se è sopravvissuto al test intatto. Consideratelo un chiaro segnale su quanto duramente il diffusore possa essere spinto.

Infine, ricordate che l’estremo basso dipende interamente dal subwoofer. Usate questi satelliti a gamma intera in una stanza piccola ad alto volume e al driver verrà chiesto qualcosa per cui non è mai stato progettato. Un crossover intorno agli 80 Hz è la configurazione sensata.

Consigli per l’acquisto

A circa 250 dollari per una coppia, il Monoprice THX Compact Satellite Speaker è un acquisto ragionevole. A circa 409 dollari per il set 5.1 completo con cinque satelliti e un subwoofer da otto pollici, diventa una raccomandazione diretta per la stanza giusta. Il bundle è dove i conti tornano meglio, e del resto il subwoofer non è opzionale.

Configurateli con un subwoofer, impostate il crossover vicino agli 80 Hz e mantenete livelli di ascolto realistici. Se volete più controllo sugli acuti, usate un filtro shelving o regolate leggermente l’angolazione. Se volete sollevare il calo a 1,6 kHz, un modesto incremento di tre o quattro decibel è ottenibile, ma accettate il piccolo prezzo in termini di distorsione che comporta.

Il passo più importante è abbinare il diffusore allo spazio. In un appartamento, una camera da letto o una sala multimediale compatta, questo sistema offre un suono neutro e ben educato, facile da tarare e da posizionare. In una stanza più grande ad alto volume, esaurirà rapidamente il margine disponibile. I dati misurati rendono chiaro questo confine, e chi lo rispetta otterrà molta più soddisfazione dal prodotto.

Conclusione

Il Monoprice THX Compact Satellite Speaker è un diffusore piccolo con un compito chiaramente definito, e lo svolge bene. Il driver coassiale è progettato adeguatamente, la taratura è neutra, la dispersione è ampia e coerente, e il prezzo del pacchetto per un sistema 5.1 completo è davvero allettante. I compromessi sono altrettanto chiari: bassa sensibilità, uscita limitata e un requisito imprescindibile di subwoofer.

Se la vostra stanza è piccola e le vostre aspettative sono realistiche, è un sistema facile da raccomandare. Se avete bisogno di volume e scala, è lo strumento sbagliato, e saperlo prima di acquistare è la cosa più utile che una recensione possa dirvi.