Monoprice Monolith Encore Series: Tower, Bookshelf e Center Channel a confronto

Introduzione

La serie Monoprice Monolith Encore copre tre ruoli in un sistema home theater: un tower da pavimento, un modello bookshelf compatto e un center channel orizzontale. I prezzi attuali si aggirano intorno ai 400 $ ciascuno per il tower, circa 160 $ ciascuno per il bookshelf e circa 230 $ ciascuno per il center channel, il che colloca l’intera linea nella fascia economica o medio-economica del mercato.

Ciò che rende la serie meritevole di un esame più attento è che non obbliga a scegliere tra bella presenza e prestazioni ragionevolmente buone. I diffusori economici di solito pendono nettamente da una parte: cabinet attraenti con un suono irregolare, oppure ingegnerizzazione solida avvolta in qualcosa di anonimo. Questa linea cerca di tenere insieme entrambe le cose, e in gran parte ci riesce.

Cosa c’è di buono nella Monolith Encore Series

Il design del cabinet è la prima cosa che si nota. I modelli tower e bookshelf utilizzano una finitura lucida sui pannelli superiore e inferiore, mentre il center channel applica la stessa lucidatura ai pannelli laterali. Il resto di ogni cabinet è rivestito con una pellicola vinilica effetto frassino nero. Il risultato appare come un design bicolore deliberato, non come una semplice scatola nera.

All’interno, la costruzione è più curata di quanto il prezzo suggerisca. Il cabinet del bookshelf è abbondantemente riempito con materiale smorzante, e un rinforzo interno irrigidisce le pareti. Ogni modello abbina un mid-woofer a un tweeter caricato in una guida d’onda.

Monoprice ha anche risolto un problema iniziale nella guida d’onda del tweeter. Un’irregolarità era emersa nel comportamento alle alte frequenze del componente originale, il problema è stato risolto e è stata prodotta una guida d’onda aggiornata. Le unità vendute ora dovrebbero montare la guida d’onda revisionata. Questo conta meno per la scheda tecnica che per ciò che segnala: quando qualcosa non si comportava come previsto, è stato corretto anziché lasciato com’era.

Sul piano tonale, i tre modelli non sono identici. Il tower pende un po’ verso le basse frequenze con un avvallamento nella gamma media, mentre il bookshelf è più vicino alla neutralità con una lieve recessione delle medie. Tutti e tre rispondono bene all’equalizzazione, ed è questo il filo che unisce la linea.

Monolith Encore Tower: suono da pavimento a un prezzo accessibile

Il punto di forza pratico del tower è l’altezza del tweeter. Con una tipica seduta home theater, il tweeter si trova esattamente all’altezza delle orecchie, cosa che non tutti i diffusori da pavimento riescono a fare. Un tower il cui tweeter sta troppo in alto o troppo in basso ti costringe a inclinare il cabinet o ad accettare un asse d’ascolto compromesso.

L’emissione alle basse frequenze è l’altro chiaro vantaggio del tower rispetto al modello bookshelf. C’è anche una leggera risonanza nel tower, ma si colloca più in alto in frequenza e più in basso in ampiezza rispetto a quella del bookshelf, e non attira l’attenzione.

Il comportamento misurato mostra una regione con picchi tra circa 90 e 100 Hz, e quel picco è reale, non un artefatto di misurazione. La risposta in ambiente combina quel picco alle basse frequenze con una caduta attraverso la gamma media e una regione acuta rialzata che si mantiene circa 3-5 dB sopra le medie. Quel rialzo sugli acuti è la parte che salta all’orecchio, ed è anche la parte che risponde bene alla correzione. Abbassare quella regione ha migliorato sensibilmente il suono. L’indice di direttività orizzontale basato sulle riflessioni precoci è sufficientemente regolare da supportare questo tipo di intervento.

La distorsione resta sotto l’1 percento a 86 dB fino a circa 80 Hz, e si mantiene intorno all’1 percento a 96 dB fino più o meno allo stesso punto prima di aumentare nei bassi. Non ci sono problemi di compressione significativi alle basse frequenze, anche se i dati sulla compressione mostrano un comportamento insolito intorno alla regione di crossover. Aggiungere un subwoofer resta la scelta sensata.

Monolith Encore Bookshelf: cabinet piccolo, capacità reale

Il modello bookshelf ha un difetto evidente, e vale la pena nominarlo chiaramente. Una forte risonanza si manifesta nella gamma medio-bassa, udibile intorno ai 250 Hz e visibile nel grafico dell’impedenza più vicino ai 300 Hz. È abbastanza pronunciata da essere fastidiosa. Una piccola quantità di equalizzazione l’ha tenuta sotto controllo, e una volta corretta il diffusore si è rivelato facile da apprezzare.

Il resto del quadro misurato è tipico di un diffusore compatto ben realizzato. C’è una lieve recessione delle medie, un avvallamento intorno al crossover tra mid-woofer e tweeter, un modesto rialzo e una cancellazione che veryosimilmente deriva dalla diffrazione tra la guida d’onda e il tweeter.

I numeri sono ragionevoli per le dimensioni. L’impedenza minima misura circa 3,4 ohm, la sensibilità si attesta intorno agli 85,3 dB e il punto F3 si colloca intorno ai 68 Hz, che è dove un subwoofer guadagna il suo posto. La distorsione resta sotto il 3 percento a 86 dB fino a 30 Hz, e a 96 dB rimane sotto il 3 percento fino a circa 90 Hz. La compressione resta entro circa mezzo dB tra 76 e 96 dB.

Il posizionamento conta più qui che con il tower. La finestra orizzontale utile va da circa 50 a 60 gradi, e verticalmente conviene sedersi all’altezza del tweeter o leggermente sopra, evitando di scendere più di circa 10 gradi sotto il tweeter. La profondità della scena sonora non è il punto di forza di questo diffusore, e la sibilanza compare solo su materiale già carico nella regione 5-8 kHz. Soggettivamente, il bookshelf è stato il più gradevole dei due diffusori frontali, nonostante rinunci all’estensione alle basse frequenze.

Monolith Encore Center Channel: lo specialista del dialogo

I center channel orizzontali costruiti con una disposizione mid-woofer, tweeter, mid-woofer presentano una debolezza nota. I due woofer interagiscono in modo da produrre una forte cancellazione nella risposta fuori asse, e quella cancellazione cade proprio nella gamma media dove vive il dialogo. Gli ascoltatori seduti lateralmente rispetto alla posizione principale non sentono ciò che sente l’ascoltatore principale.

In pratica, questa debolezza è qui minore del previsto. La risposta orizzontale misurata è essenzialmente invariata a 10 gradi fuori asse, circa 2 dB in meno a 20 gradi e all’incirca 3-4 dB agli estremi vicino ai 30 gradi. Poiché la maggior parte delle sedute laterali cade tra 10 e 20 gradi fuori asse a seconda della distanza, il diffusore tiene bene per un design orizzontale. La sensibilità sull’asse misura circa 86,3 dB, e il punto F3 si colloca vicino ai 76 Hz, quindi anche qui è consigliabile un subwoofer.

La qualità che spicca è quanto bene il center channel accetti l’equalizzazione. L’indice di direttività delle riflessioni precoci è sufficientemente regolare perché la correzione ripulisca la risposta in modo molto efficace, e il risultato è una curva sull’asse notevolmente piatta. Una configurazione che vale la pena considerare: una coppia di center channel posizionati verticalmente come diffusori sinistro e destro, abbinati all’equalizzazione, costituisce una scena frontale capace e relativamente economica.

Come la Encore Series gestisce equalizzazione e acustica ambientale

L’equalizzazione è il fattore decisivo per tutta questa linea. Il rialzo sugli acuti del tower, la risonanza medio-bassa del bookshelf e la risposta orizzontale del center channel migliorano tutti con la correzione. La correzione ambientale integrata nei moderni ricevitori home theater, o un processore esterno, gestisce gran parte di questo senza grande sforzo. Alcuni diffusori resistono a questo tipo di intervento e suonano peggio per questo. Questi no.

Se preferisci non applicare alcuna equalizzazione, la serie diventa una raccomandazione più difficile. Gli ascoltatori che vogliono una risposta piatta e non colorata fin da subito, senza alcuna correzione digitale nella catena, troveranno probabilmente difficile convivere con il rialzo sugli acuti del tower e la risonanza del bookshelf. È un limite reale, non una nota a margine.

Anche il posizionamento influenza il risultato. Mantieni il bookshelf all’altezza delle orecchie o sopra rispetto al tweeter, e tieni le sedute laterali entro circa 20 gradi dal center channel per restare nella sua finestra orizzontale più forte. Niente di tutto ciò è insolito per la categoria, ma premia un po’ di pianificazione prima di impegnarti in una disposizione.

Limiti da valutare prima dell’acquisto

La risonanza medio-bassa del modello bookshelf è il problema più udibile della linea, e richiede correzione per sparire. Il tower porta un rialzo sugli acuti che misura diversi dB sopra le sue medie e beneficia dello stesso trattamento. La disposizione orizzontale del center channel produce una cancellazione fuori asse nella gamma media, che è inerente al design più che un difetto, ma limita quanto bene vengono servite le sedute laterali.

Oltre a questi punti, tutti e tre i modelli rinunciano all’estensione alle basse frequenze rispetto ad alternative più grandi o più costose. Un subwoofer è raccomandato in ogni caso. A livelli di riproduzione più alti, la distorsione dei bassi aumenta e i dati sulla compressione del tower mostrano un comportamento insolito intorno alla regione di crossover. Niente di tutto ciò è sorprendente a questi prezzi, ma definisce il tetto di ciò che la linea può fare.

Consigli d’acquisto per la Encore Series

Per un sistema home theater completo in cui l’equalizzazione è disponibile, la serie è facile da raccomandare a questi prezzi. Il tower funziona come coppia frontale sinistra e destra per gli ascoltatori che vogliono più peso alle basse frequenze, il center channel ancora il dialogo e il modello bookshelf copre i compiti surround o le stanze più piccole dove un cabinet da pavimento è troppo.

Prevedi un subwoofer indipendentemente dai modelli che scegli. L’emissione extra di bassi del tower non elimina il beneficio di un subwoofer dedicato, e sia il bookshelf sia il center channel misurano con un’estensione limitata che un subwoofer risolve in modo pulito.

Se vuoi costruire qualcosa di un po’ diverso, due center channel posizionati verticalmente come diffusori sinistro e destro, combinati con l’equalizzazione, formano una scena frontale compatta e capace per relativamente pochi soldi. Se invece vuoi un diffusore che non richieda correzione e offra una scena sonora profonda e stratificata fin da subito, questa linea non è la risposta e il budget dovrà crescere.

Conclusione

La serie Monoprice Monolith Encore è un caso raro di linea orientata al risparmio che ha l’aspetto giusto e si comporta abbastanza bene da giustificare il cabinet. Il tower offre il maggior numero di bassi e l’altezza del tweeter più comoda, il bookshelf è il più gradevole sul bilancio tonale una volta domata la sua risonanza, e il center channel si equalizza meglio di quanto la sua disposizione orizzontale suggerisca. Acquistali aspettandoti di applicare un po’ di correzione ambientale e aggiungendo un subwoofer: il rapporto qualità-prezzo regge.