Recensione del Monolith Turntable: un giradischi entry-level con funzioni che si guadagnano il loro posto

Introduzione

Monolith è il marchio audio premium di Monoprice, con diffusori, cuffie e amplificatori già nel suo catalogo. Il Monolith Turntable è il suo primo passo nella riproduzione del vinile, e arriva a 250 dollari, accanto a una seconda versione da 200 dollari che utilizza una testina diversa. Questo lo colloca esattamente tra i giradischi entry-level che la maggior parte degli acquirenti alle prime armi considera, dove il compromesso abituale è tra costruzione basilare e una lista di funzioni limitata. La risposta di Monolith è mantenere il prezzo basso e caricare il giradischi di funzioni normalmente riservate a modelli più costosi.

Il risultato è un giradischi che appare e si sente più costoso di quanto il prezzo suggerisca, pur chiedendo all’acquirente un po’ di lavoro durante il montaggio. Le sezioni seguenti trattano ciò che il giradischi fa bene, dove scende a compromessi e chi dovrebbe considerarlo.

A chi è destinato questo giradischi

Questo è un giradischi pensato per i principianti. Si adatta a chi acquista il suo primo giradischi, e ha senso anche come secondo giradischi per chi desidera funzioni specifiche piuttosto che un semplice upgrade della qualità costruttiva.

Il suo argomento più forte è la flessibilità. Una testina rimovibile rende semplice la sostituzione della testina, il che trasforma il giradischi in una piattaforma per sperimentare diverse firme sonore. Per chi muove i primi passi nel vinile, è un percorso allettante: una testina calda, una analitica e una neutra possono tutte convivere sullo stesso giradischi senza lavori delicati.

Anche i collezionisti che vogliono digitalizzare la propria libreria troveranno rilevante l’uscita USB. I puristi del vinile, al contrario, difficilmente saranno interessati, dato che il giradischi punta su funzioni di comodità piuttosto che su una costruzione minimalista.

Qualità costruttiva e design

Lo stile prende spunto da diversi giradischi moderni: una base più sottile, una finitura in legno e un layout pulito e contemporaneo. Si presenta come una fusione del linguaggio di design usato da Fluance, U-Turn e Rega, e la somiglianza con Fluance è così stretta nei dettagli che i due potrebbero benissimo condividere la stessa origine produttiva.

Da qualche metro di distanza appare eccellente, e regge bene anche da vicino. In termini di finitura si confronta favorevolmente con giradischi più costosi di marchi più noti, cosa insolita a questo prezzo.

Si colloca da qualche parte tra il suo prezzo e un giradischi molto più costoso. Non dà l’impressione di un giradischi da 1.000 dollari, ma nemmeno di uno da 250. La qualità costruttiva è all’incirca in linea con U-Turn, anche se i giradischi Fluance sono decisamente più massicci. A 250 dollari, supera ciò che offrono la maggior parte dei giradischi concorrenti allo stesso prezzo.

Montaggio e contrappeso anti-skating

Il montaggio sarà familiare a chiunque abbia già bilanciato un braccio. Il contrappeso si infila sulla parte posteriore del braccio, e il braccio viene ruotato finché non resta sospeso in equilibrio. Da lì, la ghiera interna viene portata a zero in corrispondenza della linea sul braccio, e l’intero gruppo viene ruotato di un giro completo, che equivale ai due grammi di forza di tracciamento richiesti dalla testina in dotazione.

Il meccanismo anti-skating è il punto in cui serve pazienza. Al posto di una ghiera, utilizza un piccolo contrappeso sospeso su un filo, con un occhiello che si aggancia a una delle diverse tacche zigrinate su una barretta. La quantità di anti-skating dipende da quale tacca viene usata, e la posizione di fabbrica potrebbe non suonare bene in ogni stanza. Spostare l’occhiello di una tacca più in alto può sistemare l’equilibrio.

I possessori esperti di giradischi se la caveranno senza molti problemi. Gli acquirenti con ridotta destrezza o vista da vicino debole potrebbero trovarlo complicato, cosa che vale la pena sapere dato che è proposto come giradischi entry-level e sarà il primo montaggio per molti acquirenti.

Testina, braccio e connettività

Il braccio è in fibra di carbonio, un materiale che molti produttori enfatizzano. Il dettaglio più rilevante sta all’estremità del braccio: una testina rimovibile. Poiché il braccio è dritto anziché a S, chi cerca una testina di ricambio deve sceglierne una progettata per un braccio dritto.

La testina in dotazione è la Audio-Technica AT-VM95E, che da sola costa all’incirca tra 50 e 70 dollari. Utilizza inserti filettati, quindi il montaggio richiede solo i bulloni anziché minuscoli dadi sciolti, eliminando uno dei lavori più irritanti nella sostituzione della testina.

Dal punto di vista sonoro, la VM95E si colloca sul versante caldo del neutro. Rispetto alla Ortofon 2M Red, alla 2M Blue, alla Nagaoka MP110 e alle Ortofon OM5E e OM10, è meno analitica e più corposa, con un po’ di punch e di peso dietro. Non è una testina stancante, e attraverso il preamplificatore phono integrato può far apparire un diffusore dal suono in avanti come neutro con un tocco di calore.

Lo stadio phono integrato è all’incirca ciò che il prezzo implica: funziona ed è adeguato. Si avvicina alle prestazioni di un giradischi da 500 dollari con preamplificatore phono integrato di un marchio più affermato. Chi desidera di più dal giradischi dovrebbe considerare un preamplificatore phono esterno come primo vero upgrade, poiché la differenza tra lo stadio interno e persino un economico preamplificatore esterno è significativa, e più pulita. La testina e lo stadio phono sono i due cambiamenti che spostano di più il suono.

La connettività è più ampia di quella della maggior parte dei giradischi a questo prezzo. Il Bluetooth consente al giradischi di inviare l’audio a diffusori attivi o cuffie Bluetooth, così un disco può essere riprodotto senza una connessione via cavo. L’uscita USB registra il vinile su un computer in formato digitale, utilizzando un software gratuito con istruzioni fornite nel manuale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non ci sono funzioni automatiche. Quando il disco finisce, il piatto continua a girare. È tipico di questa fascia di prezzo, anche se almeno un concorrente offre l’arresto automatico, quindi chi tiene a questo comportamento dovrebbe valutarlo.

Il piatto risuona quando viene toccato. I piatti in acrilico e in vetro sono popolari proprio perché smorzano quella risonanza, e questo giradischi non ha quel vantaggio. Chi è sensibile alla risonanza del piatto dovrebbe guardare altrove.

Il montaggio è l’altra considerazione. Il sistema anti-skating e il bilanciamento del braccio sono gestibili, ma non sono immediati, e questo è un giradischi che molte persone monteranno per la prima volta.

Infine, le funzioni extra sono opzionali per natura. È improbabile che l’uscita Bluetooth venga usata dalla maggior parte dei proprietari, e lo stadio phono interno è un punto di partenza più che una destinazione.

Consigli per l’acquisto

Il modo più chiaro di considerare questo giradischi è come una piattaforma flessibile. È al pari di U-Turn per qualità complessiva e aggiunge una testina rimovibile, Bluetooth, un preamplificatore phono interno e la registrazione USB. Contro Fluance, è inferiore per qualità costruttiva, ma costa meno e offre più opzioni di connessione.

Per la maggior parte degli acquirenti alle prime armi, la testina rimovibile è la funzione che conta di più, perché mantiene aperto il percorso di upgrade. Acquistare una seconda testina a questo prezzo è realistico, e cambierà il suono più di quasi qualsiasi altra cosa. Aggiungere in seguito un economico preamplificatore phono esterno è il secondo passo sensato.

Il giradischi è facile da consigliare per i principianti e per chiunque desideri queste funzioni specifiche senza pagare di più. Gli acquirenti che danno priorità allo smorzamento del piatto, al funzionamento automatico o a una costruzione più pesante dovrebbero guardare alle alternative.

Conclusione

Come primo giradischi di Monolith, è una buona prova. Appare migliore del suo prezzo, viene fornito con una testina capace e include funzioni rare nella categoria. I compromessi sono reali ma prevedibili: il montaggio richiede pazienza, il piatto risuona e lo stadio phono integrato è un punto di partenza più che un traguardo.

Una versione futura che elimini USB e Bluetooth, aggiunga piedini regolabili e migliori la qualità costruttiva a un prezzo simile sarebbe una proposta forte. Per ora, questo giradischi offre un buon ingresso nel vinile con margini di crescita.