Recensione Monolith Audition B5: suono da scaffale caldo e orientato ai bassi

Introduzione

Il Monolith Audition B5 è un diffusore da scaffale compatto della linea premium Monolith di Monoprice, e arriva con una promessa interessante: un cabinet piccolo che si comporta come qualcosa di molto più grande. Monolith si colloca al vertice della gamma audio di Monoprice, il che posiziona l’Audition B5 nella fascia buona ma accessibile del mercato, piuttosto che al vertice di gamma.

Il cabinet è delle dimensioni di una scatola da scarpe e pesa 7,3 libbre. Monta un woofer da 5,25 pollici e un piccolo tweeter a cupola morbida inserito in una guida d’onda, ed è classificato a 4 ohm nominali con una sensibilità dichiarata di 84,3 dB. Il prezzo si aggira intorno ai 125 $ per diffusore, che corrispondono a circa 250 $ per la coppia.

Quello che segue è uno sguardo pratico a come è costruito il diffusore, a come si comporta in una stanza e se il prezzo richiesto abbia senso per il suono che effettivamente si ottiene.

A chi è destinato questo prodotto

L’Audition B5 è adatto agli ascoltatori che cercano un diffusore piccolo con un vero peso sulle basse frequenze per l’uso quotidiano in soggiorno: televisione, ascolto occasionale di musica e lunghe sessioni in sottofondo, dove una presentazione calda e piena conta più del dettaglio forense. È un forte candidato per chi possiede già un amplificatore con una reale capacità di erogazione di corrente, perché la bassa sensibilità significa che serve un po’ di potenza per farlo esprimere.

È meno adatto agli ascoltatori che inseguono un suono da monitor neutro e orientato al dettaglio, e meno adatto agli spazi ristretti dove il diffusore non può stare all’altezza delle orecchie con spazio per respirare dietro di sé. Il posizionamento verticale conta qui più che con molti concorrenti, e il cabinet ha bisogno di distanza dalla parete retrostante.

Design e qualità costruttiva

Il cabinet è di dimensioni vicine al Sony SS-CS5, leggermente più stretto e più basso, pur condividendo una profondità simile. Il woofer è un’unità da 5,25 pollici con un cono simile alla carta e una sospensione ampia. L’anello in gomma che copre la ferramenta di montaggio è un segnale familiare di una fascia progettuale più accessibile, e lo stesso approccio compare nella serie XT di Polk.

Il tweeter è una cupola morbida da 20 mm, e si trova dietro una guida d’onda ben sagomata che aiuta il diffusore a diffondere il suono ampiamente nella stanza, invece di emetterlo in un fascio stretto.

La finitura è un rivestimento in finto legno texturizzato, ed è applicato con cura qui, con giunture difficili da individuare. I piedini in gomma sulla base impediscono al cabinet di segnare mensole, supporti o un mobile. Sul retro c’è un condotto con flangia in plastica, e i morsetti sono coerenti con la classe di prezzo. L’impedenza è indicata come 4 ohm nominali.

Qualità del suono e posizionamento

La caratteristica distintiva dell’Audition B5 è la presenza sulle basse frequenze. Non è un diffusore brillante. La sua voce propende verso le medie frequenze inferiori, e il risultato è una presentazione che suona considerevolmente più grande di quanto suggerisca il cabinet, nello spirito del PSB Imagine XB.

La dispersione orizzontale è ampia, quindi imaging e sound stage si compongono facilmente senza un setup pignolo. Il comportamento verticale è l’opposto: il tweeter deve stare all’altezza delle orecchie o leggermente sopra, e una volta che le orecchie salgono sopra di esso, il dettaglio sulle medie e alte frequenze svanisce rapidamente. Scegliere l’altezza giusta del supporto non è opzionale se si vuole recuperare quel dettaglio.

Anche la distanza di posizionamento conta. Poiché le basse frequenze sono così generose, il diffusore vuole circa due piedi di spazio dalla parete retrostante. Spinto vicino a una parete, il suono diventa ovattato. Anche ben posizionato, una certa risonanza del cabinet è udibile, e l’enfasi sui bassi può mascherare il dettaglio sulle medie frequenze che altrimenti emergerebbe.

Quello che emerge è un’estremità alta che suona naturale anziché aspra una volta che il diffusore è posizionato correttamente. Le specifiche pubblicate elencano una risposta in frequenza da 61 Hz a 20 kHz e una sensibilità di 84,3 dB. Quel valore di sensibilità è il motivo per cui il diffusore trae beneficio da un amplificatore con margine, e un integrato capace lo ha pilotato senza sforzo.

Punti di forza principali

Il primo punto di forza è la scala. Pochissimi diffusori di queste dimensioni offrono il peso e il corpo che l’Audition B5 riesce a ottenere nei registri inferiori, e per la televisione e l’ascolto rilassato quella pienezza è davvero piacevole.

Imaging e sound stage sono il secondo. La guida d’onda fa il suo lavoro, e l’ampia dispersione orizzontale significa che il diffusore non richiede una posizione di ascolto allineata al laser per produrre un’immagine convincente.

Il terzo è il comfort tonale. L’estremità alta è naturale e facile da sopportare durante lunghe sessioni, il che si sposa bene con il bilanciamento complessivo caldo. Anche la qualità costruttiva merita credito a questo livello, in particolare il rivestimento applicato con cura e i piedini in gomma che proteggono qualunque superficie su cui si posa il diffusore.

Cose da considerare prima di acquistare

L’efficienza è la considerazione pratica più importante. A 84,3 dB e 4 ohm nominali, l’Audition B5 chiede più a un amplificatore rispetto alla maggior parte dei piccoli diffusori da scaffale, e un amplificatore di bassa potenza lo lascerà suonare piatto e limitato.

La sensibilità al posizionamento è la seconda. L’asse del tweeter è stretto verticalmente, quindi il diffusore richiede supporti che collochino il tweeter all’altezza delle orecchie o leggermente sopra, e ha bisogno di circa due piedi di spazio dietro di sé. Nessuno dei due requisiti è insolito per un design con condotto posteriore, ma entrambi sono più consequenziali qui che su molti concorrenti.

Terzo, l’enfasi sulle basse frequenze ha un costo. Bassi rimbombanti e una certa risonanza del cabinet possono confondere il dettaglio sulle medie frequenze, e il diffusore non suona mai veramente neutro. Gli ascoltatori che vogliono precisione dovrebbero soppesare questo aspetto rispetto al peso extra offerto.

Infine, c’è il prezzo rispetto alla costruzione. A circa 250 $ la coppia, l’Audition B5 compete con opzioni ben considerate come l’ELAC B5.2 e il Polk ES15, quest’ultimo spesso scontato. Giudicato puramente sulla costruzione di cabinet e driver, il prezzo richiesto si colloca al di sopra di quanto suggeriscano i componenti, il che rende un prezzo scontato molto più attraente del listino.

Consigli per l’acquisto

L’Audition B5 ha senso per un acquirente specifico: qualcuno con un amplificatore capace, supporti all’altezza giusta e spazio sufficiente per tenere i diffusori lontani dalla parete, che vuole un diffusore piccolo con vero peso sui bassi per la televisione e l’ascolto rilassato. In quella configurazione è un diffusore piacevole e alla mano.

Gli acquirenti che vogliono neutralità, dettaglio nitido sulle medie frequenze o la migliore finitura possibile per il denaro dovrebbero confrontare attentamente allo stesso prezzo di coppia. L’ELAC B5.2 e il Polk ES15 occupano la stessa fascia, e il Polk in particolare ha un vantaggio sulla finitura. Chi valuta l’Audition B5 dovrebbe anche tenere d’occhio gli sconti, perché il rapporto qualità-prezzo migliora considerevolmente al di sotto del prezzo di listino.

Se un canale centrale abbinato fa parte del piano, il centrale Monolith condivide lo stesso carattere: leggermente petto con le voci, ma non suona mai sforzato una volta orientato correttamente verso la posizione di ascolto.

Conclusione

Il Monolith Audition B5 è un diffusore compatto caldo e orientato ai bassi che suona più grande di quanto sembri e premia un posizionamento accurato. I suoi punti di forza sono reali: basse frequenze generose, imaging affidabile, un’estremità alta naturale e un cabinet rifinito con cura. I suoi compromessi sono altrettanto reali: bassa sensibilità, un punto dolce verticale stretto, la necessità di spazio per respirare dietro il cabinet e un prezzo che si colloca al di sopra di quanto suggerisca la costruzione.

Per la stanza giusta e l’amplificatore giusto, è un piccolo diffusore soddisfacente che rende facile l’ascolto quotidiano. Per gli acquirenti che vogliono il massimo raffinamento per dollaro, le alternative nella stessa fascia meritano uno sguardo serio prima di impegnarsi.