Recensione Mizuno Neo Zen: un trainer molto morbido e senza piastra che divide le opinioni

Introduzione

La Mizuno Neo Zen arriva con un ambizioso obiettivo: Mizuno la presenta come la scarpa perfetta per tutte le distanze, i ritmi e le esigenze personali. Nella pratica, si tratta di una proposta molto diversa dai super trainer con piastra delle ultime stagioni, e proprio questa differenza condiziona tutto il suo comportamento in corsa.

Si tratta di un daily trainer senza piastra costruito attorno a un’intersuola estremamente morbida e reattiva. È comoda e divertente nelle circostanze giuste, ma il suo carattere è specifico più che universale. Dopo più di 40 miglia di test, tra corse facili, prove più veloci e una seduta di allenamento per la maratona di 20 miglia, ecco il nostro verdetto.

Specifiche e dettagli del design

La Neo Zen offre uno stack di 40 mm con la schiuma di Mizuno ENERA NXT infusa di azoto sul tallone, 34 mm sull’avampiede, un rocker delicato e un drop di 6 mm. Pesa 8,5 oz (241 g) in una taglia UK 8.5 maschile, collocandosi in una fascia di peso leggero competitiva. Il prezzo è di £130 nel Regno Unito e $150, così si posiziona nella fascia più economica del mercato dei trainer performanti.

L’intersuola è super morbida e straordinariamente ammortizzata su tutta la pianta del piede, comprimendosi così tanto che il drop sembra inferiore a quanto indicano i numeri. Sopra, un tomaio soft in maglia monopezzo è leggero e arioso, con una linguetta integrata per una vestibilità stile bootie e un pacchetto tallone minimale, in stile gara, con rinforzi flessibili che aggiungono un po’ di struttura e sostegno. La suola esterna presenta una generosa copertura in gomma X10 di Mizuno, pensata per durata e grip.

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Corsa e intersuola: estremamente morbida, a volte indomabile

La prima sensazione ai piedi è quella di uno schiacciamento simile a un marshmallow. La schiuma infusa di azoto è morbida, vellutata e altamente comprimibile, con un tocco di instabilità, ma risponde anche rapidamente e offre una discreta dose di spinta dai primi passi. Capisci subito che sarà una corsa divertente.

L’assenza della piastra si fa sentire. A volte la scarpa chiede qualcosa che compensi quella morbidezza con un po’ di stabilità o rigidità. Anche per un runner che di solito non ha problemi di stabilità, la Neo Zen è risultata occasionalmente un po’ fuori controllo, con movimenti laterali che richiedevano attenzione all’appoggio. È una scarpa che richiede concentrazione e un periodo di assestamento a ogni uscita.

Nell’allenamento di 20 miglia per la maratona, una volta assestatasi nella scarpa, ha corso con energia e comfort. Le prove al ritmo maratona sotto i sette minuti a miglio si sono rivelate piacevoli, e la scarpa si è dimostrata energica anche al ritmo di crociera più lento. La corsa si è sentita più controllata, e più naturale, muovendosi con decisione da mediopiede ad avampiede. A quei ritmi più alti la scarpa ha iniziato a sentirsi vivace ed eccitante, con un ritorno elastico quando si spinge a terra con forza.

La schiuma morbida fa anche un buon lavoro ad assorbire gli impatti sulla strada, il che la rende utile per i chilometri più lunghi dal punto di vista della protezione dagli impatti, anche a ritmi più lenti, dove il rimbalzo offre comunque un certo aiuto. La domanda aperta è se tutto quel movimento fornisca un sostegno davvero sufficiente per i chilometri facili e la parte più dura dei lunghi, quando si fatica o si rallenta. L’ammortizzazione c’è; la stabilità è la parte che rimane da giudicare.

Rispetto alla Mizuno Neo Vista con piastra, la Neo Zen sostanzialmente è lo stesso pacchetto di schiuma senza la piastra. La Neo Vista è morbida e reattiva, ma la piastra aggiunge struttura, rendendola un daily trainer davvero versatile per sessioni di tempo run, intervalli e giorni facili. Senza quella piastra, la morbidezza della Neo Zen prende il sopravvento. Sebbene lo stack sia corposo sulla carta, il modo in cui la schiuma si comprime la fa percepire molto più minimale sotto il piede, e può assorbire energia a ritmi più rapidi o su distanze più lunghe, restituendo meno di quanto si investe.

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Vestibilità e tagliatura

Il tomaio minimale e il collarino del tallone sottilissimo avevano sollevato qualche dubbio prima della prima corsa, dato che le scarpe di questo stile a volte possono irritare. Nella pratica, la Neo Zen si è infilata facilmente, si è sentita ben pianta sul piede e non ha causato tagli né irritazioni. Il tomaio avvolgente in stile bootie ha tenuto bene sul mediopiede, flettendosi comodamente pur sostenendo e seguendo il movimento del piede. Il collarino del tallone sale un po’ in alto sul tendine d’Achille e sotto le caviglie, ma questo ha in realtà aggiunto sicurezza senza fastidiosi sfregamenti.

La storia principale della vestibilità è lo spazio. I tester con una UK 8 e una UK 8.5 hanno entrambi trovato la scarpa spaziosa, con molto spazio davanti all’alluce e un buon volume sull’avampiede. Un tester ha trovato la lunghezza leggermente eccessiva e avrebbe preferito un tocco in meno per far sentire la scarpa più collegata nella zona mediopiede-avampiede, pur ritenendo rischioso scendere di mezza taglia. L’altro ha faticato a ottenere un bloccaggio adeguato a causa del tomaio in maglia, quasi calzino, e sarebbe tentato di scendere di mezza taglia per ridurre lo spazio vuoto. La raccomandazione generale è di tenersi alla taglia abituale, a meno che non si preferisca un bloccaggio più avvolgente, nel qual caso occorre tenere conto dell’interno spazioso.

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Suola, durata e rapporto qualità-prezzo

La suola esterna si è comportata bene per tutto il test, senza problemi nelle frequenti condizioni bagnate e senza scivolare. La gomma X10 copre la suola in modo generoso, con solo una piccola sezione di intersuola esposta, bassa rispetto alla gomma, che non ha destato preoccupazioni.

Sul fronte del valore, la Neo Zen merita un credito reale. È leggera e vivace in un guscio aggressivo, calza bene, scorre bene, digerisce facilmente i chilometri e offre molta protezione dagli impatti a ritmi più lenti. Ha gestito corsa veloce vicina alla distanza maratona e, per chi si ritrova bene con l’intersuola morbida, è plausibile come scarpa da gara per la maratona. A £130 o $150, è un’ottima allrounder in termini di rapporto qualità-prezzo, a patto che le corse più morbide facciano per voi.

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Consigli d’acquisto

La Neo Zen è molto specifica. Se vi piacciono le intersuole molto morbide e reattive, spunta entrambe le caselle, ed è davvero divertente quando atterrate da mediopiede ad avampiede, controllate la scarpa e vi muovete con precisione e intenzione. Se detestate le piattaforme morbide e instabili, guardate altrove, e se volete una vera allrounder, la Mizuno Neo Vista con piastra è la scelta migliore: significativamente più stabile, più veloce, più versatile e comunque conveniente.

Non è nemmeno una scarpa adatta a tutti fisicamente. I runner più pesanti potrebbero schiacciare l’intersuola ricavandone poco, e potrebbe adattarsi meglio ai runner più leggeri. Nemmeno i principianti sono il bersaglio, viste le compressioni traballanti. I runner che hanno bisogno di stabilità farebbero bene a tenerne le mani alla larga. Come scarpa da corsa facile e da riepilogo, è una compagna comoda e reattiva; per qualsiasi cosa di più, la schiuma semplicemente restituisce meno di quanto prende.

Conclusione

La Mizuno Neo Zen è interessante, comoda e divertente per certi tipi di corse, e una scarpa davvero bella al suo prezzo per i runner che amano la morbidezza massima. La sua forte compressione ne limita la versatilità, e la piastra mancante si sente nelle uscite più veloci e lunghe. Se chilometri facili con la sensazione marshmallow e un tocco di rimbalzo vi attraggono, è un’ottima scelta di valore. Se volete un’unica scarpa che faccia tutto, puntate invece alla Neo Vista.