Recensione Meade ETX-70: un compatibile rifrattore con guida computerizzata che regge ancora

Introduzione

Il Meade ETX-70 è un rifrattore compatto da 70mm con guida computerizzata che si è guadagnato in sordina una seconda vita sul mercato dell’usato. Questo esemplare è stato comprato usato a 100$ proprio perché era guasto: l’elettronica era morta e nessuna luce passava attraverso il tubo. Dopo la sostituzione del vano batterie e la riparazione del diagonale, si è rivelato un piccolo telescopio sorprendentemente capace, con ottiche puntuali e un sistema go-to che funziona ancora bene due decenni dopo aver lasciato la fabbrica.

A chi si rivolge questo prodotto

È un telescopio per osservatori occasionali del cielo, non per appassionati seri del deep-sky. Se volete puntare su pianeti, Luna e stelle brillanti da una terrazza o da un tavolo senza complicarvi la vita con l’allineamento manuale, l’ETX-70 ha molto senso. La montatura go-to trova i target per voi, funziona con sei batterie AA ed è abbastanza piccola da stare in uno zaino.

Se il vostro interesse principale è la struttura delle nebulose deboli da una città inquinata dalla luce, un Dobsoniano più grande vi servirà molto meglio. Ma per l’osservazione grab-and-go con puntamento automatizzato, questo piccolo rifrattore è una raccomandazione facile al prezzo giusto.

Cosa c’è nella confezione

Il kit include una valigia rigida con inserti in schiuma, un solido treppiede Meade in una borsa morbida da trasporto e un set completo di accessori. Comprende il controller portatile Meade Autostar, una lente di Barlow tele-negativa 2x e quattro oculari: un Plossl da 25mm e uno da 9mm, uno da 6mm e un Plossl da 4mm di dimensioni notevolmente minuscole. I Plossl da 25mm e 9mm sono interamente in metallo, pesanti, e producono una buona immagine. C’è anche una bussola integrata, due bulloni di montaggio per il treppiede, un manuale di istruzioni e persino un CD con il software astronomico di Meade.

Tutto in questo specifico kit appariva notevolmente ben conservato per un telescopio di circa 22 anni, con il manuale ancora lucido e immacolato.

Il diagonale guasto e la riparazione

Il motivo per cui nessuna luce passava attraverso il tubo era semplice: lo specchio diagonale integrato si era staccato dal suo meccanismo a levetta ed era inceppato, allentato, all’interno. Una caratteristica simpatica di questo design è che il diagonale può essere ribaltato in posizione piatta per la visione diretta, il che consente anche di attaccare una fotocamera sul retro, sebbene l’uso con oculare sia la strada pratica per la maggior parte dei proprietari.

Ripararlo ha richiesto uno smontaggio completo, perché la sezione del diagonale è stampata come un unico pezzo di plastica con due viti inaccessibili. Dopo aver rimosso i montanti dalla base e il tubo dalle forchette, lo specchio è stato pulito e riattaccato con sigillante siliconico per acquari, poi controllato nell’allineamento prima che la colla indurisse. Il focalizzatore muove il guscio della lente obiettivo avanti e indietro, ed è estremamente lento e tedioso da usare: si è rivelata la parte più irritante di tutto il telescopio.

La base nasconde anche un meccanismo di frizione e una vite di注册 nascosta sotto la leva della frizione che rende lo smontaggio molto più facile di quanto appaia a prima vista. Il rimontaggio è stata la parte più insidiosa, con un mozzo ingranaggio a molla che tende a disperdere i suoi componenti se non si è attenti. Fare foto man mano che si procede è un consiglio davvero prezioso.

Alimentazione, batterie e primo avvio

Il vano batterie aveva subito il destino classico: le vecchie celle AA di un pacco da sei, che perdono, avevano corroso i contatti metallici. Un portabatterie sostitutivo è praticamente identico e si trova a poco, e con batterie fresche la base si è accesa subito. Il controller Autostar si inizializza, chiede la data e l’impostazione dell’ora legale e vi guida verso l’Easy Alignment.

Una nota pratica: esistono aggiornamenti del firmware per l’Autostar, ma saltarli è una scelta ragionevole se preferite non rischiare di danneggiare un controller ventenne ancora funzionante.

Come si comporta sotto le stelle

La procedura di Easy Alignment è semplice e relativamente rapida: puntate il tubo a nord con elevazione a 0 gradi, lasciate che raggiunga due stelle di allineamento e fate piccole correzioni. Dopo l’allineamento, il telescopio ha centrato Sirius in pieno e ha piazzato la Nebulosa di Orione al centro del campo, per poi seguirne il movimento. Un comportamento impressionante per una montatura go-to ventenne.

Usate un oculare a basso ingrandimento per gli spostamenti go-to, perché all’oculare servirà qualche ritocco. Ad alta potenza, il tracciamento può impiegare qualche secondo per mettersi al passo mentre gli ingranaggi si innestano, quindi aspettatevi un po’ di deriva dopo aver centrato un target.

Sull’ottica, questo rifrattore ha davvero sorpreso: le immagini sono nitide e puntuali, nettamente migliori di quelle di molti rifrattori economici. L’apertura da 70mm impone però dei limiti. Dalla città, il Trapezio nella Nebulosa di Orione si mostra bene e nitido, ma la struttura nebulosa circostante non compare, perché un piccolo rifrattore semplicemente non ha la capacità di raccolta luce nemmeno di un Dobsoniano da 8 pollici.

Cosa considerare prima dell’acquisto

I difetti vanno detti chiaramente. L’apertura da 70mm limita i dettagli del deep-sky, soprattutto sotto inquinamento luminoso. La manopola di messa a fuoco a movimento lento può richiedere quasi un minuto di rotazioni ogni volta che cambiate oculare. E se comprate usato, mettete in conto il tempo per pulire il vano batterie e preparatevi a un’elettronica invecchiata.

Consigli d’acquisto

Se trovate un ETX-70 a un buon prezzo usato in condizioni di funzionamento, è una raccomandazione facile: due pollici in su. Le ottiche sono davvero nitide, il go-to e il tracciamento reggono bene dopo 20 anni, e i piedini in gomma permettono di appoggiarlo su qualsiasi superficie piana senza nemmeno il treppiede. Mantenete le aspettative in linea con l’apertura, affidatevi a Easy Alignment e usate un basso ingrandimento durante gli spostamenti verso i target.

Conclusione

Il Meade ETX-70 dimostra che un piccolo rifrattore computerizzato d’epoca può ancora offrire un vero valore osservativo. Ottiche nitide, un sistema go-to funzionante, una portabilità genuina e la semplice alimentazione a batterie AA lo rendono una scelta affascinante e pratica per astrofili occasionali, a patto di accettare i limiti dell’apertura e il focalizzatore dalla lentezza glaciale.