McIntosh XR50 vs XR100: Due diffusori progettati per due ambienti molto diversi

Introduzione

McIntosh fa parte del mondo dell’audio dal 1949, quando Frank McIntosh fondò l’azienda. In oltre 75 anni ha prodotto alcune delle elettroniche più riconoscibili dell’hi-fi, dai progetti a valvole ai componenti a stato solido, e le sue apparecchiature sono state presenti in momenti storici della musica, incluso il Wall of Sound dei Grateful Dead, un sistema di diffusori amplificati interamente McIntosh utilizzato nei concerti negli anni ‘70. Il marchio è noto per la qualità del suono, l’estetica inconfondibile e una costruzione robusta pensata per durare per generazioni.

McIntosh affronta i diffusori in modo diverso dalla maggior parte dei marchi specializzati solo in diffusori. I suoi due modelli compatti, l’XR50 e l’XR100, a prima vista sembrano simili, ma sono stati progettati per due ambienti completamente diversi e due abitudini d’ascolto differenti. Nessuno dei due è una raccomandazione universale. Se il vostro spazio e il vostro gusto corrispondono a uno di questi due profili, entrambi meritano seria considerazione.

Due diffusori, due ambienti molto diversi

L’XR50 esiste per gli ascoltatori che semplicemente non hanno spazio per un diffusore grande, o nemmeno per un subwoofer a supporto di uno piccolo. Pensate a una piccola area d’ascolto o a un sistema per l’ufficio. L’obiettivo era un cabinet compatto che producesse bassi abbastanza profondi da far credere che ci sia un subwoofer nella stanza, senza quel basso allentato e con picchi che finge quell’impressione. McIntosh voleva invece bassa distorsione e bassi profondi, veloci e accurati.

L’XR100 risponde a un problema diverso. Molti appassionati di musica possedevano un tempo grandi diffusori capaci di ricreare la potenza fisica di un concerto dal vivo, ma la loro situazione abitativa è cambiata e quei grandi cabinet non trovano più posto. Altri amano quel suono pieno e potente da concerto e possono permettersi diffusori seri, eppure la loro stanza richiede qualcosa di piccolo. L’XR100 è la torre compatta costruita esattamente per quell’ascoltatore.

Entrambi sono rifiniti secondo lo standard per cui McIntosh è nota, e entrambi sono disponibili in nero lucido o noce rosso.

McIntosh XR50: bassi profondi da un cabinet compatto

L’XR50 misura 17 pollici di altezza, 8 pollici di larghezza e poco meno di 12 pollici di profondità, il che lo rende adatto a librerie e supporti piccoli. Non è progettato per essere appoggiato su un lato, quindi deve stare in verticale. Da quella piccola scatola raggiunge un onesto 40 Hz, un valore che la maggior parte degli ascoltatori non si aspetta finché non lo sente.

Quel basso profondo proviene da un singolo woofer da 6 pollici con cono in polipropilene, costruito con la tecnologia LD/HP di McIntosh, abbreviazione di Low Distortion High Power. Il progetto risale a circa 30 anni fa e fu introdotto per la prima volta nell’XR250. Gli ingegneri notarono che la maggior parte dei woofer vibrava a certe frequenze, aggiungendo distorsione e offuscando i bassi. La soluzione riguardava il traferro magnetico: pezzi di metallo ad alta conducibilità posti sopra e sotto di esso, che riducevano la reazione del campo magnetico della bobina mobile con l’acciaio della struttura magnetica. Il risultato misurato fu una distorsione pari a circa un decimo di qualsiasi altra cosa testata all’epoca, e la tecnologia è stata perfezionata da allora.

Per il resto della gamma, McIntosh ha preso una strada insolita. I driver dei medi e degli alti sono cupole in titanio invertite da 2 pollici, disposte una sopra e una sotto il super tweeter. Insieme coprono all’incirca da 500 Hz fino a 8 kHz. Quell’orientamento verticale produce una dispersione orizzontale molto ampia e una dispersione verticale più limitata, il che riduce le riflessioni da soffitto e pavimento creando al contempo una grande scena sonora. Usare due driver invece di uno significa anche che possono gestire più potenza.

La parte alta utilizza una cupola in titanio da 3/4 di pollice invece del più comune design da 1 pollice. La cupola più piccola diffonde il suono più ampiamente, al costo di una certa capacità di gestione della potenza, motivo per cui il crossover è posto a 8 kHz e riduce drasticamente la potenza che riceve. La risposta si estende ben oltre la gamma dell’udito umano, fino a 45 kHz.

C’è un importante inconveniente. La sensibilità è dichiarata a 81 dB, tra le più basse che si possano vedere, e McIntosh non trucca le sue specifiche. L’XR50 richiede un amplificatore davvero potente, all’incirca 200 watt per canale o più. Mettetelo in budget. Molti proprietari spenderanno tanto o più per l’amplificazione quanto per i diffusori, ma il risultato sono bassi che sorprendono tutti nella stanza e un campo sonoro molto più grande di quanto il cabinet suggerisca.

McIntosh XR100: suono da concerto in una torre compatta

L’XR100 è una torre da pavimento larga circa 8 pollici, esclusa la base, disponibile nelle stesse finiture nero lucido e noce rosso. Può sprigionare un volume notevole e, a differenza dell’XR50, non richiede un enorme amplificatore solo per partire. Dategli potenza, però, e gestirà praticamente qualsiasi cosa gli mettiate davanti.

La risposta ingegneristica è più dello stesso. Raddoppiare il numero di woofer in un sistema aumenta la sensibilità di 3 dB, e quadruplicarli aggiunge 6 dB. L’XR100 utilizza quattro degli stessi woofer presenti nell’XR50, il che abbassa i suoi requisiti di potenza, aumenta la capacità di gestione della potenza, riduce ulteriormente la distorsione e spinge i bassi fino a un onesto 30 Hz da un ingombro molto ridotto.

Per stare al passo con quattro woofer, McIntosh utilizza dieci driver per i medi a cupola in titanio invertita. Due sono sopra e due sotto il tweeter, coprendo da 2 kHz a 8 kHz, mentre quattro sopra e quattro sotto gestiscono da 300 Hz a 2 kHz. Lo stesso tweeter in titanio da 3/4 di pollice è utilizzato perché si incrocia abbastanza in alto da sopravvivere ai 600 watt di massimo nominale della torre. L’XR100 aggiunge anche la capacità di bi-wiring e bi-amping.

Il risultato è una presentazione neutra e senza sforzo con un vero impatto nei bassi. Mettete un amato album rock dal vivo e alzate il volume. Il compromesso è l’imaging. Con otto driver per i medi, il suono è meno precisamente localizzato rispetto alla maggior parte delle torri compatte, e bisogna sedersi equidistanti da entrambi i diffusori per ottenere l’immagine più coinvolgente. Quello che si guadagna invece è una scena sonora molto ampia e molto grande, che molti ascoltatori trovano altrettanto piacevole.

Considerazioni su amplificatore e potenza

I due diffusori si collocano agli estremi opposti del discorso sull’amplificazione. La sensibilità di 81 dB dell’XR50 significa che richiede molta potenza pulita, circa 200 watt per canale come punto di partenza, e più è meglio è. L’XR100 è più facile da pilotare e può funzionare con un’amplificazione modesta, ma scala con qualunque cosa gli diate e premia la potenza extra ad alto volume. McIntosh produce una vasta gamma di amplificatori integrati e separati che coprono comodamente entrambe le esigenze.

Un piccolo dettaglio accomuna la coppia. Se possedete già un’amplificazione McIntosh, il logo verde illuminato alla base di ciascun diffusore si accende quando accendete il sistema.

Finiture, installazione e integrazione nel sistema

Entrambi i modelli condividono le stesse due finiture, nero lucido e noce rosso, e entrambi sono costruiti secondo lo stesso standard di lunga durata. È nel posizionamento che divergono. L’XR50 deve stare in verticale, il che esclude di appoggiarlo su uno scaffale, e funziona meglio dove un cabinet compatto può respirare. L’XR100 occupa una stretta striscia di pavimento larga circa 8 pollici, quindi si adatta a stanze dove una torre convenzionale dominerebbe lo spazio.

Consigli per l’acquisto

Scegliete l’XR50 se la vostra sala d’ascolto è piccola, l’obiettivo è un sistema per l’ufficio, o semplicemente non c’è spazio per una torre o un subwoofer, e volete bassi che facciano sentire come se un subwoofer fosse presente. Mettete in conto che avrete bisogno di un amplificatore ad alta potenza e pianificate il budget di conseguenza.

Scegliete l’XR100 se volete volume da concerto dal vivo e una presentazione enorme che riempie la stanza da un ingombro appena più largo di un foglio di carta, e se l’imaging preciso vi importa meno della scala e dell’impatto. È anche l’opzione più amichevole se preferite non acquistare un grande amplificatore.

Nessuno dei due diffusori è un compromesso in nome della compattezza. Ciascuno risolve un problema specifico: bassi profondi in uno spazio minuscolo, o output da concerto in una torre compatta.

Conclusione

L’XR50 e l’XR100 sembrano imparentati, ma servono due ascoltatori distinti. Se lo spazio è il vincolo e la qualità dei bassi è la priorità, l’XR50 offre prestazioni che la sua dimensione non suggerisce, a condizione di abbinarlo a una potenza seria. Se volume, scala e una scena sonora ampia contano di più, l’XR100 porta l’energia da concerto in una stanza che non può ospitare un diffusore grande. Abbinate il diffusore alla stanza e all’abitudine d’ascolto, e l’uno o l’altro diventa parte del sistema a lungo termine.