Recensione McIntosh XR50: bassi solidi, soundstage ampio e alti brillanti

Introduzione

Il McIntosh XR50 è un diffusore McIntosh compatto dal prezzo di 2.000 dollari per unità, ovvero circa 4.000 dollari la coppia. Combina un tweeter a cupola e due midrange da 2 pollici montati su un baffle frontale in alluminio con un midwoofer separato al di sotto, e viene fornito con una griglia rimovibile. È disponibile una finitura in palissandro lucido, e la costruzione del cabinet è chiaramente la voce che assorbe gran parte del costo.

L’XR50 è un diffusore di contrasti. L’emissione alle basse frequenze è davvero robusta per le sue dimensioni, il medio è neutro nella regione vocale e il soundstage è notevolmente ampio. Gli alti acuti salgono, e poiché il pattern di irradiazione è così ampio, quel rilievo vi segue in una stanza normale. La parte incoraggiante è che il posizionamento e una modesta quantità di EQ possono risolvere gran parte del problema.

A chi è rivolto questo prodotto

L’XR50 piacerà soprattutto ai possessori e agli appassionati McIntosh che desiderano un diffusore che si integri visivamente e funzionalmente con la loro elettronica. Include anche un emblema McIntosh illuminato che si accende quando il diffusore è collegato a una connessione di controllo McIntosh compatibile, un dettaglio che conta per gli ascoltatori già investiti nell’ecosistema.

Oltre all’affinità di marca, questo è un diffusore per chi privilegia un soundstage ampio e bassi generosi rispetto alla rigorosa accuratezza tonale. Poiché gli alti acuti sono elevati, gli acquirenti disposti ad applicare un po’ di EQ o a regolare il toe-in ne trarranno molto più di chi insiste su una catena del segnale intoccata. Gli ascoltatori meno sensibili nella regione tra 8 e 10 kHz potrebbero trovare il bilanciamento di serie del tutto gradevole.

Se state cercando un monitor neutro e piatto da studio piuttosto che un diffusore con carattere, l’XR50 probabilmente non è il compagno giusto. È meglio intenderlo come un design splendidamente rifinito, sbilanciato verso i bassi, con una presentazione ampia e un rilievo sugli acuti che risponde bene a una piccola correzione.

Design e qualità costruttiva

All’interno, il cabinet mostra rinforzi utili, e il baffle frontale sembra spesso circa tre quarti di pollice, molto probabilmente in MDF o HDF. Ogni trasduttore è sigillato contro il cabinet con materiale guarnizione in schiuma, un dettaglio facile da trascurare nei progetti più economici e rassicurante da vedere qui.

La dotazione di trasduttori è semplice: un tweeter a cupola con griglia protettiva al centro, due midrange da 2 pollici che alloggiano ciascuno nel proprio recinto e un midwoofer al di sotto. I gruppi midrange sono imbullonati al baffle frontale in alluminio, e il midwoofer porta un’etichetta McIntosh e un numero di brevetto sul retro. Il cabinet e la finitura rappresentano una porzione significativa della costruzione, e questo si vede nella presentazione complessiva.

Punti di forza principali

Il basso è il titolo principale. L’XR50 produce una grande quantità di emissione nella regione tra 50 e 60 Hz, e il suo F3 si colloca a 43 Hz, un risultato solido per un diffusore di queste dimensioni. La risposta presenta anche un lieve rilievo sui bassi che fa sembrare l’estremo inferiore pieno e sicuro, anche se quel peso extra non è strettamente accurato.

Il medio è l’altro punto di forza evidente. Da circa 200 Hz fino a circa 4 kHz il diffusore rimane neutro, senza problemi che emergano su voci o strumenti. Anche l’ampiezza del soundstage è davvero impressionante: l’emissione principale si estende fino a circa più o meno 70 gradi, più ampia della maggior parte dei progetti con guida d’onda e paragonabile ai diffusori con tweeter a cupola su baffle piatto più ampi.

La distorsione armonica misurata a 86 dB appare buona per un diffusore di questa classe dimensionale. Spinto più a fondo, la distorsione del secondo ordine sale soprattutto nella banda tra 50 e 100 Hz, e la compressione aumenta sotto circa 200 Hz, ma nulla nel comportamento è allarmante entro livelli d’ascolto ragionevoli. Altrettanto gradito, nessuna risonanza meccanica, sbuffo del condotto o ronzio si è manifestato anche quando il diffusore è stato pilotato abbastanza duramente da scaricare il woofer.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Gli alti acuti salgono in modo evidente rispetto al medio neutro, e la regione intorno agli 8 kHz è dove la sibilanza diventa più evidente. Su un progetto a irradiazione ampia come questo, il suono diretto non è tutta la storia: molta energia ad alta frequenza si riflette sulle pareti laterali e arriva alla posizione d’ascolto, il che rende il rilievo più difficile da ignorare di quanto sarebbe su un diffusore più stretto.

Orientare il diffusore fuori asse aiuta. Circa 20 gradi riducono l’energia dell’ottava superiore, e tra 30 e 40 gradi la levigano ulteriormente, ma il compromesso è reale. Poiché tanta energia si diffonde comunque nella stanza, l’imaging e il posizionamento degli strumenti perdono precisione man mano che il diffusore viene angolato, quindi si scambia la focalizzazione del soundstage con un estremo superiore più calmo.

Anche la sensibilità è una considerazione. Misura più vicino a 79 dB a 2,83 volt a 1 metro, contro gli 81 dB dichiarati, quindi l’XR50 chiede più a un amplificatore di quanto suggerisca la sua dimensione. Infine, questo è un progetto bass-reflex e il woofer si scaricherà ad alti volumi, quindi non è un diffusore da usare a gamma intera senza limiti.

Ottenere il miglior suono dal XR50

Una piccola correzione fa molta strada. Un filtro shelving sopra circa 7 kHz, o un taglio mirato intorno agli 8 kHz, doma la sibilanza preservando l’ampio soundstage che rende il diffusore piacevole innanzitutto. Nei test d’ascolto quella singola regolazione ha cambiato sostanzialmente il carattere del diffusore, ed è la modifica più probabile a far salire di livello l’XR50.

Anche il posizionamento conta altrettanto. Iniziate con i diffusori puntati sull’asse o circa 10 gradi fuori asse e allargate solo se necessario. Verticalmente, il punto ottimale è sull’asse con il tweeter, e potete spostarvi di circa più o meno 20 gradi in altezza prima che la risposta diventi discutibile. I punti di prima riflessione meritano attenzione, in particolare pavimento e soffitto, dove un po’ di assorbimento extra o un tappeto possono ridurre gli alti acuti riflessi che raggiungono il vostro punto d’ascolto.

Anche la disciplina sul volume fa parte dell’equazione. Mantenete la riproduzione entro un livello che risulti comodo sia a voi sia al diffusore, e il comportamento in compressione e distorsione rimane ben controllato. Usato così, l’XR50 offre i suoi punti di forza su bassi e soundstage senza che gli acuti diventino l’impressione dominante.

Consigli per l’acquisto

L’XR50 ha più senso per un acquirente che vuole un diffusore McIntosh per un sistema McIntosh, apprezza un soundstage ampio e bassi forti, ed è disposto a dedicare qualche minuto al posizionamento o all’EQ. Se rientrate in questo gruppo, il diffusore ha molto da offrire, e la sua finitura e qualità costruttiva rafforzano l’esperienza di possesso.

Se preferite un diffusore plug-and-play che suoni neutro senza correzioni, o se ascoltate ad alti volumi per lunghi periodi, questo è un progetto da provare con attenzione prima di impegnarvi. Chiedete una dimostrazione con i diffusori angolati fuori asse e, se possibile, portate materiale con voci e piatti in evidenza così da giudicare voi stessi gli acuti. Abbinatelo a un amplificatore con sufficiente headroom per la sua bassa sensibilità.

Vale anche la pena essere onesti sulle priorità. L’XR50 non è il diffusore più accurato a questo prezzo, ma l’accuratezza non è l’unica cosa che rende un diffusore degno di essere posseduto. Gli acquirenti che apprezzano un estremo inferiore pieno e una presentazione spaziosa, e che sono pronti a fare una piccola correzione sugli acuti, ne trarranno molta più soddisfazione di quanto suggerisca il bilanciamento tonale grezzo.

Conclusione

Il McIntosh XR50 è un diffusore appariscente e ben costruito, con bassi eccezionali, un medio neutro e un soundstage insolitamente ampio. I suoi alti acuti in salita e l’ampio pattern di irradiazione sono i principali avvertimenti, e sono gestibili con il toe-in o un modesto taglio di EQ piuttosto che problemi insormontabili.

Per gli appassionati McIntosh e gli ascoltatori che apprezzano la spazialità e il peso sulle basse frequenze, l’XR50 è un’opzione convincente a 2.000 dollari per diffusore. Per chi insegue una rigorosa neutralità fuori dalla scatola, ascoltatelo prima fuori asse e decidete se il carattere offerto corrisponde a come ascoltate davvero.