Recensione Marantz Model 40N: un amplificatore integrato assemblato a mano con streaming integrato

Introduzione

Il Marantz Model 40N è l’ultima aggiunta a quella che è diventata silenziosamente una serie moderna e classica di componenti hi-fi. Si unisce all’amplificatore integrato Model 30 e al lettore di rete SACD 30n, entrambi presentati nell’autunno del 2020, e condensa il meglio di quei due pezzi in un unico apparecchio. Per gli ascoltatori che hanno ammirato la serie da lontano, apre anche la porta a un prezzo molto inferiore rispetto al sistema a due pezzi.

L’eredità dietro quella serie è insolita. I componenti Marantz vintage della fine degli anni ‘50 e degli anni ‘60 sono tra le apparecchiature audio più desiderate al mondo, e passano regolarmente di mano a dieci o cinquanta volte il loro prezzo di vendita originale nonostante abbiano più di sessant’anni, e anche la produzione del marchio degli anni ‘70 è molto richiesta. Il motivo è un suono caratteristico. Marantz mantiene un gruppo di ingegneri in Giappone il cui unico compito è proteggerlo. Sono addestrati a riconoscere quel carattere e passano il loro tempo ad ascoltare i modelli Marantz e a mettere a punto i circuiti per raggiungere quello standard.

Il Model 40N è un amplificatore integrato con streaming musicale integrato, insieme ad alcune funzioni che i componenti della precedente serie 30 non offrono.

A chi è destinato questo prodotto

È per l’ascoltatore che vuole che un solo apparecchio faccia il lavoro di due. Sostituisce un amplificatore e uno streamer separati con un unico telaio, semplificando un sistema senza rinunciare all’aspetto o alla sensazione della serie.

Si adatta anche ad abitudini particolari. Gli appassionati di vinile ottengono uno stadio phono a magnete mobile integrato, così un giradischi si collega direttamente. Chiunque abbia conservato un registratore a cassette o un magnetofono apprezzerà l’uscita per registratore, che invia un segnale a un dispositivo a nastro. E poiché l’amplificatore include HDMI ARC, un televisore può inviare l’audio al sistema, con il telecomando del TV che gestisce volume, mute e accensione e commuta l’amplificatore sull’ingresso corretto quando il televisore si accende.

È una scelta naturale per un primo sistema stereo serio e altrettanto per un impianto esistente diventato più complicato del necessario.

Design e qualità costruttiva

Il design segue fedelmente la serie 30, e questo è un complimento. Quasi tutte le apparecchiature Marantz originali usavano un layout fortemente simmetrico, con lo stesso numero di manopole, quadranti e pulsanti su ciascun lato, e il Model 40N porta avanti quest’idea, posizionando persino il pulsante di accensione e il jack per cuffie sui lati opposti.

I controlli si trovano su un pannello frontale più piccolo che sembra fluttuare sopra un grande telaio dall’aspetto in fibra di carbonio. La retroilluminazione dietro il pannello frontale aggiunge un bagliore sottile, e il classico oblò Marantz è al centro, un motivo che risale agli amplificatori a valvole del marchio.

Alla mano, l’unità sembra costosa. Ogni manopola gira dolcemente, la finitura è eccellente, e il telecomando in dotazione ha un peso soddisfacente. I morsetti posteriori per i diffusori accettano filo nudo o spine banana, e sembrano solidi come quelli dei componenti più costosi della gamma. Ciò che colpisce di più è che nulla di tutto ciò sembra un passo indietro: i due pezzi della serie 30 insieme costano più del doppio del Model 40N, eppure la qualità costruttiva è difficile da distinguere. L’assemblaggio finale è eseguito a mano nello stabilimento audio dell’azienda in Giappone.

Prestazioni dell’amplificatore e suono

Un amplificatore integrato combina un preamplificatore e un finale di potenza in un unico apparecchio. Il preamplificatore gestisce i controlli, la commutazione degli ingressi e l’elaborazione digitale, mentre il finale di potenza pilota i diffusori. Il layout interno del Model 40N è ponderato quanto quello del Model 30: il grande trasformatore e l’alimentazione si trovano a sinistra, i sostanziosi dissipatori di calore per la sezione di potenza occupano il centro con collegamenti molto corti ai morsetti, e i componenti critici a basso livello sono a destra, alcuni all’interno di un contenitore completamente schermato.

Marantz dichiara la sezione di potenza a 70 watt per canale su 8 ohm, e la dichiarazione è onesta. È specificata da 20 Hz a 20.000 Hz a un basso livello di distorsione. L’amplificatore non raddoppia completamente la sua potenza su 4 ohm come fa il Model 30, ma eroga 100 watt per canale su un carico di 4 ohm. Un grande trasformatore toroidale spiega un peso robusto di oltre 36 libbre. Lo stesso tipo di moduli amplificatori iperdinamici usati nel più grande Model 30 appare qui, messi a punto per offrire il classico suono caldo Marantz.

Quel carattere emerge all’ascolto. I bassi sono dinamici e ben controllati, e l’amplificatore tiene bene quando viene spinto al massimo, senza senso di sforzo. La scena sonora è molto tridimensionale. Rispetto a un sistema di riferimento considerevolmente più costoso, quel sistema mostrava più calore e dettaglio interno, come è prevedibile, ma per il suo costo il Model 40N è estremamente musicale e può creare una grande scena sonora con facilità. Amplificatori più grandi, incluso il Model 30, offrono ancora più impatto e controllo.

Con diffusori abbastanza sensibili, la potenza dichiarata di 70 watt non è mai entrata davvero in gioco. In stanze di dimensioni modeste, dovrebbe funzionare bene con diffusori valutati 88 decibel o più senza difficoltà.

Connettività e ingressi

Il lato analogico è più generoso di quanto suggerisca il prezzo. Un preamplificatore phono a magnete mobile è integrato, un derivato dal design creato per il Model 30 piuttosto che un ripensamento. Ci sono tre ingressi di livello linea etichettati CD, Line e Recorder, più un’uscita per registratore per registratori a nastro. Un’uscita per subwoofer è un’aggiunta gradita, e include un crossover variabile regolabile in passi di 10 Hz da 40 Hz a 120 Hz.

Una serie di connessioni è facile da fraintendere. Il Model 40N fornisce ingressi per finale di potenza, che consentono di usare la sezione di potenza dell’amplificatore da sola. Tuttavia non ci sono uscite preamplificatore, quindi il percorso di aggiornamento più probabile, mantenere il Model 40N come preamplificatore aggiungendo un finale più potente, non è disponibile.

La sezione digitale comprende un ingresso Toslink e un ingresso digitale coassiale. La connessione HDMI ARC è quella che molti ascoltatori useranno di più. Consente a un televisore compatibile ARC di inviare l’audio dalle sue app interne, o da qualsiasi cosa ad esso collegata, all’amplificatore, e assume il controllo di volume, mute e accensione. La maggior parte dei televisori prodotti negli ultimi cinque anni include ARC. Una porta USB sul retro accetta un’unità piena di musica, e ci sono sia una connessione ethernet cablata sia antenne wireless per lo streaming di rete.

Streaming, configurazione della rete e uso quotidiano

Lo streaming è gestito da HEOS, una piattaforma sviluppata dalla società sorella di Marantz, Denon, che si è evoluta in un sistema solido e ben completo. Copre la maggior parte dei servizi di streaming più diffusi. Passare dall’app HEOS ad AirPlay si fa meglio fermando prima l’app HEOS, il che evita un piccolo rumore di commutazione. AirPlay 2 e Bluetooth 4.2 sono entrambi presenti, e il controllo vocale funziona con Alexa, Google e Siri. Non ci sono Chromecast né Bluetooth aptX HD, e Qobuz non è attualmente supportato, anche se potrebbe arrivare più tardi. Sembrano omissioni deliberate per contenere il prezzo, e HEOS copre già quasi tutti i servizi che la maggior parte degli ascoltatori vorrebbe.

La configurazione è rinfrescante per semplicità. Collegarsi alla rete ha richiesto meno tempo rispetto alla maggior parte delle apparecchiature di questo tipo: l’amplificatore è apparso nell’elenco dei dispositivi di rete, e un iPhone ha trasmesso le credenziali di rete tramite AirPlay. Gli utenti Android potrebbero dover usare l’app HEOS per lo stesso passaggio. In una posizione con un segnale Wi-Fi alquanto debole, le grandi antenne esterne doppie hanno mantenuto la connessione senza problemi. Roon su AirPlay e Tidal tramite HEOS hanno funzionato entrambi bene. L’app e il telecomando funzionano anche insieme senza problemi, quindi mettere in pausa la riproduzione o fare un piccolo aggiustamento del volume non richiede di prendere un telefono.

Nel quotidiano, il fascino è la semplicità: un apparecchio, un telecomando e una piattaforma di streaming abbastanza ampia che la maggior parte degli ascoltatori troverà il proprio servizio già supportato.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La potenza è la prima considerazione. A 70 watt per canale su 8 ohm e 100 watt su 4 ohm, il Model 40N non raddoppia completamente su carichi a bassa impedenza come fa il Model 30, e l’amplificatore più potente della serie offre maggiore impatto e controllo.

La flessibilità di aggiornamento è la seconda. La presenza di ingressi per finale di potenza invece che di uscite preamplificatore significa che il percorso naturale di aggiungere più potenza in seguito non è disponibile.

La flessibilità delle sorgenti è la terza. Non c’è un lettore CD qui, il che è previsto dato che il SACD 30n copre quel ruolo nella serie, e il numero di ingressi analogici è limitato a tre connessioni di livello linea più lo stadio phono.

Infine, il set di funzioni di streaming ha lacune. Chromecast, Bluetooth aptX HD e Qobuz non sono supportati, e passare tra HEOS e AirPlay richiede un piccolo passaggio extra per evitare rumori di commutazione.

Consigli per l’acquisto

Il Model 40N ha più senso per gli ascoltatori che vogliono un unico apparecchio ben costruito al centro di un sistema stereo. Il suo caso più forte è per chiunque voglia portare l’audio della televisione in un vero stereo. HDMI ARC è una funzione che i componenti separati della serie 30 non offrono, e rende l’amplificatore molto più facile da convivere in uno spazio condiviso. Gli appassionati di vinile e chiunque usi ancora il nastro troveranno lo stadio phono e l’uscita per registratore davvero utili piuttosto che decorativi.

Se la massima potenza e il controllo dei diffusori contano di più, o un lettore CD è essenziale, la serie 30 a due pezzi rimane la risposta migliore, e costa considerevolmente di più. Giudicato però secondo i suoi termini, il Model 40N è difficile da contestare: il DAC e la sezione streaming sono competenti, l’amplificatore è migliore del previsto, e il suono fa inequivocabilmente parte della famiglia.

Per chiunque costruisca un sistema attorno a un singolo componente, la combinazione di assemblaggio a mano in Giappone, un set di funzioni che include HDMI ARC e un’uscita per subwoofer flessibile, e quella presentazione calda e coinvolgente si somma a un pacchetto convincente al suo prezzo.

Conclusione

Il Marantz Model 40N porta il carattere di una serie rispettata in un unico telaio e lo fa a un prezzo molto inferiore rispetto ai due componenti da cui deriva. Sembra e si sente come i modelli più costosi, è assemblato a mano in Giappone, e aggiunge funzioni pratiche come HDMI ARC e un’uscita per subwoofer con crossover variabile. I compromessi sono chiari: meno potenza del Model 30, nessuna uscita preamplificatore, nessun lettore CD, e una piattaforma di streaming senza Chromecast o Qobuz. Per l’ascoltatore che apprezza la qualità costruttiva, un suono caldo e musicale, e una semplice configurazione a singolo apparecchio, questi sono compromessi ragionevoli.