Recensione Marantz M1: un amplificatore in streaming compatto con vero headroom

Introduzione

Il Marantz M1 è un amplificatore in streaming compatto dal prezzo di circa 1.000 dollari, ed è uno dei componenti hi-fi più facili con cui convivere. È abbastanza piccolo da stare su una credenza accanto a un giradischi o sotto un televisore, riceve in streaming tramite AirPlay e Bluetooth, e accetta un collegamento HDMI così che un televisore possa risvegliarlo e assumere il controllo del volume.

Ciò che lo rende più interessante del suo elenco di funzioni è il modo in cui si comporta. Lo stadio di uscita è in Classe D, eppure evita quel carattere magro e clinico che allontana molti ascoltatori dai progetti in Classe D, e pilota diffusori a bassa impedenza senza lamentarsi. Il suo Virtual Mode può trasformare una normale coppia di diffusori stereo in qualcosa di molto più vicino a un sistema surround, senza i diffusori aggiuntivi e le lunghe tratte di cavo che di solito comporta.

Le sezioni che seguono trattano dove l’M1 si comporta bene, dove richiede compromessi e a chi dovrebbe interessare.

A chi è destinato il Marantz M1

L’M1 ha più senso per gli ascoltatori che ascoltano quasi tutto in streaming. Se la vostra musica arriva tramite AirPlay, Bluetooth o un servizio di streaming e la vostra seconda sorgente è un televisore, l’M1 copre l’intero compito in un telaio delle dimensioni di un libro rilegato. Si adatta ad appartamenti, camere da letto, uffici e soggiorni più piccoli, dove una catasta di componenti separati a grandezza naturale sarebbe fuori luogo.

È altrettanto indicato per chiunque desideri un’esperienza cinematografica senza il disordine del surround. Una coppia di buoni diffusori da scaffale e l’M1 offriranno una scala molto maggiore rispetto ai diffusori integrati di un televisore, e il Virtual Mode aggiunge un senso di spazio che un amplificatore stereo convenzionale non può fornire. Per gli ascoltatori che non comprerebbero mai una soundbar ma non vogliono cinque diffusori e un subwoofer in stanza, questa è una via di mezzo pratica.

L’M1 è meno adatto a chi tiene in funzione più sorgenti analogiche contemporaneamente. C’è un solo ingresso analogico, e i segnali analogici vengono convertiti in digitale all’interno dell’amplificatore, quindi un sistema costruito attorno a due giradischi, un lettore CD e un registratore a cassette appartiene a un amplificatore integrato più grande.

Punti di forza principali: qualità del suono e Virtual Mode

La qualità del suono è la prima sorpresa. L’M1 è un progetto in Classe D, e la Classe D ha la reputazione di suonare sottile e clinica. Qui non è quello che accade. Su una gamma di diffusori, compresi diversi modelli a bassa impedenza nominale di 4 ohm o inferiore, l’amplificatore è rimasto composto e non è mai diventato duro o fragile. La presentazione è sicura e piena piuttosto che analitica.

La potenza è generosa per le dimensioni. L’M1 eroga più del triplo dell’uscita nominale del Technics GX70 da 35 watt per canale, il che conta se i vostri diffusori apprezzano la corrente o se la vostra stanza è più grande di una scrivania.

Il Virtual Mode è la funzione di punta, e non è un semplice espediente. Pilotando una coppia di Bowers & Wilkins 705 Signatures, ha prodotto una presentazione ampia e avvolgente che ha fatto sembrare i diffusori più grandi e più capaci di quanto siano. Con film e televisione è abbastanza convincente che il canale centrale mancante smette di essere percepibile. Nei videogiochi è insolitamente efficace: con The Last of Us Part II Remastered in esecuzione su una console attraverso un televisore e nell’M1, la direzione dei nemici in avvicinamento era più facile da localizzare rispetto a una soundbar.

La musica è un quadro più contrastato. Su alcuni materiali, in particolare brani con un missaggio Dolby, il Virtual Mode ha aggiunto profondità, scala e presenza che il semplice stereo non aveva. Su altre registrazioni ha spinto il suono in una direzione che non si adattava alla musica, e disattivarlo è stata la scelta migliore. Trattatelo come uno strumento piuttosto che come un’impostazione predefinita.

Convivenza con l’M1: ingressi, app e configurazione quotidiana

La connettività copre l’essenziale e poco più: HDMI, ottica, USB, Ethernet, AirPlay, Bluetooth e un ingresso analogico. La commutazione HDMI si comporta come dovrebbe. Accendete il televisore e l’M1 si risveglia con esso, impostandosi di default sull’ingresso HDMI, così l’uso quotidiano di film e televisione non richiede un telecomando aggiuntivo.

L’app di controllo HEOS è la parte più divisiva del pacchetto. Alcuni proprietari la trovano abbastanza frustrante da aggirarla completamente, inviando la musica tramite AirPlay o attraverso app di terze parti. Creare playlist può anche rendere più facili da sfogliare i servizi più scomodi all’interno dell’app.

La gestione del segnale vale la pena di essere compresa prima dell’acquisto. Marantz descrive il segnale come mantenuto nel dominio digitale all’interno dell’M1, ed è ciò che permette a funzioni come la gestione dei bassi di funzionare. Gli ingressi analogici, compreso un giradischi, vengono convertiti all’ingresso. In pratica è meno preoccupante di quanto sembri. Un giradischi dotato di Bluetooth può inviare il suo segnale all’M1 in modalità wireless, e in un confronto occasionale il risultato era abbastanza vicino a un collegamento via cavo che la differenza era difficile da distinguere.

Un’impostazione vale la pena di essere cambiata il primo giorno. L’M1 viene fornito con il risparmio energetico impostato su Auto Standby, e passare a Quick Start fa reagire l’amplificatore in modo sensibilmente più rapido al risveglio. Non elimina la pausa che si verifica quando cambiate ciò che state riproducendo mentre l’unità è già in funzione.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La stranezza più evidente è un intervallo di circa quattro secondi quando cambiate il materiale di origine. Passare da un album all’altro in un’app di streaming, o da un programma al successivo, lascia un breve silenzio mentre l’M1 acquisisce il nuovo segnale. Disattivare il risparmio energetico non lo influisce.

Non c’è un telecomando nella confezione. Tramite HDMI potete usare il telecomando del televisore per accensione e volume, e per tutto il resto il vostro telefono diventa il telecomando. Se non prevedete mai di collegare un televisore e non vi piace controllare la musica da un telefono, questa è una vera limitazione.

La connettività analogica è limitata a un singolo ingresso, ed è digitalizzata, quindi un sistema costruito attorno a più sorgenti analogiche non si adatta. Vale anche la pena di controllare il manuale per il supporto dei formati di file se tenete una libreria locale su un’unità o su uno storage di rete, poiché la compatibilità varia per formato e dispositivo.

Il sibilo del tweeter vale la pena di conoscerlo se ascoltate da vicino. Con diffusori a bassa impedenza, non era udibile alcun sibilo. Con una coppia più efficiente, si poteva sentire un sibilo molto tenue dal tweeter con un orecchio vicino al cabinet. Su una scrivania, dove le vostre orecchie possono trovarsi a 18-24 pollici dal diffusore, vale la pena di verificarlo prima di impegnarvi. Se il vostro udito si attenua ben al di sotto dell’ottava superiore, non avrà alcuna importanza.

Il Virtual Mode non è universalmente lusinghiero, e non dovrebbe essere trattato come un miglioramento automatico. Su alcune registrazioni fa più male che bene.

Marantz non aveva nulla da condividere sugli aggiornamenti futuri della piattaforma, quindi è saggio acquistare l’M1 per ciò che fa oggi piuttosto che per funzioni che potrebbero arrivare in seguito.

Come l’M1 si confronta con altri amplificatori in streaming

L’M1 si colloca in un angolo affollato del mercato, e la maggior parte dei confronti si riduce a ingressi, headroom e preferenza per l’app piuttosto che a differenze drammatiche nel suono. Il Technics GX70 offre più ingressi e la correzione ambientale integrata, e i due suonano ampiamente simili, ma i suoi 35 watt per canale lasciano molto meno headroom rispetto all’M1. Se avete qualsiasi dubbio sul pilotaggio dei vostri diffusori, l’M1 è l’acquisto più sicuro.

Il WiiM Amp costa considerevolmente meno e ha guadagnato la correzione ambientale gratuita tramite un aggiornamento firmware, anche se quella funzione si configura da dispositivi Apple. Anche con la correzione applicata, l’M1 è rimasto l’ascolto preferito in un confronto diretto, con più controllo, più corpo e un maggiore senso di presenza.

All’interno della gamma Marantz, il Model 40n adotta un approccio più caldo e morbido con un po’ meno precisione e separazione, e costa di più. Per un mix di film e musica, l’M1 è il più forte dei due. Chi desidera invece un ricevitore multicanale sottile dovrebbe guardare al Cinema 70, un AVR a 7.2 canali in un telaio simile che costa circa 900 dollari ed eroga meno potenza.

Rispetto al Naim Uniti Atom, l’M1 rinuncia a un po’ di fascino nel design industriale. Il controllo di volume illuminato dell’Atom e il telecomando in dotazione sono davvero attraenti, ed è un progetto in Classe AB che scalda. Ma è valutato a 40 watt su 8 ohm, l’HDMI è un extra opzionale, non c’è un’uscita per subwoofer, e costa circa tre o quattro volte tanto. L’M1 tiene testa sul suono.

L’Audiolab 6000A, 7000A e 9000A sono amplificatori validi, e il 7000A è l’unico dei tre con HDMI. L’M1 rimane competitivo con il più costoso di essi ed è l’ascolto più coinvolgente rispetto ai modelli più economici, e aggiunge il Virtual Mode, che nessuna delle unità Audiolab offre.

Consigli per l’acquisto

Acquistate l’M1 se ascoltate in streaming la maggior parte della vostra musica, volete un piccolo sistema che non domini la stanza, e volete che film e videogiochi suonino molto meglio di quanto un televisore possa fare da solo. È particolarmente adatto se non avete alcun interesse per una soundbar e nessuna voglia di un setup surround completo, e se i vostri diffusori non sono facili da pilotare, il suo headroom è rassicurante.

Cercate altrove se avete bisogno di più ingressi analogici, se volete un telecomando fisico nella confezione, o se avete bisogno di un ricevitore multicanale completo con correzione ambientale e i collegamenti che comporta. Vale anche la pena di provare l’app HEOS prima di acquistare se intendete usarla come principale superficie di controllo.

A circa 1.000 dollari, l’M1 si colloca ben al di sotto di amplificatori in streaming molto più costosi pur offrendo più potenza e più flessibilità di ingressi della maggior parte di essi.

Niente di tutto ciò cambia il calcolo di base. L’M1 è un piccolo amplificatore che si comporta come uno molto più grande, e i compromessi che richiede riguardano principalmente ciò che collegate piuttosto che come suona.

Conclusione

Il Marantz M1 si guadagna il suo posto perché risolve bene un problema specifico. Dà a una piccola stanza un vero sistema hi-fi, un’esperienza credibile per film e videogiochi e una semplice interfaccia di streaming in un unico scatola compatta, e lo fa senza suonare come un amplificatore in Classe D economico. I suoi limiti sono reali, e la maggior parte riguarda gli ingressi analogici, l’app di controllo e l’assenza di un telecomando, ma per un ascoltatore orientato allo streaming sono facili da sopportare.

Per chiunque costruisca un sistema due canali compatto attorno a un televisore e a un abbonamento di streaming, l’M1 è una delle opzioni più convincenti al suo prezzo.