Guida alle calzature per l'escursionismo a lunga distanza: calze, plantari, scarpe da campo e ghette

Introduzione

Le calzature sono la parte più difficile da azzeccare in un’attrezzatura da lunga distanza. Non esistono due persone con la stessa falcata, e non esistono due paia di piedi costruiti allo stesso modo, quindi non c’è un’unica risposta corretta. Uno scarpone o una scarpa da trail running che sembra perfetta nelle escursioni del fine settimana può iniziare a dare problemi dopo settimane su un sentiero lungo. È normale. Di solito significa che occorre regolare qualcosa invece di resistere al dolore.

Quello che segue copre le decisioni che contano di più su centinaia di miglia: scarponi contro scarpe da trail running, come verificare la calzata prima di impegnarsi, quando sostituire una scarpa e gli accessori di supporto che fanno la differenza maggiore, tra cui calze, plantari, scarpe da campo e ghette.

Scarponi o scarpe da trail running: quale approccio si adatta ai tuoi piedi

Questo dibattito si scalda più di quanto meriti. Entrambe le categorie hanno un loro posto, e la domanda utile è quale si adatta ai tuoi piedi e al tuo sentiero.

Gli scarponi sono l’opzione più rigida, e quella rigidità è il punto. Offrono più sostegno al piede e alla caviglia e più protezione dalle rocce e dagli altri ostacoli su cui si può inciampare. Il compromesso è il peso. A causa di quella struttura, gli scarponi sono di solito considerevolmente più pesanti delle scarpe da trail running, e se le tue caviglie non hanno bisogno del sostegno extra, stai portando quel peso per nulla. Gli scarponi tendono anche a essere più caldi in condizioni di freddo, ma ventilano meno, quindi i piedi restano umidi più a lungo, il che aumenta il rischio di vesciche. Sotto la pioggia, uno scarpone resta bagnato molto più a lungo di una scarpa da trail running.

La durabilità favorisce gli scarponi. Si può contare su circa 800-1.000 miglia con un paio di scarponi, contro circa 200-700 miglia con le scarpe da trail running, a seconda del modello.

L’esperienza sui sentieri lunghi tende a seguire uno schema simile. Un thru-hiker è partito con un paio di scarponi da escursionismo bassi, della taglia corretta, dando per scontato che escursionismo significasse scarponi e che un sostegno extra alla caviglia non potesse che aiutare. Nel giro di circa 20 miglia si è manifestata una tendinite achillea. Un rivenditore lungo il percorso ha suggerito che lo scarpone batteva contro il tendine d’Achille e lo irritava. Gli scarponi sono stati restituiti al negoziante con rimborso completo e sostituiti con scarpe da trail running, e il cambio è rimasto definitivo.

Su un sentiero bagnato con pioggia frequente e guadi, la traspirabilità fa più per la salute dei piedi dell’impermeabilità. Circa il 95 percento degli escursionisti che completano l’Appalachian Trail lo fa con scarpe da trail running. Se sai per esperienza di aver bisogno di sostegno alla caviglia, gli scarponi restano una scelta ragionevole. Esiste anche una via di mezzo: le scarpe da trail running a collo medio, che offrono maggiore copertura della caviglia rispetto a una scarpa da trail running standard restando più leggere di uno scarpone.

Come verificare la calzata prima di impegnarsi

I piedi si gonfiano durante la giornata sul sentiero a causa del continuo sollecitare, quindi molti escursionisti finiscono per prendere una taglia in più. Azzeccare la calzata conta più della categoria di scarpa.

Allaccia la scarpa comodamente, non stretta, e batti la punta del piede contro il terreno. Se l’alluce tocca la parte anteriore della scarpa, è la scarpa sbagliata. In discesa il piede scivola in avanti, e una scarpa troppo corta è un modo sicuro di perdere un’unghia.

Il test del pollice è un controllo semplice. In piedi comodamente, ci deve essere almeno la larghezza di un pollice di spazio tra la punta dell’alluce e l’estremità della scarpa. Molti negozi di articoli outdoor hanno una rampa inclinata che simula la camminata in discesa, che è il modo migliore per confermare che le dita restino libere nella parte anteriore.

Anche troppo larga è un problema. Un piede che scivola dentro la scarpa crea attrito, e l’attrito contribuisce alle vesciche.

Due dettagli di progettazione vale la pena capire prima di acquistare.

Lo stack height è la distanza tra il terreno e il piede. Varia per marca e modello. Alcuni escursionisti preferiscono uno stack height contenuto per sentire il terreno sotto i piedi. Altri, in particolare quelli con i piedi delicati, preferiscono più ammortizzazione in modo che sassolini e radici non si percepiscano. Se sei indeciso, parti da una via di mezzo anziché da uno degli estremi.

Il drop descrive la pendenza dal tallone alla punta. La maggior parte delle scarpe quotidiane ha il tallone più alto della punta. Alcune marche producono scarpe zero-drop, in cui tallone e punta stanno allo stesso livello. Lo zero drop ha aiutato alcuni escursionisti a gestire la fascite plantare, mentre altri trovano che peggiori le cose. Abbassare il tallone allunga il polpaccio, e per alcune persone quel tiraggio extra irrita tutta la linea che dal polpaccio passa attraverso il tendine d’Achille fino alla fascia plantare. Se vuoi provare lo zero drop, fallo prima di un’escursione lunga, con brevi camminate in città, e concediti il tempo di rodare le scarpe. Non c’è nulla di sbagliato in una scarpa che ha un po’ di drop.

Le scarpe vanno anche sostituite prima che sembrino finite. A circa 700 miglia con un paio di scarpe da trail running, un escursionista aveva ancora un battistrada discreto, ma il sostegno era sparito, l’arco si iperestendeva e ne è seguita una fascite plantare. Sostituire le scarpe da trail running a circa 400-500 miglia è un’abitudine pratica. Gli scarponi in genere durano di più.

Sull’impermeabilità: una membrana come il Gore-Tex è progettata per tenere fuori l’acqua lasciando uscire il vapore, ma in pratica una scarpa impermeabile trattiene più umidità di una ben ventilata. Metti un piede in una scarpa impermeabile e l’altro in una traspirante: il lato impermeabile sarà più sudato e più umido, che è esattamente la condizione che produce vesciche e, nel giro di giorni, qualcosa di peggio. Le scarpe impermeabili si asciugano anche più lentamente una volta bagnate. Con pioggia persistente, i piedi finiscono comunque bagnati, per il sudore, gli schizzi e l’acqua che risale per capillarità. L’unica situazione in cui una scarpa impermeabile può avere senso su un sentiero bagnato è l’escursionismo sulla neve quando non si prevede pioggia.

I sandali da escursionismo sono un’altra opzione, anche se poco comuni sui sentieri lunghi. Un piccolo numero di escursionisti tenta ogni anno un thru-hike completo con questi, e alcuni lo terminano. I sandali ventilano bene e si asciugano rapidamente, ma la protezione è minima, e un infortunio come un dito rotto per aver preso a calci una roccia può rallentare o porre fine a un’escursione.

Miglior calza in assoluto: Farm to Feet Merino Wool Socks

La lana merino è quasi universale tra gli escursionisti a lunga distanza, e le ragioni sono pratiche. È morbida e non pizzica, regola bene la temperatura, il che aiuta a evitare che i piedi si sudino, ed è naturalmente antimicrobica, quindi non sviluppa odori come le calze sintetiche. La maggior parte delle calze di lana oggi contiene una miscela di fibre sintetiche per mantenere la forma, asciugarsi più in fretta e durare di più.

Farm to Feet è la scelta migliore per il backpacking. È un filo più comoda della rivale più vicina, e l’azienda garantisce le sue calze a vita: se ci fai un buco, te le sostituiscono.

Le calze di questa categoria costano in genere circa 15-20 $ al paio, il che sembra caro finché non si considera la garanzia e il fatto che un singolo paio può durare un intero sentiero lungo.

Calza seconda classificata: Darn Tough Merino Wool Socks

Darn Tough è una seconda molto vicina. Il comfort è marginalmente inferiore a Farm to Feet nell’uso diretto, ma la gamma di colori è migliore e la garanzia a vita è la stessa. Entrambe le marche sono una scelta valida, e paia di entrambe hanno superato thru-hike completi senza sviluppare buchi.

Migliore per i piedi soggetti a vesciche: Injinji Toe Socks

Le calze con le dita affrontano un problema specifico: le vesciche causate da due dita che si sfregono tra loro. Ogni dito sta nella propria sede, il che elimina l’attrito tra loro. Injinji è l’opzione più conosciuta in questa categoria. Il compromesso è la durabilità, poiché le calze con le dita tendono a bucarsi più rapidamente delle calze in lana a collo alto sopra. Se l’attrito tra le dita è la fonte delle tue vesciche, di solito vale la pena fare questo scambio.

Esistono anche copricalze più sottili con le dita. Si possono indossare sotto una normale calza di lana per ridurre l’attrito senza rinunciare all’ammortizzazione e al calore della calza esterna.

Migliori plantari modellabili: Sole Insoles

I plantari sono individuali quanto i piedi. Molti escursionisti non ne hanno mai bisogno e se la cavano bene con il plantare di fabbrica fornito con la scarpa. Se i tuoi piedi vogliono più sostegno, o qualcosa di diverso da quello che c’era nella scatola, i plantari sono un esperimento economico.

I plantari Sole sono termomodellabili. Li scaldi in forno, li metti nella calzatura e ci metti sopra il piede in modo che prendano la forma dei tuoi piedi. Quella calzata personalizzata è il richiamo principale, ed è un passo avanti significativo rispetto a un plantare piatto di fabbrica. Costano in genere circa 40-50 $.

Migliori plantari di sostegno: Superfeet Insoles

Superfeet produce diversi tipi di plantari pensati per esigenze diverse. Nell’uso prolungato sul campo, la differenza rispetto a un plantare di serie non è stata drammatica, ma la marca resta un passo avanti popolare e ampiamente disponibile nel sostegno dell’arco. I prezzi si collocano nella stessa fascia di 40-50 $ dell’opzione modellabile sopra.

Migliori plantari economici: Dr. Scholl’s Plantar Fasciitis Insoles

Questi sono l’opzione conveniente, a circa 20 $, meno della metà del prezzo dei plantari sopra. Usati insieme allo stretching e ad altre cure podologiche, sono sembrati fare una differenza sostanziale sui sintomi della fascite plantare durante un sentiero lungo.

Vale la pena dire chiaramente che la via migliore per i problemi persistenti ai piedi sono gli ortesi su misura di un podologo, anche se costano di più e dipende se l’assicurazione li copre.

Miglior upgrade per i lacci: Lock Laces

Lock Laces sostituiscono i lacci standard con un cordino elastico e un piccolo cursore in plastica regolabile. Infilali negli occhielli, imposta la tensione una volta e stringili o allentali con uno scorrimento. Non si annoda e non si fa il doppio nodo, il che si accumula nel corso di mesi di uso quotidiano, e la tensione resta costante, il che aiuta a evitare che la calzata si allenti. Sostituiscili ogni volta che sostituisci le scarpe.

Migliori scarpe da campo: Teva Foam Sandals

Le scarpe da campo sono un oggetto di lusso, ma la maggior parte degli escursionisti a lunga distanza inizia un sentiero con un paio. Dopo una giornata lunga, non c’è molto di meglio che togliersi scarpe e calze calde e umide e infilarsi qualcosa che lasci respirare i piedi.

I requisiti sono semplici: leggere e traspiranti. I sandali leggeri in schiuma soddisfano questo requisito, e fungono anche da scarpe da città nelle soste per i rifornimenti.

Le scarpe da campo sono davvero opzionali. Gli escursionisti che non hanno i piedi particolarmente delicati spesso scoprono di poter camminare scalzi per il campo e finiscono per rispedire a casa il paio in più, o per lasciarlo del tutto indietro nei viaggi successivi.

Migliore scarpa da campo alternativa: Crocs

Gli zoccoli in schiuma sono l’altra scelta comune, e sono del tutto accettati al campo. Sono comodi, leggeri e ventilati, e funzionano in città come in un rifugio. Vale la stessa avvertenza: sono una comodità, non una necessità.

Migliori ghette leggere: Dirty Girl Gaiters

Le ghette sono una soluzione piccola ed economica a un fastidio specifico. I detriti nella scarpa sono normali sul sentiero, e la maggior parte degli escursionisti si limita a svuotare le scarpe durante le pause. Se ti ritrovi a fermarti continuamente per liberarti dalla sabbia, o se sabbia e polvere che si accumulano nel bordo della calza causano abrasioni, un paio di ghette può risolvere il problema.

La maggior parte delle ghette da trail sono leggere e basse. Si aderiscono alla parte bassa della caviglia e si sovrappongono alla parte superiore della scarpa, sigillando lo spazio da cui entrano i detriti. Le Dirty Girl Gaiters sono una delle opzioni più visibili sul sentiero, soprattutto perché sono disponibili in un’ampia gamma di colori e fantasie.

Esistono ghette impermeabili più pesanti, ma per un sentiero temperato e spesso bagnato sono più protezione di quanta ne serva alla maggior parte degli escursionisti. È anche giusto notare che le ghette sono un ulteriore pezzo di attrezzatura da gestire, e gli escursionisti che raramente hanno bisogno di svuotare le scarpe potrebbero non trovarle degne del fastidio.

Migliori ghette tecniche: Outdoor Research Gaiters

Outdoor Research produce uno stile più sobrio di ghetta da trail con la stessa forma bassa che aderisce alla caviglia. Hanno prestazioni pari a quelle delle alternative colorate e si adattano agli escursionisti che preferiscono non farsi notare.

Consigli generali all’acquisto

Acquista le calzature da un rivenditore con una politica di reso che copra i viaggi lunghi, e provale di persona dove possibile. La calzata è il fattore più importante in assoluto: verifica la regola della larghezza di un pollice, prova su una rampa inclinata se il negozio ne ha una, e non accettare una scarpa che ti comprime le dita.

Metti in conto di sostituire le scarpe a metà sentiero. Un intervallo di 400-500 miglia per le scarpe da trail running è un punto di partenza ragionevole, e gli scarponi durano considerevolmente di più. Giudica una scarpa dal suo sostegno, non da quanto battistrada resta.

Le calze valgono la spesa. Due o tre paia per l’escursionismo più un paio pulito per dormire coprono la maggior parte delle condizioni, e mescolare lunghezze e livelli di ammortizzazione consente di adattarsi al meteo. In condizioni di freddo, una calza a tre quarti o a collo alto con ammortizzazione leggera funziona bene durante il giorno, con una calza a collo alto molto ammortizzata per dormire. Con il caldo, le calze invisibili senza ammortizzazione sono comode, anche se possono scivolare giù e strofinare la caviglia o raccogliere detriti nel bordo, quindi portare una calza a tre quarti come riserva è sensato. Le calze più lunghe contano anche in altre situazioni: un escursionista con una grave allergia a edera velenosa e quercia velenosa ha indossato calze al ginocchio per un intero thru-hike.

Infine, tratta ogni capo di calzatura come un esperimento che sei disposto a rivedere. Quello che funziona in un’escursione del fine settimana può non funzionare al miglio 500, e cambiare una scarpa, un plantare o una calza è una parte normale del processo, non un fallimento.

Conclusione

Le calzature su un sentiero lungo premiano la pazienza e la disponibilità ad adattarsi. Le scarpe da trail running si adattano alla maggior parte degli escursionisti su percorsi bagnati e molto battuti, gli scarponi restano la risposta giusta per chi ha davvero bisogno del sostegno extra, e gli accessori di supporto, calze in lana merino, un buon plantare, semplici scarpe da campo e ghette basse, risolvono problemi specifici senza aggiungere molto peso. Parti da una calzata di cui ti fidi, compra dove puoi restituire ciò che non funziona, e prevedi di sostituire le scarpe prima che il sentiero sia finito.