Recensione LG S95QR: Una soundbar flagship da 9.1.5 canali che chiede molto al suo proprietario

Introduzione

L’S95QR di LG è il sistema soundbar di punta dell’azienda per il 2022, e arriva con una scheda tecnica insolita. Il pacchetto abbina una barra principale a un subwoofer wireless e due diffusori surround wireless per una configurazione Dolby Atmos, DTS:X e IMAX Enhanced da 9.1.5 canali. LG dichiara 17 altoparlanti pilotati da amplificatori integrati, con 810 watt di potenza totale di sistema, un po’ più di quanto offra la comparabile Samsung Q990B.

Il numero di canali è il punto di discussione. Tre dei driver della barra sparano verso l’alto per gli effetti in altezza, e il terzo di questi si trova proprio al centro della barra, una disposizione che dà al sistema la sua designazione .5. Quel driver in altezza montato al centro è la caratteristica su cui LG insiste di più, ed è anche la parte del sistema che si è rivelata più difficile da percepire nella pratica.

A chi è destinata questa soundbar

Questo è un sistema per chi vuole un’esperienza Atmos surround completa senza acquistare un ricevitore AV, diffusori separati e un groviglio di cavi per diffusori. I surround e il subwoofer sono wireless, quindi l’installazione fisica si riduce a una barra sotto il televisore, un subwoofer da qualche parte nella stanza e due piccoli diffusori dietro la posizione di ascolto.

È anche un sistema per chi ama regolare le cose. L’S95QR offre un’ampia gamma di profili sonori, controllo del livello per singolo diffusore e correzione ambientale, e ottenere il meglio da esso durante i test ha significato usarli tutti. Gli ascoltatori che preferiscono premere play e dimenticarsi delle impostazioni troveranno che qui è più difficile farlo.

Anche le stanze contano. I problemi di messa a punto trattati più avanti in questa recensione sono emersi in uno spazio più grande, dove i livelli sostenuti si attestavano tra gli 80 e la metà degli 80 dB e i picchi occasionalmente raggiungevano i 95 dB.

Punti di forza principali: costruzione, potenza e funzioni

Fisicamente, l’S95QR è un sistema ben costruito e dall’aspetto dignitoso. La barra ha una forma pulita e a basso profilo, e l’array da 17 altoparlanti è supportato da 810 watt di amplificazione, più di quanto fornisca la Samsung Q990B.

La connettività è generosa. Ci sono ingressi HDMI per collegare un lettore Blu-ray o una console da gioco, e la barra supporta il variable refresh rate e l’auto low latency mode per il gaming, anche se è limitata a segnali 4K 60Hz. Sia ARC che eARC sono supportati, e la barra può fare passthrough di segnali Dolby Vision e HDR10.

Le funzioni wireless e smart coprono il terreno previsto: Google Assistant, Alexa, AirPlay 2, Bluetooth e una gamma di ulteriori opzioni di streaming.

Installazione, connettività e l’app LG Soundbar

L’installazione è semplice per chiunque abbia già configurato una soundbar. La barra è stata collegata a un televisore tramite eARC usando un cavo HDMI ad alta velocità, e il resto del sistema si è accoppiato senza problemi.

Una nota sul posizionamento vale la pena segnalarla. Il subwoofer wireless ha avuto difficoltà a rimanere sincronizzato con la barra quando si trovava a circa 15 piedi di distanza, e avvicinarlo ha risolto il problema. Quel limite di portata ha colpito perché i due surround wireless hanno mantenuto la connessione senza alcun problema a 12-15 piedi dalla barra e a quasi 20 piedi l’uno dall’altro.

L’app complementare rende l’installazione notevolmente più semplice. Al suo interno si può eseguire la calibrazione ambientale AI, regolare i volumi dei singoli diffusori, apportare modifiche tonali globali, cambiare ingressi e selezionare profili sonori, e si può anche collegare la barra alla rete domestica. Il piccolo display sulla parte frontale della barra non è particolarmente facile da leggere né reattivo, il che rende l’app il modo più pratico per gestire il sistema giorno per giorno.

Qualità del suono e prestazioni misurate

Le prime impressioni non sono state buone. Appena tolto dalla scatola il sistema suonava gutturale, ovattato, troppo basso e a tratti rimbombante, con distorsione e clipping durante la prima sessione di ascolto. Una seconda unità nuova di fabbrica si è comportata allo stesso modo, il che ha escluso un difetto di spedizione.

Le misurazioni ne spiegano una parte. Nel profilo standard predefinito la risposta è irregolare su tutta la gamma di frequenze con un notevole calo sulle alte, il che corrisponde al carattere ovattato e sbilanciato sui bassi del suono. Passando tra i profili disponibili si ottiene un’ampia gamma di risposte, e nessuna di esse è risultata accurata o neutra alle misurazioni. Il profilo cinema si è avvicinato di più alla neutralità e suonava ragionevolmente bene sia con la musica che con i film.

La correzione ambientale è stata meno utile del previsto. Influisce solo sulle frequenze dei bassi e nei test ha costantemente spinto più bassi anziché uniformare il sistema. Il profilo Meridian, nonostante il nome audio high-end che vi è associato, è risultato scarso alle misurazioni e all’ascolto: la presentazione collassava verso il mono, le voci perdevano presenza e dettaglio, e i medio-bassi e i bassi sovrastavano tutto, facendo suonare le tracce eccessivamente rimbombanti. Il profilo AI sound, che si adatta al contenuto riprodotto, ha aperto il suono spazialmente, ma l’ascolto a due canali è rimasto poco convincente.

C’è anche un’impostazione che forza ogni segnale in ingresso nell’elaborazione surround. Funziona con tutti i profili, compresi quelli destinati all’audio a due canali, e aggiunge spaziosità al costo di un carattere da camera d’eco o grande sala. I livelli surround possono essere abbassati per ridurre quell’effetto, ma non ci sono profili salvabili dall’utente, quindi le impostazioni per la musica devono essere annullate a mano prima della serata film.

Con i film, i risultati sono stati incoerenti. Il sistema suonava al meglio con una vera colonna sonora Atmos, usando il profilo AI sound con i driver laterali e rivolti verso l’alto alzati e i surround e il subwoofer abbassati, purché i picchi rimanessero sotto circa 90 dB. Superare quel punto di volume portava distorsione e clipping. Il materiale non-Atmos era più un azzardo: passando tra programmi Atmos e non-Atmos si producevano grandi salti di volume, e a un livello di 22 su 30 una trasmissione sportiva diventava urlata mentre il contenuto Atmos alla stessa impostazione rimaneva equilibrato. Il controllo dinamico del volume attenua quei salti ma appiattisce anche l’impatto dell’intera presentazione.

Il driver Atmos montato al centro e il numero di canali

Il driver rivolto verso l’alto montato al centro è la caratteristica distintiva dell’S95QR, ed è difficile giustificarla sul piano delle prestazioni. Nei test non ha prodotto alcuna reale differenza nella spaziosità verticale rispetto a una barra che usa una disposizione convenzionale con driver rivolti verso l’alto. Non ha reso il dialogo più chiaro, né ha fatto percepire il suono come più strettamente focalizzato sullo schermo. Alzare il driver al massimo non ha cambiato le cose.

Ciò lascia che la caratteristica appaia più come un differenziatore di marketing che come una funzione reale, almeno con il contenuto e la stanza usati per questa valutazione.

Cose da considerare prima di acquistare

Il problema centrale è il temperamento. L’S95QR richiede continue regolazioni: profili per la musica rispetto ai film, livelli surround alzati o abbassati a mano e volume gestito per evitare il punto in cui il sistema distorce. È un bel po’ di supervisione per un prodotto che la maggior parte degli acquirenti sceglie proprio per semplificare il proprio setup.

Ci sono anche limiti pratici che vale la pena conoscere. Il passthrough HDMI si ferma a 4K 60Hz. La portata utilizzabile del subwoofer wireless è più corta di quella dei surround. Il display sulla barra è scomodo da leggere. E a LG è stato chiesto un commento su questi risultati e non aveva risposto al momento della scrittura.

Consigli per l’acquisto

Se state cercando in questa fascia, la Samsung Q990B è l’alternativa che è risultata avanti, descritta come migliore e più facile da conviverci giorno per giorno, senza interruzioni di segnale durante i test, e di recente è stata scontata. All’interno della stessa gamma LG, la SN11RG della generazione precedente era ben considerata, ma ha più di due anni, era difficile da trovare anche allora e potrebbe non ricevere supporto altrettanto a lungo nel futuro. La SP9YA è un’opzione solida con meno canali se volete restare con LG. Gli acquirenti in stanze più piccole che non hanno bisogno del numero completo di canali hanno anche altre strade verso un sistema soddisfacente.

Il consiglio pratico è semplice: abbinate il sistema alla stanza e a quanto siete disposti a metterci mano. L’S95QR ripaga la pazienza con un ampio set di funzioni, ma non offre un’esperienza da imposta e dimentica.

Conclusione

L’LG S95QR è un flagship ben costruito con un numero di altoparlanti davvero elevato, una lista di funzioni ricca e 810 watt alle spalle. Ciò che gli manca è la coerenza. La sua messa a punto predefinita è irregolare, i suoi profili variano ampiamente in qualità, il suo driver in altezza montato al centro non ha prodotto un beneficio rilevabile, e le sue migliori prestazioni arrivano solo dopo regolazioni manuali che non possono essere salvate.

Le soundbar precedenti di LG godono di un’ottima reputazione, il che rende il flagship di questa generazione una delusione più che un passo avanti. Se volete questo tipo di pacchetto Atmos multi-diffusore, ci sono alternative con cui è più facile convivere, e all’S95QR conviene avvicinarsi con aspettative chiare su quanto lavoro manuale richieda.