Recensione Laser Lab X1 Pro: Un vero saldatore laser da banco

Introduzione

Utensili economici che promettono la saldatura laser sono apparsi prima d’ora, e la maggior parte si è rivelata poco più che saldatori a stagno mascherati. Il Laser Lab X1 Pro è un’altra storia: si tratta di un vero saldatore e macchina da taglio laser da 700 W, il tipo di attrezzatura che fino a poco tempo fa era quasi impossibile da trovare al di fuori delle officine industriali. I saldatori laser da banco come questo costano circa un decimo dei loro omologhi industriali, ma restano comunque un investimento serio, quindi vale la pena capire esattamente cosa si ottiene prima di impegnarsi.

Che cos’è il Laser Lab X1 Pro?

L’X1 Pro è un saldatore e macchina da taglio laser di classe 4 da 700 W, raffreddato ad aria all’interno dell’unità principale, progettato per saldare e tagliare materiali da circa 0,5 mm fino a circa 3 mm di spessore. Si collega a una normale alimentazione da 230 V 13 A tramite un cavo di alimentazione piuttosto pesante, riceve una linea di gas e include un cavo segnaletico che funge anche da arresto di emergenza.

Invece di un arco elettrico tra elettrodo e materiale, come nella saldatura stick, TIG o MIG, la macchina utilizza un fascio focalizzato di luce laser dalla punta della pistola per fondere il materiale di base, così che il filo d’apporto si fonda in una saldatura omogenea, sullo stesso principio della saldatura convenzionale. La pistola è dotata di punte intercambiabili per diverse mansioni e di una morsetta per guidare il filo d’apporto.

La sicurezza è una vera considerazione. Il rischio principale è la luce laser riflessa, invisibile, che può raggiungere gli occhi, quindi occhiali protettivi specifici per la lunghezza d’onda (che sembrano verdi) o un casco da saldatura sono essenziali. In standby, la pistola emette solo un innocuo laser rosso di classe 2 come guida di puntamento. La macchina ha anche più interblocchi: per sparare il laser, una morsetta sul pezzo deve completare un circuito con l’ugello, quindi nessuna luce laser dannosa viene emessa se il circuito non è chiuso.

Tutto è controllato da un touchscreen sul davanti dell’unità, con tre modalità: saldatura, taglio e pulizia.

Modalità taglio e pulizia

In modalità taglio, l’aria compressa da un compressore scorre attraverso la punta. Anche al 50% di potenza, l’X1 Pro taglia l’acciaio da 1 mm come burro. Questa potenza richiede rispetto: il fascio continua oltre il pezzo, quindi qualsiasi cosa dietro, dal cartone sul pavimento a un metro e mezzo di distanza a una lattina di alluminio a circa un metro, verrà attraversata da parte a parte. Chiunque lavori vicino a questa macchina deve essere costantemente consapevole di dove punta il fascio.

La modalità pulizia funziona allo stesso modo ma allarga il fascio, che oscilla rapidamente da un lato all’altro per coprire un’area anziché un punto. Sparato su utensili arrugginiti o ferro da armatura, vaporizza la ruggine e ripulisce il materiale di base. È meglio farlo all’aperto o con un buon sistema di aspirazione, poiché la ruggine vaporizzata diventa polvere fine che non si vuole respirare. Il tubo da 4,5 m tra unità e pistola rende il lavoro all’aperto facile mentre l’unità principale resta nell’officina.

Preparazione dell’alimentazione del filo

L’alimentazione del filo proviene da un’unità separata con quattro rulli intercambiabili, ciascuno con due lati, che coprono spessori del filo da 0,8 mm a 1,6 mm. È progettata per una bobina da 5 kg di filo da saldatura, anche se può essere modificata con un bullone da 8 mm per accogliere bobine o tamburi più piccoli. Vengono fornite punte di varie dimensioni per adattarsi al diametro del filo, e ci sono sia alimentazione sia retrazione del filo. La preparazione è semplice: passare il filo attraverso i rulli, attraverso la morsetta, e avanzarlo finché non tocca il laser rosso di puntamento.

Prima di saldare, commutare l’alimentazione del gas da aria compressa ad argon, che protegge la saldatura proprio come nella saldatura convenzionale. Sul touchscreen, selezionare saldatura, scegliere un preset di materiale (acciaio inossidabile, acciaio al carbonio o alluminio) e verificare la pressione del gas con un pulsante di test. Un preset tipico imposta l’alimentazione del filo a 10 mm al secondo, la potenza a 45 e un’ampiezza di oscillazione di 2 mm. Quest’ultima cifra conta: il fascio laser in sé è largo solo circa mezzo millimetre, estremamente fine, quindi l’oscillazione lo fa dondolare da un lato all’altro per coprire l’area di saldatura.

Prestazioni di saldatura

La prima saldatura è sorprendentemente piccola, ma la tecnica è immediatamente diversa dalla saldatura MIG: l’alimentazione del filo spinge la pistola avanti a una velocità costante anziché essere il saldatore a tirarla, il che produce una saldatura molto uniforme senza fermate e ripartenze. Le impostazioni richiedono qualche esperimento, come con qualsiasi saldatore, ma non è voluto molto tempo per iniziare a produrre saldature costanti. Da vicino, si può vedere il fascio dondolarsi da un lato all’altro molto più velocemente di quanto l’occhio possa seguire.

Su lamiera d’acciaio da 1,5 mm, i migliori risultati sono stati eccellenti: un giunto a angolo costante e ben dimensionato, descritto come la migliore saldatura mai prodotta dal tester. Su materiale più spesso, circa 5 mm di acciaio con filo da 0,8 mm, le saldature restavano impressionanti, ma la penetrazione misurava solo circa 2 mm per lato anche a piena potenza. Un filo più spesso aiuterebbe a costruire un giunto più grande, ma qualsiasi cosa seriamente strutturale richiederebbe una macchina più potente. Anche alcuni profilati cassetta da 4 mm sono stati saldati bene, e un piccolo tamburo di filo per alluminio montato sul supporto ha permesso la saldatura di lamiera d’alluminio da 0,8 mm con risultati paragonabili all’acciaio, interrotta solo da una bombola del gas vuota.

Test di resistenza delle saldature

I test di resistenza hanno raccontato una storia simile. Un campione d’acciaio da 1,5 mm saldato con un singolo passaggio per lato è stato tirato e piegato ripetutamente: alla fine a cedere è stato il materiale di base appena sopra la saldatura, non la saldatura stessa. Quasi ogni campione è stato testato con piegatura e martellatura, e nessuna delle saldature vere si è rotta. Persino l’acciaio da 5 mm con solo un paio di millimetri di penetrazione ha resistito a sufficenti maltrattamenti che la morsa da banco sembrava vicina a cedere prima della saldatura.

Questo è il punto chiave: finché la saldatura è resistente quanto il materiale di base, come è stato su acciaio sottile, non c’è nient’altro da chiedere.

Consigli d’acquisto

L’X1 Pro copre tutto ciò che un’officina domestica, un carrozziere o una piccola officina di lavorazione dei metalli realisticamente necessita, e produce saldature davvero fantastiche su acciaio sottile e lamiera d’alluminio. Se avete regolarmente bisogno di penetrazione profonda in acciaio strutturale da 4 a 5 mm, vi servirà una macchina significativamente più potente e costosa. Per tutti gli altri, questo saldatore laser da banco offre una combinazione insolita di taglio, pulizia della ruggine e saldatura di alta qualità in un unico pacchetto. Se state considerando un acquisto, cercate codici promozionali che possono togliere un ulteriore 5% dal prezzo.

Conclusione

Il Laser Lab X1 Pro è la cosa vera: un saldatore laser di classe 4 da 700 W che taglia l’acciaio sottile senza sforzo, rimuove la ruggine e deposita saldature che si rifiutano di cedere anche quando il metallo circostante cede per primo. I limiti di penetrazione sull’acciaio spesso sono l’unica vera avvertenza, e per il lavoro domestico e di officina leggera questa limitazione raramente conta. Per chiunque sia stato scoraggiato in passato da finti “saldatori laser” economici, questo ripristina la credibilità della categoria.