Carbone Ogatan di Knifewear: una via di mezzo pratica per la grigliata a carbone

Introduzione

Cucinare sul carbone rende il cibo più saporito, e il combustibile che si sceglie condiziona l’intera esperienza. Il carbone lump economico si esaurisce troppo in fretta, mentre il pregiato binchotan giapponese può avere un prezzo tale da far esitare anche i più motivati. Il carbone Ogatan di Knifewear si colloca deliberatamente a metà di questo spettro, promettendo una combustione più lunga e costante senza il prezzo di fascia alta.

Che cos’è il carbone Ogatan

Ogatan significa carbone di segatura in giapponese, ed è prodotto in modo sostenibile compattando segatura di legno da frutto in una forma densa. Quella densità è la caratteristica distintiva: brucia più a lungo del normale carbone lump, ma richiede anche un po’ più di impegno per accendersi. Ogni scatola pesa sei libbre, e un carico completo brucia per circa due o tre ore per volta.

Questo profilo di combustione lo rende un’opzione intermedia davvero utile. Si accende più facilmente del binchotan, ma dura più a lungo del carbone lump, il che lo rende pratico per una cottura veloce infrasettimanale in cui una combustione di quattro o sei ore non è necessaria. Funziona bene anche come integrazione: mescolato con un po’ di binchotan, regala un fuoco caldo e duraturo a un costo complessivo più ragionevole. Alcuni griller lo usano persino per aiutare ad avviare il binchotan più denso.

Come accenderlo

Poiché questo carbone è piuttosto denso, un Starter per carbone o un camino è lo strumento giusto per il lavoro. Caricate il primo strato del camino con il carbone, orientando ogni pezzo in modo che il foro sia rivolto verso l’alto e verso il basso, così la fiamma può attraversarlo correttamente. Potete aggiungere qualche strato in più se volete un fuoco più grande, oppure alternare strati di Ogatan e binchotan come una lasagna se state accendendo il binchotan allo stesso tempo.

Per l’accensione vera e propria ci sono diversi approcci. Il più rapido è posare il camino su un bruciatore a gas, ma va fatto solo all’aperto a causa del monossido di carbonio. In alternativa, infilate giornale o carta kraft sotto il camino e accendetelo in più punti.

Un trucco che vale la pena conoscere: poiché l’Ogatan si accende più lentamente del carbone lump, aggiungete qualche pezzetto di legna secca accanto alla carta. La carta si accende facilmente ma brucia in fretta, e la legna secca fornisce la fiamma sostenuta necessaria per avviare un carbone denso. Se poi volete velocizzare le cose, un phon o un shop vac possono insufflare aria nel camino per accelerare l’accensione.

Aspettare l’accensione completa

Una volta che la legna secca si è consumata e una fiamma sostenuta si è stabilizzata alla base, il carbone si accende da solo dal basso verso l’alto. Poi è soprattutto questione di pazienza: circa venti o trenta minuti perché l’intero carico si incendii.

Saprete che è pronto quando il carbone cambia colore e inizia a fumare. A quel punto la griglia è calda e potete iniziare a cucinare. È un processo che premia il prendersela con calma, quindi molti cuochi lo lasciano semplicemente seguire il suo corso mentre si rilassano.

Cosa cucinarci sopra

L’Ogatan è perfetto per lo yakitori e altri piatti giapponesi alla griglia che di norma richiederebbero il binchotan. Si trova altrettanto a suo agio con qualsiasi tipo di carne o verdura grigliata, e si comporta bene anche con la frutta, aggiungendo un delizioso sapore affumicato e un’intensità di calore che rende la cottura più divertente.

Consigli d’acquisto

Se cuocate all’aperto con regolarità ma trovate il carbone lump frustrantamente di breve durata, l’Ogatan è un aggiornamento sensato. Se amate già il binchotan ma il prezzo vi fa strizzare gli occhi, tenere a portata di mano una scatola di Ogatan per far durare di più la vostra scorta di binchotan è l’impiego più convincente. In ogni caso, prevedete l’acquisto di un camino per carbone come complemento se non ne possedete già uno, dato che la densità di questo carbone lo richiede davvero.

Conclusione

Il carbone Ogatan si guadagna il suo posto come giusto compromesso: più denso e duraturo del carbone lump, più facile da accendere e molto più conveniente del binchotan. Per chiunque voglia il sapore e il rituale della cucina a carbone senza impegnarsi a pagare i prezzi premium del binchotan a ogni grigliata, è una raccomandazione facoltosa ma facile.