Recensione KEF LSX II e KC62: hi-fi wireless compatto fatto come si deve

Introduzione

I diffusori wireless compatti sono diventati silenziosamente componenti hi-fi seri, e il KEF LSX II è uno degli esempi più chiari di questo cambiamento. È una coppia stereo amplificata che punta a offrire il tipo di prestazioni normalmente associate a un amplificatore separato e diffusori passivi, rimanendo abbastanza semplice per una scrivania, uno scaffale o un piccolo soggiorno.

KEF costruisce diffusori dal 1961. Nel 1988 l’azienda ha sviluppato e brevettato il suo driver Uni-Q, un design a sorgente coincidente che allinea il tweeter al woofer affinché i due driver si comportino più come una singola sorgente puntiforme. L’LSX II porta avanti quella tecnologia in un pacchetto molto più piccolo e, per chi vuole un primo passo verso la vera alta fedeltà senza un rack di componenti, rappresenta una proposta convincente.

Perché il KEF LSX II si distingue

L’LSX II è piccolo. Ogni cabinet misura all’incirca nove pollici di altezza, sei di larghezza e sette di profondità, il che lo rende facile da collocare su una scrivania, uno scaffale o una coppia di stand. Nonostante le dimensioni, la qualità costruttiva si colloca a un livello che normalmente si aspetta da diffusori molto più grandi e costosi, con un assemblaggio e una finitura che trasmettono un senso davvero premium.

Ci sono cinque finiture disponibili: rosso lucido, nero, blu e bianco, più una finitura speciale Sound Wave firmata Terence Conran. Il driver Uni-Q è rifinito in un colore diverso per ogni opzione, il che dà ai diffusori un aspetto distintivo senza affidarsi a badge.

KEF offre anche uno stand da pavimento opzionale, una staffa da parete e uno stand da scrivania, così i diffusori possono essere adattati a una postazione da scrivania, a uno scaffale o a una sala d’ascolto dedicata. Una piccola sezione rialzata sul fondo ospita quattro piedini che sollevano leggermente ogni cabinet dalla superficie. Quei piedini sono anche antiscivolo, il che impedisce ai diffusori di scivolare quando si alza il volume. È un piccolo dettaglio, ma è il tipo di cosa che gli appassionati di audio hanno fatto manualmente con la plastilina sui diffusori piccoli per decenni.

Connessioni, amplificazione e streaming

Sul retro dell’LSX II si trova una porta nell’angolo e una generosa dotazione di ingressi: ottico, USB-C, analogico e HDMI ARC. C’è anche una connessione Ethernet cablata e un link dedicato che collega il diffusore secondario a quello primario. Lungo il bordo superiore ci sono i comandi per l’abbinamento Bluetooth, la condivisione della sorgente, l’abbinamento del subwoofer wireless e un pulsante di reset, insieme a un’uscita per subwoofer.

Quell’uscita per subwoofer non è il tipico ripensamento che si trova su molti diffusori per computer. È progettata per funzionare correttamente con un subwoofer dedicato, e diventa considerevolmente più utile una volta abbinato il modello giusto.

Anche l’amplificazione qui è gestita diversamente. Invece di mettere gli amplificatori in un cabinet e far passare un semplice cavo di potenza al secondo, l’LSX II integra un amplificatore in ciascuna unità: 70 watt per la sezione woofer e 30 watt per il tweeter. Ogni amplificatore è tarato sul suo driver specifico, e i diffusori usano crossover elettronici anziché passivi. Questa combinazione tende a produrre un suono più aperto e disinvolto, ed è un vero vantaggio rispetto ai design amplificati più semplici.

Il supporto allo streaming è ampio. L’LSX II include AirPlay 2, Chromecast, UPnP, Roon e Bluetooth 4.2, con accesso integrato a Spotify Connect, Tidal Connect, Amazon Music, Qobuz, Deezer e radio internet. In Cina, QQ Music è disponibile tramite QPlay. Il DAC interno accetta audio ad alta risoluzione fino a 384 kHz e 24 bit. Le connessioni ottiche riducono la frequenza di campionamento, e l’uso della connessione cablata tra i due diffusori alza il limite da 48 kHz a 96 kHz, quindi vale la pena utilizzare quel cavo se la qualità del suono è la priorità.

Installazione e calibrazione ambientale con l’app KEF Connect

L’installazione è rapida. La guida di avvio rapido suggerisce di scaricare prima l’app KEF Connect, ma i diffusori possono anche essere trovati direttamente su uno smartphone come dispositivo di rete e collegati in pochi istanti. Dopodiché, è nell’app che risiede la maggior parte dei controlli utili.

L’app è insolitamente ben organizzata per un diffusore wireless. Gli ingressi sono in alto, con i servizi di streaming raggruppati logicamente sotto, e trovare musica da riprodurre richiede pochissimo sforzo. Oltre alla riproduzione, espone modalità di risparmio energetico, la sorgente di risveglio, l’indicatore LED e il comportamento del volume, inclusa la possibilità di impostare un livello massimo. Se il diffusore primario, che contiene tutte le connessioni, deve stare sul lato sinistro della stanza, i canali possono essere invertiti nell’app anziché fisicamente.

La parte più preziosa dell’app è la sezione EQ, che offre sia una modalità normale sia una esperta. In modalità normale si assegna un nome a un profilo e si risponde a qualche domanda semplice: se il diffusore è su uno stand o una scrivania, le distanze tra i diffusori e i confini della stanza, quanto è vivace o smorzata la stanza e all’incirca quanto è grande. I pop-up di aiuto spiegano tutto ciò che non è chiaro. Il risultato è una correzione significativa per la stanza, ottenuta in un paio di minuti anziché con strumenti di misurazione.

La modalità esperta apre le impostazioni di frequenza effettive per chi vuole spingersi oltre. L’integrazione del subwoofer è gestita bene in entrambe le modalità: un subwoofer KEF può essere selezionato da un elenco oppure configurato uno personalizzato, e in modalità esperta c’è il controllo su high pass e low pass, polarità e guadagno. Se si utilizza un adattatore wireless KEF, c’è anche un’opzione per tenere conto della latenza del segnale wireless.

Come suona il KEF LSX II

La promessa principale del driver Uni-Q è una dispersione uniforme, e nella pratica regge. Sedersi ben fuori asse produce comunque un’immagine stereo convincente, e anche posizionati quasi direttamente davanti a un diffusore, il palcoscenico sonoro rimane coerente. Direttamente tra i due, l’immagine diventa più ampia e profonda, con gli strumenti bloccati con precisione al loro posto.

Su Free Falling di Tom Petty and the Heartbreakers, il medio-basso e le frequenze superiori avevano la compostezza di diffusori molto più costosi. I singoli strumenti rimanevano chiaramente separati, e la presentazione aveva una disinvoltura solitamente riservata ad apparecchiature di fascia alta. Questi diffusori non scendono in modo particolarmente profondo nei bassi, ma quello che c’è, una volta calibrato per la stanza, è piacevole e ben giudicato dal punto di vista tonale.

Il ritmo è un altro punto di forza. In un paio di minuti di ascolto, battere il piede e annuire con la testa vengono naturali, e i brani con molto swing e timing ti trascinano maggiormente nella musica. Su Bleed to Love Her dei Fleetwood Mac, un brano costruito su una chitarra acustica veloce, ogni sfumatura è emersa. A volumi più alti in una stanza più grande i bassi profondi potevano diventare leggermente rimbombanti, il che è un utile promemoria del fatto che le dimensioni della stanza contano con diffusori così compatti.

Aggiungere il subwoofer KEF KC62

Il KC62 è il compagno naturale dell’LSX II, ed è elencato direttamente tra le opzioni subwoofer dell’app, il che rende l’integrazione semplice. In modalità esperta le impostazioni low pass e high pass possono essere regolate con precisione, e la differenza è immediata.

Riproducendo gli stessi brani con il subwoofer collegato, l’ottava più bassa ha preso vita. I bassi scendevano in modo sensibilmente più profondo e colpivano con più punch, e i diffusori principali suonavano più aperti e disinvolti, in gran parte perché le richieste dei bassi profondi erano state sollevate dal driver delle medie frequenze. Per chi vuole anche un suono televisivo migliore, è qui che il subwoofer guadagna il suo posto: la connessione HDMI ARC commuta automaticamente i diffusori sull’audio del TV e consente al telecomando del televisore di controllare il volume, e un subwoofer di questa capacità dà agli effetti cinematografici un peso reale. I televisori più vecchi senza ARC possono usare l’ingresso ottico, anche se senza la funzione di controllo del volume.

C’è una sfumatura che vale la pena conoscere. Con il subwoofer attivo, il timing e il passo su un brano come Free Falling risultavano leggermente meno coinvolgenti rispetto ai diffusori da soli, e accendere e spegnere il subwoofer ha confermato l’impressione. Senza di esso, l’LSX II si comporta come una sorgente puntiforme quasi perfetta. È un piccolo compromesso, e i benefici dell’estensione extra sulle basse frequenze lo superano comodamente, ma gli ascoltatori che mettono il ritmo sopra ogni altra cosa potrebbero voler provare entrambe le configurazioni.

A chi si adatta ciascun prodotto

L’LSX II si adatta a chiunque voglia una vera alta fedeltà da un sistema compatto e autosufficiente: un ascoltatore da scrivania, uno da stanza piccola o qualcuno che costruisce il suo primo impianto serio senza componenti separati. Il supporto allo streaming, il controllo tramite app e la calibrazione ambientale lo rendono facile da vivere, e le opzioni di finitura lo rendono facile da collocare in una stanza reale.

Il KC62 si adatta agli ascoltatori che vogliono l’ottava più bassa che l’LSX II non può fornire da solo, e a chiunque intenda usare i diffusori con un televisore. È l’upgrade che fa sentire il sistema completo, in particolare per il suono cinematografico e la musica ricca di bassi.

Consigli d’acquisto

Si parte dall’LSX II. È il fondamento del sistema e, da solo, offre già un livello di qualità sonora difficile da eguagliare con un amplificatore separato e diffusori passivi a una spesa comparabile. Prenditi il tempo di eseguire la calibrazione ambientale dell’app, perché la differenza che fa non è sottile, e usa la connessione cablata tra i diffusori se vuoi la frequenza di campionamento più alta.

Aggiungi il KC62 solo se vuoi bassi più profondi o se prevedi di usare il sistema per il suono televisivo. Se lo aggiungi, dedica qualche minuto alle impostazioni esperte del subwoofer anziché accettare i valori predefiniti, e confronta il sistema con il subwoofer attivo e spento su un brano che conosci bene. I risultati sono facili da sentire, e la scelta si riduce a se preferisci il massimo peso sulle basse frequenze o il timing più preciso possibile.

Prima di acquistare l’uno o l’altro, pensa alla stanza. Questi sono diffusori compatti, e uno spazio ampio e riflettente li metterà più sotto sforzo di una scrivania o di un piccolo soggiorno. Abbinare il sistema allo spazio è la singola cosa più efficace che puoi fare per ottenere il massimo da esso.

Conclusione

Il KEF LSX II è una cosa rara: un piccolo diffusore wireless che si comporta come un vero hi-fi. La sua qualità costruttiva, le opzioni di connessione, il supporto allo streaming e la calibrazione ambientale tramite app puntano tutti nella stessa direzione, e il suo driver Uni-Q offre quella dispersione uniforme e quell’imaging preciso che KEF perfeziona dal 1988. Il KC62 estende il sistema verso il basso quando vuoi più peso e più impatto cinematografico. Insieme formano un impianto compatto ed elegante, facile da consigliare a chiunque sia pronto a fare il passo verso la vera alta fedeltà.