Recensione KEF Blade One Meta: suono di fascia alta da una singola sorgente apparente

Introduzione

Pochi nomi nell’audio di fascia alta portano con sé la reputazione ingegneristica che KEF ha costruito in decenni di attività, e il Blade One Meta è la dichiarazione più chiara di dove è arrivato quel lavoro. È il modello di punta della linea Blade, un design che ha raggiunto per la prima volta gli ascoltatori nel 2011 e che da allora è stato affinato continuamente. Il risultato è un diffusore che appare diverso da qualsiasi altro nella categoria e si comporta diversamente, perché quasi tutto nella disposizione dei driver è organizzato attorno a una sola idea: il suono deve uscire dal cabinet da un punto, non da diversi.

A circa 35.000 dollari, questo è un acquisto che si colloca saldamente nel territorio dei modelli di punta. Quello che segue è uno sguardo pratico alla tecnologia contenuta nel Blade One Meta, al modo in cui è costruito e a ciò che ha colpito durante un ascolto prolungato.

A chi è destinato questo diffusore

Il Blade One Meta è rivolto agli ascoltatori che costruiscono un sistema a due canali di livello reference, quel tipo di impianto in cui i diffusori sono il perno e tutto ciò che sta a monte viene scelto per abbinarsi. Si adatta a chi tiene all’immagine, all’accuratezza timbrica e alla sensazione di una performance che accade davanti a sé, e che ha lo spazio e l’amplificazione per far respirare un diffusore di questa scala.

Non è un upgrade casuale. Gli acquirenti a questo livello di solito confrontano un piccolo numero di progetti di punta, e il Blade One Meta si guadagna il suo posto grazie alla forza della sua tecnologia di driver e alla sua ingegneria distintiva del cabinet, più che per le funzioni o la connettività. Se cercate un diffusore che scompaia visivamente in una stanza, questo non lo è. Se ne volete uno che faccia una dichiarazione e offra un’immagine stereo davvero coinvolgente, vale la pena capirlo a fondo.

Punti di forza principali

Design e artigianalità

Il Blade è progettato, ingegnerizzato e realizzato a mano a Maidstone, nel Kent, dal team di product design interno di KEF, in collaborazione con Eric Chan di ECCO Design. La sua identità visiva si ispira alla scultura di Constantin Brancusi Bird in Space, e l’influenza si vede nelle proporzioni slanciate del cabinet, che si assottigliano con eleganza dall’alto verso il basso e dalla parte anteriore a quella posteriore. Alto 61 pollici e pesante 126 libbre, si presenta come un oggetto scultoreo oltre che come diffusore.

Le opzioni di finitura sono insolitamente ampie per un modello di punta: otto finiture in totale, create combinando cinque finiture del cabinet con sei colori del cono del driver Uni-Q, tra superfici lucide e satinate opache. La forma del cabinet non è puramente estetica. La sua sagoma stretta e curva è progettata per ridurre risonanze e vibrazioni indesiderate, mantenendo le medie frequenze pulite e dettagliate quando la musica si fa densa.

Uni-Q, sorgente singola apparente e MAT

I diffusori convenzionali collocano driver separati in punti distinti del pannello frontale, così le frequenze che producono si irradiano da posizioni diverse e interferiscono tra loro mentre interagiscono. L’approccio Single Apparent Source di KEF è costruito per eliminare quell’interferenza, e l’azienda lo ottiene con il suo caratteristico array di driver Uni-Q, in cui tutte le frequenze si irradiano da un unico punto. Il tweeter si trova al centro del cono delle medie frequenze, e i due lavorano insieme come una singola sorgente.

Il vantaggio pratico è la dispersione. Poiché l’array si comporta come una sorgente puntiforme, il consueto limite dello sweet spot ristretto viene in gran parte eliminato, e un suono naturale e dettagliato viene distribuito in modo più uniforme nella stanza. Gli ascoltatori seduti di lato ottengono un’esperienza molto più vicina a quella della persona al posto centrale.

Il Blade One Meta utilizza il design Uni-Q di 12ª generazione di KEF, che aggiunge la Metamaterial Absorption Technology, o MAT. MAT è una struttura interna labirintica con canali accordati che assorbono fino al 99 percento del suono indesiderato che si irradia dalla parte posteriore del driver, rispetto a circa il 60 percento dei tipici approcci alternativi. Il risultato è una minore colorazione e distorsione. Questa generazione porta anche nervature rinforzate dietro la guida d’onda Tangerine, un tweeter gap damper Mark II ridisegnato, il controllo del collo del cono e un sistema motore per le medie frequenze migliorato. La ricerca alla base si è poi riversata su altri modelli KEF, tra cui LS60, LSX II e la serie R Meta.

Ingegneria dei bassi e array a cancellazione della forza

Il design delle basse frequenze è dove il Blade One Meta diventa davvero insolito. Quattro woofer da nove pollici sono disposti in due array a cancellazione della forza, con i driver posizionati schiena contro schiena in modo che le loro forze cinetiche si annullino. Ogni coppia è posizionata simmetricamente attorno al driver Uni-Q a due vie, e ogni set di woofer si trova in una camera separata. Questa separazione riduce al minimo l’interferenza tra i driver e la necessità di materiale smorzante, che altrimenti può offuscare la resa dei bassi.

KEF abbina i woofer schiena contro schiena alla tecnologia UniCore, combinando entrambi i driver in un unico sistema motore. Bobine mobili sovrapposte e disposte concentricamente consentono una maggiore escursione del driver rispetto ad altri design a cancellazione della forza, il che si traduce in maggiore输出 e profondità da un cabinet compatto. Il driver delle medie frequenze misura cinque pollici, e il tweeter in alluminio al suo centro è da un pollice.

Sulla carta, il diffusore è classificato con una sensibilità di 88 dB, un’impedenza nominale di 4 ohm e una gamma di frequenze da 35 Hz a 35 kHz, più o meno 3 dB. Questi valori descrivono un design a gamma completa che non ha bisogno di essere sostenuto da un subwoofer in un tipico impianto a due canali.

Note di ascolto: chiarezza, dettaglio e soundstage

Le sessioni di ascolto prolungate hanno utilizzato un amplificatore Parasound dedicato per ogni diffusore, e il carattere del Blade One Meta è emerso in modo costante attraverso registrazioni molto diverse. In “Cigarettes” di Noah Gunderson, la qualità sospirata della voce solista è stata resa con dettaglio e chiarezza eccezionali, il che ha reso facili da apprezzare le piccole sfumature dell’esecuzione. Sottili armonie di sottofondo fluttuavano dietro la voce principale, che si stagliava al centro con un reale senso di intimità. Il soundstage era ampio con una forte separazione degli strumenti, e reggeva anche spostandosi per la stanza. C’era un senso di profondità che faceva sembrare l’arrangiamento essenziale di chitarra acustica, armonica, pianoforte, voce, violino e batteria più vicino a un’esecuzione dal vivo, in particolare quando strumenti più ricchi e pieni entravano più avanti nel brano.

“Mirror” di Madison Ryann Ward ha mostrato la stessa attenzione alla voce, con una riproduzione dettagliata e accurata che manteneva comunque un basso ben definito dalla linea di basso. La chiarezza e il realismo della voce mettevano l’ascoltatore proprio al centro dell’esecuzione, mentre il pianoforte risultava ricco e risonante, con ogni pressione dei tasti che produceva una nota ben definita e accurata. Nulla nell’arrangiamento sembrava perdersi nel mix.

“Lingus” degli Snarky Puppy è una prova più dura, con ritmi intricati, armonie complesse e un’ampia gamma dinamica. L’array di driver Uni-Q ha prodotto un soundstage coerente e senza giunture che rendeva facile distinguere i livelli e gli strumenti del brano. Le sezioni di ottoni e legni, che spesso diventano confuse su sistemi inferiori, restavano chiare, e il design del cabinet che riduce le risonanze si è manifestato nella chiarezza e nel dettaglio delle medie frequenze.

Cose da considerare prima di acquistare

Il Blade One Meta è un investimento sostanzioso, a circa 35.000 dollari, e merita di essere trattato come il pezzo centrale di un sistema, non come un’aggiunta. Un diffusore con sensibilità di 88 dB e impedenza di 4 ohm trae beneficio da un’amplificazione capace e ad alta corrente, e le sessioni di ascolto qui hanno utilizzato un amplificatore dedicato per ogni diffusore. Mettete in budget elettroniche che si abbinino ai diffusori, non il contrario.

Anche la stanza e il posizionamento contano. Alti 61 pollici e pesanti 126 libbre ciascuno, questi sono oggetti grandi e pesanti con un ingombro scultoreo che dominerà la maggior parte delle stanze. I loro cabinet sottili e curvi sono progettati per ridurre le risonanze, ma hanno comunque bisogno di spazio attorno per offrire l’ampia e uniforme dispersione di cui l’array di driver è capace. Infine, l’ampia scelta di finiture del cabinet e colori dei coni è un vero vantaggio, ma significa che il processo di ordinazione comporta più decisioni del solito. Prendetevi il tempo per farlo bene.

Consigli per l’acquisto

Se state acquistando a questo livello, il Blade One Meta presenta il caso più forte quando tre cose coincidono: una stanza abbastanza grande da lasciare lavorare i diffusori, un’amplificazione con una vera erogazione di corrente e una preferenza per accuratezza e imaging rispetto a una presentazione calda e indulgente. Gli acquirenti che desiderano la tecnologia in un pacchetto più piccolo e più adatto a una stanza possono vedere come KEF ha trasferito questa ricerca su LS60, LSX II e la serie R Meta, ma quei modelli sono una proposta diversa e non ci si deve aspettare che eguaglino un modello di punta con quattro woofer.

Il modo più chiaro per decidere è ascoltare. Portate registrazioni che conoscete intimamente, tra cui una con strumentazione densa e una costruita attorno a una sola voce, e fate attenzione a come il diffusore gestisce lo spazio tra gli strumenti. È lì che il design Single Apparent Source si guadagna il suo valore. Se possedete già elettroniche di questo calibro, il Blade One Meta è un punto d’arrivo logico per un sistema a due canali. Se partite da zero, mettete in conto l’amplificazione e la stanza prima di impegnarvi.

Conclusione

Il KEF Blade One Meta combina tecnologia avanzata dei driver, un insolito design dei bassi a cancellazione della forza e un cabinet che è tanto scultura quanto cassa acustica. Il suo array Uni-Q di 12ª generazione con MAT, il suo sistema motore UniCore e la sua disposizione simmetrica a quattro woofer servono tutti un unico obiettivo: un’immagine stereo coerente e avvolgente che rimane costante ovunque ci si sieda. Attraverso voci, pianoforte e densi arrangiamenti di ottoni e legni, il diffusore ha offerto accuratezza, precisione e chiarezza senza perdere il peso emotivo dell’esecuzione. Per gli ascoltatori pronti a costruirvi attorno un sistema, è un modello di punta che giustifica l’attenzione che richiede.