Recensione Kahtoola MICROspikes: vale la pena il dispositivo di trazione premium?

Introduzione

Il terreno ghiacciato è davvero pericoloso. Una scivolata su un pendio ghiacciato può farti precipitare giù per una montagna o atterrare male su un ginocchio o un polso, e l’infortunio spesso dura molto più a lungo della caduta stessa. I dispositivi di trazione risolvono questo problema in modo semplice: un set di punte in acciaio fissate sotto gli scarponi così da poter camminare sul ghiaccio con un appoggio normale. Sono il tipo di attrezzatura che vale la pena portare con sé in quasi ogni escursione primaverile o invernale.

I Kahtoola MICROspikes sono l’opzione più conosciuta in questa categoria, con un prezzo intorno ai 75 dollari. I dispositivi di trazione economici partono da circa 6 dollari e raramente superano i 20. Quel divario di quasi dieci volte è tutta la questione: cosa compra davvero il denaro in più, e quando il paio economico è sufficiente?

A chi sono destinati i Kahtoola MICROspikes

Sono per chi attraversa terreno ghiacciato o battuto abbastanza spesso da rendere l’affidabilità importante. Se i tuoi inverni comportano escursioni ripetute, avvicinamenti alpini, bordi di laghi ghiacciati o sentieri di inizio stagione dove la neve è stata calpestata fino a diventare ghiaccio, un dispositivo di trazione diventa un pezzo regolare dell’attrezzatura piuttosto che una novità. In quel ruolo, il design Kahtoola punta a restare intatto stagione dopo stagione.

Sono anche una scelta ragionevole per chi è già stato deluso da un paio economico. I due punti di rottura più comunemente segnalati su qualsiasi dispositivo di trazione sono gli occhielli dove le catene incontrano l’imbracatura e gli anelli dove le catene si attaccano alle piastre delle punte. Kahtoola ha chiaramente progettato per risolvere entrambi, ed è qui che risiede gran parte della differenza di prezzo.

Punti di forza principali

I vantaggi di Kahtoola si manifestano in tre aree: durabilità, comfort e facilità d’uso, e trazione. Ognuno ha una spiegazione pratica piuttosto che di marketing.

Durabilità dove conta di più

Nel punto di connessione dell’imbracatura, Kahtoola utilizza un occhiello brevettato in TPU rinforzato integrato nel materiale stesso dell’imbracatura. L’azienda afferma che da quando ha introdotto questa caratteristica, gli strappi degli occhielli sono stati essenzialmente eliminati. È un passo progettuale significativo, perché un occhiello strappato è il modo classico in cui un dispositivo di trazione muore.

Nel punto di connessione catena-piastra, Kahtoola utilizza acciaio inossidabile dal 10 al 20 percento più spesso delle alternative economiche. Questo vale per l’intero prodotto, non solo per gli anelli, quindi anche le catene e le punte ne beneficiano. Il risultato è un dispositivo di trazione che si sente notevolmente più solido in mano ed è costruito per resistere alla torsione ripetuta che il ghiaccio duro applica su ogni punto di connessione.

La taglia gioca un ruolo più importante nella durabilità di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Un dispositivo di trazione che calza male resta allentato sullo scarpone, si sposta mentre cammini e carica ogni occhiello e anello con una forza torsionale extra. Acquistare la taglia corretta è la cosa più efficace che puoi fare per far durare qualsiasi paio.

Comfort e facilità d’uso

Entrambi i design sono abbastanza facili da convivere. I dispositivi di trazione economici utilizzano tipicamente un’imbracatura in silicone molto elastico, che li rende rapidi da calzare e togliere, e alcuni includono una cinghia in velcro sul collo del piede per una sicurezza extra.

L’imbracatura Kahtoola utilizza un materiale in TPE leggermente più rigido. Richiede uno sforzo marginalmente maggiore per essere montata, ma si blocca sulla scarpa più saldamente e si sposta meno una volta in movimento. La copertura sull’avampiede è abbastanza generosa che la cinghia in velcro extra semplicemente non serve, e la vestibilità rimane aderente per un’intera giornata di cammino.

Trazione su ghiaccio e neve battuta

Entrambi i design utilizzano punte nel range di 11-12 millimetri, una lunghezza buona per mordere il ghiaccio e la neve battuta. Kahtoola monta 12 punte: otto anteriori e quattro posteriori. Molti dispositivi di trazione economici ne hanno 20 o più.

Più punte non è automaticamente meglio. Meno punte concentrano il tuo peso su ogni punto, quindi ognuna preme più forte sulla superficie e aderisce più efficacemente. C’è anche un beneficio nello scarico della neve. Quando diverse punte sono raggruppate in cerchio su ogni piastra, la neve appiccicosa e la poltiglia si compattano al centro di quel gruppo e restano lì, proprio come la neve intrappolata in una tazza capovolta. Kahtoola posiziona le punte solo all’esterno di ogni piastra, quindi l’effetto tazza non si verifica.

In pratica questo si traduce in meno neve che si accumula sotto i piedi e un po’ più di mordente sul ghiaccio. Entrambi gli stili aiuteranno enormemente su ghiaccio e neve battuta, e il design Kahtoola semplicemente porta con sé meno dei piccoli fastidi.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il prezzo è quello ovvio. A circa 75 dollari contro 6-20, i Kahtoola MICROspikes costano diverse volte di più dell’opzione più economica sul mercato. I dispositivi di trazione economici vengono con una garanzia di un anno e sono tipicamente spediti direttamente da venditori esteri, mentre Kahtoola offre una garanzia di due anni ed è un piccolo team con sede a Flagstaff, Arizona, dove l’attrezzatura è progettata e testata. Kahtoola produce ancora all’estero.

Anche le gamme di taglie differiscono. Kahtoola offre quattro taglie che coprono dal 6 donna al 14 uomo, mentre la maggior parte delle opzioni economiche offre tre taglie che coprono dal 5 donna al 13 uomo. Se ti trovi al limite di una gamma di taglie, controlla attentamente la vestibilità prima di ordinare.

Il peso è praticamente identico, con entrambi i design che si attestano a poco più di 380 grammi, quindi non c’è penalità di trasportabilità in nessuno dei due casi. L’imbracatura più rigida è l’altro piccolo compromesso: leggermente più sforzo per indossarla, migliore ritenzione una volta indossata.

Consigli per l’acquisto

La risposta onesta dipende da quanto spesso hai bisogno delle punte. Se vai su terreno ghiacciato una o due volte all’anno, un dispositivo di trazione economico è un acquisto perfettamente sensato e farà il suo lavoro. Se desideri un prodotto più rifinito, costruito per durare, progettato da persone che si occupano specificamente di dispositivi di trazione e supportato da una garanzia più lunga, i Kahtoola MICROspikes giustificano il premio di prezzo.

C’è una considerazione extra per gli acquirenti a cui importa dove vanno i loro soldi. Kahtoola sostiene iniziative di conservazione tra cui 1% for the Planet e opera come azienda carbon neutral. Per alcuni acquirenti, questo è una parte genuina del valore.

Qualunque paio tu scelga, acquista la taglia che corrisponde effettivamente ai tuoi scarponi. La vestibilità è la differenza tra un dispositivo di trazione che dura diverse stagioni e uno che cede in una fredda mattina a metà di un pendio.

Conclusione

I Kahtoola MICROspikes sono il prodotto meglio realizzato, e le differenze sono specifiche piuttosto che vaghe: un occhiello dell’imbracatura rinforzato, acciaio inossidabile più spesso in tutto il prodotto, un’imbracatura che resta al suo posto e una disposizione delle punte che scarica la neve invece di raccoglierla. Niente di tutto ciò rende inutili i dispositivi di trazione economici. Li rende una scelta intelligente per un uso occasionale e un compromesso per chi passa molto tempo sul ghiaccio. Se attraversi terreno ghiacciato regolarmente, i Kahtoola MICROspikes sono il paio che continuerà a fare il suo lavoro.