Recensione InfiMaker K1: una CNC a 5 assi da banco che taglia il metallo in un unico setup

Introduzione

La InfiMaker K1 è una macchina CNC a 5 assi da banco che porta in un’officina domestica capacità un tempo riservate alle officine industriali. Può tagliare legno, alluminio, ottone, acciaio inossidabile, titanio e altro ancora, tutto in un unico setup. Una volta fissato il materiale nella morsa, non devi più toccarlo. Niente ribaltamenti, niente riposizionamenti, niente secondo setup. La macchina gestisce l’intero processo dall’inizio alla fine in un’unica soluzione.

Questa è una presentazione della macchina più che una recensione formale, e il produttore ha fornito l’unità per questa dimostrazione. La K1 è una delle prime CNC a 5 assi disponibili per i consumatori e include un cambio utensile integrato e un quinto asse di taglio. L’unità mostrata qui è un prototipo, quindi il modello di produzione potrebbe differire leggermente.

A chi è rivolta questa macchina

La InfiMaker K1 è pensata per maker, produttori di piccoli lotti e hobbisti che vogliono prototipare e produrre pezzi a casa senza dover affidare il lavoro a un’officina meccanica. È progettata per persone che hanno dimestichezza nel progettare i propri file in software come Fusion 360 e che vogliono una macchina che gestisca automaticamente il processo di lavorazione.

La macchina è abbastanza compatta da stare su una scrivania, anche se è abbastanza pesante da finire sul pavimento o su un robusto banco da lavoro. Funziona con la normale alimentazione nordamericana a 110 volt, il che è sorprendente per una macchina così capace. Se lavori con una varietà di materiali e vuoi passare dalla lavorazione a 3 assi a quella a 5 assi, questa è una macchina da prendere in considerazione.

Cosa rende diversa la InfiMaker K1

La K1 si distingue per il suo quinto asse e per il flusso di lavoro automatizzato. Con una CNC standard a 3 assi, tagliare un pezzo complesso come una testa di martello richiederebbe più setup e riposizionamenti. Il quinto asse della K1 consente alla macchina di raggiungere il pezzo da più lati, tagliando caratteristiche che sarebbero impossibili su una macchina a 3 assi in un’unica passata.

La macchina include anche un magazzino utensili integrato che contiene cinque diverse frese più una sonda di tastatura. Una piastra di contatto consente alla macchina di conoscere la lunghezza esatta di ogni utensile. Quando avvii un lavoro, la macchina esegue un controllo preliminare: preleva la sonda, si azzera sulla piastra di contatto, tocca la parte superiore, sinistra, destra, anteriore e posteriore del materiale, e quindi determina la dimensione esatta del pezzo. Poi sostituisce la prima fresa e inizia a tagliare.

Questa automazione si estende al software. InfiStudio, il software incluso, è semplice in senso positivo. Una volta posizionato il modello, premi “processa” e crea tutti i percorsi utensile per te. Non devi preoccuparti di avanzamenti o velocità. Inserisci il materiale e il software fa il resto. Questo è un notevole distacco dal software CNC tradizionale come Fusion o VCarve, dove ogni utensile richiede un percorso separato che devi combinare manualmente.

Taglio di legno, alluminio, ottone e acciaio inossidabile

La K1 è stata testata con una serie di progetti di teste di martello, partendo dal legno e salendo nella scala di durezza. La testa di martello in legno ha richiesto circa tre ore per essere completata, inclusi i passaggi di sgrossatura e finitura. La finitura era così liscia che non è stata necessaria alcuna levigatura successiva.

Poi è arrivato l’alluminio, il primo test sui metalli. La macchina lo ha gestito bene, producendo un pezzo per lo più lucidato con solo una sezione opaca dove era stato fissato. Questo si è pulito rapidamente con un po’ di lucidatura. La testa di martello in ottone è venuta quasi perfetta, con una finitura che si è lucidata fino a diventare a specchio.

Il test finale è stato l’acciaio inossidabile, un metallo duro che la maggior parte delle CNC da banco non può gestire. La K1 ha tagliato una barra piena di acciaio inossidabile con facilità. La passata di sgrossatura ha rimosso un’enorme quantità di materiale, e poi la macchina è passata a frese di finitura per due passate: prima una fresa di finitura di medie dimensioni, poi una più piccola. Il risultato è stato quasi perfetto, con solo una piccola lucidatura finale necessaria per ottenere una finitura a specchio.

La macchina viene fornita con due set di utensili: uno per materiali morbidi come legno, alluminio, ottone e acrilico, e un altro per metalli duri come acciaio inossidabile e titanio. Devi sostituire il set di utensili e rigenerare un nuovo percorso quando cambi materiale, poiché avanzamenti e velocità differiscono.

Software e flusso di lavoro

InfiStudio è il software che controlla la K1. È organizzato con schede nella parte superiore, simile a quello che potresti vedere nei moderni software di stampa 3D. Il flusso di lavoro è semplice: importa il modello, premi “processa” e il software genera tutti i percorsi utensile. Puoi analizzare il percorso utensile prima di tagliare per vedere come verrà lavorato il pezzo e dove potrebbe rimanere del materiale.

Il software accetta formati di file 3D standard come STEP, OBJ e STL e funziona con frese standard. Questo significa che puoi progettare i tuoi file nel software che preferisci e portarli in InfiStudio per la lavorazione.

Il software include anche una funzione AI che può generare un file da un prompt di testo. Questa funzione è dimostrata sul sito web del produttore e sui social media, ma non è qualcosa che tutti vorranno usare. Se sei orgoglioso di progettare i tuoi file, puoi semplicemente ignorarla.

Il software è ancora in versione beta e ci sono alcune cose che potrebbero essere migliorate. Sarebbe bello poter scegliere quanto ruvida o liscia debba essere la superficie finale, simile alle impostazioni della stampa 3D. Sarebbe anche utile suddividere le lunghe lavorazioni in segmenti più piccoli per poter fare pause tra di essi. Questi sono miglioramenti incrementali piuttosto che limitazioni, e il produttore sta lavorando su di essi.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La K1 è un investimento significativo e ci sono alcune cose da tenere a mente. Il volume di taglio è di almeno 120 per 120 per 120 millimetri, e puoi andare oltre se non usi tutto il quinto asse. L’area di taglio potrebbe essere più grande e la macchina accetta solo frese fino a una certa dimensione. Le dimensioni e il peso della macchina sono il minimo che il produttore potesse fare mantenendo la precisione, secondo un’intervista con l’amministratore delegato.

Ci sono stati alcuni errori di apprendimento durante i test. Usare il set di utensili per metalli duri per tagliare l’alluminio ha rotto due frese, e un’altra fresa si è rotta quando i trucioli si sono compattati nel foro del manico della testa di martello in acciaio inossidabile. Il software ti dice quale set di utensili usare, ma devi comunque prestare attenzione a quello che fai.

La macchina è un prototipo, quindi il modello di produzione potrebbe differire leggermente. Il software beta è già impressionante e il produttore sta aggiungendo attivamente funzionalità in base al feedback.

Consigli per l’acquisto

La InfiMaker K1 è una macchina ben progettata che ha accumulato oltre 30 ore di lavoro nei test. È costruita con standard elevati e può gestire materiali che in precedenza erano fuori dalla portata delle macchine da banco. La generazione automatizzata dei percorsi utensile e il cambio utensile la rendono accessibile anche se sei nuovo alla lavorazione a 5 assi.

La campagna Kickstarter è stata lanciata il giorno di questa presentazione, con prezzi scontati per i primi sostenitori. Se stai cercando di fare produzione di piccoli lotti o prototipazione a casa, questa macchina lo rende possibile in un modo che era impensabile solo pochi anni fa.

Conclusione

La InfiMaker K1 è un’attrezzatura impressionante che porta la lavorazione a 5 assi nell’officina domestica. Può tagliare qualsiasi cosa, dal legno all’acciaio inossidabile, in un unico setup, senza riposizionamenti o cambi utensile manuali. Il software è semplice e automatizzato, e la macchina è costruita con standard elevati.

Ci sono alcuni miglioramenti software da attendere e l’area di taglio potrebbe essere più grande, ma nulla ha limitato le capacità durante i test. Per i maker che vogliono portare le loro officine al livello successivo, la K1 merita una seria considerazione.