Recensione Hunt Sub 50 Limitless: una coppia di ruote da corsa su strada con profili specifici per anteriore e posteriore

Introduzione

Hunt ha presentato la Sub 50 Limitless, una coppia di ruote da corsa su strada costruita attorno a profili del cerchio distinti per anteriore e posteriore. Il cerchio anteriore misura 34,2 mm all’esterno e il posteriore 30 mm all’esterno, una divisione deliberata che riflette il modo in cui ciascuna ruota incontra l’aria. La coppia di ruote è progettata attorno a pneumatici da strada da 28 mm e 30 mm e utilizza un letto del cerchio hookless, il che la rende un prodotto solo tubeless. Si colloca all’estremità prestazionale della gamma Hunt, rivolta a ciclisti che inseguono guadagni piccoli e cumulativi anziché un singolo numero di richiamo.

Un po’ di contesto aiuta a spiegare il progetto. La precedente 48 Limitless di Hunt si proponeva di abbinare un cerchio molto più largo dello pneumatico a uno pneumatico da strada da 28 mm, in un’epoca in cui la maggior parte dei cerchi prestazionali si attestava tra i 29 mm e i 30 mm di larghezza. Hunt afferma di essere stata la prima a portare sul mercato un cerchio largo poco più di 34 mm da usare con uno pneumatico da 28 mm, e ha pubblicato i dati della galleria del vento a supporto in un white paper, così che i ciclisti potessero esaminare l’intero processo.

La nuova coppia di ruote estende questo ragionamento. Hunt descrive la Sub 50 Limitless come un passo avanti su tre fronti contemporaneamente: resistenza aerodinamica, peso e il modo in cui pneumatico e cerchio interagiscono. Rispetto alla migliore ruota comparabile da 50 mm, Hunt colloca il guadagno aerodinamico nell’ordine di uno o due watt, con qualcosa in più rispetto ad alcune alternative.

A chi è destinata questa coppia di ruote

Si tratta di una coppia di ruote per ciclisti che hanno già approfondito la questione della pressione e della larghezza degli pneumatici. La posizione di Hunt è che la Sub 50 Limitless sia il prodotto per chi cerca guadagni davvero marginali e il massimo delle prestazioni, e che questi ciclisti tendano ad aver fatto i compiti su come la pressione influenzi l’intero sistema formato da ciclista e bici.

Ne consegue che la coppia di ruote presuppone una certa familiarità con il tubeless. I ciclisti che hanno sempre e solo usato camere d’aria potrebbero trovare la curva di apprendimento più significativa del risparmio in watt. Chi già utilizza pneumatici road tubeless larghi, tiene sotto controllo la pressione e gareggia o pedala forte in gruppi veloci è molto più vicino al pubblico a cui il prodotto è destinato.

Vale la pena essere chiari su a chi non è destinata. Hunt continua a produrre cerchi con gancio in una parte significativa della sua gamma proprio perché molti ciclisti vogliono qualcosa di più semplice, senza bisogno di studiare la compatibilità degli pneumatici o di ragionare sulla pressione allo stesso modo. Scegliere la Sub 50 Limitless significa barattare un po’ di praticità con un insieme specifico di risultati prestazionali.

Ingegneria e validazione dietro la Sub 50 Limitless

Il reparto tecnico di Hunt ospita le attrezzature di test che stanno dietro a questa coppia di ruote. C’è un banco prova per gli impatti e un banco prova per la pressione, dove gli pneumatici vengono montati sulle ruote all’interno di una camera di contenimento, così che se uno pneumatico dovesse stallonare nulla possa schizzare fuori e colpire qualcuno. Un’area di controllo qualità custodisce un set molto ampio di calibri per misurare le dimensioni dei cerchi, insieme a un misuratore di profondità. Almeno una coppia di ruote viene prelevata da ogni lotto per le misurazioni.

Sullo sviluppo incide anche uno scanner 3D che invia luce su un oggetto e cattura la luce riflessa per costruire un modello tridimensionale, con punti riflettenti che aiutano lo scanner a seguire il pezzo. La nuvola di punti che ne risulta permette al team di affinare le forme più rapidamente, e la stampa 3D ha accorciato notevolmente la strada verso la galleria del vento. Le sezioni dei cerchi vengono realizzate su una stampante SLA, che offre una finitura esterna pulita, e queste sezioni vengono assemblate in coppie di ruote complete per i test. Un campione portato in galleria del vento può sostenere 70-80 kgf di tensione dei raggi, circa due terzi di quella che si applica a un cerchio in carbonio, e resta centrato con uno pneumatico gonfiato a circa 30-40 psi.

Il valore pratico è che i prototipi si testano entro circa 0,2 watt dall’equivalente in carbonio. Questa accuratezza ha permesso a Hunt di testare 42 profili diversi in fluidodinamica computazionale, cosa che il precedente progetto 48 Limitless non poteva fare internamente, quando lo sviluppo dipendeva da ripetuti viaggi in galleria del vento con prototipi fisici. I test sui prototipi fisici restano il punto di riferimento, ma la possibilità di esplorare molte più forme prima di impegnarsi nella produzione è ciò che ha prodotto la divisione tra anteriore e posteriore su questa coppia di ruote.

Profili aerodinamici specifici per anteriore e posteriore

Il cambiamento più visibile sulla Sub 50 Limitless è una sezione molto più squadrata, larga e piatta lungo la parte superiore della ruota anteriore. Il cerchio anteriore misura 34,2 mm esterni e il posteriore 30 mm esterni, e sui cerchi in carbonio finiti la differenza tra i due profili è sostanziale.

Il ragionamento riguarda il flusso d’aria. Sulla ruota anteriore, il bordo d’attacco dove il cerchio incontra lo pneumatico è la parte più potente del sistema, perché è il primo contatto che ruota, bici e ciclista hanno con aria pulita e indisturbata. La ruota posteriore si occupa invece della condizione finale, quindi un cerchio molto più largo dello pneumatico utilizzato tende a separare il flusso e a faticare più del necessario.

Hunt riferisce che il profilo anteriore ha prodotto guadagni aerodinamici significativi, mentre il cambiamento al posteriore è stato più contenuto ma comunque un miglioramento. Il profilo posteriore più stretto fa anche risparmiare circa 20 g rispetto al cerchio anteriore, una cifra modesta di per sé ma che si somma al pacchetto complessivo.

Peso e accoppiamento con lo pneumatico

Poiché il cerchio posteriore è più stretto e più leggero di quello anteriore, la Sub 50 Limitless non è una coppia di ruote simmetrica in nessun senso. L’obiettivo dichiarato di Hunt era far progredire insieme aerodinamica, peso e profilo dello pneumatico, anziché inseguire un singolo dato, e la combinazione è ciò che il marchio considera il vero passo avanti.

La larghezza dello pneumatico è centrale in questo. La coppia di ruote è progettata attorno a pneumatici da 28 mm e 30 mm, e Hunt osserva che uno pneumatico nominalmente da 28 mm misura spesso più vicino a 29 mm o 29,5 mm una volta gonfiato su un cerchio. Gli pneumatici più larghi sono ormai la norma ai vertici del ciclismo su strada, con i corridori delle più grandi tappe di montagna che usano coperture che misurano circa 32 mm. La Sub 50 Limitless è costruita per andare in questa direzione, non contro.

I ciclisti che arrivano da configurazioni più vecchie e più strette dovrebbero aspettarsi che la guidabilità e la qualità di marcia risultino diverse, in gran parte perché pneumatico e cerchio ora funzionano come un unico sistema più largo. È esattamente il senso del progetto, e vale la pena affrontare questa coppia di ruote con questo in mente, invece di aspettarsi una sostituzione diretta e identica.

Setup tubeless e pressioni degli pneumatici più basse

La costruzione hookless è ciò che rende la Sub 50 Limitless un prodotto solo tubeless. Il ragionamento di Hunt è che per i ciclisti a caccia di guadagni marginali la combinazione hookless e tubeless offra il risultato migliore in termini di profilo dello pneumatico, comportamento in curva, resistenza al rotolamento, peso e aerodinamica.

Pressioni degli pneumatici più basse fanno parte di questo ragionamento. Una ricerca che ha misurato la potenza erogata su diverse superfici stradali ha rilevato che pressioni più basse riducevano in genere la potenza necessaria per mantenere la stessa velocità, perché l’obiettivo è smettere di far vibrare il sistema formato da ciclista e bici. I ciclisti che hanno studiato quella ricerca sono quelli più propensi a trarre vantaggio da una configurazione sensibile alla pressione.

Il tema delle forature è l’altro lato della questione tubeless. Hunt cita una gara vinta dopo che un ciclista aveva forato, aveva visto il sigillante chiudere il foro ed era rimasto in corsa senza fermarsi, cosa che non sarebbe successa con un tubolare. Il marchio riconosce anche onestamente il lato del montaggio: il tubeless richiede tempo per essere imparato, ma il montaggio è diventato molto più facile negli ultimi tre o quattro anni, e molti ciclisti oggi lo considerano un’operazione da fare una volta e dimenticare, senza attrezzi particolari.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

• Questa coppia di ruote è hookless e solo tubeless. I ciclisti che vogliono usare camere d’aria dovrebbero orientarsi su opzioni con gancio nella gamma Hunt.
• Il montaggio tubeless premia un po’ di pratica. Se non hai mai montato uno pneumatico road tubeless, aspettati un periodo di apprendimento prima che diventi routine.
• Il vantaggio aerodinamico si misura in singoli watt rispetto alle migliori ruote comparabili da 50 mm, con qualcosa in più rispetto ad alcune. I ciclisti che non gareggiano o non pedalano in gruppi veloci potrebbero non notarlo.
• La pressione conta di più su una configurazione come questa. La posizione di Hunt è che l’acquirente previsto abbia già studiato le pressioni degli pneumatici e capisca perché funzionano le pressioni più basse.
• La scelta dello pneumatico deve essere coerente con il cerchio. La coppia di ruote è progettata attorno a pneumatici da 28 mm e 30 mm, e uno pneumatico tubeless adeguato di un marchio importante fa parte del modo per far rendere il sistema.

Consigli per l’acquisto

La Sub 50 Limitless ha più senso per un ciclista che già usa pneumatici road tubeless larghi, ha un’idea chiara della pressione che vuole tenere e cerca gli ultimi piccoli guadagni in una ruota da gara con profilo da 50 mm. I profili specifici per anteriore e posteriore, il risparmio di 20 g al posteriore e il miglioramento aerodinamico di circa uno o due watt sono il tipo di dettagli che contano per quel ciclista e che passano in gran parte inosservati per tutti gli altri.

Se questa descrizione ti riguarda, si tratta di un pacchetto coerente e non di una raccolta di trovate: CFD interna, prototipazione in stampa 3D e una forma del cerchio costruita attorno agli pneumatici con cui la gente gareggia davvero. Se invece vuoi una coppia di ruote da montare con le camere d’aria, da usare alla pressione stampata sul fianco e da non doverci più pensare, i cerchi con gancio di Hunt sono l’acquisto più sensato e non c’è nulla di cui vergognarsi. Nel ciclismo i cambiamenti tendono ad arrivare perché un gruppo di ciclisti ne trae un beneficio reale, e la mossa sensata è capire se fai parte di quel gruppo prima di spendere.

Conclusione

La Hunt Sub 50 Limitless è una coppia di ruote da corsa su strada focalizzata, con una decisione progettuale davvero insolita al centro: un cerchio anteriore più largo e più squadrato e un cerchio posteriore più stretto e più leggero, sviluppati con strumenti che hanno permesso a Hunt di testare molte più forme di quante potesse qualche anno fa. I guadagni aerodinamici sono piccoli secondo gli standard della categoria, il risparmio di peso al posteriore è modesto e la coppia di ruote è solo tubeless per scelta progettuale.

Questi sono i termini. Per un ciclista già convinto degli pneumatici tubeless larghi, delle pressioni basse e della ricerca dei guadagni marginali, la Sub 50 Limitless offre una combinazione ben ragionata di aerodinamica, peso e profilo dello pneumatico. Per tutti gli altri, Hunt continua a produrre ruote con gancio, e la scelta più semplice è probabilmente quella migliore.