Recensione HOVERAir X1: il drone tascabile per selfie che sopravvive ai propri incidenti

Introduzione

Il HOVERAir X1 è diventato una sorta di favorito dei social media, ed è facile capire perché: un drone grande come un palmo che si lancia dalla mano, vi segue automaticamente e non richiede né controller né telefono. Ma gran parte della copertura su questo drone sembra più marketing che test, quindi questa recensione lo esamina da una prospettiva più lunga e pratica.

La prospettiva qui nasce da un uso reale prolungato: circa quattro mesi di possesso e circa 130 voli tra corsa, ciclismo, escursionismo e persino qualche ambizioso tentativo sugli sci. Compresi gli incidenti. Tantissimi. Se state valutando se questo drone meriti un posto nella vostra borsa, i dettagli qui sotto dovrebbero aiutarvi.

Per chi è questo prodotto

Il HOVERAir X1 è costruito per un solo compito: riprendervi senza mani mentre (voi, o i vostri amici e familiari) fate qualcosa. Se volete riprese semplici di voi mentre corsa, escursioni, passeggiate o pedalate tranquille, è di gran lunga il drone più semplice da usare. Costa circa $350 per la versione base e circa $400 per il pacchetto combo con batteria extra e un hub di ricarica più veloce, ed è quasi perpetuamente in offerta con frequenti coupon scontistici su Amazon.

Con un peso dichiarato di 125g (misurati circa 128-129g), pesa circa la metà di un drone della classe DJI Mini e meno della maggior parte delle GoPro. Si ripiega come un piccolo libro e entra davvero in una tasca di pantaloncini da corsa. Tutto avviene dal drone stesso: lo tenete nel palmo, toccate il pulsante di accensione, scorrete le modalità con un secondo pulsante, e due o tre secondi dopo decolla. Un LED frontale passa da verde a rosso quando inizia a seguirvi. Non serve il telefono per i voli normali, il che lo rende accessibile anche a bambini e familiari poco tecnologici.

Punti di forza principali

Il tracking è la funzione di punta, ed è sorprendentemente buono. La modalità di inseguimento di base tiene il drone alle vostre spalle ed è difficilissimo perderlo, che corradiate, pedaliate a ritmo moderato o facciate qualsiasi cosa intermedia. La dolly track lo tiene davanti a voi per un classico effetto cinematografico, e la side track vi segue di lato. Se le modalità frontale o laterale faticano a stare al passo, il drone semplicemente si sposta alle vostre spalle e continua a seguirci, che è il ripiego intelligente usato dalla maggior parte dei produttori di droni.

Le sei modalità a bordo includono hover, zoom out, follow, orbit, bird’s eye e uno slot personalizzato, con modalità aggiuntive come snapshot, dolly track, side track, smart control e manual control disponibili tramite l’app dedicata. La smart control permette di gesticolare con le braccia per guidare, orbitare o allontanare il drone, il che è davvero divertente, anche se funziona solo restando sul posto. Tramite l’app potete regolare in modo fine distanza (vicina, standard, lontana), altitudine, durata e orientamento del video per ogni modalità.

La durabilità è la sorpresa silenziosa. Su questo drone non esiste alcuna elusione degli ostacoli; vi seguirà allegramente dritto contro un albero. Ma la gabbia in plastica flessibile delle eliche è progettata per assorbire gli impatti, con sezioni che si sganciano sugli urti forti e si riagganciano in circa cinque secondi. Su circa 130 voli, circa 30 o 40 si sono conclusi con un incidente, e il drone è ancora perfettamente integro. L’atterraggio è semplice quanto il decollo: vi fermate, tendete la mano e si posa sul palmo.

La qualità delle riprese è più che sufficiente per i social media. Il gimbal mantiene le scene livellate e fluide anche con vento, e le inquadrature al tramonto in bassa luce risultano solide. Ottenete 2.7K a 30fps o 1080p a 60fps, con video verticale limitato a 1080p. Ci sono 32GB di memoria interna, che contengono circa 45 minuti di riprese 2.7K a circa 700MB al minuto. Le batterie durano circa 10-12 minuti di volo reale, ma le batterie di scorta pesano solo circa 43g, quindi portarne una non è alcuno sforzo.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il limite più grande per l’uso sportivo è la velocità. La velocità massima è 17.6 mph (25 km/h). Camminata, escursionismo e corsa vanno bene. Il mountain bike in piano o in salita va generalmente bene, anche se le accelerazioni decise allungano la distanza di inseguimento prima che il drone recuperi. Il ciclismo su strada è più complicato: la pedalata fluida rende benissimo, ma gli sforzi intensi lo supereranno, e quando il drone raggiunge il suo limite si ferma e alla fine atterra dove si trova, che potrebbe essere una strada.

Con gli sci è dove crolla tutto. La velocità massima di salita e discesa è 1.5 m/s, quindi anche uno sci moderato lo supera. Se lo perdete su una discesa, dovrete risalire in neve per recuperarlo. Non comprate questo drone per lo sci discesa; lo sci di fondo è più realistico.

La resistenza al vento è dichiarata intorno a 17.7 mph (29 km/h). Gestisce il vento moderato sorprendentemente bene e produce splendide inquadrature al tramonto in condizioni di brezza costiera, ma con vento davvero forte si rifiuta di restare in volo. Non c’è nemmeno il GPS, il che significa niente return-to-home. Se il drone vi perde di vista per qualsiasi motivo, semplicemente si ferma e atterra lì. Questo rende il volo sull’acqua una cattiva idea: se il tracking si interrompe, atterra sul posto.

Il controllo manuale esiste tramite l’app via Wi-Fi, ma è dolorosamente lento e limitato a circa 30-50 metri di portata. Può andare in emergenza per una rapida ripresa di contesto sopra gli alberi, ma non è un drone per riprese panoramiche ampie o voli a lunga distanza. Infine, i ricambi sono un punto debole: non c’è un modo evidente per acquistare direttamente una gabbia, eliche o motori di scorta, se non contattando l’assistenza.

Consigli d’acquisto

Per la maggior parte delle persone, il pacchetto combo è l’acquisto più intelligente. La batteria extra raddoppia di fatto il tempo di volo utilizzabile, e dato che ogni volo dura in genere due-tre minuti piuttosto che l’interi 10-12, le batterie si sostituiscono in pochi secondi e si ricaricano in circa 35 minuti nell’hub (o 55 minuti nel drone via USB-C).

Se il vostro obiettivo sono riprese senza mani di persone in movimento, questo è il drone più facile da usare sul mercato e il più difficile da rompere. Se il vostro obiettivo sono paesaggi epici, riprese a lunga distanza o tracking ad alta intensità, non è lo strumento giusto per quel lavoro, e un tradizionale drone fotografico vi servirà meglio. Considerate l’X1 come un drone tascabile complementare piuttosto che un sostituto, e realizzerà esattamente ciò che promette.

Conclusione

Dopo 130 voli, il HOVERAir X1 si è guadagnato un posto permanente come drone di riferimento per corsa e tracking informale. È abbastanza leggero da portare ovunque, abbastanza semplice da far volare chiunque in famiglia e abbastanza resistente da liquidare incidenti ripetuti. L’assenza di elusione degli ostacoli sembra un motivo di scarto, ma si rivela parte del suo fascino visto quanto tollera gli incidenti. Per l’autoriproduzione orientata ai social, è uno dei droni più pratici che possiate comprare.