Recensione Hoka Skyward X: una scarpa max-cushion alta e morbida con due valide alternative

Introduzione

La Skyward X di Hoka è una scarpa costruita sul rischio. Inserisce una schiuma in stile racing e una placca in fibra di carbonio in uno stack da 48 mm, per poi avvolgere tutto in un pacchetto largo, stabile e adatto all’uso quotidiano. Il risultato è una scarpa davvero comoda ma, sulla base della nostra esperienza di test, che si sente più controllata di quanto suggeriscano i materiali entusiasmanti che contiene. Questa guida analizza cosa offre realmente la Skyward X e la confronta poi con due alternative che affrontano la stessa idea da angolazioni diverse: la New Balance SC Trainer version 2 e la Hoka Bondi 8.

Cos’è la Hoka Skyward X?

La Skyward X è una scarpa con uno stack da 48 mm e un drop di soli 5 mm, il che significa che partite in alto e restate in alto, con 43 mm di schiuma sotto l’avampiede. Lo stack è composto da tre elementi principali: uno strato superiore in PEBA, uno strato inferiore in super critical EVA e una placca in fibra di carbonio a doppia H nel mezzo.

Il PEBA è in genere riservato alle scarpe da gara, e la super critical EVA è un upgrade rispetto alla EVA tradizionale: più leggera, più spugnosa e più divertente da indossare mentre si corre. Nella parte superiore troviamo la tomaia flat knit di Hoka, comoda, con una linguetta moderamente imbottita e un generoso padding del tallone che sfuma in un’ala per il tendine d’Achille. Il contrafforte del tallone è rigido, con una flare in plastica che sale sul retro del tallone e crea un alloggiamento sicuro per il piede.

Il peso è dalla parte del pesante. Hoka dichiara 11,3 oz per una taglia US uomo 10, e una taglia uomo 9 arriva a 11,1 oz, ovvero 316 g. La suola esterna offre una discreta copertura in gomma, un lungo canale al centro e una grande finestra sulle schiume e sulla placca.

La placca: costruita per far rotolare, non per spingere

L’elemento in fibra di carbonio di questa scarpa è difficile da definire una placca nel senso tradizionale. Invece di un’unica leva in stile racing, utilizza due binari separati in carbonio lungo i lati, simile alla scarpa trail Tecton X, con due traverse per aggiungere stabilità. Il design è anche convesso, con una gobba al centro, anziché la forma a mestolo da zuppa che si vede nelle placche da gara.

Quella forma convessa, combinata con una flare laterale sul retro del tallone, vi dice a cosa serve la placca: far rotolare la scarpa in modo fluido e stabilizzare le schiume morbide sopra di essa. Non c’è per aggiungere spinta. Quando il piede atterra e comprime la midsole, la placca tiene tutto prevedibile invece di lasciare che le schiume morbide si comprimano in modo instabile.

Questo approccio convesso e a rotazione in avanti ricorda il design delle placche di scarpe come la New Balance SC Trainer version 2 e la serie Mizuno Wave Rebellion. L’obiettivo è atterrare verso il tallone, far rotolare attraverso l’appoggio e passare alla successiva falcata.

Come corre

L’esperienza di corsa è alta, comoda e controllata. C’è molto materiale entusiasmante in questa scarpa, ma il modo in cui Hoka lo assembla ridimensiona il potenziale e attutisce parecchio l’esperienza. L’interpretazione più generosa è che il marchio ha stabilizzato materiali dinamici in un modo che molti runner troveranno più accessibile.

Il PEBA qui sembra più rigido del previsto. Il PEBA può essere calibrato attraverso formula, geometria e materiali circostanti, e in questa scarpa non offre la sensazione vivace e da gara che il nome lascia intendere. Lo strato di super critical EVA fornisce una buona dose di morbidezza e comfort, ma risulta smorzato e controllato piuttosto che l’andamento arioso e rimbalzante che uno stack così alto dovrebbe essere in grado di offrire.

Per le corse facili e le uscite lunghe a ritmi facili o leggermente più veloci, è un’esperienza davvero confortevole, e la scarpa rotola bene. La domanda è perché doveva essere così grande. Una scarpa alta ha bisogno di una ragione per quell’altezza, e qui non è evidente. Non è una scarpa grande e leggera per le lunghe corse veloci come lo sono alcuni competitor; è una scarpa grande davvero comoda e morbida, più vicina nello spirito a una successiva della Bondi X che a una rivale della Prime X o della Superblast.

Le strides rivelano i limiti della scarpa. Spingere con forza sull’avampiede mostra ciò che questi materiali avrebbero potuto offrire, e la morbidezza e la reattività davanti risultano piacevoli. Ma con 11,1 oz alla bilancia e un’appoggio molto largo, non è una scarpa che la maggior parte dei runner sceglierà quando il ritmo scende.

L’alternativa più valida: New Balance SC Trainer version 2

Se volete la stessa esperienza di scarpa alta morbida ma stabile, la New Balance SC Trainer version 2 a ragion veduta lo fa meglio. Rimane sotto i 40 mm di stack ma utilizza due strati di Fuel Cell, la schiuma da gara di New Balance all’epoca del lancio, con una placca in fibra di carbonio inserita in mezzo.

La Energy Arc è il design di placca in carbonio scolpita di New Balance, e offre gran parte degli stessi benefici di rotazione e stabilizzazione della placca a doppia H della Skyward X. Per i runner che hanno trovato le scarpe da gara e le scarpe alte troppo instabili, offre un’esperienza simile, morbida ma stabile. A 180 $ al dettaglio, e spesso meno presso altri rivenditori, contro i 225 $ della Skyward X, è la scarpa che consiglieremmo per prima. Tenete presente che un aggiornamento di questa scarpa potrebbe arrivare presto, quindi fate attenzione ai refresh.

L’alternativa economica: Hoka Bondi 8

L’altro confronto evidente è con la Bondi 8 di Hoka stessa. È una scarpa alta, comoda e stabile con una corsa molto controllata e un’appoggio largo, proprio come la Skyward X. La tomaia è paffuta e confortevole, offrendo una sensazione di morbidosità appena calzati. Per inciso, entrambe le scarpe sono un po’ meno spugnose di quanto sembrino o di quanto suggerisca il marketing, quindi se cercate un’esperienza di ammortizzazione controllata, entrambe sono convincenti.

A 165 $, la Bondi 8 costa 60 $ in meno della Skyward X pesando solo circa 0,2–0,3 oz di più. Per chiunque sia interessato alla Skyward X, la Bondi 8 è la scarpa da valutare per prima.

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Costruire una rotation attorno a lei

Se la Skyward X è la vostra scarpa quotidiana, abbinatele a qualcosa di più veloce e a una scarpa da gara dedicata. La Hoka Mach X condivide gran parte dello stesso DNA, con super critical EVA, uno strato superiore in PEBA e una placca stabilizzante in PEBA anziché in carbonio. Se amate l’esecuzione smorzata e sicura della Mach X, la Skyward X sembrerà una compagna naturale e più alta. Per le gare, la Hoka Cielo X1 usa il PEBA in modo davvero da gara con una placca in carbonio che spinge, rendendola un’opzione divertente per mezze maratone e maratone nella stessa rotation.

Conclusione

La Hoka Skyward X è una daily trainer comoda, stabile e morbida con un design di placca in carbonio insolito e materiali premium. Il problema è che quei materiali non stanno mai del tutto alle loro potenzialità, e a 225 $ il rapporto qualità-prezzo è difficile da difendere. Se volete la stessa corsa alta, stabile e spugnosa spendendo meno, la scelta è la New Balance SC Trainer version 2. Se volete semplicemente una scarpa quotidiana controllata e ammortizzata, la Bondi 8 fa molto di più o meno lo stesso per 60 $ in meno. La Skyward X ha senso solo se volete specificamente lo stack massimo in un pacchetto molto stabile e orientato al comfort.