Recensione Hoka Rocket X2: la prima vera scarpa super di Hoka

Introduzione

La Hoka Rocket X2 è la prima vera super scarpa del marchio. Le proposte a carbonio precedenti di Hoka si collocavano a metà strada tra la categoria allenamento-gara, senza schiume all’altezza delle migliori sul mercato. Questo modello cambia le carte in tavola: una generosa mole di schiuma PEBA, una placca in carbonio a tutta lunghezza e un prezzo in linea con le migliori scarpe da gara.

Costa £220 nel Regno Unito e $250 negli USA, posizionandosi di fatto a fianco delle altre super scarpe premium anziché sottoquotarle. Dopo test estesi tra sedute in pista, un parkrun veloce e un lungo a sforzo da maratona, ne emerge il quadro di un’ottima scarpa con un carattere distintivo dal drop basso, che piacerà ad alcuni runner molto più che ad altri.

Design e specifiche

Nella misura UK 9, la Rocket X2 pesa 225g (7,9 oz). Lo stack è di 36mm al tallone e 31mm all’avampiede, per un drop di 5mm. In modo significativo, Hoka ha scelto di non spingersi fino al limite di 40mm fissato da World Athletics, e ciò rappresenta un salto di 6mm nell’altezza dello stack rispetto alla Rocket X originale.

L’upper è una mesh sintetica leggera con strutture interne aggiunte attorno al mesopiede. Il supporto del tallone è minimo, sebbene un po’ di ammortizzazione e delle sottili linee avvolgano il retro del piede durante la corsa. L’intersuola usa schiuma PEBA a doppia densità, con uno strato leggermente più morbido sopra e uno più rigido sotto, e una placca in carbonio a tutta lunghezza a incavo collocata tra i due. Hoka dichiara che questa schiuma offre un rimbalzo migliore rispetto alle schiume EVA usate su Carbon X e Rocket X originale, e quella sensazione più morbida e reattiva era esattamente ciò che mancava al marchio.

La suola esterna ha copertura in gomma in tutte le aree d’impatto chiave: due strisce sul retro, una buona copertura all’avampiede e un ampio incavo centrale per ridurre il peso.

Vestibilità e comfort

La vestibilità è un po’ ostica. La lunghezza è buona, con una punta da scarpa da gara abbastanza aderente ma non troppo stretta, anche se chi ha i piedi larghi potrebbe trovarla più serrata rispetto al tester, che ha i piedi sottili. Il problema maggiore è al tallone: durante gli allenamenti prolungati si è verificata una notevole irritazione al tallone del piede sinistro, che sembra legata al modo in cui il tallone si flette verso l’interno piuttosto che alla piccola linguetta ripiegata. Il blocco del tallone e una ceretta hanno reso gestibili le corse lunghe, ma è un aspetto da tenere davvero in considerazione.

Come corre: sedute in pista e a ritmo sostenuto

Le prime corse con la Rocket X2, tra cui una seduta in pista di 8x400m con recuperi in trottola breve, hanno rivelato una scarpa sorprendentemente morbida a ritmo blando. Chi attacca col tallone affonda nel retro della scarpa, e il tallone morbido fa percepire il drop basso come ancora più basso. L’ preoccupazione iniziale era che mancasse la spinta in avanti, ma a velocità la schiuma si irrigidisce piacevolmente sotto il piede.

A confronto fianco a fianco con la Rocket X originale, la differenza a ritmo lento è il giorno e la notte; a ritmo più veloce si assomigliano di più, sebbene la X2 resti più morbida e reattiva. La transizione è scattante e ti spinge avanti in fretta, ma non è potente e incisiva quanto quella di scarpe a stack molto alto come l’Alphafly o la Wave Rebellion Pro. Si fa invece sentire più leggera e agile.

In gara: un test su 5K veloce

Una seduta impegnativa di 5K a sforzo quasi da maratona seguita da un parkrun a tutto regime, conclusa in 16:40, ha mostrato la Rocket X2 al suo meglio e al suo peggio. Avanzare con controllo a un ritmo quasi da maratona si è rivelato eccellente: fluida, avvolgente, comoda. Ma quando la tecnica è venuta meno negli ultimi chilometri, il tallone morbido e il drop basso hanno significato meno propulsione e spinta in avanti rispetto alle alternative a drop più alto.

L’irritazione al tallone è tornata in modo evidente alla fine della gara, a prescindere dal fatto che la linguetta del tallone fosse su o giù. Da runner che attacca col tallone e con andatura trascinata, il tester ha trovato che la scarpa funziona meglio mantenendo uno sforzo controllato piuttosto che quotandola a fatica. I runner più potenti, che rimbalzano sull’avampiede, trarranno probabilmente più propulsione dalla stessa piattaforma.

Verdetto sul lungo e dubbi per la maratona

Una corsa di 10 miglia con un 10K costante a sforzo da maratona in mezzo ha mostrato la Rocket X2 nella sua versione più disinvolta. Anche con un’andatura pesante e trascinata, procedeva bene. Negli ultimi due chilometri, però, la scarpa ha sembrato scaricare fino in fondo un po’ più delle altre scarpe a carbonio, forse per lo stack più basso o per la schiuma morbida che si comprime, e la propulsione è calata leggermente rispetto alle opzioni a stack più alto e più reattive.

Per la maratona spiccano due dubbi. Primo, quando la tecnica peggiora a fine gara, il tallone morbido potrebbe non garantire la transizione rapida e proiettata in avanti di qualcosa come la Vaporfly. Secondo, lo stack leggermente più basso potrebbe non proteggere altrettanto bene le gambe negli ultimi 10K. Una scarpa come la concorrente in stile Metaspeed della famiglia Adidas Adizero Adios Pro, come la Metaspeed Sky Plus, mantiene equilibrio e propulsione più a lungo nelle corse lunghe, e la schiuma della Rocket X2 potrebbe essere un po’ troppo morbida per conservare la sua scintilla fino in fondo. Alla fine del lungo si sentiva comunque molto bene; siamo parliamo di margini sottili.

Consigli d’acquisto

La Rocket X2 è la migliore scarpa a carbonio di Hoka su qualsiasi distanza, e un netto passo avanti rispetto alla Rocket X originale. Ha una vera sensazione da super scarpa sotto il piede, restando però relativamente naturale, grazie allo stack più basso, al drop ridotto e al tallone morbido. Questo la rende una cosa rara: una vera super scarpa a drop basso che si percepisce davvero come tale. Solo per questo vale la pena considerarla se cerchi una sensazione quasi zero-drop in una scarpa da gara.

Sulle distanze brevi, soprattutto per abbattere un 10K o una mezza maratona, è un’ottima opzione, e il drop ridotto aggiunge un po’ di stabilità di cui la scarpa ha bisogno vista la sua morbidezza. È meno stabile del previsto per una super scarpa morbida, quindi gli ultra runner potrebbero preferire opzioni più stabili nella gamma Hoka. Per la maratona intera, scarpe con più propulsione, stack leggermente più alto e schiume più rigide che mantengono il rimbalzo più a lungo nella corsa potrebbero avere la meglio, in particolare per chi attacca col tallone e desidera una sensazione più ferma e aggressiva a fine gara. La Metaspeed Sky Plus è la rivale a drop basso più diretta e offre più rimbalzo, quindi la scelta tra le due può dipendere solo da quanto basso vuoi percepire il drop.

Conclusione

La Hoka Rocket X2 è un’ottima scarpa da gara a carbonio e il miglior sforzo di Hoka finora, capace di rivaleggiare con le migliori scarpe sul mercato. È bella, si fa sentire naturale, e ci si corre davvero veloce. La sua identità è chiara: morbida, drop basso, agile, e più adatta alle gare brevi o ai runner con uno stile rimbalzante sull’avampiede. Per i tallonatori che cercano la propulsione massima a fine maratona, le concorrenti con piattaforme più rigide e a stack più alto potrebbero essere più indicate. In ogni caso, Hoka è ormai davvero nella conversazione delle super scarpe.