Recensione Hoka Rocket X Trail: una racer da trail max-stack che fa molto più che ghiaia

Introduzione

Alcune delle migliori scarpe da trail racing nascono da una semplice richiesta. La Hoka Rocket X Trail è nata esattamente così: un ultrarunner di alto livello amava la sensazione sotto il piede della Rocket X da strada, con il suo ammortizzazione, il ritorno di energia e la corsa reattiva, e voleva la stessa sensazione sul trail. Ciò che Hoka ha realizzato non è una conversione uno-a-uno. A parte una geometria dell’intersuola condivisa e una vera placca in carbonio all’interno, quasi tutto il resto è nuovo: una tomaia più tecnica, una schiuma dell’intersuola diversa e una placca ridisegnata.

Il risultato è una trail racer max-stack con un tacco da 42mm e un’avampiede da 36mm, un drop di 6mm e un peso di soli 10 oz in un men’s US 10.5. Viene commercializzata come scarpa da gravel, progettata pensando alle ultras in stile Western States, ma all’uso si comporta su più terreni di quanto l’etichetta suggerisca. Dopo un’estate di test su sentieri lisci della California, lunghi chilometri di gravel, singletrack su terra nera e percorsi ripidi, bagnati e tecnici, la conclusione è semplice: questa scarpa è più versatile di quanto il nome della sua categoria lasci intendere.

Per chi è questa scarpa

Questa è una scarpa per trail runner e ultrarunner che gareggiano su sentieri moderati e poco tecnici, in particolare per chi riesce a mantenere un’andatura di corsa per la maggior parte della distanza. Come scarpa da corsa è eccellente; come scarpa da hiking, molto meno, quindi premia i runner che continuano a muoversi velocemente.

Conviene anche ai runner su strada che desiderano una sensazione da gara familiare quando passano ai sentieri. Se ami la sensazione delle super scarpe sull’asfalto, questa è una delle opzioni più vicine a quella sensazione fuori strada. E se cerchi semplicemente una scarpa da trail divertente e veloce per allenamenti e lunghe uscite su terreni più lisci, risponde perfettamente a quel bisogno.

Punti di forza principali

La tomaia è un vero punto di forza. Utilizza un mesh tecnico ingegnerizzato a strato singolo, paragonabile per costruzione a quanto si trova su trail racer di fascia alta, con una trama densa di perforazioni che la mantiene traspirante in condizioni calde e secche. Una ben progettata rete di overlay e una struttura a gabbia gialla bloccano il piede senza eccessiva pressione, e anche i lacci da gara contribuiscono a questo.

L’avampiede è più generoso del previsto. Rispetto ad altre trail racer più strette, questa è una vestibilità più ampia e orientata all’ultradistanza, che accoglie il gonfiore del piede durante le lunghe ore. Altrettanto importante, Hoka ha puntato su una vera struttura e un vero imbottitura nel tallone, il che rende facile riportare il piede nella sede del tallone e sentirsi sicuri su terreni variati. Perfino la linguetta da gara semi-gaiter, spesso fonte di lamentele altrove, qui è rimasta morbida e senza irritazioni sulle lunghe uscite.

L’intersuola è dove questa scarpa si guadagna il suo prezzo. Utilizza una schiuma a base ATPU raramente vista nelle scarpe da running, che offre un’ammortizzazione simile alle superfoam di fascia alta ma più densa e nettamente più durevole. La corsa è medio-morbida, elastica e ariosa, piuttosto che la sensazione di affondamento e rilascio di alcune concorrenti. Combinata con una placca in carbonio a forma di H, una base ampia e stabile e un bilanciere a fase avanzata posizionato in avanti nell’avampiede, il risultato è una corsa altamente efficiente ed energica con un Toe-off esaltante. L’efficienza è la vera storia qui, ed è ciò che rende questa scarpa così efficace sull’ultradistanza.

Cosa valutare prima dell’acquisto

La vestibilità è la prima cosa da verificare. Nonostante l’amore per la forma generale, le corse lunghe di tre o quattro ore hanno rivelato una sensazione leggermente corta e “tosta”. Per gare di ultradistanza, salire di mezzo numero è una scelta sensata per guadagnare spazio nella punta.

La linguetta, pur essendo morbida, può raccogliersi su entrambi i lati quando si stringono fortemente i lacci sul mediopiede. Nei test non ha causato irritazioni, ma i runner sensibili a quel tipo di piegatura dovrebbero prenderne nota.

La suola è il anello più debole. Le tacche da 3.5mm e la gomma tacky aderiscono sorprendentemente bene, persino su fondo duro bagnato, e i disegni a chevron multidirezionali transitano agevolmente tra le superfici. Ma la durata resta indietro rispetto al resto della scarpa, con un’usura significativa nell’avampiede. Aspettatevi che la suola ceda prima di ogni altra cosa.

Infine, il grande punto: la stabilità su terreno accidentato. La piattaforma larga e la placca in carbonio rendono questa scarpa naturalmente stabile su ghiaia e trail leggero, ma su terreno realmente tecnico, quando va, va. Un bordo agganciato può produrre un serio torsione della caviglia, quindi chi è predisposto dovrebbe riflettere attentamente.

Consigli d’acquisto

A $250, la Rocket X Trail si colloca a fianco delle altre opzioni da gara, quindi il prezzo è in linea con la categoria. La domanda è se i suoi punti di forza corrispondano alle tue gare. Per eventi in stile Western States, ultradistanze su terreni lisci e allenamenti lunghi in cui l’efficienza conta più della reattività pura, è una scelta eccellente. Se la cava persino abbastanza bene su strada che una maratona su asfalto con questi sarebbe del tutto ragionevole. Se le tue gare tendono al ripido e tecnico, o se l’usura della suola su terreno abrasivo ti preoccupa, guarda altrove.

Conclusione

La Hoka Rocket X Trail è una delle scarpe da trail racing più distintive degli ultimi anni, abbinando un’intersuola ATPU poco comune a una vera placca in carbonio, una tomaia sicura e traspirante e una corsa davvero efficiente. È divertente, veloce, funzionale e molto più capace di quanto l’etichetta da scarpa gravel suggerisca, limitata principalmente da una vestibilità leggermente corta, una linguetta che si raccoglie e una suola che si usura più velocemente del dovuto. Per i corridori che trascorrono la maggior parte del tempo su sentieri lisci o moderatamente tecnici, è facile da raccomandare.