Hoka Cielo X1 al primo giro: una scarpa da maratona pesante ma sorprendentemente comoda

Introduzione

La Hoka Cielo X1 è stata uno degli arrivi più attesi nel segmento delle gare di maratona, e dopo un primo allenamento di oltre dieci chilometri a un ritmo medio di 6:52, è chiaro il perché. Si tratta di una scarpa da gara con placca in carbonio di alto livello con una personalità insolita: eccezionalmente rigida, con un rocker aggressivo e notevolmente più comoda della maggior parte delle scarpe della sua categoria, ma anche significativamente più pesante della concorrenza.

Questa è una recensione al primo giro basata su un singolo allenamento in progressione, partendo da un ritmo di circa 7:45 e scendendo fino a circa 5:40 alla fine. È abbastanza per formarsi solide impressioni iniziali, anche se gli sforzi più lunghi racconteranno la storia completa.

Per chi è questo prodotto

La Cielo X1 è inequivocabilmente una scarpa da giorno di gara, non una scarpa da camminata o da allenamento quotidiano. Appena indossata risulta instabile in piedi o camminando, con pochissimo tacco su cui appoggiarsi e una geometria che ti spinge in avanti sulle punte. Tuttavia, quella stessa geometria è esattamente ciò che la fa sembrare veloce in corsa.

Conviene ai runner che vogliono una scarpa da gara rigida e aggressiva per maratone e mezze maratone, in particolare per coloro che hanno trovato scarpe con placca più morbide e flessibili poco supportive per la loro meccanica. Se dai priorità alla leggerezza sopra ogni altra cosa, probabilmente non è la scarpa per te.

Design e costruzione

La scarpa si apre con una sorprendente tomaia blu metallizzata che non somiglia a niente altro sul mercato. Non è una costruzione in mesh ingegnerizzato; sembra un materiale canvas denso e strutturato, quasi ispirato all’abbigliamento da lavoro, abbastanza rigido da mantenere la sua forma senza un piede all’interno, simile sotto questo aspetto alla Nike Alphafly. È un po’ ruvida, ma la struttura offre un bloccaggio pulito e aderente che non si è mai sentito impreciso.

È nella midsole che le cose si fanno interessanti. Ci sono grandi aperture scolpite sui lati che espongono la placca in carbonio, un design in stile winglet simile a quello reso popolare da Saucony con la Endorphin Speed 3, e lo stesso approccio che Hoka porta alla Mach X2. Il design della midsole in due pezzi ricorda l’Alphafly. La placca in sé è estremamente rigida, una delle configurazioni più rigide mai sentite in una scarpa da gara, con assolutamente nessuna flessibilità.

L’outsole offre una buona copertura in gomma nella parte anteriore e una piccola zona sul tacco, ma il retro della scarpa ha molta meno gomma rispetto alle scarpe da gara Nike. Questo conta per la durata, come vedremo più avanti. I lacci meritano una menzione a parte: sono simili a nastri, difficili da annodare e non restano legati facilmente. Per una scarpa da 275 $, è una scelta strana.

Unboxing e prime impressioni

L’esperienza di unboxing in sé è insolita: la scatola si apre sul lato lungo e i lacci arrivano legati in una strana configurazione di fabbrica. Al piede, la prima impressione è una piattaforma alta e traballante con una schiuma iniziale sorprendentemente morbida al primo appoggio, seguita rapidamente dalla consapevolezza che questa cosa vuole correre.

L’area del tacco ha materiale minimo su cui atterrare, richiamando la sensazione dell’Alphafly e della Mizuno Wave Rebellion Flash 2. Il rocker aggressivo rende anche innaturale stare in piedi, inclinando leggermente il corpo in avanti. Nessuno di questi disagi si è però riflesso nella corsa vera e propria.

Confronto sul peso

Il peso è il più grande campanello d’allarme della Cielo X1. Sulla bilancia, si è fermata a 258 g per la scarpa destra e 272 g per la sinistra, una strana discrepanza di controllo qualità dato che dentro nessuna delle due scarpe è stato trovato nulla di insolito. Facendo una media di circa 260 g, si colloca ben sopra le rivali:

• Nike Vaporfly 3: 207 g
• Nike Vaporfly 2: 210 g
• Saucony Endorphin Pro 3: 220 g
• Nike Alphafly 3: 223 g

Questo pone la Cielo X1 circa 60 g più pesante della Vaporfly, un divario considerevole per una scarpa da gara. È probabile che gran parte di quel peso provenga dalla tomaia strutturata. Se il comfort e il supporto lo giustifichino è una domanda a cui solo allenamenti più lunghi possono rispondere.

Su strada: il primo allenamento

L’allenamento di prova ha coperto circa 13 chilometri, partendo da un ritmo di circa 7:45 e scendendo a un ritmo sotto i 6:00 alla fine. Il verdetto: è una scarpa davvero divertente da indossare in corsa.

Dopo una settimana passata con la Saucony Endorphin Speed 4, una scarpa da allenamento quotidiano più morbida e flessibile basata su schiuma PEBA, la Cielo X1 sembrava un animale diverso. La schiuma è densa e ferma, paragonabile alla Adidas Boston 12, e a ritmo di mezza maratona e maratona la scarpa rispondeva immediatamente. Il rocker aggressivo rendeva facili i cambi di ritmo e, sulle strade collinari di Charlotte, gestiva bene i cambi di sforzo, offrendo una notevole spinta nell’avampiede quando si spingeva in salita.

Il penultimo chilometro, un tratto dritto in salita di circa 25 metri di dislivello a un ritmo di circa 6:30, è stato un momento saliente: la scarpa si sentiva controllata e veloce al contempo. Sul tratto finale sotto i 6:00, si è agganciata splendidamente con un’allungata del passo e una forte spinta del ginocchio.

Due avvertenze sono emerse in evidenza. In curva la sensazione era di instabilità sull’alto stack di schiuma, con un accenno di instabilità da rotazione della caviglia sulle curve strette, un problema presente anche nella Boston 12. E sebbene il bloccaggio del tacco fosse migliore del previsto grazie a un leggero avvolgimento in schiuma attorno al tacco, la geometria stretta del tacco e la gomma posteriore minima restano punti interrogativi. La base ampia della midsole ha comunque mantenuto gli appoggi più stabili di quanto la strana forma del tacco suggerisse.

Comfort contro peso

L’aspetto più sorprendente della Cielo X1 è il comfort. Rispetto all’Alphafly 3 e, in misura minore, alla Vaporfly 2, potrebbe essere la scarpa da maratona più comoda mai provata di recente. La schiuma sembra ammortizzata e di supporto, senza alcuna sensazione della placca sotto il piede, e la tomaia strutturata offre una vestibilità sicura e connessa.

Questo comfort è l’argomento a favore della penalità di peso. Per i runner che valorizzano supporto e una corsa più ferma e con rocker rispetto alla leggerezza pura, i grammi extra potrebbero essere un compromesso accettabile. La scarpa è vestita vera alla taglia in un men’s US 10.5.

Problemi di durata: il tacco

L’outsole posteriore è dove la Cielo X1 è più vulnerabile. Rispetto alle scarpe da gara Nike, il tacco ha molta meno copertura in gomma, lasciando schiuma esposta proprio nel punto in cui i runner che atterrano sul tacco tendono a consumare le scarpe.

Come riferimento, una Vaporfly 2 con circa 200 chilometri e un’altra coppia sotto i 190 chilometri mostravano un forte sfaldamento del tacco dovuto alla stessa forma di corsa. Dato che la Cielo X1 ha ancora meno gomma sul retro, un’usura seria della schiuma Hoka sembra probabile per i runner che atterrano sul tacco. La durata su lunghe distanze sarà il test di follow-up chiave, insieme alla domanda se i lacci simili a nastri sopravvivano a più di due ore di attrito senza allentarsi.

Consigli d’acquisto

A 275 $, la Cielo X1 si colloca al vertice del mercato e costa circa 100 $ in più della Boston 12, a cui somiglia nella schiuma. È la scelta migliore per i runner che gareggiano su mezze maratone e maratone e che vogliono massima rigidità, un rocker aggressivo e comfort a scapito della sensazione di piuma. Chi atterra sul tacco e chi curva aggressivamente a ritmo dovrebbe valutare attentamente i compromessi tra durata e stabilità. Se i lacci si rivelassero problematici, possono essere sostituiti, anche se i puristi potrebbero preferire mantenere la scarpa originale.

Conclusione

La Hoka Cielo X1 è una delle scarpe da maratona più intriganti ad arrivare di recente. Porta uno stile da supersportiva, una tomaia strutturata unica, una placca in carbonio a vista e una corsa ferma e reattiva che eccelle dal ritmo di mezza maratona fino sotto i 6:00. Il peso, circa 260 g, è una penalità reale rispetto alla categoria Vaporfly, e la scarsa gomma sul tacco e i lacci capricciosi sono vere debolezze. Ma per comfort, struttura e velocità pura su terreni in saliscendi, il primo allenamento è stato abbastanza impressionante da collocarla vicino alla vetta dell’attuale panorama di scarpe da maratona. Più chilometri, inclusi un allenamento lungo, determineranno se il comfort giustifichi i grammi.