Recensione Hoka Challenger ATR 7 GTX: uno specialista da trail per il maltempo

Introduzione

Hoka continua a presentare la Challenger ATR come la versione trail della Clifton. In questa settima versione non è ancora del tutto vero. Ciò che la Challenger ATR 7 GTX si rivela essere, però, è qualcosa di probabilmente più interessante: una scarpa trail impermeabile brillante in determinate situazioni, che dà il meglio di sé esattamente quando le condizioni peggiorano.

La protagonista della scarpa è l’upper in Gore-Tex, che offre un’ottima protezione da acqua e agenti atmosferici. Abbinalo a tasselli rigidi e aggressivi e a una calzata avvolgente, e ottieni una scarpa che risulta mediocre sull’asfalto asciutto ma che ispira davvero fiducia su neve, fango e nevischio.

Specifiche in breve

La Challenger ATR 7 GTX utilizza un drop di 5 mm con tasselli da 4 mm. Gli uomini ottengono 31 mm al tallone e 26 mm in punta, mentre le donne 29 mm e 24 mm, uno stack totale di 2 mm inferiore con lo stesso drop. La midsole è in EVA compresso e l’outsole in gomma Durabrasion, che Hoka presenta come un compound orientato alla durata.

L’upper riceve una membrana Gore-Tex impermeabile, un rinforzo nella parte anteriore della scarpa, una linguetta leggermente imbottita e un discreto ammortizzazione attorno al flourish achilleo sul tallone. C’è un piccolo passante sul retro, ma nessun attacco nativo per le ghette. Il peso si aggira sui 9.7 oz (275 g), un valore a metà strada: né pesante, né leggero. Vale la pena notare che la versione GTX costa 0.8 oz in più rispetto alla versione non GTX, quindi l’impermeabilità porta con sé un piccolo penalty di peso.

Sul trail: dove eccelle

La prima impressione onesta è che questa non è una Clifton. Rispetto alla sensazione reattiva e agile della nuova EVA compressa della Clifton 9, la midsole di questa scarpa risulta tozza, quasi da scarpone. L’outsole Durabrasion e i tasselli rigidi, simili a quelli dei tacchetti da calcio, contribuiscono a questa sensazione, e sull’asfalto non è piacevole. Come scarpa da pendolare strada-trail, non è la scelta più naturale.

Dove tutto cambia è quando l’appoggio diventa meno sicuro. Su terreno bagnato, scivoloso, slush o melmoso, quei tasselli rigidi diventano denti che affondano nella terra e ti offrono un punto d’appoggio fermo da cui spingere. L’upper relativamente rigido, uno svantaggio sui trail asciutti, diventa un vantaggio nelle condizioni fangose perché tiene il piede bloccato al suo posto anche quando il terreno sotto di te si muove.

Dettagli su comfort e calzata

Un dettaglio notevole è il tallone. Molte scarpe trail rigide e orientate alla protezione affondano nei lati delle caviglie fino a causare abrasioni. La Challenger ATR 7 GTX non lo fa. L’imbottitura attorno al tallone è comoda, ben calibrata, e mantiene il piede fermo senza irritazioni.

C’è un compromesso. Il flourish achilleo lascia un’apertura piuttosto ampia sul retro della scarpa, e materiale sciolto proiettato da dietro o che scorre lungo la gamba può infilarsi in quell’apertura. L’umidità riscontrata lì non era dovuta a un cedimento del Gore-Tex, ma semplicemente all’ampia apertura del collarino che lasciava passare detriti e acqua.

Test in alta quota e in inverno

Un trail e ultra runner della zona di Colorado Springs ha messo la scarpa alla prova in condizioni davvero estreme, portandola fino a circa 11,000 ft nella neve profonda fino al ginocchio. Il verdetto lì è stato categorico: il Gore-Tex funziona bene, i piedi sono rimasti asciutti, ed è diventata rapidamente la combinazione invernale preferita abbinata a ghette e, nei giorni di ghiaccio, ai microspikes.

Curiosamente, lo stesso runner aveva un giudizio più indulgente sulla questione pendolare strada-trail. Correndo circa due miglia su strada per raggiungere un anello trail di tre o quattro miglia, l’aderenza è stata ritenuta adeguata per quasi ogni trail e la scarpa abbastanza comoda sull’asfalto. È un caso in cui due tester semplicemente sono in disaccordo: se i tuoi percorsi si svolgono prevalentemente su asfalto, attenua le tue aspettative; se invece prediligono i trail bagnati e freddi, la scarpa si guadagna da vivere.

Costruire una rotazione trail

Per i runner che pianificano una rotazione trail dedicata, un abbinamento naturale suggerito insieme a questa scarpa è l’Hoka Mafate Speed 4. Con il suo outsole Vibram, è stato raccomandato per qualsiasi distanza oltre i 50K, incluse le gare di 100 miglia, ed è stato testato in gara in un evento di 48 ore. Ha un prezzo di listino di $185, quindi costa un po’ di più, ma per lunghe giornate su trail tecnici è consigliatissimo.

Prezzo e alternative

La Challenger ATR 7 GTX ha un prezzo di listino di $160, che inizialmente sembrava un po’ alto. La principale alternativa da considerare è la Saucony Ride 15 TR, disponibile in versione Gore-Tex allo stesso prezzo di $160. La Ride 15 TR standard è stata descritta come molto simile come ammortizzazione e sensazioni alla Challenger ATR 7, quindi la versione GTX è un confronto ragionevole tra marche diverse allo stesso prezzo.

A quel livello di prezzo, la categoria delle scarpe trail impermeabili è competitiva, e la Challenger ATR 7 GTX va scelta per quello che fa meglio: condizioni fredde, bagnate e impervie, dove piedi asciutti e appoggio sicuro contano più di una corsa vivace.

Conclusione

L’Hoka Challenger ATR 7 GTX è una scarpa che dipende dalla situazione, e saperlo è la chiave per acquistarla bene. Su strade asciutte e trail compatti risulta rigida e tozza, e non è la Clifton del trail per quanto Hoka la presenti. Ma quando il tempo peggiora, diventa una delle opzioni più fidate disponibili: impermeabile, avvolgente, con tasselli che mordono davvero neve e fango, e un collarino del tallone che resta comodo senza provocare abrasioni. Se le tue corse invernali e in stagione delle piogge si svolgono su terreno davvero fangoso, è una scarpa da tenere d’occhio. Se la maggior parte dei tuoi chilometri è su asfalto asciutto, guarda altrove.