Hegel H200 vs Hegel A200: Due amplificatori integrati, due sistemi diversi

Introduzione

Hegel ha presentato contemporaneamente due nuovi amplificatori integrati, l’H200 e l’A200, e insieme dicono più sulla filosofia dell’azienda di quanto farebbe ciascuno da solo. Entrambi sono costruiti sulla stessa piattaforma amplificatrice, ma sono progettati per risolvere due problemi diversi per due tipi diversi di sistemi.

Hegel ha costruito la propria reputazione su un’idea semplice: il compito di un amplificatore è il controllo. Mantenere bassa la distorsione, mantenere stabile lo stadio di uscita qualunque diffusore si colleghi e restare fuori dai piedi della registrazione. Tutto il resto, piattaforme di streaming, stadi phono, amplificatori per cuffie, è costruito attorno a quel nucleo anziché il contrario.

Chi segue il marchio da tempo potrebbe riconoscere il nome H200 da un capitolo precedente del catalogo Hegel, ma questa non è una riedizione. È un amplificatore completamente nuovo che si trova a prendere in prestito un nome dal passato dell’azienda.

Hegel descrive i due modelli come il percorso connesso e il percorso classico. L’H200 è il modello connesso, pensato come hub unico per un sistema moderno con streaming, DAC, stadio phono e una serie completa di ingressi analogici, tutti avvolti attorno alla stessa sezione amplificatrice di base. L’A200 è il modello classico, e rimuove del tutto la sezione digitale: niente DAC, niente streaming, nessuna connessione di rete. È un amplificatore completamente analogico per ascoltatori che hanno già sistemato le proprie sorgenti e vogliono semplicemente un amplificatore serio per pilotare i diffusori.

Piattaforma condivisa: cosa hanno in comune i due amplificatori

Entrambi i modelli sono costruiti attorno a una sezione amplificatrice in Classe AB da 150 W per canale, e entrambi sono dichiarati stabili fino a 2 ohm, il che indica uno stadio di uscita che non è stato ridimensionato per contenere il prezzo.

Entrambi utilizzano inoltre la tecnologia Sound Engine 2 di Hegel, l’approccio dell’azienda per eliminare la distorsione prima che si accumuli nel percorso del segnale. Anziché misurare l’uscita e correggere a posteriori, come fanno molti progetti in controreazione, Sound Engine 2 intercetta la distorsione dove si verifica e la annulla prima che prosegua più a valle.

Combinato con un fattore di smorzamento dichiarato superiore a 4.000 su entrambe le unità, questo conferisce agli amplificatori una presa salda su un’ampia gamma di diffusori, compresi modelli con variazioni d’impedenza difficili. Le note basse partono e si fermano con una sensazione di spinta difficile da trasmettere sulla carta.

Fisicamente i due sono quasi identici. Condividono un ingombro di 17 x 6,2 x 4,7 pollici, e il peso differisce solo di una frazione di libbra: 30 lbs per l’H200 contro circa 29,8 lbs per l’A200, che fa a meno delle schede aggiuntive per streaming e funzioni DAC. L’H200 è disponibile in nero o bianco, mentre l’A200 per ora è offerto solo in nero.

Il linguaggio del design sarà familiare a chiunque abbia trascorso del tempo con un integrato Hegel. Un pannello frontale pulito, un paio di manopole, niente di appariscente, e uno chassis che sembra costruito per durare decenni. Non c’è un grande touchscreen né una parete di pulsanti sul frontale, e questo è deliberato: l’intenzione è che ci si dimentichi che l’amplificatore è nella stanza e ci si concentri sulla musica che esce dai diffusori.

Hegel H200: il percorso connesso

L’H200 è l’amplificatore per chi vuole un solo apparecchio che gestisca praticamente tutto. Sul fronte streaming supporta Spotify Connect, Tidal Connect e Qobuz Connect, insieme ad Apple AirPlay e Google Cast, ed è anche Roon Ready. Qualunque ecosistema già si usi, l’H200 vi si inserisce senza chiedere di imparare un’altra app. Nulla qui vincola a una piattaforma Hegel proprietaria: si continuano a usare le app Spotify, Tidal o Qobuz che si hanno già sul telefono, e l’amplificatore diventa semplicemente l’endpoint.

Sul fronte digitale, l’H200 ha un DAC vero e proprio con un ingresso coassiale, due ingressi ottici, USB per un computer, una connessione di rete e una porta USB-A destinata alla riproduzione diretta da una chiavetta o un disco rigido. C’è anche un’uscita digitale coassiale, che è ciò che rende possibile la funzione DAC loop. Se in seguito si vuole aggiungere un DAC esterno, si può inviare il segnale digitale a quell’unità e far rientrare il suo ritorno analogico nell’ingresso bilanciato dell’H200, con l’amplificatore che gestisce la commutazione. Il DAC interno non vincola in modo permanente se le ambizioni crescono.

Il lato analogico copre un ingresso bilanciato XLR, due ingressi RCA sbilanciati, un’uscita di linea fissa e una variabile, e una vera uscita per cuffie. L’uscita variabile è quella da usare se si vuole aggiungere un subwoofer, anche se non c’è un crossover a bordo per quell’uscita, quindi il punto di incrocio deve essere impostato sul subwoofer stesso anziché nell’amplificatore.

È incluso anche uno stadio phono per testine a magnete mobile, cosa che tende a sorprendere chi presume che un amplificatore con streaming salti del tutto il vinile. È basato sulla sezione MM dello stadio phono V10 autonomo di Hegel, con stadi di guadagno a transistor FET selezionati a mano e op amp accuratamente scelti.

L’usabilità quotidiana è ben coperta. Il rilevamento del segnale digitale risveglia l’amplificatore e salta automaticamente all’ingresso corretto quando rileva un segnale, e ogni ingresso può essere bloccato a un livello di volume fisso, cosa che consente il bypass home theatre: un ricevitore o processore AV può inviare all’H200 un segnale a livello fisso e controllare il volume da sé, con l’H200 che funge da stadio di potenza. Aggiungete limiti di avvio e di volume massimo, standby automatico, attenuazione del display frontale completamente regolabile e supporto per Control4 e Crestron, e avete un amplificatore che si inserisce praticamente in qualsiasi configurazione di casa intelligente.

Hegel A200: il percorso classico

L’A200 è un discorso completamente diverso. Hegel lo chiama il classico, e il nome calza. Non c’è DAC, non c’è sezione streaming e nessun tipo di ingresso di rete. È un amplificatore che fa un solo lavoro e lo fa bene.

Se già si possiede un DAC che piace, si usa uno streamer separato o si è costruito il sistema attorno a un giradischi o a un lettore CD, l’A200 offre a qualunque cosa vi si colleghi una base pulita, potente e silenziosa su cui lavorare.

Dove l’A200 supera effettivamente l’H200 è sul lato analogico. Invece di un ingresso bilanciato ne ha due, più gli stessi due ingressi RCA sbilanciati dell’H200. Se si hanno più sorgenti analogiche, un DAC e un lettore CD, o due streamer da confrontare prima di decidere tra loro, c’è spazio sul pannello posteriore per tutte.

Si ottengono comunque le stesse uscite RCA fissa e variabile, quindi l’integrazione del subwoofer è coperta, più un’uscita per cuffie per l’ascolto privato, e lo stesso stadio phono a magnete mobile derivato dal progetto V10. Un ingresso per testine a bobina mobile sarebbe stato gradito, ma la sua assenza si adatta alla filosofia classica: la maggior parte degli ascoltatori che considera l’A200 con una testina a bobina mobile probabilmente ha già un pre phono separato.

Hegel non ha eliminato le comodità quotidiane solo perché la sezione digitale è sparita. Ogni ingresso può ancora essere bloccato a un volume fisso per l’integrazione home theatre, e l’A200 mantiene i limiti di avvio e di volume massimo, lo standby automatico e la stessa attenuazione regolabile del display frontale dell’H200.

Come si confrontano i due percorsi

La divisione tra i due modelli si riduce a dove avviene la commutazione delle sorgenti. L’H200 porta le sorgenti digitali all’interno dello chassis: servizi di streaming, connessione di rete, audio da computer e riproduzione USB arrivano tutti in un unico apparecchio, con il DAC loop disponibile se in seguito si vuole spostare all’esterno la conversione digitale.

L’A200 presume che quelle decisioni siano già state prese altrove. Offre invece un secondo ingresso bilanciato XLR, che è l’espansione più utile per chi utilizza sorgenti analogiche di alta qualità, e mantiene le stesse uscite fissa e variabile, la stessa uscita per cuffie e lo stesso stadio phono a magnete mobile.

Nell’uso quotidiano i due si comportano quasi in modo identico: lo stesso blocco del volume per ingresso, gli stessi limiti di avvio e di volume massimo, lo stesso comportamento di standby automatico e la stessa attenuazione regolabile del display. La differenza sta nel fatto che l’amplificatore sia l’hub del sistema o un anello scelto con cura al suo interno.

Suono e controllo

Entrambi gli amplificatori condividono lo stesso stadio di uscita e lo stesso approccio di cancellazione della distorsione, quindi il carattere del suono è strettamente imparentato tra i due.

Nei test d’ascolto, uno dei primi brani utilizzati è stato “Landslide” dei Fleetwood Mac. Stevie Nicks è rimasta bloccata esattamente al centro mentre la chitarra acustica si apriva con pulizia attorno a lei, e non c’è stato alcun impastamento quando la chitarra elettrica prende il suo posto più avanti nel brano. Il controllo dei bassi è dove il fattore di smorzamento si manifesta più chiaramente. Su un brano di George Clinton dalla colonna sonora di Wild Things, l’estremo grave è rimasto compatto durante tutta la progressione, senza nulla di gonfio o lento a rilasciare.

Le voci sono risultate neutre su tutta la linea, né spinte in avanti né trattenute, e l’estremo acuto ha mostrato una vera estensione senza diventare brillante durante una lunga sessione d’ascolto.

Questa compostezza è ciò per cui la piattaforma è costruita: bassa distorsione, uno stadio di uscita stabile e controllo sufficiente per tenere in riga carichi dei diffusori difficili, così che l’amplificatore resti fuori dai piedi della registrazione.

A chi si adatta meglio ciascun amplificatore

L’H200 si adatta a un ascoltatore che vuole un solo apparecchio per gestire sorgenti in streaming, digitali e analogiche, più un giradischi, senza aggiungere componenti separati. Il DAC loop significa che quella decisione non è permanente, e il bypass home theatre, il rilevamento degli ingressi e il supporto ai sistemi di controllo lo rendono semplice da integrare in una configurazione più ampia.

L’A200 si adatta a un ascoltatore che possiede già il front end digitale che desidera. Con due ingressi bilanciati, lo stesso stadio phono e le stesse funzioni di comodità, offre a un sistema già definito una solida base analogica senza pagare per hardware di streaming che resterebbe inutilizzato.

Prezzi e consigli d’acquisto

Al lancio l’H200 è prezzato a $4.995 e l’A200 a $3.995. Il divario riflette l’hardware digitale nell’H200 più che qualsiasi differenza nella sezione amplificatrice, dato che entrambi condividono lo stesso progetto in Classe AB da 150 W per canale, la stessa stabilità dichiarata a 2 ohm e la stessa cancellazione della distorsione Sound Engine 2.

Questo rende la scelta relativamente semplice. Se si vogliono streaming, un DAC e uno stadio phono dentro un unico chassis, l’H200 è l’acquisto più completo. Se le sorgenti sono già sistemate e si vuole la stessa piattaforma amplificatrice con un secondo ingresso bilanciato invece di una sezione di rete, l’A200 offre esattamente questo a meno. Nessuno dei due modelli chiede di schierarsi in un dibattito streaming contro analogico; ciascuno si limita a corrispondere a come già si ascolta.

Conclusione

L’H200 e l’A200 sono una piattaforma amplificatrice puntata in due direzioni. L’H200 è il percorso connesso: 150 W per canale, stabilità a 2 ohm, una sezione completa di streaming e DAC, un DAC loop per aggiornamenti futuri e uno stadio phono a magnete mobile, il tutto in un unico chassis a $4.995. L’A200 è il percorso classico: lo stesso stadio di uscita e lo stesso controllo, un secondo ingresso bilanciato XLR invece dell’hardware digitale, e le stesse comodità quotidiane a $3.995.

Scegliete l’H200 se volete un solo apparecchio per gestire un sistema moderno dallo streaming al vinile. Scegliete l’A200 se le vostre sorgenti sono già risolte e volete che sia la sezione amplificatrice, e solo la sezione amplificatrice, a fare il lavoro.