Bici da gravel da corsa Guava Ace e pedali Wolf Tooth Delite: note dal campo dopo una gara di 200 km

Introduzione

Alcune gare gravel premiano la pazienza. Altre richiedono semplicemente velocità. Il percorso di 200 km alla Traka di Girona rientra decisamente nella seconda categoria: asciutto, polveroso, veloce e scatenato, con salite lunghe, discese sconnesse a coste e un gruppo così competitivo che anche solo tenere una ruota richiede tutto quello che hai. Le cronache parlano di circa 4.000 ciclisti distribuiti su quattro distanze e quattro giorni, e lo sforzo dei 200 km si è protratto per circa otto ore in sella.

Una giornata così è un vero banco di prova per l’attrezzatura. La Guava Ace, nuovissima bici da gravel da corsa del marchio spagnolo Guava, ha completato il percorso senza il minimo problema meccanico. Un paio di pedali gravel monofacciali Wolf Tooth Delite ha sollevato una questione più pratica: quanta comodità sono disposti a sacrificare i ciclisti per un’idea progettuale. Ecco cosa è emerso da entrambi.

La bici da gravel da corsa Guava Ace

Guava ha progettato la Ace come una macchina più corsaiola rispetto al modello che sostituisce, e i cambiamenti si vedono nella geometria, in un nuovo manubrio e nella luce per pneumatici più grandi. In questa uscita la bici montava pneumatici da 50 mm, il che ha fatto una differenza netta nei tratti in discesa sconnessi e scatenati: più velocità mantenuta in curva, maggiore propensione a impegnarsi in una traiettoria e molta più compostezza quando il fondo diventava a coste.

È una bici che resta stabile e ben piantata anche quando gli pneumatici saltellano sul gravel sconnesso, e si comporta come dovrebbe fare una bici da corsa. Prestazioni e maneggevolezza si collocano allo stesso livello delle bici da gravel da corsa di vertice, ben consolidate, di marchi molto più grandi: un risultato notevole per un’azienda piccola, al suo solo secondo modello.

Sensazioni di guida e maneggevolezza sul gravel sconnesso

Il comfort è stato migliore del previsto per una bici con una vocazione corsaiola così marcata. Il reggisella tondo e la compliance del telaio attutiscono gli impatti senza smorzare la guida, e le ruote aggiungono rigidità senza risultare dure sul fondo sconnesso. La pressione degli pneumatici è stata determinante: poco più di 20 PSI su pneumatici da 50 mm a volte risultavano sostenuti, quasi legnosi, e pressioni intorno ai 17-19 PSI avrebbero probabilmente migliorato ulteriormente trazione e comfort, anche se con il rischio di foratura che accompagna sempre il calare ulteriormente.

La maggior parte della stanchezza al traguardo derivava dal mantenere una posizione aerodinamica per otto ore, più che dal telaio in sé: un buon segno che la bici sta facendo il suo lavoro.

Telaio, ruote e dettagli del manubrio

Le ruote sono cerchi in carbonio di Guava con larghezza interna di 29 mm, parte di una tendenza più ampia verso cerchi gravel più larghi. Sono rigide e reggono bene sugli urti sconnessi.

Il manubrio è il componente più caratteristico della bici. Adotta una costruzione in due pezzi, con l’attacco manubrio fissato al manubrio tramite tre robusti bulloni. Qualsiasi dubbio sulla solidità di questa soluzione è stato fugato alla prima discesa: correndo su fondi a coste e buche, il manubrio è rimasto rigido, senza flessioni percepibili nel punto di giunzione con l’attacco. La forma è stata sviluppata a lungo con gli atleti professionisti del marchio, e si vede. Le curve sono contenute, il profilo complessivo è compatto, la portata alle leve dei freni è agevole, la parte superiore è leggermente appiattita in corrispondenza delle hoods e una sezione rastremata offre una presa naturale in salita. È anche facile abbassarsi e stringere i gomiti. Il supporto per il ciclocomputer è rimasto saldo con montati sia un ciclocomputer sia una action cam.

Pedali gravel monofacciali Wolf Tooth Delite

Il Delite è un nuovo pedale gravel monofacciale di Wolf Tooth e, su questo percorso, il design ha creato più attrito di quanto ne abbia eliminato. Poiché il pedale non ruota facilmente su se stesso, spesso restava nell’orientamento sbagliato, rendendo l’aggancio più lento del dovuto. Dopo alcuni guadi e brevi tratti a piedi, quella esitazione ripetuta si è accumulata.

Il compromesso è difficile da giustificare. Se lo scopo di un pedale monofacciale è l’aerodinamica o il risparmio di peso, un pedale da strada ottiene lo stesso risultato in modo più pulito, e diversi corridori forti sul percorso usavano proprio quello. Nel gravel, dove i ciclisti sganciano e risalgono spesso, un pedale bifacciale ha semplicemente più senso, e la facilità di aggancio di un design SPD bifacciale è il motivo per cui resta la scelta pratica predefinita.

Trasmissione, freni e note sull’allestimento

La Ace era allestita con un gruppo SRAM Force, una cassetta 10-46 e una corona da 42 denti. Sui tratti pianeggianti e veloci i rapporti funzionavano bene, ma la corona da 42 denti risultava pesante sulle salite lunghe, e un’opzione da 40 denti sarebbe stata più adatta a un percorso con questo dislivello. Cambio e frenata sono stati comunque privi di problemi, con un’azione leggera delle leve, ampia escursione e un controllo sicuro in discesa. La forma delle hoods è comoda, e i pulsanti di cambiata aggiuntivi all’interno delle hoods sono un dettaglio davvero utile. Alla fine della giornata la catena era asciutta e cigolante, cosa da segnalare come punto di manutenzione più che come difetto di un componente.

I ciclisti che viaggiano leggeri per gli eventi lunghi riconosceranno l’allestimento usato qui: una borsa da telaio per i gel, le tasche della maglia lasciate vuote e uno zaino idrico con circa 1,5 litri d’acqua, esauriti nelle prime due ore prima di passare alle borracce per rifornimenti rapidi ai punti di ristoro.

Cosa considerare prima di acquistare

Per la Guava Ace, le domande principali riguardano la vestibilità e la specifica, più che le capacità. La bici è disponibile in 12 colori e può essere personalizzata tramite il sito di Guava, inclusi lunghezza dell’attacco, larghezza del manubrio e diverse opzioni di allestimento, il che rende più facile mettere a punto la configurazione prima che la bici arrivi. I ciclisti che cercano una bici da gravel da corsa veloce e stabile, con spazio per pneumatici larghi e un cockpit distintivo, troveranno molto da apprezzare. Chi preferisce una posizione più rilassata, o passa la maggior parte del tempo su fondi lisci, potrebbe non aver bisogno di una geometria così corsaiola.

Per il Wolf Tooth Delite, la valutazione è più semplice. Se un aggancio rapido e ripetibile conta nelle vostre uscite, un pedale bifacciale è la scelta più sicura. Un design monofacciale può avere senso in circostanze limitate, ma su un percorso gravel impegnativo ha creato un inconveniente ricorrente senza alcun vantaggio chiaro.

Consigli per l’acquisto

Entrambi i prodotti vanno valutati in base a come si pedala davvero. La Guava Ace premia i ciclisti che vogliono un passo da gara su terreni sconnessi e che apprezzano un avantreno stabile, cerchi larghi e un cockpit progettato per lunghe giornate a velocità sostenuta. Le sue opzioni di personalizzazione rendono più facile acquistare subito la taglia e l’allestimento giusti.

Il Wolf Tooth Delite si adatta a chi vuole specificamente un pedale monofacciale ed è disposto ad accettare un aggancio più lento. Per la maggior parte dei ciclisti gravel, in particolare per chi sgancia spesso nei tratti tecnici o nei guadi, un pedale bifacciale resta la via più pratica.

Il modo più semplice per decidere è separare i due acquisti. Scegliete la bici in base al terreno e al passo che adottate più spesso, poi scegliete i pedali in base a quanto spesso prevedete di mettere giù un piede. Su un percorso come questo, la seconda decisione conta più di quanto sembri.

Conclusione

La Guava Ace si è dimostrata all’altezza su 200 km di gravel veloce, polveroso e tecnico, arrivando al traguardo senza problemi meccanici e offrendo una maneggevolezza da bici da corsa con un comfort utilizzabile. Il Wolf Tooth Delite, al contrario, ha messo in luce il costo di un design monofacciale in una disciplina in cui l’aggancio rapido conta costantemente. Abbinate la bici alle vostre ambizioni e i pedali alle vostre abitudini di risalita, e entrambe le decisioni diventano semplici.