Upgrade Gravel che vale la pena considerare: gruppi, coperture e sospensioni

Introduzione

Le bici gravel sono diventate il banco di prova per molti progetti di componenti interessanti, e negli ultimi due anni c’è stato un flusso costante di gruppi, coperture e parti orientate al comfort che cambiano davvero il modo in cui una bici si guida. Questa rassegna copre sei opzioni che vale la pena conoscere: due gruppi a 12 velocità di Shimano, un’alternativa completamente wireless di SRAM, una copertura di recente lancio di Pirelli e una coppia di attacco manubrio e reggisella sospesi di Cane Creek.

Cosa cercare in un upgrade gravel

La prima decisione con qualsiasi trasmissione gravel è come viene alimentato il cambio. I sistemi completamente wireless mantengono il telaio pulito e semplificano il montaggio, mentre i progetti semi-wireless come i gruppi road e gravel di Shimano mettono le batterie nei comandi e mantengono i deragliatori collegati via filo a una batteria centrale. Entrambi gli approcci funzionano bene, e la differenza pratica di solito si riduce a quanto spesso vuoi pensare alla ricarica e a quanto ordinato vuoi che appaia il cockpit.

La gamma di rapporti e il numero di corone contano altrettanto. Una configurazione a due corone offre una distribuzione più ampia di rapporti e un salto minore tra le marce, il che si adatta a terreni misti e a una guida a pieno carico. Una configurazione a corona singola è più semplice, più silenziosa sui terreni sconnessi e più leggera, ma rinuncia a parte della gamma in alto e in basso sulla cassetta.

I componenti per il comfort sono l’altra metà del quadro. Attacchi manubrio e reggisella sospesi, volume e mescola delle coperture influenzano tutti quanta fatica accumula un ciclista in una lunga giornata. Una piccola escursione all’attacco e al reggisella può cambiare il carattere di un telaio gravel rigido più di quasi qualsiasi altra cosa, ed è spesso il modo più economico per rendere una bici esistente più calma sulle superfici sconnesse.

Gruppo Shimano GRX Di2 a 12 velocità

Il lancio gravel di punta è il gruppo Shimano GRX Di2 a 12 velocità, che porta nella gamma gravel il cambio semi-wireless già utilizzato sui gruppi road dell’azienda. Il deragliatore anteriore, il deragliatore posteriore e i comandi sono tutti ridisegnati, mentre la guarnitura, la cassetta, la catena e i freni derivano dal gruppo GRX meccanico a 12 velocità lanciato l’anno scorso.

Semi-wireless significa che i comandi funzionano con batterie a bottone anziché attingere energia da una batteria centrale tramite un filo. Shimano dichiara una durata di tre o quattro anni per quelle celle, e sostituirle è semplice: la gomma del comando si solleva, si svitano un paio di viti e la gomma torna al suo posto in modo pulito.

Il deragliatore posteriore ha una gabbia notevolmente lunga per accogliere la cassetta ampia. Il peso dichiarato è di 310g e il valore misurato è 311g. Il deragliatore anteriore è dichiarato a 142g e si è attestato a 139g. I comandi sono dichiarati a 415g, anche se la coppia misurata pesava 441g, una differenza probabilmente spiegata dal liquido già presente nei tubi dei freni.

La rapportatura inizia con una guarnitura 48/31 RX820. Per scendere a un rapporto 46/30 è necessario passare alla guarnitura RX610. La cassetta qui è una Hyperglide 11-36, con 11-34 e altre opzioni disponibili a prezzi inferiori.

Il prezzo è una considerazione seria. Un comando con tubo freno e pinza costa £399,99, un singolo comando £299,99, il deragliatore anteriore £149,99 e il deragliatore posteriore £324,99. Poiché il comando può essere acquistato senza il freno, una bici GRX meccanica a 12 velocità può essere convertita a Di2, ma le parti necessarie ammontano a circa £1.100 in aggiunta a quanto è già costata la bici. Un gruppo completo si aggira intorno a £1.950.

Al lancio il gruppo è solo a due corone. Shimano ha confermato che una versione a corona singola è in arrivo, possibilmente entro il prossimo anno, e ha dato priorità alla doppia perché rappresenta la quota maggiore del mercato. I ciclisti che desiderano specificamente una configurazione a corona singola potrebbero preferire aspettare. I comandi stessi hanno una texture grippante, quasi gommata, e la disponibilità al lancio è limitata.

Gruppo Shimano GRX meccanico a 12 velocità

Il gruppo GRX meccanico a 12 velocità è arrivato per primo e rimane la via a costo inferiore verso la piattaforma gravel attuale di Shimano. Il suo comando è un progetto completamente diverso dalla versione Di2: il corpo è decisamente più voluminoso per ospitare il meccanismo meccanico, e anche la forma della leva differisce. Il ridisegno conferisce al comando meccanico un aspetto più pulito e moderno rispetto alla forma precedente.

Ciò che i due gruppi condividono è sostanziale. La guarnitura, la cassetta, la catena e i freni sono gli stessi, il che significa che la versione meccanica offre la stessa ampiezza di rapporti e lo stesso hardware frenante a un prezzo inferiore. I ciclisti che in seguito desiderano il cambio elettronico possono aggiungere comandi e deragliatori Di2 senza sostituire il resto della trasmissione, il che rende il gruppo meccanico un punto di partenza sensato per un upgrade a tappe.

Per i ciclisti che non hanno bisogno del cambio elettronico, il gruppo meccanico elimina del tutto la questione della ricarica e mantiene più basso il costo di ingresso. Significa anche che le stesse opzioni di cassetta ad ampia gamma e le stesse scelte di guarnitura sono disponibili, così la rapportatura può essere adattata al terreno senza cambiare piattaforma.

Gruppo SRAM Force XPLR

Per i ciclisti che desiderano un gruppo gravel elettronico completamente wireless, il Force XPLR di SRAM è l’alternativa ovvia. È un sistema a 12 velocità con un prezzo di circa £1.700, circa £250 in meno di un gruppo GRX Di2 completo.

I due sistemi differiscono nell’architettura più che nell’intento. Force XPLR è completamente wireless, mentre GRX Di2 è semi-wireless con deragliatori cablati. L’opzione Shimano include un deragliatore anteriore e una seconda corona, ed è la più recente delle due soluzioni. Entrambi sono a 12 velocità, quindi il fattore decisivo è di solito la configurazione che un ciclista preferisce e come i componenti appaiono sulla bici.

Coperture Pirelli RS

Pirelli è nota soprattutto per le coperture da strada, e il marchio sta costruendo una presenza più forte nel ciclismo con modelli come il nuovo RS. Questo conta, perché la scelta delle coperture è stata a lungo concentrata tra una manciata di nomi affermati, e più concorrenza tende a spingere i produttori a migliorare i loro prodotti e a rendere più competitivi i prezzi.

L’RS è un nuovo modello, e sarà utilizzato per un periodo più lungo prima che sia possibile un verdetto completo. Ciò che è già chiaro è che l’ingresso di un produttore con un serio pedigree stradale in questo spazio è uno sviluppo positivo per chiunque cerchi coperture, che finisca su questo modello o su un altro.

Le coperture sono anche uno dei pochi componenti che un ciclista può cambiare senza toccare la trasmissione o il telaio, il che le rende un modo a basso rischio per sperimentare come si sente una bici. Una seconda opzione credibile nella categoria offre ai ciclisti più elementi da confrontare prima di impegnarsi.

Attacco manubrio sospeso Cane Creek eeSilk

L’attacco manubrio sospeso eeSilk di Cane Creek è pensato per i ciclisti che vogliono smorzare le superfici sconnesse senza passare a una copertura molto più grande o a una bici diversa. L’attacco è lungo 100mm e offre 20mm di escursione.

La versione con un interruttore sulla parte superiore costa £234,99 e consente di irrigidire o ammorbidire la sospensione durante la guida, con la sensazione regolata direttamente sull’unità anziché sostituendo parti interne. Una versione senza interruttore costa meno. Per contestualizzare il prezzo, attacchi sospesi comparabili di Redshift costano £199 per l’opzione più economica e £260 per il modello top di gamma più leggero, il che colloca l’eeSilk con interruttore nel mezzo di quella fascia. L’eeSilk è offerto anche in una colorazione argento.

Sulla sua impostazione più rigida l’attacco appare comunque notevolmente morbido, e l’escursione è più evidente quando si scende da un marciapiede o si passa su un bordo affilato piuttosto che quando si abbassano deliberatamente le barre. È una parte che ha molto più senso su un lungo periodo di guida reale che su una breve raffica di input esagerati, e viene fornita con l’elastomero adatto alla maggior parte dei ciclisti.

Reggisella sospeso Cane Creek eeSilk Plus

Il reggisella eeSilk Plus si abbina naturalmente all’attacco. Offre 30mm di escursione, più dei 20mm della versione standard, e il modello in alluminio costa £229,99. È disponibile anche una versione in carbonio a un prezzo considerevolmente più alto.

Dove l’attacco appare morbido, il reggisella appare rigido. Non si comprime in modo evidente durante la normale pedalata, che è ciò che la maggior parte dei ciclisti vuole da un reggisella sospeso: compliance sui terreni sconnessi senza una sensazione vaga e rimbalzante sull’asfalto liscio.

I ciclisti che desiderano più escursione da un reggisella hanno un’altra opzione nella gamma Cane Creek, il Thudbuster, che offre 90mm. L’eeSilk Plus è la scelta più discreta, e quella che si abbina all’attacco eeSilk nel pacchetto gravel che Cane Creek mette insieme.

Consigli all’acquisto

Scegliere tra questi upgrade si riduce a ciò che manca effettivamente a una bici. Un gruppo è la decisione più costosa di questo gruppo. Il GRX meccanico a 12 velocità di Shimano offre la stessa guarnitura, cassetta, catena e freni della versione Di2 a un prezzo inferiore, mentre Di2 aggiunge il cambio semi-wireless e deragliatori ridisegnati per circa £1.100 in aggiunta a una configurazione meccanica esistente, o circa £1.950 per un gruppo completo. Il Force XPLR di SRAM costa circa £250 in meno di una build GRX Di2 completa ma è completamente wireless e omette il deragliatore anteriore e la seconda corona. I ciclisti che desiderano una trasmissione a corona singola dovrebbero notare che GRX Di2 al lancio è solo a due corone, con una versione a corona singola confermata per il futuro.

Coperture e parti sospese sono i modi a costo inferiore per cambiare come si sente una bici. L’ingresso di Pirelli in un mercato a lungo associato a una manciata di nomi affermati vale la pena di essere osservato, e l’attacco e il reggisella eeSilk affrontano direttamente il comfort, con l’attacco con interruttore a £234,99 e il reggisella eeSilk Plus in alluminio a £229,99.

Un argomento a favore dei componenti sospesi è che potrebbero consentire a un ciclista di montare coperture più piccole e leggere e una build complessivamente più leggera, poiché parte della compliance proviene dall’attacco e dal reggisella anziché dalla gomma ad alto volume. È un compromesso davvero interessante, e uno che si rivela solo su centinaia di miglia di guida reale piuttosto che in una singola uscita.

Nessuna di queste parti è economica, e le opzioni di gruppo in particolare rappresentano una spesa significativa. L’approccio sensato è identificare il singolo cambiamento che migliorerebbe di più la tua guida e spendere lì per primo, poi costruire il resto della configurazione nel tempo.

Conclusione

L’era delle 12 velocità è arrivata per il gravel in modo serio. Il GRX Di2 di Shimano porta il cambio semi-wireless nella categoria con deragliatori e comandi ridisegnati, mentre la versione meccanica offre la stessa rapportatura e lo stesso hardware frenante a un prezzo inferiore. Il Force XPLR di SRAM rimane l’alternativa completamente wireless a circa £1.700.

Oltre alla trasmissione, la copertura RS di Pirelli aggiunge un altro nome credibile al mercato delle coperture, e l’attacco eeSilk e il reggisella eeSilk Plus di Cane Creek offrono una via al comfort che non richiede una nuova bici. Ognuno di questi upgrade ha senso per un ciclista diverso, e la scelta giusta è quella che corrisponde al terreno che guidi davvero.