Test di precisione GPS: Apple Watch Ultra contro Garmin Epix a New York

Introduzione

Il GPS multi-band è attualmente il livello di precisione più alto disponibile negli orologi sportivi, e due gamme di punta lo offrono: l’Apple Watch Ultra e la serie Garmin Epix. Per verificare come quell’hardware si traduce in qualità del tracciato nella realtà, abbiamo svolto un impegnativo test urbano a New York, facendo gareggiare Apple Watch Ultra, Garmin Epix, Apple Watch Series 8 e Garmin Forerunner 955 sulla stessa corsa. Il percorso include deliberatamente gli scenari GPS più difficili che una città può offrire: sentieri lungo il fiume con copertura parziale, sottopassi autostradali, canyon di stradi tra grattacieli, piccoli sentieri nei parchi e, infine, Times Square.

Il percorso: attraverso Manhattan da capo a capo

La corsa è partita dalla punta estrema di Manhattan, vicino allo Staten Island Ferry, con un percorso pianificato di circa 100 isolati lungo il bordo esterno dell’isola, attraversando Central Park e con arrivo a Times Square. Correre dritti attraverso il centro della città avrebbe significato fermate e ripartenze continue a ogni isolato, quindi il percorso esterno era un test continuo più valido.

I tratti lungo il fiume rappresentano una buona prima sfida: cielo aperto sopra la testa ma corsa al di sotto del bordo di strutture sporgenti. Tutti e quattro gli orologi hanno tracciato in modo notevolmente fedele il percorso reale, con solo lievi differenze tra gli Apple al polso sinistro e i Garmin al polso destro. Non sono comparsi errori grossolani e tutti i tracciati sono rimasti entro circa una corsia dal punto in cui la corsa è realmente passata. I lati sono stati scambiati a metà corsa per garantire equità nei tratti successivi.

Sotto l’autostrada sopraelevata

Dopo aver attraversato verso il Brooklyn Bridge, il percorso è scivolato sotto un cavalcavia autostradale. È qui che i tracciati hanno iniziato a discordare. Sotto l’autostrada sopraelevata, tutti e quattro gli orologi hanno deviato in direzioni diverse: gli Apple hanno virato da una parte, i Garmin dall’altra, e l’Apple Watch Series 8 ha diviso la differenza, azzeccando il percorso evidentemente più per fortuna che per altro.

Tornati allo scoperto, tutto è tornato alla normalità e tutte le unità si sono mostrate eccellenti, esattamente ciò che ci si aspetta in cielo aperto. Una volta tornati di nuovo sotto l’autostrada, con i lati scambiati, i tracciati sono leggermente discordanti ma nessuno era pessimo, e il Garmin Forerunner 955 è stato a tutti gli effetti il più fedele del gruppo. Nel complesso, un pareggio.

Tra i grandi palazzi

Lasciandosi il fiume alle spalle, il percorso è entrato nel fitto centro cittadino, con edifici massicci su entrambi i lati. È tradizionalmente qui che il GPS da polso va in crisi. In questo tratto, la maggior parte degli orologi è rimasta sulla strada, deviando occasionalmente da un lato o dall’altro. L’Apple Watch Ultra e l’Epix hanno retto bene, a parte un isolato in cui ogni unità ha dato segni di instabilità prima di consolidarsi di nuovo.

I tratti sinuosi tra la folla dei negozi sono rimasti in gran parte sulla strada. Ogni orologio ha fatto qualche incursione dentro gli edifici, ma appena oltre la porta d’ingresso anziché isolati più in là, un miglioramento enorme rispetto agli anni passati.

Ripresa a Central Park

Central Park ha svolto due funzioni: verificare se gli orologi si fossero ripresi dai tratti cittadini più densi e testare come gestivano i piccoli sentieri. A un livello generale, tutto è rimasto sul sentiero, e ingrandendo si confermava che ogni tracciato era praticamente entro la corsia di un corridore dalla linea reale. Un risultato molto solido per tutte e quattro le unità. Una seconda passata di pioggia è arrivata durante il percorso, ma non ha avuto alcun effetto visibile sulla qualità del tracciamento.

Il gran finale a Times Square

Il tratto finale è passato accanto a edifici altissimi fino a entrare dritto in Times Square, uno dei luoghi più ostili al GPS di New York e una presenza fissa in questo test di precisione da quasi un decennio. Qui i risultati sono stati i più accidentati della giornata. Le prime uno o due isolati sono andati bene, poi l’Apple Watch Ultra ha deviato in profondità dentro gli edifici, mezzo isolato lungo fuori rotta, prima di rientrare. Le unità entravano ed uscivano dal tracciamento, con due o tre delle quattro attive in ogni momento, e l’Ultra tornava ripetutamente verso gli edifici. Alla fine ha girato intorno ed è atterrato vicino al centro di Times Square, dove la corsa si è conclusa. Non è stato bello, ma ogni orologio qui era chiaramente migliorato rispetto allo stesso test degli anni passati.

Quale orologio comprare

Tutti e quattro gli orologi hanno prodotto tracciati davvero solidi per la stragrande maggioranza del percorso, e il GPS multi-band su Ultra ed Epix ha retto bene lungo i sentieri fluviali, i sottopassi e i canyon del centro. Se corri principalmente in città con grattacieli, aspettati occasionali deviazioni nei punti peggiori indipendentemente dal flagship scelto, e decidi in base all’ecosistema che preferisci. Il Forerunner 955 ha retto in modo particolarmente buono sotto l’autostrada sopraelevata, mentre Ultra ed Epix hanno tenuto le loro posizioni per lo più nelle strade più dense. Il Series 8 ha tracciato più vicino ai fratelli multi-band di quanto ci si aspetterebbe da un’unità non multi-band, anche se ha deviato insieme al gruppo nei tratti più difficili.

Conclusioni

Su circa un’ora di corsa attraverso alcuni dei terreni più ostili al GPS che una città può offrire, Apple Watch Ultra, Garmin Epix, Apple Watch Series 8 e Garmin Forerunner 955 sono tutti rimasti a distanza impressionante dal percorso reale, con errori solo nei punti più duri come i sottopassi profondi e Times Square. La precisione del GPS da polso è migliorata notevolmente nell’ultimo decennio, e ognuno di questi quattro è una scelta affidabile per la corsa urbana.