Google Pixel Watch 5: un vero salto di qualità nella precisione GPS per i runner cittadini

Introduzione

Google fa un’affermazione audace sulla Pixel Watch 5: una precisione GPS doppia negli ambienti densi, e più accurata di Apple Watch Ultra 3 o Garmin Fenix 8 Pro. Sono parole grosse, quindi l’orologio è stato sottoposto a ore di test reali a New York, uno degli ambienti GPS più ostili che esistano. Il risultato principale: per runner e ciclisti nelle zone di grattacieli, sembra davvero un salto generazionale.

Questo articolo si concentra sulla storia del GPS, poi copre le altre nuove funzionalità, i prezzi e a chi l’orologio si adatta davvero.

Perché la precisione GPS in città è difficile

Google si è posta l’obiettivo di risolvere tre categorie di problemi GPS. La prima riguarda gli scenari con edifici alti, dove le tracce serpeggiano per le strade o tagliano dritto attraverso i palazzi. Il colpevole sono di solito gli errori multi-percorso: i segnali satellitari rimbalzano su vetro e metallo dei grattacieli, il che allunga il tempo che il segnale impiega a raggiungere l’orologio e ne confonde il posizionamento.

La seconda categoria riguarda i problemi di terreno, come montagne e falesie, dove Google cerca di usare la sua conoscenza del terreno per calcolare la posizione con un numero limitato di satelliti disponibili. La terza riguarda le condizioni atmosferiche, tra cui meteo, nebbia, smog, pioggia, temporali e neve, tutte in grado di degradare la precisione GPS.

Come la Pixel Watch 5 risolve il problema

La parte intelligente è ciò che avviene dopo. La Pixel Watch 5 si affida ai dati di Google Earth, in particolare all’altezza degli edifici. Quando l’orologio sta tracciando decine di satelliti in una città densa, il sistema di Google può ragionare sul fatto che un edificio alto 200 metri (600 piedi) blocca la vista di certi satelliti, quindi i segnali che credi di vedere devono stare rimbalzando su edifici vicini e non vanno pienamente fidati.

Il risultato è una traccia GPS più gradevole e corretta, prodotta tramite post-elaborazione sul cloud una volta che l’attività si sincronizza. L’orologio fonde anche i dati di accelerometro e giroscopio con i segnali GPS per ripulire le sezioni confuse. Una sfumatura importante: non si tratta di agganciare o bloccare la traccia sui marciapiedi come a volte fa Apple. In un test al parco con tre giri deliberati attorno a una pergola, la traccia elaborata è rimasta fedele a ciò che si è effettivamente corso, senza agganciarsi ai sentieri.

Vale anche la pena sapere che la traccia elaborata è quella che si vede al termine di un’attività; la traccia grezza pre-elaborazione somiglia a quella che si sarebbe ottenuta su una Pixel Watch 4. Google ha lasciato fortemente intendere che questa post-elaborazione arriverà sulla Pixel Watch 4 con un aggiornamento, poiché quell’orologio ha già il GPS multi-banda. Per ora si applica solo alle modalità sport pedestre e ciclistiche, non al nuoto in acque libere o ad altre modalità GPS.

Confronto diretto con Garmin e Apple

Sulle corse a New York, la Pixel Watch 5 è rimasta costantemente agganciata al marciapiede corretto, mentre Garmin occasionalmente vagava sul lato sbagliato della strada e Apple si affidava pesantemente all’aggancio ai marciapiedi, che a volte agganciava nel verso sbagliato. Su curve e attraversamenti, Google è stato ripetutamente il più preciso dei tre.

Non è stato impeccabile. In una curva insidiosa, i riflessi hanno messo la Pixel Watch sul lato opposto della strada, dentro gli edifici, e non è riuscita a recuperare in post-elaborazione, mentre l’aggancio di Apple per una volta ha funzionato. In un altro tratto, Garmin e Apple tenevano insieme mentre Google iniziava a deviare dentro gli edifici e perdeva brevemente la rotta. A Times Square, Google è stato praticamente perfetto attorno a un giro di edificio dove Apple zigzagava attraverso la struttura.

Fatto notevole: gli ingegneri di Google hanno analizzato apertamente e liberamente le tracce di confronto, riconoscendo senza riserve gli scenari in cui Apple e Garmin li hanno battuti. Quelle situazioni erano rare, ma non sono state sminuite con discussioni.

Prestazioni in bicicletta e la prova sul ponte

Ad alta velocità, il GPS tende a diventare più preciso per tutti gli orologi, e il test ciclistico l’ha confermato. Garmin e Google hanno entrambi mantenuto il ciclista pienamente in corsia, mentre Apple ha agganciato la traccia al marciapiede, il che non era corretto.

Sotto un grande viadotto metallico senza visibilità del cielo, tutti e tre gli orologi sono riusciti a mantenere la traccia al di sotto, il che è impressionante data la struttura. Su un attraversamento di un ponte d’acciaio, tutti e tre non hanno avuto problemi reali nella struttura metallica, anche se Apple ha posizionato il ciclista nella porzione ciclistica corretta del ponte, mentre Google e Garmin hanno messo la traccia al centro, dove corrono i treni. Piccole differenze, ma buone da sapere.

Funzioni quotidiane oltre il GPS

Al di là del GPS, la Pixel Watch 5 porta un solido pacchetto di nuove funzionalità. Il nuovo creatore di allenamenti permette di creare da soli allenamenti di forza, o di chiedere semplicemente a Gemini di generarne uno mirato a un’area specifica. L’allenamento di forza sull’orologio ora include tracciamento di peso e ripetizioni, segnali audio come “Squat. Serie uno di due. 10 ripetizioni”, e un timer di riposo scartabile.

Le novità legate al sonno includono una modalità notte dedicata che attenua lo schermo mostrando solo l’ora, e una sveglia smart wake. Impostatela per le 7:30 e vi sveglierà di sicuro entro quell’ora, ma se le vostre fasi del sonno suggeriscono che le 7:22 sarebbero più piacevoli, vi sveglierà leggermente in anticipo.

Ci sono 11 nuove complicazioni per quadranti, due nuovi quadranti e un generatore di quadranti generativi in grado di creare al volo un quadrante a tema; un quadrante a tema pizza è stato generato in pochi secondi con più opzioni tra cui scegliere. Le risposte testuali proactive di Gemini possono bozzare risposte toccabili in base alle informazioni sul telefono, ma richiedono un Pixel phone 11. Infine, sta arrivando un nuovo pacchetto di funzioni ombrello chiamato Health Guardian e, in modo notevole, non è un servizio in abbonamento.

Prezzi e disponibilità

La Pixel Watch 5 costa 50 dollari in più alla base e 30 dollari in più per le versioni LTE rispetto alla generazione precedente. Le opzioni di colore includono nero ossidiana, canyon (una tonalità rosata), oliva e fog (bianco). Le spedizioni partono il 20 agosto, tranne il cinturino Steph Curry, che spedisce il 3 settembre.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Alcune avvertenze contano. Prima di tutto, i guadagni di precisione arrivano dalla post-elaborazione sul cloud, e qualcuno potrebbe obiettare, giustamente, che sarebbe meglio se i dispositivi fossero più precisi sul terreno in tempo reale. Detto questo, tracce più accurate su Strava e altrove restano comunque un vantaggio, indipendentemente da dove origini la correzione. In secondo luogo, Google non post-elabora la distanza, quindi se la traccia grezza taglia attraverso o intorno agli edifici, la distanza registrata può risultare troppo corta o troppo lunga; se l’accuratezza della distanza regge è la grande domanda ancora aperta. Terzo, le migliori funzionalità sono sparse tra requisiti diversi, dal Pixel phone 11 per le risposte di Gemini alle sole modalità pedestre e ciclistiche per l’aggiornamento GPS.

Consigli d’acquisto

Se corri o pedali in una città con grattacieli e sei stato frustrato da tracce disordinate, la Pixel Watch 5 affronta esattamente quel problema meglio di qualsiasi altra cosa testata qui. Se ti alleni soprattutto su sentieri aperti o in acque libere, il vantaggio GPS si riduce e il Garmin Fenix 8 Pro o l’Apple Watch Ultra 3 restano valide alternative. E se possiedi già una Pixel Watch 4, potrebbe valere la pena aspettare di vedere se l’aggiornamento della post-elaborazione arriva prima di passare al nuovo modello.

Conclusioni

La Pixel Watch 5 mantiene una promessa davvero audace. Le tracce GPS cittadine sono risultate costantemente più pulite e più vicine alla realtà rispetto sia all’Apple Watch Ultra 3 sia al Garmin Fenix 8 Pro in ore di test, con solo guasti occasionali che Google stessa ha riconosciuto apertamente. Abbinata a un solido rinnovamento di funzionalità nell’allenamento di forza, negli strumenti per il sonno e nei quadranti, rappresenta un passo avanti significativo, con l’accuratezza della distanza come principale quesito residuo per il quadro approfondito.