Gimmick o vero upgrade? Attrezzatura da backpacking che vale la pena portare

Introduzione

C’è una linea sottile tra l’attrezzatura davvero innovativa e quella che è semplicemente un gimmick. Dopo più di un decennio di escursionismo a lunga distanza attraverso deserti, catene montuose e praticamente ogni ambiente intermedio, quella linea è diventata facile da vedere. Circa 15.000 miglia di sentiero hanno il potere di filtrare le idee ingegnose che non sopravvivono al contatto con terra, sabbia, pioggia e uno zaino pesante.

Passare all’ultralight non è mai stato solo una questione di numero sulla bilancia. Si tratta di semplificare il kit in modo che ci sia meno di cui preoccuparsi, meno da perdere e meno da rompere, il che lascia più attenzione al paesaggio. Ogni articolo deve giustificare lo spazio che occupa.

Questa guida copre quattro articoli che ricorrono costantemente nelle conversazioni sul backpacking: un’app di navigazione che si è guadagnata un posto permanente nel kit, uno stabilizzatore per bombolette di combustibile con un caso d’uso molto limitato e due paia di bastoncini da trekking progettati per essere riparati sul campo invece che sostituiti.

Come giudichiamo l’attrezzatura: multi-uso, durevole e riparabile sul campo

Tre domande risolvono la maggior parte dei dibattiti sull’attrezzatura. L’articolo fa più di un lavoro? Può essere riparato o sostituito mentre sei sul sentiero? E può essere perso, rotto o lasciato indietro senza rovinare il viaggio?

I gadget monouso tendono a fallire tutte e tre. Un pressa-picchetti stampato in 3D che preme solo i picchetti della tenda, una pompa a batteria che gonfia solo il materassino e un coperchio stampato che si adatta solo a una pentola specifica aggiungono peso, costo e plastica svolgendo un unico piccolo compito. Nessuno di loro risolve un problema che il terreno, un paio di polmoni o un pezzo di foglio di alluminio non possano già risolvere.

Le alternative gratuite sono di solito già nello zaino. Il tappo di una borraccia preme un picchetto della tenda altrettanto bene di un attrezzo dedicato, e non costa nulla perché è già lì. Un quadrato di foglio di alluminio piegato alcune volte, tagliato in cerchio e aperto al momento di cena crea un coperchio ultralight che può essere rifatto in qualsiasi paese sul sentiero per un paio di dollari.

Durabilità e riparabilità contano quanto il peso. L’attrezzatura progettata per essere riparata con un semplice attrezzo, o per avere le parti usurate sostituite, continua a funzionare stagione dopo stagione. L’attrezzatura che non può essere riparata di solito viene sostituita, e questo è un risultato peggiore sia per il portafoglio sia per il sentiero.

OnX Backcountry: navigazione che si guadagna il suo posto

OnX Backcountry è uno strumento di pianificazione dei viaggi e navigazione che funziona su mobile e desktop. Tre anni di utilizzo per escursioni backpacking nel weekend, uscite di packrafting e un thru-hike di 400 miglia attraverso il Brooks Range in Alaska lo hanno reso una parte centrale del kit piuttosto che un extra opzionale.

I livelli della mappa sono il punto in cui diventa davvero utile. Un livello meteo corrente, un livello incendi attivi e un livello di pendenza si sovrappongono al percorso, così le decisioni possono essere prese con informazioni reali invece che a intuito.

L’aggiunta più recente è OnX SOS emergency, un servizio in abbonamento annuale integrato nella stessa app usata per la navigazione. Se qualcosa va storto e serve un soccorso, la richiesta si trova all’interno dello strumento già aperto. Per chi si avventura in terreni remoti, è una forma sensata di assicurazione e un vero aumento di fiducia.

Jetboil Fuel Can Stabilizer: un caso d’uso molto limitato

Uno stabilizzatore per bombolette di combustibile è un set di piccoli piedini a clip che allargano la base di una bomboletta. L’idea è semplice: su terreno irregolare, i piedini impediscono alla bomboletta e alla pentola sopra di ribaltarsi. Jetboil ne produce una delle versioni più note da anni, e un tempo veniva fornito con i loro fornelli. Diverse aziende più piccole ora offrono varianti, alcune con ritagli sagomati per diverse dimensioni di bomboletta.

In pratica, il problema che risolve è più facile da risolvere con il terreno stesso. In più di un decennio di escursioni in deserti, montagne e tutto ciò che sta in mezzo, livellare il terreno è sempre stato sufficiente: raschiare via un po’ di sabbia, spostare una o due pietre, o trovare un punto più piatto su cui cucinare. Se una pentola è abbastanza pesante che la bomboletta sotto di essa ha davvero bisogno di piedini stabilizzatori, la risposta migliore è un fornello più grande e un sistema di combustibile più grande, non un accessorio in plastica.

Detto questo, l’attrezzatura è personale. Chi cucina spesso su sabbia sciolta o ghiaione instabile e gradisce la stabilità extra dovrebbe portare ciò che lo fa sentire a proprio agio, perché è lui a portarlo. Il compromesso onesto è che lo stesso risultato è di solito disponibile gratuitamente.

Black Diamond Carbon Cork: bastoncini fatti per durare

I Black Diamond Carbon Cork sono il paio che non ha mai ceduto. In servizio dal 2015, con migliaia di miglia alle spalle e quasi 5.000 miglia di escursionismo, non si è rotto un singolo componente.

I dettagli spiegano il record. I fusti in carbonio mantengono il peso ragionevole, le impugnature in sughero restano comode durante le lunghe giornate, e i flick lock possono essere riparati sul campo con nient’altro che un cacciavite a croce. È un design semplice e riparabile con pochissime parti piccole che si possano bloccare, spanare o spezzare.

C’è una lezione più ampia qui. Un bastoncino da trekking sopporta una grande quota del tuo peso corporeo, sbatte contro le rocce, si impiglia in radici e rami, e a volte assorbe l’impatto di un inciampo. Un bastoncino costruito per essere più pesante e più semplice tende a sopravvivere a quel trattamento molto più a lungo di un bastoncino costruito per essere il più leggero possibile.

Cosa si rompe sui bastoncini da trekking ultralight

Il pattern di guasto sui bastoncini minimalisti è costante. I cordini interni si allungano fino a quando le sezioni non si bloccano più saldamente. I pulsanti perdono tensione e smettono di innestarsi. Le punte si staccano e i fusti si piegano perché le pareti sono troppo sottili per il carico che sopportano.

Sabbia e graniglia peggiorano la situazione. Ogni giunto, pulsante e cordino in più è un altro punto in cui lo sporco si accumula e un altro meccanismo che può bloccarsi. Combinalo con un bastoncino ridotto al minimo di materiale, e una singola caduta maldestra può porre fine alla sua vita operativa.

Niente di tutto questo è un argomento contro il risparmio di peso ovunque. È un argomento per trattare i bastoncini da trekking come attrezzatura portante piuttosto che come un esperimento ultralight. Un bastoncino leggermente più pesante che può essere riparato con un cacciavite, e le cui punte possono essere sostituite, durerà più di diversi paia più leggeri.

Deaorite Trekking Poles: carbonio riparabile sul campo

Il bastoncino Deaorite, precedentemente venduto come Kanak, segue la stessa filosofia da una direzione diversa. È prodotto a Portland, costruito in carbonio, progettato per essere riparato sul campo e le sue punte sono sostituibili.

Il track record è solido. Attraverso migliaia di miglia, solo uno si è mai rotto: l’estremità si è spezzata alla fine di un lungo thru-hike, dopo più di 3.000 miglia, quando la punta si è incastrata tra due rocce e l’escursionista è caduto in avanti su di essa. Un altro bastoncino dello stesso set originale, con migliaia di miglia alle spalle, continua a funzionare egregiamente.

Consigli generali all’acquisto

La linea di demarcazione tra innovazione e gimmick si riduce a ciò che l’articolo cambia davvero. Un vero upgrade rende un viaggio più comodo o più efficiente, oppure prende un pezzo di attrezzatura esistente e lo migliora con materiali migliori o un design migliore. Un gimmick aggiunge un piccolo oggetto monouso di cui nessuno aveva bisogno, e di solito aggiunge plastica al mondo nel processo.

Prima di acquistare, ripeti le tre domande. Ha un secondo uso? Può essere riparato o sostituito sul sentiero? Potrebbe essere perso o rotto facilmente? L’attrezzatura che passa tutte e tre tende a restare nel kit per anni.

Le preferenze contano comunque. L’attrezzatura luminosa, ingegnosa e nuova è divertente, e non c’è nulla di male nel portare qualcosa perché ti rende felice. Il punto è fare quella scelta deliberatamente, con un’idea chiara di quanto costa in peso, denaro e spazio nello zaino.

Conclusione

Quattro articoli, due verdetti. OnX Backcountry si guadagna il suo posto come strumento di pianificazione e navigazione, specialmente con un abbonamento SOS integrato nella stessa app. Il Jetboil fuel can stabilizer risolve un problema che il terreno stesso di solito risolve gratuitamente. I Black Diamond Carbon Cork e il bastoncino Deaorite sostengono entrambi la stessa tesi: i bastoncini da trekking sono attrezzatura portante, e durabilità più riparabilità sul campo valgono più degli ultimi grammi.

Dopo migliaia di miglia, l’attrezzatura che dura è quella che può essere riparata, che ha più di un lavoro e che non ha bisogno di essere sostituita ogni stagione. È una misura del valore migliore di qualsiasi singolo numero su una bilancia.