Recensione del Garmin inReach Messenger: un anno con un comunicatore satellitare incentrato sulla messaggistica

Introduzione

Il Garmin inReach Messenger è facile da fraintendere a prima vista. Non ha navigazione a bordo, le immagini di prodotto di Garmin tendono verso il campeggio in auto e l’azienda non vende una clip da cintura o una cinghia per zaino per questo dispositivo. Questa combinazione suggerisce un dispositivo pensato per utenti ricreativi occasionali piuttosto che per appassionati di outdoor seri.

Dopo circa un anno di uso regolare, quella prima impressione non regge. Il Messenger si guadagna il suo posto e, per chi possiede già un inReach, potrebbe essere l’opzione più sensata della gamma.

A chi è destinato questo prodotto

Gli escursionisti a lunga distanza sono il caso più evidente. Se il tuo obiettivo è condividere la tua posizione su una mappa con traccia di briciole di pane con amici e familiari e scambiare qualche messaggio occasionale, il Messenger lo copre. Accendilo, infilalo nella tasca superiore dello zaino e può funzionare per due o tre settimane senza ricarica. È leggero e piccolo abbastanza da sparire in una configurazione che include già uno smartphone per navigazione, foto e audio.

Un secondo gruppo è rappresentato dai proprietari esistenti di inReach e comunicatori satellitari il cui dispositivo attuale fatica a far uscire i messaggi. Il Messenger ha la potenza di trasmissione più alta della famiglia inReach e questo lo aiuta a superare gli ostacoli ambientali.

C’è un avvertimento per chi campeggia in auto. Il Messenger funziona bene in quel ruolo, ma alternative più convenienti come lo Zoleo e il Motorola Defy Satellite Link meritano uno sguardo se la potenza di trasmissione extra non ti serve. E se la navigazione sul dispositivo ti importa, il GPSMAP 67i e l’inReach Mini 2 sono più allineati a quella esigenza.

Principali punti di forza

Il Messenger è costruito attorno a un solo compito: far entrare e uscire i messaggi in modo affidabile. Tutto il resto ne consegue.

Design e posizionamento dell’antenna

A differenza degli altri dispositivi inReach, che portano un’antenna a elica sulla parte superiore, il Messenger utilizza un’antenna patch. Quel grande quadrato sulla faccia superiore è l’antenna e offre le prestazioni migliori quando il dispositivo è tenuto in verticale, come starebbe su una configurazione da campeggio in auto. Può anche essere indossato su uno zaino, ma non dovrebbe mai essere capovolto.

L’approccio pratico è posizionarlo nella tasca superiore, o nel coperchio, di uno zaino e lasciarlo lì. Deve rimanere piatto e in verticale, quindi serve un po’ di attenzione per evitare che si ribalti. Per una tenuta più sicura, un portasigarette tattico, una custodia all’incirca delle dimensioni di un pacchetto di sigarette, si adatta perfettamente al Messenger e può essere montato su uno zaino.

Prestazioni di messaggistica e potenza di trasmissione

Ogni messaggio inReach inizia con un tentativo di acquisire un fix GPS, perché la posizione viene allegata al messaggio in uscita. Il Messenger supporta costellazioni satellitari aggiuntive, tra cui BeiDou, il che lo aiuta a ottenere un fix di posizione più rapidamente rispetto a un dispositivo con meno costellazioni.

Il fattore più importante è la potenza di trasmissione. Il Messenger funziona a 3,9 W, rispetto a circa 1,5-1,6 W dell’inReach Mini 2. Il wattaggio grezzo non si traduce direttamente in velocità, ma in pratica il Messenger è costantemente un po’ più rapido. Dove un Mini 2 impiega tipicamente da due a cinque minuti per inviare un messaggio, il Messenger di solito si colloca tra uno e quattro minuti e in buone condizioni può essere quasi istantaneo, vicino alla sensazione di un normale messaggio di testo. Le condizioni dettano comunque l’esito, ma la maggiore potenza di trasmissione dà al Messenger un vantaggio.

Per la rete inReach così com’è, questo è quanto di più efficace si possa ottenere in termini di invio e ricezione.

Durata della batteria e ricarica inversa

La capacità della batteria è un’altra area in cui il Messenger si distingue. Ha una batteria da 1800 mAh, più grande della cella da 1250 mAh del Mini 2, e dura circa il doppio. In media su un anno di utilizzo, il consumo si aggira intorno al 5 percento ogni 24 ore, il che si traduce in circa 20 giorni in condizioni miste.

Questa autonomia conta soprattutto nelle situazioni in cui non puoi permetterti un dispositivo scarico. Se sei infortunato e scambi messaggi con un medico, o aiuti qualcun altro mentre una conversazione va avanti e indietro, la messaggistica è il maggior consumo della batteria. Lo stesso vale se il maltempo ti costringe bloccato per alcuni giorni. Un power bank USB rimane un backup utile e costa molto poco, ma la riserva integrata è davvero utile.

Il Messenger può anche ricaricare inversamente uno smartphone tramite una connessione USB lenta per 20 minuti alla volta, purché la sua batteria sia sopra il 25 percento. Non sostituisce un power bank, ma in caso di necessità tiene vivo uno smartphone abbastanza a lungo da fare la differenza.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il Messenger non è un dispositivo che fa tutto e i compromessi meritano di essere compresi prima di impegnarsi.

Navigazione sul dispositivo e limiti dell’app

Garmin è esplicita sul fatto che questo non è un dispositivo di navigazione e l’hardware lo riflette. Lo schermo è piccolo e ci sono solo tre pulsanti: due frecce e un tasto OK. Tenere premuto il tasto indietro salta all’inizio di un menu e questo è tutto ciò che offre l’interfaccia. Può essere utilizzato da solo, ma non è piacevole usarlo in quel modo.

Ciò che offre sono preset di check-in, messaggi in formato libero, condivisione della posizione tramite una traccia di briciole di pane, una funzione di track back e rapporti meteo. Il track back registra un punto ogni 10 minuti e fornisce un rilevamento all’indietro lungo quel percorso, il che è meglio di niente ma ben lontano dalla navigazione completa. Latitudine e longitudine si possono trovare scavando un po’ nei menu e, sebbene il formato non possa essere modificato, quelle coordinate sono utili insieme a una mappa cartacea.

Oltre a questo, la lista è breve. Non ci sono waypoint, rotte, tracce o percorsi, il dispositivo non registra nulla e non può essere abbinato all’app Explore. Consideralo uno strumento di messaggistica con una piccola quantità di navigazione di riserva.

Come funzionano messaggistica e contatti

L’app Messenger è dove il dispositivo diventa comodo. Si abbina via Bluetooth e ti permette di controllare il dispositivo da remoto, usare la tastiera dello smartphone, consultare un registro completo dei messaggi e leggere i rapporti meteo presentati con icone.

Un dettaglio causa molta confusione. Il Messenger non ha un numero di telefono proprio. Quando lo abbini all’app Messenger, ti chiede il numero di cellulare e lo usa come ID univoco all’interno del sistema Garmin Messenger. Non ha nulla a che fare con il tuo operatore. La conseguenza pratica è che le persone che vogliono raggiungerti dovrebbero installare l’app Messenger, creare un account gratuito, aggiungerti come contatto e scriverti lì. Non hanno bisogno di un dispositivo proprio e Garmin instrada il messaggio via satellite, Wi-Fi o rete cellulare secondo necessità.

Il Messenger si comporta anche come un dispositivo inReach standard, quindi puoi inviare un messaggio direttamente a un numero SMS o a un indirizzo email e ricevere risposte. Quelle risposte tornano indietro per giorni alla volta, ma l’indirizzo di invio non è permanente e cambierà nel tempo. Anche i messaggi di gruppo funzionano, purché tutti siano sull’app Messenger. La registrazione e l’iscrizione ora avvengono interamente nell’app, incluso l’opt-in per l’assicurazione di ricerca e soccorso. La stessa funzionalità dell’app è disponibile per i proprietari di inReach Mini 2, 66i, 67i e Montana 700 e 750i.

Consigli per l’acquisto

Il Messenger ha più senso se la messaggistica è la tua priorità e navighi già con uno smartphone o una mappa cartacea. Offre le prestazioni di trasmissione più forti della gamma inReach, circa il doppio della durata della batteria del Mini 2 e un corpo piccolo e leggero che sparisce in uno zaino. Se possiedi un comunicatore satellitare che ha faticato a far uscire i messaggi, la potenza di trasmissione extra è una ragione ragionevole per passare a questo dispositivo.

Se desideri la navigazione sul dispositivo stesso, guarda altrove nella famiglia. Il GPSMAP 67i ha uno schermo grande e facile da leggere e pulsanti a bilanciere lungo il fondo per digitare, senza touchscreen, quindi funziona con i guanti in condizioni bagnate. L’inReach Mini 2 è una scelta forte se navighi con lo smartphone e vuoi un backup compatto, con strumenti di navigazione per rotta e supporto all’app Explore.

Per il campeggio in auto, dove il dispositivo sta in verticale e si muove raramente, lo Zoleo e il Motorola Defy Satellite Link sono modi più convenienti per ottenere la stessa capacità di messaggistica di base.

Conclusione

Il Garmin inReach Messenger non è l’inReach generico che molti immaginano. È un dispositivo di messaggistica mirato con un’antenna patch che preferisce stare in verticale, una batteria generosa, la potenza di trasmissione più alta della famiglia e un’app che rende l’intera esperienza molto più utilizzabile di quanto suggerisca l’interfaccia a tre pulsanti.

Per gli escursionisti a lunga distanza e per i proprietari esistenti di inReach che vogliono che i messaggi escano più velocemente e in modo più affidabile, è una scelta davvero forte. Per chiunque abbia bisogno di navigazione passo passo sul dispositivo, o che voglia il modo più economico per restare in contatto da un campeggio in auto, altre opzioni nella gamma e oltre ti serviranno meglio.