Recensione Garmin Fenix 8: due varianti, una grande decisione

Introduzione

Garmin ha apportato un cambiamento strutturale significativo con il Fenix 8. Le linee Fenix ed Epix sono ora fuse sotto un unico brand Fenix, il che significa che la nomenclatura riflette finalmente la natura reale dei prodotti: orologi identici nella sostanza, che differiscono soprattutto per display e batteria. Dopo aver trascorso del tempo con entrambe le varianti durante escursioni, corse, ciclismo, nuoto e immersioni, la sintesi è questa: tecnicamente è un orologio eccellente, ma l’aumento di prezzo è più difficile da giustificare dell’hardware in sé.

Cosa è cambiato con il Fenix 8

Il modo più semplice per capire la gamma: se possedevi un Fenix in passato, il suo successore si chiama ora Fenix 8 Solar, e se possedevi un Epix, il suo successore è semplicemente il Fenix 8. Il Fenix 8 standard usa un display AMOLED, più brillante ma con un’autonomia generalmente leggermente inferiore, mentre la versione Solar mantiene il display memory-in-pixel, meno appariscente ma più duraturo.

Una cosa da sapere prima dell’acquisto: la cassa di dimensioni ridotte è disponibile solo in versione AMOLED. Garmin afferma che integrare i nuovi componenti in una cassa MIP piccola avrebbe aggiunto circa 1,5 mm di spessore, quindi se hai un polso piccolo e desideri il display memory-in-pixel, quella combinazione non esiste più. Le dimensioni dello schermo sono aumentate su tutta la gamma, in particolare sul modello di medie dimensioni, sebbene le tecnologie sottostanti di display siano le stesse delle generazioni precedenti.

Sul lato destro della cassa, una banda metallica tra i tasti copre ora il microfono e protegge il barometro. Quel microfono fa parte della novità principale: una coppia altoparlante e microfono che consente di rispondere alle chiamate e parlare con l’assistente del telefono. La qualità delle chiamate funziona, ma anche al volume massimo l’interlocutore si sentiva basso, con qualche crepitio, e non essendoci connessione cellulare, il telefono deve essere nelle vicinanze. C’è anche un nuovo assistente vocale offline che funziona senza connettività, anche se bisogna tenere premuto un tasto per attivarlo invece di semplicemente parlare, il che ne riduce notevolmente la praticità. Le note vocali sono un’aggiunta carina, registrate e geolocalizzate sull’orologio, ma al momento non si sincronizzano fuori dal dispositivo.

Funzionalità subacquee e modifiche alla costruzione

La seconda grande novità è il supporto alle immersioni, mutuato in gran parte dalla linea Descent Mark II, senza abbonamento. L’hardware è certificato fino a 100 metri su ogni modello, ma il software limita la profondità di immersione a 40 metri, in modo simile a come fa Apple. Poiché la grande maggioranza delle immersioni ricreative rientra in quel range, va bene per la maggior parte delle persone, e sono incluse anche le modalità di apnea e snorkeling. Usato affiancato a un Descent, l’esperienza è praticamente identica. Come sempre, i subacquei dovrebbero portare con sé un profondimetro secondario o un dive computer indipendentemente dall’orologio acquistato.

A supporto di ciò ci sono i nuovi tasti a prova di infiltrazione. Invece di un perno del tasto che attraversa un foro sigillato nella cassa, la pressione del tasto attiva una connessione interna a induzione, così la cassa è completamente sigillata. La pressata si sente leggermente diversa, né migliore né peggiore, e ci vuole un giorno o due per abituarsi.

Garmin Fenix 8 Solar: l’opzione MIP

La variante Solar riceve una riprogettazione solare significativa. I precedenti orologi solari Garmin usavano due pannelli, uno attorno al display e uno attraverso di esso, e quest’ultimo riduceva leggermente la visibilità. Quel pannello è stato eliminato, sostituito da un anello solare molto più potente esterno al display. Ora è nero invece che rosso, quindi si integra nella lunetta e non si annuncia più come un orologio solare.

Il risultato è un’autonomia con supporto solare sostanzialmente migliore rispetto al passato, utilizzando la stessa tecnologia dei più recenti Enduro 3 di Garmin. Per chi dà priorità all’autonomia di più giorni e non ha bisogno dell’impatto visivo dell’AMOLED, la variante Solar resta la scelta pratica per la resistenza.

La nuova interfaccia utente

Il software è dove risiede il cambiamento quotidiano più grande. Il Fenix 8 debutta con un’interfaccia utente completamente rinnovata che Garmin intende come direzione generale per il futuro, e non come una nuova UI per ogni linea di orologi. Le impostazioni sono consolidate e riordinate in modo che le opzioni più usate si trovino in cima, il che è genuinamente più intuitivo per i nuovi arrivati nell’ecosistema Garmin.

L’avvio di un’attività ora apre gli sport fissati in alto, con l’elenco completo dei sport per categoria sotto, e le app non sportive come musica, assistente telefonico e app Connect IQ in una sezione a parte. All’interno di un profilo sportivo, tre corsie orizzontali separano le pagine dati, i controlli musicali e le pagine di impostazioni o navigazione. Quando un percorso è caricato, le pagine di navigazione sono consolidate in un unico pannello, anche se raggiungerle richiede un tocco in più che sembra un passaggio superfluo.

Le aggiunte minori si sommano piacevolmente: uno sblocco temporaneo del touch attivabile con uno swipe invece di una configurazione per profilo sportivo, un centro notifiche rinnovato che combina le notifiche del telefono e di Garmin (a costo degli sguardi sui widget scorrendo verso l’alto, disattivabili), un nuovo indicatore di zoom a raggio sulle mappe, il passaggio a nord in alto con un tocco e il cambio rapido dei livelli mappa, incluse le immagini a volo d’uccello. Il routing ad anello ora ricalcola dinamicamente in tempo reale la distanza target se ci si allontana dal percorso, così puoi esplorare e arrivare comunque ai tuoi 10K previsti. Le modalità focus esistono ma per ora sembrano poco curate, con sole due opzioni, mentre i nuovi piani di allenamento focalizzati sulla forza in Garmin Connect sono completi e utilizzabili.

Prestazioni: batteria, GPS e frequenza cardiaca

In modalità smartwatch con display sempre attivo e tutto abilitato, più una o due ore di attività GPS al giorno, la versione AMOLED ha raggiunto circa sei giorni, in linea con i modelli Epix precedenti. Durante un’attività di navigazione di 10 ore con GPS multibanda e schermate dati ricche di testo, ha consumato circa il 30 percento della batteria, superando le specifiche. Lasciare aperta la pagina mappa per tutta la giornata durante una lunga escursione ha drenato molto più velocemente, arrivando a circa 18 ore totali, quindi lo stile di utilizzo conta moltissimo.

La precisione del GPS è eccellente. Tra i vicoli stretti tra palazzi alti, lungo le strade costiere con gallerie, attraverso terreno montano aperto durante una grandinata e in una nuotata in acque libere, i tracciati hanno coinciso quasi perfettamente con i dispositivi di riferimento. La frequenza cardiaca ottica ha seguito da vicino una fascia toracica nelle corse a intervalli e a ritmo costante, con solo occasionali errori di pochi secondi su strada e ghiaia in cui i due dispositivi si scambiavano i valori. La precisione complessiva è sostanzialmente la stessa delle generazioni precedenti Fenix ed Epix Pro, ossia tra le migliori disponibili.

Prezzi

Ogni modello Fenix 8 parte da $1,099.99. È un aumento di $200 rispetto al Fenix entry-level precedente e di $100 rispetto all’Epix entry-level. La valutazione onesta: si ottengono due aggiunte hardware (la modalità immersioni e microfono e altoparlante) più una serie di miglioramenti alla UI, e nessuna grande funzionalità esclusivamente software. La tanto richiesta connettività cellulare non è mai arrivata. Se il prezzo non fosse un problema, è un orologio eccellente senza lamentele tecniche. Ma le nuove funzionalità e il nuovo prezzo non si allineano perfettamente per la maggior parte degli acquirenti, quindi vale la pena decidere se il supporto alle immersioni e la gestione delle chiamate contano davvero per te.

Consigli d’acquisto

Scegli il Fenix 8 standard se vuoi il display più bello e puoi accettare un’autonomia inferiore, o se hai un polso piccolo, dato che la cassa ridotta è disponibile solo in AMOLED. Scegli il Fenix 8 Solar se l’autonomia domina la tua decisione e preferisci un display più discreto. I subacquei ottengono un valore reale in entrambe le varianti vista l’assenza di canoni di abbonamento, e tutti gli altri dovrebbero valutare se $1,099.99 si adatta alla lista di funzionalità. Lo stesso Garmin raccomanda di portare un dispositivo di riserva per le immersioni, il che è una prudenza standard sensata.

Conclusione

Il Fenix 8 è tecnicamente superbo: ottime prestazioni della batteria, precisione del GPS e della frequenza cardiaca tra le migliori del settore, reale capacità subacquea e un’interfaccia più pulita che finalmente unifica due linee di prodotto sempre state quasi identiche. Il punto dolente è il valore. A $1,099.99, il prezzo ha superato le aggiunte di funzionalità per molti acquirenti, quindi è un orologio per chi vuole il meglio che Garmin offra ed è disposto a pagarlo, più che un aggiornamento automatico per tutti.