Recensione della serie Garmin Fenix 7 Pro: la torcia arriva finalmente per tutti

Introduzione

La serie Fenix 7 Pro è un aggiornamento costruito intorno alla parità di dotazione più che alla reinvenzione. I cambiamenti principali sono hardware: una torcia integrata su ogni modello, GPS multi-banda su tutte le versioni invece che solo sulle edizioni con vetro zaffiro, 32GB di memoria su tutta la gamma e un sensore cardiaco ottico ridisegnato. Il prezzo è salito di cento dollari per i modelli base, ora a 799$ contro i precedenti 699$, anche se questi modelli includono più hardware di prima. Da notare che la serie Epic Pro, lanciata nello stesso periodo, ha mantenuto i prezzi invariati aggiungendo hardware. Tutti i modelli Fenix 7 Pro sono ora abilitati al solare; non esistono più versioni senza pannello solare, solo le edizioni solar e sapphire solar.

Abbiamo messo alla prova questi unità per settimane di utilizzo reale, tra cui una gara Ironman 70.3, una lunga escursione costiera e l’allenamento quotidiano, più l’indossabilità quotidiana da parte di un secondo utente sull’unità Fenix 7 Pro più piccola.

La torcia è la funzione protagonista

La nuova funzione più richiesta è la torcia a LED, in precedenza esclusiva della serie Fenix 7X, ora integrata in ogni modello Fenix 7 Pro. Un doppio tocco sul pulsante in alto a destra la accende o la spegne, con due LED bianchi e uno rosso. La luminosità bianca è all’incirca equivalente a quella della torcia di un iPhone, più che sufficiente per illuminare una stanza. La modalità luce rossa è davvero utile per muoversi in una camera d’albergo o in casa di notte senza abbagliare.

La torcia può anche sincronizzare il lampeggio con la cadenza di corsa, fungere da stroboscopio durante la corsa o da segnalatore di emergenza. Suona come un gadget, ma in pratica è una di quelle funzioni che si finisce per usare più del previsto.

Il nuovo sensore cardiaco ottico

Il sensore ottico sul retro è stato ridisegnato con i LED distribuiti per una proiezione della luce più ampia nella pelle. Garmin afferma che questo aiuta negli sport con forti movimenti del polso, come il sollevamento pesi, dove ruotare il polso può lasciar filtrare luce esterna sotto il sensore. La luce del giorno è il classico nemico della precisione per i sensori ottici, e questo è il miglior sensore ottico mai realizzato da Garmin a oggi.

Un quesito aperto è l’ECG. Il sensore ha lo stesso anello di isolamento usato esclusivamente per l’ECG sul Garmin Venu 2 Plus, e le parole di Garmin suggerivano che la funzione potrebbe arrivare un giorno. Ma Garmin ha dichiarato che al momento non si tratta di un dispositivo con funzione ECG e non ha fatto promesse sul futuro, quindi non comprate questo orologio in base a una funzione che potrebbe esistere o meno.

GPS multi-banda per ogni modello

Il GPS multi-banda a doppia frequenza, spesso definito il santo graal della precisione del GPS, è ora presente su ogni modello Fenix 7 Pro. In precedenza era riservato alle edizioni solar sapphire. In pratica si è comportato molto bene: tracce quasi perfette sotto grandi sporgenze rocciose dove più della metà del cielo era coperto, tracce nitide nei boschi durante giri in gravel e percorsi puliti nel nuoto e nella gara durante un Ironman 70.3. Rispetto a una fascia toracica, le rilevazioni del battito cardiaco sono state molto buone anche durante intervalli intensi, con solo una lieve latenza sui primi sforzi.

I grafici di dislivello erano precisi in montagna e, durante la gara, il GPS ha persino superato un ciclocomputer in un tratto. Nel complesso, la precisione di GPS e frequenza cardiaco ottica è stata costantemente elevata in ogni attività testata.

Cambiamenti al display e un’impostazione da disattivare

Garmin afferma che il Fenix 7 Pro usa un display di nuova generazione con un nuovo design dei pixel per una migliore leggibilità al chiuso, un contrasto più alto e una saturazione del colore aumentata. Confrontato fianco a fianco con il Fenix 7 sapphire solar originale, appare effettivamente un po’ più nitido e chiaro. Il miglioramento visibile più evidente è il nuovo design della retroilluminazione: alla stessa impostazione di luminosità, il Pro è nettamente più luminoso e definito.

C’è però un’insidia. Una nuova impostazione di “retroilluminazione automatica” è attiva per impostazione predefinita, e con essa abilitata il display è a dir poco pessimo, con una retroilluminazione mai abbastanza luminosa, soprattutto al chiuso. Disattivandola il problema si risolve senza un grande impatto sulla batteria. La questione deriva dal fatto che Garmin ora usa l’anello solare per misurare la luce ambientale, cosa che funziona bene all’aperto ma fa fatica in condizioni di scarsa illuminazione al chiuso. È un fastidio minore con una soluzione facile.

Autonomia della batteria

I valori dichiarati della batteria corrispondono da vicino ai risultati reali sia in attività sia nell’uso quotidiano. Nei test, il Fenix 7 Pro e l’Epic Pro si sono rivelati sorprendentemente simili: in un’escursione di sei ore e mezza entrambi hanno consumato circa 50 ore di runtime equivalente con navigazione completa e tutti i sensori attivi, e durante la gara Ironman entrambi si attestavano su circa 45 ore. L’unica divergenza è stata un giro in gravel in cui il Fenix è durato circa 56 ore contro circa 39 dell’Epic, probabilmente grazie ai guadagni solari in una giornata molto soleggiata.

Software: Endurance Score e Hill Score

L’Endurance Score aggrega tutte le attività in un punteggio complessivo unico, ponderato principalmente sulla durata dell’attività e funzionante su tutti gli sport, incluse attività come il pattinaggio di lunga distanza, con cui le metriche di carico di allenamento faticavano in passato. Come riferimenti, Garmin afferma che un triatleta di livello mondiale in allenamento per un Ironman potrebbe attestarsi negli 11.000 alti, mentre i nostri tester si sono collocati intorno a 8.200 e 9.100. Il concetto funziona in generale, anche se ci sono strane peculiarità: un’uscita in bici di un paio d’ore a volte spostava il punteggio di appena uno o due punti, mentre un facile nuoto di mezz’ora una volta lo ha fatto saltare di 50.

L’Hill Score valuta quanto bene si sale, da 0 a 100, diviso tra resistenza in salita (quanto a lungo si regge lo sforzo) e forza in salita (quanto velocemente si sale). Occorrono circa due settimane per calcolarlo e decresce senza allenamento in salita. Un’escursione in montagna di 8.000 piedi in un solo giorno ha portato il punteggio di un tester a circa 85, cosa che è sembrata gonfiata per qualcuno che vive in un luogo completamente pianeggiante; un runner di montagna di livello mondiale dovrebbe far registrare punteggi ben più alti. Come l’Endurance Score, la calibrazione deve ancora essere sistemata.

Migliorie a mappe e navigazione

Gli overlay meteo ora compaiono nel widget meteo, mostrando precipitazioni, temperatura, vento e copertura nuvolosa nel tempo, così da poter seguire un temporale che attraversa la zona. Richiede il telefono nelle vicinanze per i dati. La svista significativa: non è possibile visualizzare questi overlay sulla mappa durante la navigazione all’interno di un’attività sportiva. Accedervi dai widget a metà allenamento porta complicazioni e bug. Garmin sembra consapevole della lacuna, quindi si spera che arrivi in un aggiornamento.

Il rilievo ombreggiato è stato aggiunto a tutte le mappe TopoActive, attivo per impostazione predefinita, rendendo il terreno più leggibile rispetto alle semplici linee di quota. Garmin ha anche aggiunto oltre 30 nuovi profili sportivi, segnando un cambio di filosofia: anziché solo profili con metriche dedicate alle spalle, si tratta di profili semplici per classificare attività come pattinaggio su ghiaccio, pallacanestro o baseball. Garmin prevede di monitorarne l’uso e costruire in seguito le metriche per i più popolari.

Le nuove pagine dati includono una vista divisa con la mappa da un lato e le metriche scelte dall’altro, e una pagina perimetrale con i campi dati lungo il bordo di una mappa centrale. Tra le migliorie dell’interfaccia, un elenco di widget usati di recente quando si tiene premuto a lungo il pulsante destro, comodo per arrivare subito a funzioni come l’Endurance Score o la pagina meteo.

La memoria è ora di 32GB su ogni modello, utilizzabile per musica e mappe. La maggior parte delle mappe regionali occupa da 8 a 12GB, quindi si possono installare due o tre regioni mappa alla volta, scaricabili via Wi-Fi dall’orologio o via USB da un computer. Tutte le mappe globali restano gratuite.

Conviene fare l’upgrade?

Venendo da un Fenix 7, l’aggiornamento è difficile da giustificare: quasi tutte le nuove funzioni arrivano come aggiornamenti software sull’orologio che già possiedi, e la torcia era già presente sul 7X. Le eccezioni sono se hai acquistato un Fenix 7 senza zaffiro e vuoi il GPS multi-banda a tutti i livelli, o se desideri un sensore cardiaco ottico migliore per attività specifiche.

Venendo da un Fenix 6, Fenix 5 o precedente, si tratta di un salto sostanziale di funzioni, e il GPS multi-banda, la torcia, la memoria e i miglioramenti del display fanno una vera differenza. In molti versi questo rilascio riguardava davvero l’intera gamma, con la serie Epic che riceveva i riflettori maggiori in tre dimensioni, valori di autonomia più lunghi e la torcia. Il Fenix 7 Pro riguarda soprattutto il mantenimento della parità di dotazione, e lo fa bene.

Conclusione

I modelli della serie Fenix 7 Pro sono ottimi orologi che si sono comportati bene in gara, in escursione e nell’allenamento quotidiano, senza lamentele rilevanti. Se la torcia, il GPS multi-banda universale e la maggiore memoria contano per te, sono facili da raccomandare. Basta prima disattivare quell’impostazione di retroilluminazione automatica.