Garmin Epix Pro vs Apple Watch Ultra 2: quale sports watch merita un posto al tuo polso?

Introduzione

Alcuni orologi si fanno apprezzare dopo un test nel weekend. Altri mostrano il loro vero carattere solo dopo mesi di uso quotidiano. Entrambi questi orologi sono stati indossati per circa quattro mesi di preparazione alla maratona, accumulando ben oltre 120 km di corsa a settimana, e poi utilizzati il giorno stesso della gara, alla Maratona di Londra. Un’esposizione di lungo periodo di questo tipo fa emergere i piccoli fastidi e i punti di forza autentici che una recensione rapida non coglie mai.

Entrambi sono ottimi sports watch e durante quel blocco di allenamento hanno fatto entrambi un lavoro davvero buono. La vera domanda non è quale dei due sia scarso, ma quale insieme di compromessi si adatta alla tua vita. Ecco cosa li ha distinti.

Design e hardware

L’Apple Watch Ultra 2 è disponibile solo in una misura da 49 mm. Il Garmin Epix Pro è proposto in tre misure: 42 mm, 47 mm e il modello da 51 mm testato qui, sebbene durante il periodo sia stato usato anche il 47 mm.

Sul prezzo, l’Epix Pro è l’orologio più costoso. Il modello standard in acciaio parte da 830 £ o 900 $, arrivando a 1.100 £ o più per le versioni con schermo in zaffiro e corpo in titanio. L’Apple Watch Ultra 2 si colloca a 800 £ o 800 $ con un unico prezzo, con lunetta in titanio, schermo in cristallo di zaffiro e corpo realizzato al 95% in titanio riciclato.

L’Epix Pro usa uno schermo touch AMOLED che va da 1,2 pollici fino a 1,4 pollici sul modello più grande, mentre l’Ultra 2 ha un display retina OLED da 1,9 pollici. Entrambi montano sensori ottici per la frequenza cardiaca ed entrambi possono eseguire un ECG, anche se la funzione ECG di Garmin è attualmente limitata agli utenti negli Stati Uniti. Entrambi hanno GPS multibanda, bussola, altimetro barometrico e pulsossimetro, oltre a elevati livelli di resistenza all’acqua: 10 ATM sull’Epix Pro e WR100 sull’Ultra 2.

Una differenza strutturale conta per chi usa sensori esterni. Garmin supporta sensori esterni sia via ANT+ sia via Bluetooth, quindi fasce toraciche e misuratori di potenza per ciclismo si collegano in entrambi i modi. L’Apple Watch è solo Bluetooth.

Anche la disposizione dei pulsanti è diversa: una classica configurazione a cinque pulsanti sul Garmin contro tre pulsanti, incluso il pulsante Azione, più una corona digitale sull’Apple. In pratica, i pulsanti dell’Ultra erano leggermente più soggetti a essere premuti per errore quando si piegava il braccio, mentre la disposizione a cinque pulsanti del Garmin si è dimostrata più difficile da attivare accidentalmente.

L’Apple Watch sembra un filo più piccolo e leggero al polso nonostante entrambi siano orologi grandi, ed è stato il più comodo dei due per l’uso quotidiano.

Durata della batteria

È qui che il divario tra i due orologi è più ampio. L’Apple Watch Ultra 2 dura in modo affidabile due giorni, inclusa una corsa lunga in entrambe le giornate, ma riprodurre musica dall’orologio durante le corse intacca sensibilmente questa durata. Ricaricare ogni due giorni è gestibile una volta preso il ritmo, ma è una seccatura ricorrente e si scontra con il monitoraggio del sonno, perché la notte è il momento naturale per la ricarica.

L’Epix Pro da 51 mm è un altro mondo. Ha superato una settimana in modo affidabile, spesso avvicinandosi ai dieci giorni, anche con un chilometraggio settimanale elevato e con lo schermo impostato su always-on. Passando lo schermo a raise-to-wake, la durata si estende verso diverse settimane. Il modello da 47 mm riesce comunque a fare quattro o cinque giorni. In un viaggio in famiglia in cui contava viaggiare leggeri, il Garmin è venuto e l’Apple Watch è rimasto a casa proprio per la questione del caricatore. Per chiunque detesti pensare alla ricarica, questo da solo può decidere il confronto.

Precisione GPS

Il GPS su entrambi gli orologi era davvero buono, ma il vantaggio complessivo è andato leggermente a Garmin, soprattutto per il ritmo costante su percorsi stradali ad anello, dove è stato un po’ più affidabile nel non tagliare le curve o nell’esagerare i giri. Un parkrun su un percorso ad anello ha prodotto una precisione di distanza leggermente migliore da parte del Garmin.

I centri urbani sono più vicini a un lancio di monetina. Alla London Landmarks Half Marathon, il Garmin ha nettamente superato l’Apple Watch in un tratto tortuoso tra edifici alti. Eppure nel tratto di Canary Wharf della Maratona di Londra, il peggior ambiente GPS del percorso, l’Ultra 2 ha fatto effettivamente meglio dell’Epix Pro. Su strade di campagna aperte entrambi erano eccellenti, con i segnali sonori dei chilometri a pochi secondi di distanza l’uno dall’altro. Se gareggi regolarmente in città dense, aspettati che entrambi fatichino in vari punti.

Frequenza cardiaca

Anche la frequenza cardiaca ottica ha leggermente favorito Garmin, grazie al sensore Elevate più recente sull’Epix Pro. Durante la Maratona di Londra, corsa senza fascia toracica, il Garmin ha fornito letture che sembravano corrette per quasi tutta la gara, mentre l’Apple Watch è andato troppo alto fin dall’inizio ed è stato difficile da fidarsene.

Detto questo, nessuno dei due orologi è infallibile. Durante un freddo inverno britannico, nessuno dei due sensori ottici è stato abbastanza affidabile da guidare le sessioni intense o alimentare l’analisi dell’allenamento, e per gran parte dei test seri è stata indossata una fascia toracica. Il Garmin rende tutto più facile, dato che abbina le fasce sia via ANT+ sia via Bluetooth. Se corri con una fascia, diventa più o meno un pareggio; senza, Garmin è il più affidabile dei due.

Analisi dell’allenamento

Questa è una delle differenze funzionali più grandi. L’Apple Watch può essere tolto per giorni senza conseguenze, il che è un vero plus. Il Garmin, al contrario, costruisce silenziosamente un quadro del tuo allenamento nell’arco di settimane: carico di allenamento, punteggio di resistenza, andamenti del VO2 Max e la funzione training readiness. Su un blocco ad alto chilometraggio, quei dati di fondo sono diventati un modo utile per individuare tendenze di affaticamento e forma fisica, anche se non sono mai stati presi come verità assoluta, dato che input come il monitoraggio del sonno sono imperfetti.

L’Apple Watch non offre semplicemente nulla di equivalente in modo nativo. App di terze parti come Training Today, che valuta la readiness dalla variabilità della frequenza cardiaca, colmano parzialmente la lacuna, ma le letture sono sembrate altalenanti. L’hardware campiona la HRV meno spesso, soprattutto di notte, e indossarlo di notte compete con la ricarica. Persino il race predictor di Garmin ha difetti, sottostimando ostinatamente i tempi di maratona e mezza maratona mentre sovrastima la velocità sui 5K, ma l’analisi dell’allenamento che lo circonda è di un altro livello.

Monitoraggio sportivo

Entrambi sono validi all’interno di un’attività, ma Garmin offre una personalizzazione più profonda delle schermate dati e una griglia di statistiche più facile da leggere a colpo d’occhio rispetto al layout a elenco di Apple.

Una stranezza è diventata una frustrazione settimanale: il passo sul giro. Il passo sul giro del Garmin calcola correttamente la media su ogni split e rende semplice la gestione del ritmo nelle progression run. L’equivalente split pace di Apple si comporta in modo strano, iniziando ogni nuovo split troppo lento e assestandosi sul ritmo reale solo verso la fine dello split, il che costringe a scatti innaturali se provi a gestire il ritmo in base a esso. Il segment pace sull’Apple Watch mostra lo stesso comportamento. Per chiunque gestisca gli allenamenti in base al passo sul giro o allo split pace, questo è un vantaggio significativo per Garmin.

Dettagli di design da conoscere

L’Epix Pro ha una torcia integrata, cosa che l’Apple Watch non può eguagliare al di là di una modalità torcia basata sullo schermo. La maggior parte degli acquirenti immaginerà di usarla all’aperto, ed è davvero utile per il campeggio o per chiunque si trovi regolarmente al buio. In questo caso si è guadagnata il suo posto in un modo meno glamour, usata ogni sera per salire e scendere le scale. In ogni caso, è un bel extra che l’Ultra 2 non ha.

Monitoraggio di attività e sonno

Qui l’Apple Watch è chiaramente in vantaggio sul monitoraggio dell’attività quotidiana. Il suo approccio basato sugli anelli è più coinvolgente, e i conteggi dei passi e le calorie attive sono sembrati più accurati. I numeri delle calorie di Garmin sono meno utili: il valore del metabolismo basale sembrava sovrastimato e non può essere regolato, e affidarsi all’output calorico di Garmin durante una preparazione maratona ad alto chilometraggio rischierebbe di alimentarsi troppo poco. Vedere un numero di consumo accurato e più alto sull’Apple Watch aiuta ad alimentarsi in modo adeguato.

Il monitoraggio del sonno di Garmin offre più dettagli e alimenta statistiche come la training readiness, ma la precisione è stata altalenante. Tendeva a registrare periodi di veglia tranquilla, come stare fermi guardando la TV, come sonno leggero, gonfiando il tempo totale di sonno e mancando i risvegli notturni reali. L’Apple Watch, quando effettivamente indossato di notte, forniva un quadro semplice ma accurato delle fasi del sonno e del tempo totale. Il problema: indossarlo di notte significa trovare tempo alla luce del giorno per ricaricarlo, anche se si ricarica rapidamente.

Funzioni smart e uso quotidiano

Come prevedibile, l’Apple Watch vince la categoria smartwatch con un margine ampio. C’è un vasto app store, una gestione della musica più fluida con Spotify, Deezer o Amazon Music, pagamenti contactless, biglietti e archiviazione facile delle carte fedeltà, che nel Regno Unito è diventata una necessità quotidiana al supermercato. Il Connect IQ store di Garmin è molto più piccolo, la scelta di quadranti e cinturini potrebbe essere molto più ampia, e tutto ciò che riguarda le funzioni smart è semplicemente più semplice sull’Apple.

Navigazione

La navigazione è il campo in cui Garmin brilla di più. I percorsi possono essere creati al volo nell’app Garmin e inviati all’orologio, le mappe e le linee del percorso sono chiare, e funzioni come ClimbPro segnalano le salite su un percorso pianificato. In viaggio verso una città sconosciuta, è stato banale creare un percorso, caricarlo ed esplorare senza paura di perdersi. Tutto è nativo e funziona e basta.

L’Apple Watch oggi manca di un equivalente nativo, anche se è plausibile che arrivi negli anni futuri. App come WorkOutDoors e Foot Path colmano bene la lacuna, con Foot Path che offre una valida navigazione passo-passo. C’è anche una vera libertà nell’approccio di Apple: non essendoci un’analisi centralizzata dell’allenamento, non c’è motivo di non cambiare app di corsa ogni giorno, per esempio usando un’app da gara un giorno e un’app di mappatura il giorno dopo. Tuttavia, nel quotidiano, gli strumenti nativi di Garmin sono una cosa in meno a cui pensare.

Il giorno della gara alla Maratona di Londra

Il tempo obiettivo di arrivo era 2:27, ed entrambi gli orologi sono stati impostati con obiettivi di tempo: il Garmin con un obiettivo di distanza e tempo più split manuali da 2K, l’Apple Watch con la sua modalità Pacer e lo stesso obiettivo.

Entrambi hanno funzionato. L’Apple Watch ha avuto una giornata di precisione eccezionale, registrando 42,2 km quasi esattamente e chiudendo con una lettura accurata del tempo al di sotto dell’obiettivo. Anche nel tratto di Canary Wharf, difficile per il GPS, la sua modalità Pacer e i giri automatici sono rimasti utili per gestire il ritmo. La distanza del Garmin è risultata un po’ lunga, come succede tipicamente nelle maratone su qualsiasi orologio, ma il suo passo sul giro all’interno degli split manuali è stato abbastanza affidabile da mantenere il ritmo obiettivo per tutta la prima metà, con solo un piccolo aggiustamento necessario. La lettura della frequenza cardiaca di Garmin è stata nettamente migliore quel giorno.

Entrambi gli orologi si sono dimostrati davvero all’altezza di una gara.

Quale dovresti comprare?

Se contano soprattutto funzioni smartwatch, comfort, monitoraggio dell’attività e conteggi calorici accurati, l’Apple Watch Ultra 2 è il compagno quotidiano migliore. È anche l’opzione più economica, a 800 £ o 800 $.

Se durata della batteria, navigazione nativa, analisi dell’allenamento più ricca, precisione del passo sul giro e supporto ANT+ sono in cima alla tua lista, l’Epix Pro è lo sports watch più forte, ed è stato quello che valeva la pena tenere al polso dopo tutto quell’allenamento. Lo paghi un premio: 830 £ o 900 $ per l’entry level e di più per le versioni in zaffiro e titanio, quindi devi apprezzare davvero quegli extra. Per un corridore impegnato che non vuole pensare alla ricarica per una settimana intera, il Garmin presenta un argomento convincente.

Conclusione

Entrambi gli orologi si sono dimostrati validi in quattro mesi di preparazione alla maratona e 26,2 miglia di gara. Il Garmin Epix Pro si distingue come lo sports watch più completo per i corridori seri, mentre l’Apple Watch Ultra 2 resta l’all-rounder più rifinito per la vita fuori dall’allenamento. Scegli in base a quale di questi due aspetti conta di più nella tua settimana.