Recensione della serie Garmin Epix Pro: taglie più piccole, una torcia e un'autonomia seria

Introduzione

A quasi un anno e mezzo dall’arrivo dell’Epix originale, ecco la serie Epix Pro, che porta più di un semplice restyling. Ora ci sono tre misure di cassa tra cui scegliere, oltre a una torcia integrata, nuovi componenti hardware e sensori al suo interno, e un’intera serie di nuove funzionalità software. L’orologio è stato sottoposto a test prolungati sul campo nei mesi recenti, tra cui trail running dal livello del mare fino alla cima di una montagna innevata di 8.000 piedi in una sola uscita, una gara Ironman 70.3 e un’escursione costiera di un’intera giornata a piedi e in trail run.

Tre misure, stessa filosofia di display

La modifica strutturale più importante è che la serie Epix Pro ora arriva in tre misure: 42mm, 47mm e 51mm. Sono esattamente le stesse misure della serie Fenix 7, trasferite alla linea Epix. Rispetto alla serie Fenix 7, che usa un display basato su MIP tendente a offrire un’autonomia maggiore, la serie Epix Pro usa un display AMOLED sensibilmente più luminoso e brillante.

Sul piano dei prezzi, la risposta è semplice: nulla è cambiato. La serie Epix Pro mantiene gli stessi prezzi della serie Epix originale. L’edizione base costa 899 $ e l’edizione Sapphire 999 $. Le uniche differenze tra i due livelli sono che l’edizione Sapphire ha vetro zaffiro e mappe preinstallate, ma le mappe sono scaricabili gratuitamente su tutti gli orologi. A differenza del passato, tutte le edizioni ora hanno 32GB di archiviazione e GPS multi-banda.

La torcia integrata

La nuova funzionalità hardware di punta è la torcia, vista in precedenza sulla serie Fenix 7X e sull’Instinct 2X, e ora finalmente sulla linea Epix. Un doppio tocco sul pulsante superiore la accende, e la configurazione della torcia può essere modificata nel menu, comprese due dei quattro livelli di luce bianca o una modalità a luce rossa.

La torcia ha un paio di scopi. Quello ovvio è trovare oggetti in una tenda buia o orientarsi in una camera d’albergo buia in piena notte, dove un doppio tocco la rende immediatamente disponibile. Può anche sincronizzarsi con la cadenza di corsa per fungere da luce stroboscopica, così che persone, bici o veicoli possano vederti mentre corri. In termini di luminosità è paragonabile alla torcia di uno smartphone, con angoli del fascio leggermente diversi. La modalità a luce rossa è più che sufficiente in piena notte, anche se la modalità bianca è disponibile se la vuoi. Sembra una cosa da poco, ma è il tipo di funzione che chiunque l’abbia usata tende ad amare.

Nuovo sensore di frequenza cardiaca e hardware ECG

Sul retro c’è un nuovo sensore ottico di frequenza cardiaca: il biosensore Elevate Gen 5 di Garmin. I LED sono stati distanziati maggiormente, incluso un LED rosso usato per la rilevazione della SpO2, o ciò che Garmin chiama Pulse Ox. Secondo Garmin, la maggiore distanza tra i LED migliora la precisione su certi tipi di movimento, in particolare i movimenti del polso come il sollevamento pesi, in cui si può flettere il polso. La luce esterna è in genere il nemico giurato dei sensori ottici di frequenza cardiaca, e l’obiettivo è gestire meglio la flessione del polso e la dispersione di luce.

Nei test contro una fascia toracica, questo ha prodotto i migliori risultati di frequenza cardiaca ottici mai visti su un orologio Garmin, anche su sessioni di intervalli intense, con solo un leggero ritardo sui primi due intervalli.

Quanto all’ECG, funzione che Garmin ha introdotto sulla serie Venu 2 Plus, la risposta è contorta. Garmin legalmente non può commentare dispositivi non ancora certificati. Tuttavia ci sono segnali evidenti che questo hardware lo supporterà: si vede chiaramente l’anello di isolamento ECG all’interno del sensore ottico, che Garmin monta solo su hardware compatibile ECG. Interrogata direttamente, Garmin si è limitata a dire che “non è in grado di fare ECG oggi”, anziché affermare che l’hardware è assente, come ha fatto su altri orologi. Se l’ECG arriverà davvero potrebbero volerci settimane, mesi, o forse mai, se la certificazione non dovesse arrivare per questo modello.

Un’autonomia che regge

L’autonomia mostra un grande salto, in particolare sulla versione più grande. Nei test con il display sempre attivo in permanenza, il modello di misura intermedia ha offerto da cinque a sei giorni molto costanti, con circa una o due ore di uso del GPS al giorno. Il vero colpo è la versione da 51mm, che ha raggiunto circa 11 giorni nella configurazione always-on con uso reale del GPS e navigazione, perdendo circa un giorno di batteria al giorno di uso.

Questi numeri sono notevoli per un display AMOLED, e reggono davvero. Il motivo per cui l’unità da 51mm ci riesce è che ospita una batteria dell’Enduro 2 al suo interno. Poiché la tecnologia dei display AMOLED è più sottile del display basato su MIP della serie Fenix, c’è più spazio dentro la cassa, e Garmin ha usato quello spazio per metterci una batteria più grande.

Durante gli allenamenti i calcoli sulla batteria sono rimasti coerenti: in un’escursione di sei ore e mezza, il tasso di consumo era di circa 50 ore con navigazione completa e tutti i sensori collegati, e una gara Ironman si è attestata intorno alle 45 ore per entrambe le unità testate.

GPS multi-banda e precisione

Ogni modello ed edizione dell’Epix Pro ora include GPS multi-banda a doppia frequenza, mentre in precedenza solo l’edizione Sapphire lo aveva. Il GPS multi-banda è considerato lo standard di riferimento per la precisione del GPS, producendo tracce molto buone anche sotto una parete rocciosa con più della metà del cielo coperto.

Durante i test la precisione è stata costantemente elevata. Le tracce GPS erano precise rispetto alle tracce di riferimento, incluse complesse rotte di allenamento, trail run nel bosco e una gara Ironman in cui ha persino superato un computer di bicicletta Edge 840 in un piccolo tratto. La traccia della nuotata appariva nitida, i grafici di quota erano precisi, e la frequenza cardiaca dalla bici era accettabile nonostante strade sconnesse, pioggia e discese, mentre un’uscita in ghiaia ha fornito una frequenza cardiaca eccezionalmente buona su tutto il percorso.

Nuove metriche: Endurance Score e Hill Score

Due nuove metriche di allenamento arrivano con questa generazione. L’Endurance Score, visibile sull’orologio e in Garmin Connect, punta a tenere meglio conto delle attività di resistenza che non sono solo corsa e ciclismo, combinando VO2 Max, intensità dell’attività e durata, con la durata che conta più della pura intensità. Garmin dice che un atleta Ironman di livello professionista potrebbe situarsi vicino alla fascia dei 12.000 al massimo.

L’Hill Score si divide in due categorie: Hill Endurance, relativa agli sforzi sostenuti su lunghi periodi, e Hill Strength, relativa alla velocità con cui sali su un tratto di collina. Nella pratica, il punteggio ha mostrato qualche stranezza. Una singola corsa in montagna di 8.000 piedi ha prodotto un punteggio in categoria élite poi sceso senza ulteriori salite importanti, e l’Endurance Score a volte si incrementava in modo strano, muovendosi appena dopo un giro di un paio d’ore ma saltando sensibilmente dopo una breve nuotata facile. Vale anche la pena notare che l’Hill Score si applica solo alle attività di corsa, trail ed escursionismo, non al ciclismo. Il concetto è attraente, ma il verdetto su entrambe le metriche è ancora in sospeso.

Mappe, meteo e profili sportivi

Diverse aggiunte completano l’aggiornamento. Il widget meteo ora mostra mappe radar meteo in tempo reale sull’orologio, incluse precipitazioni, temperatura, vento e nuvole. Il limite è che esiste solo nel widget meteo, e non viene visualizzato durante la navigazione o il seguire una rotta, cosa che sembra un’occasione mancata, dato che è proprio allora che le sovrapposizioni meteo contano di più.

Tutte le mappe ora includono il rilievo ombreggiato, scaricato automaticamente e attivo per impostazione predefinita. Garmin ha anche aggiunto 30 nuovi profili di attività. Finora Garmin aggiungeva profili sportivi quasi solo quando c’erano dati alle spalle, quindi questi nuovi servono in gran parte per la categorizzazione; Garmin esaminerà l’uso reale per decidere quali riceveranno metriche complete.

Ci sono anche nuovi layout per le pagine dati: una pagina mappa divisa che mostra i dati da un lato e la mappa dall’altro, e un layout perimetrale con la mappa al centro e i dati attorno al bordo esterno. Ogni orologio ha 32GB di archiviazione, sufficienti per parecchie mappe regionali da circa 8 a 12GB per regione, scaricabili via Wi-Fi direttamente sull’orologio o più rapidamente tramite un computer.

Ricarica, archiviazione e sensazioni del software

La ricarica è drasticamente più veloce. Sul precedente Epix e sulla serie Fenix 7, passare da zero al 90 percento richiedeva circa 1 ora e 45 minuti. Ora ci vogliono esattamente un’ora per arrivare al 90 percento, con l’ultimo 10 percento che arriva a gocce in circa mezz’ora. Se sei davvero scarico, cinque minuti ti danno il 10 percento di autonomia, sufficiente per un allenamento di un paio d’ore.

Sul lato software, una pressione prolungata sul pulsante in basso a destra apre un menu dei recenti accessibile da qualunque punto dell’orologio. Tuttavia, l’interfaccia non adotta la UI più recente presente sul Garmin 965, con Garmin che dice di voler mantenere un look più professionale. Venendo da un 965, si sente davvero datata, non c’è due.

Conviene fare l’upgrade?

Se provieni da un orologio Epix già in tuo possesso, probabilmente non vale la pena passare al nuovo modello, a meno che tu non voglia davvero la torcia o una delle misure alternative, anche perché molte persone volevano un Epix ma non volevano la misura intermedia, e ora esistono opzioni sia più piccole sia più grandi. Dal punto di vista della precisione, il GPS multi-banda continua a essere leader di settore, il sensore di frequenza cardiaca è molto solido, e l’autonomia è davvero impressionante. I principali lamenti riguardano le stranezze di Hill Score ed Endurance Score, funzioni a cui comunque molti acquirenti potrebbero non tenere molto.

Per i possessori di Fenix o Epix che si chiedono riguardo a queste nuove funzionalità: la risposta è sì, per lo più sì. Garmin dice che le unità esistenti dovrebbero rimanere più o meno allineate dal punto di vista delle funzionalità, escludendo ovviamente gli elementi hardware come la torcia, purché l’hardware lo consenta.

Conclusione

La serie Epix Pro è un restyling ragionato piuttosto che una rivoluzione. Le tre misure rendono la linea accessibile a molti più polsi, la torcia è il tipo di funzione che diventa silenziosamente indispensabile, il nuovo sensore di frequenza cardiaca offre i migliori risultati ottici finora per questa famiglia di orologi, e l’autonomia, in particolare sul modello da 51mm, è notevole per un orologio sportivo AMOLED. Se l’Epix originale era già nella tua lista dei desideri, questa è la versione da comprare.