Recensione di Garmin Connect Plus: vale l'abbonamento da $6.99 al mese di Garmin?

Introduzione

Garmin ha aggiunto un servizio in abbonamento a Garmin Connect. Vista la frequenza con cui l’azienda ha sottolineato che i dati erano gratuiti e pienamente accessibili, questa cosa sembrava inevitabile e insieme impensabile per tutti. La buona notizia, confermata dall’uso diretto: tutti i dati esistenti sono ancora al loro posto e tutto ciò che attualmente è in Garmin Connect resta gratuito. Ciò che Garmin Connect Plus aggiunge è uno strato di nuovi insight e funzioni sopra l’offerta esistente.

Il prezzo è di $6.99 al mese, oppure $69 all’anno dopo una prova gratuita di 30 giorni. Solo $10 meno dell’abbonamento premium di Strava, un termine di confronto significativo considerato quanto include la versione a pagamento di Strava. La vera domanda quindi è se le nuove funzioni giustifichino il costo. Ecco una panoramica completa di tutto ciò che è incluso nella prima versione.

Registrazione e Active Intelligence

Per abbonarsi bisogna recarsi nella scheda delle impostazioni nell’angolo in basso a destra dell’app, dove l’opzione Garmin Connect Plus si trova in cima. Si sceglie la prova gratuita di 30 giorni, si inseriscono i dati di pagamento e poi si viene fatturati annualmente. Stranamente, Garmin chiede di nuovo una carta di credito anche se ne ha già una registrata per altri servizi, e l’opzione PayPal si comporta in modo bizzarro. Funziona, ma aspettatevi qualche attrito.

Una volta abbonati, viene chiesto di attivare la funzione AI di Garmin, chiamata Active Intelligence. È facoltativa, quindi si può usare tutto il resto senza attivarla, e i dettagli sulla privacy vengono illustrati durante la configurazione.

Active Intelligence è la funzione di punta, e pone un piccolo insight giornaliero in cima alla dashboard. Il nostro primo insight ci ha informato di aver raggiunto i minuti attivi della settimana, per la quarta settimana di fila. È più o meno utile come suona, e colloca questa funzione all’incirca allo stesso livello dei tidbits AI altrettanto deludenti di Strava. Si può valutare ogni insight come utile o meno, il che potrebbe migliorare le cose nel tempo. La buona notizia è che il resto del pacchetto è più solido di questo inizio.

Performance Dashboard

La Performance Dashboard è l’aggiunta più estesa, e notable vive sul sito web anziché nell’app. Dopo aver scelto un profilo sportivo, si ottiene un muro di pannelli, circa 10 o 15 all’inizio, con 123 o più pannelli disponibili solo per il ciclismo. Si possono combinare, abbinare e trascinare liberamente.

Dove merita, merita: è davvero molto estesa, e i ciclisti amanti dei dati profondi troveranno pannelli di cui non sapevano di avere bisogno. La critica principale è che è solo su web. In un’epoca mobile-first sembra una scelta strana, anche se l’implementazione sul sito è fatta bene. Molte metriche qui sono di nicchia, quindi la maggior parte degli utenti configurerà una manciata di pannelli e ignorerà il resto.

Live Activity sul telefono

La funzione Live Activity consente di avviare un allenamento sull’orologio e vedere i dati dei sensori in tempo reale sul telefono. Avviando un allenamento di forza dal calendario degli allenamenti, un pannello appare istantaneamente nell’app Connect, con frequenza cardiaca, zone di frequenza cardiaca e i specifici gruppi muscolari coinvolti. Per il ciclismo, mostra i numeri di potenza e le parti strutturate dell’allenamento.

Il dettaglio di spicco è che si può toccare i singoli step dell’allenamento per vedere animazioni dei movimenti e istruzioni sullo schermo del telefono, cosa che il minuscolo display dell’orologio gestisce male per i movimenti complessi. Funzioni simili esistono nelle app companion di Coros e Apple, ma la riproduzione delle animazioni di Garmin per gli allenamenti strutturati è un vero e utile compagno di palestra. Importante: gli allenamenti stessi restano gratuiti; l’abbonamento aggiunge solo la più comoda visualizzazione sul telefono.

Espansioni della guida all’allenamento

Se usate un piano Garmin Run Coach o Cycle Coach, ad esempio un piano di mezza maratona o maratona con un tempo obiettivo e una gara selezionata, Connect Plus aggiunge video supplementari e contenuti di coaching al piano.

Nei nostri test, i contenuti extra non sono comparsi nemmeno dopo aver completato i passaggi di configurazione, quindi quanto sia materiale davvero nuovo anziché ripacchettizzato rimane chiaro poco. Il concetto è simile ai tidbits con coaching di Fitbit Premium sovrapposti ai piani di allenamento e, come idea, è una delle cose più difendibili da far pagare qui.

Enhanced Live Track

Enhanced Live Track ha due componenti. Prima di tutto, si può creare un URL di una pagina di destinazione personalizzata che amici e familiari possono visitare per vedere automaticamente le attività in diretta, utile per lunghi trekking o grandi uscite in bici. Lo svantaggio è l’assenza di opzioni per le zone privacy, quindi condividere un link pubblico permanente significa potenzialmente rivelare dove iniziano e finiscono le uscite.

La seconda parte è più pratica: avviare una sessione Live Track ora può inviare SMS automatici ai contatti predefiniti, non solo email. Chiunque abbia parenti che ignorano le notifiche della casella di posta apprezzerà immediatamente. È una piccola modifica che risolve un problema domestico molto reale.

Novità social

L’ultima categoria è quella social. I membri a pagamento ottengono una piccola stella sulla foto del profilo e una cornice colorata intorno ad essa, più nuovi badge e sfide. Abbiamo contato 11 nuove sfide nella sezione sfide. Non è chiaro quali badge siano esclusivi dell’abbonamento, e Garmin potrebbe renderlo più trasparente.

Queste sono le funzioni più leggere del pacchetto, e la maggior parte delle persone non si abbonerà per un badge sul profilo.

Vale la pena pagare?

C’è un argomento legittimo per gli abbonamenti Garmin quando coprono costi esterni, come con i piani satellite inReach, Outdoor Maps+ o gli smartwatch per bambini LTE. Questo è diverso. Garmin Connect è stato storicamente sovvenzionato dagli acquisti di dispositivi premium, e questo è il più grande aggiornamento di Connect mai rilasciato dall’azienda, senza paragoni vicini nella sua storia.

Circa la metà di queste funzioni sembra dovesse essere rilasciata gratuitamente come parte dell’acquisto di un orologio premium, mentre altre, come la Performance Dashboard e i contenuti di coaching, sono candidati ragionevoli per il paywall. La domanda aperta più grande è se Garmin aggiungerà mai nuove funzioni gratuite a Connect, dato quanto raramente arrivano già ora.

Conclusione

Garmin Connect Plus non è una truffa, e i dati e le funzioni esistenti restano gratuiti. Ma a $69 all’anno, solo $10 meno di Strava Premium, il valore dipende molto da quali funzioni userete davvero. La visualizzazione Live Activity e la Performance Dashboard sono i motivi più validi per abbonarsi; Active Intelligence e i vantaggi sociali no. La prova gratuita di 30 giorni rende facile giudicare da soli prima di impegnarsi.