Quattro stili di zaino da backpacking a confronto: tradizionale, ultralight, senza struttura e ibrido

Introduzione

Scegliere uno zaino da backpacking non significa tanto trovare un modello universalmente migliore, quanto abbinare lo zaino al peso che si porta davvero. Uno zaino che sembra ideale per un escursionista può risultare sbagliato per un altro, perché il peso del carico, il volume e le priorità personali cambiano ciò che uno zaino deve fare.

Il mercato si divide in quattro grandi stili di zaino: tradizionale, ultralight, senza struttura e ibrido. Ciascuno propone compromessi diversi tra sostegno del carico e peso complessivo, e ciascuno è adatto a un tipo diverso di escursione.

Cosa distingue i quattro stili di zaino

Le differenze si riducono a sospensione e semplicità.

Gli zaini tradizionali sono costruiti per portare carichi grandi e pesanti nel modo più comodo possibile. Puntano molto sulla sospensione: imbottitura spessa sugli spallacci e sulla cintura, strutture rigide che trasferiscono il peso ai fianchi e cinghie stabilizzatrici che avvicinano il carico alla schiena.

Gli zaini ultralight adottano un approccio minimalista. Sono essenzialmente una grande sacca con uno spallaccio e una cintura che portano una frazione dell’imbottitura, perché non sono pensati per carichi pesanti. In termini di backpacking, ultralight significa di solito un base weight, cioè tutto tranne cibo e acqua, inferiore a 10 lb.

Gli zaini senza struttura spingono quell’idea oltre. Presuppongono carichi così leggeri che la maggior parte del peso può stare sulle spalle, con poco o nessun peso sui fianchi. Gli zaini ibridi si collocano tra il campo tradizionale e quello ultralight, mantenendo alcune caratteristiche di comfort ma riducendo il peso.

Vale la pena ragionare sul peso con onestà. Uno zaino più pesante e un carico più pesante usurano maggiormente il corpo, soprattutto articolazioni e ginocchia, anche quando la sospensione fa bene il suo lavoro. Questo non rende gli zaini tradizionali una scelta sbagliata, ma significa che la risposta giusta dipende da quanto si porta realmente.

Zaini tradizionali: il Osprey Aether 55

Il Osprey Aether 55 è uno zaino tradizionale più recente, e mostra chiaramente questo stile. Il tessuto è un robusto nylon ad alta denier scelto per resistere alla pressione dei carichi pesanti. La sezione superiore, comunemente chiamata brain, contiene attrezzatura extra e funge anche da ampio sistema di compressione per ridurre gli oggetti ingombranti. L’imbottitura spessa sugli spallacci e sulla cintura, insieme a una struttura rigida, mantiene il peso sui fianchi.

Il compromesso è il peso. L’Aether 55 pesa quasi 5 lb da vuoto. Uno zaino tradizionale ha senso per escursionisti con attrezzatura grande e ingombrante e carichi ben oltre 30 lb, e per chi ama essere preparato con oggetti extra per ogni evenienza.

Zaini ultralight: il Hyperlite Mountain Gear Southwest

Il Hyperlite Mountain Gear Southwest è uno degli zaini ultralight più popolari disponibili. Rispetto a uno zaino tradizionale è molto più semplice: una grande sacca con uno spallaccio e una cintura che hanno una frazione dell’imbottitura. Le cinghie stabilizzatrici sono eliminate, non c’è il brain e la chiusura è un semplice roll top abbinato a due cinghie di compressione. Non ci sono cerniere e le tasche sono ridotte al minimo.

Sono i materiali a fare il lavoro pesante. Gli zaini ultralight usano tessuti a denier più leggero o tessuti speciali come il tessuto composito Dyneema e i nuovi tessuti ultra, che offrono alcuni dei migliori rapporti resistenza-peso disponibili oggi. La maggior parte degli zaini ultralight pesa 2 lb o meno da vuoto, quindi lo zaino stesso contribuisce poco al carico totale. Molti usano comunque strutture o aste per spostare il peso sui fianchi, anche se non è obbligatorio.

Zaini senza struttura: il Mountainsmith Zerk 40

Gli zaini senza struttura sono l’ultralight portato all’estremo. Uno zaino come il Mountainsmith Zerk 40 presuppone un carico abbastanza leggero da far stare comodamente la maggior parte del peso sulle spalle, con poco o nessun peso sui fianchi.

Il risparmio di peso deriva dalla rimozione della struttura rigida e pesante e dalla riduzione o eliminazione della cintura. Alcuni zaini senza struttura pesano ben meno di una libbra. Molti usano spallacci simili a quelli di un gilet che distribuiscono il carico sul busto, il che può essere davvero comodo, ma solo al di sotto di un limite di peso che varia da produttore a produttore.

Zaini ibridi: il Big Agnes Prospector 50

Il Big Agnes Prospector 50 è un compromesso tra i due estremi del mercato. Il suo design propende per l’ultralight, con tasche minime e senza brain, ma mantiene tocchi tradizionali: tessuto robusto ad alta denier e imbottitura spessa su spalle e cintura. Pesa 3 lb esatti.

Non è ultralight, e non è nemmeno pesante come uno zaino tradizionale completo. È adatto a escursionisti che vogliono alleggerire il carico senza rinunciare all’imbottitura e alla durata a cui sono abituati.

Da notare anche questo: tutte queste categorie di zaini includono versioni specifiche per donne, costruite sulle caratteristiche corporee femminili, quindi lo stile che scegli non ti preclude un fit corretto.

Abbinare lo zaino al proprio carico

Parti a ritroso dalla tua attrezzatura. Se i tuoi carichi superano regolarmente 30 lb e la tua attrezzatura è ingombrante, uno zaino tradizionale con una vera sospensione lo porterà più comodamente di qualsiasi altro qui. Se il tuo base weight è inferiore a 10 lb, uno zaino ultralight come il Southwest evita che lo zaino stesso aggiunga peso inutile. Se il tuo kit è ancora più leggero e vuoi il minimo assoluto, uno zaino senza struttura come lo Zerk 40 è il punto d’arrivo logico. E se non sei pronto a passare completamente all’ultralight, il Prospector 50 divide la differenza a 3 lb.

Queste categorie richiedono anche un abbinamento onesto dell’attrezzatura. Sia gli zaini ultralight con struttura sia quelli senza struttura funzionano meglio con attrezzatura specializzata come tende ultralight, quilt e set da cucina, perché sono proprio questi elementi a rendere raggiungibile un base weight basso.

Conclusione

Non esiste un unico miglior zaino da backpacking, solo lo stile di zaino che si adatta al carico che porti. Gli zaini tradizionali sostengono i carichi più pesanti, gli zaini ultralight riducono al minimo il peso dello zaino stesso, gli zaini senza struttura portano quell’idea all’estremo per i kit più leggeri e gli zaini ibridi si collocano nel mezzo con un utile equilibrio tra imbottitura e peso.