Recensione Fire Maple Saturn X: un fornello da campeggio nero opaco con gambe a treppiede

Introduzione

Fire Maple ha seguito il suo fornello Saturn originale con un nuovo modello chiamato Saturn X. I due condividono una somiglianza di famiglia, ma i cambiamenti sono abbastanza significativi da far apparire questo come un prodotto diverso, piuttosto che un piccolo aggiornamento.

La differenza più visibile è la finitura. Il Saturn X arriva con un rivestimento nero opaco che gli conferisce un aspetto più deciso e ricercato rispetto alla finitura in metallo grezzo a cui si accontentano molti fornelli da campeggio. Il kit include anche una custodia imbottita con maniglia nella parte superiore e cerniere a doppio cursore; l’imbottitura interna è generosa abbastanza da tenere il fornello ben fermo durante il trasporto. La custodia sembra ben fatta, senza cuciture allentate o pannelli fragili.

L’aggiunta principale, però, è un set di tre gambe estensibili che si avvitano alla base e si bloccano in posizione per formare un treppiede. È una scelta di design insolita per un fornello di queste dimensioni, e influenza gran parte di quanto segue.

In sintesi, il Saturn X funziona solo a isobutano. Utilizza un tubo flessibile e un regolatore, un accendifiamma elettronico integrato, quattro supporti pieghevoli per pentole e una coppia di tubi di riscaldamento del combustibile che corrono lungo la testa del bruciatore. Il kit completo pesa 3,9 lb, ovvero circa 1,7 kg.

A chi è destinato questo fornello

Questo fornello ha più senso per i campeggiatori che cucinano in condizioni di freddo e desiderano una configurazione a bruciatore singolo con tubi di preriscaldamento. Questi tubi si riscaldano mentre il fornello è in funzione e vaporizzano il combustibile, il che consente di invertire la bomboletta per un flusso costante a basse temperature. Chi cucina regolarmente in inverno o in quota riconoscerà il valore di questa soluzione.

È meno adatto a famiglie, proprietari di animali domestici o a chiunque voglia un fornello da posare e dimenticare. La configurazione a treppiede è instabile in alto, e il bruciatore si trova in posizione elevata rispetto alla base. Questa combinazione merita attenzione prima dell’acquisto ed è trattata più in dettaglio più avanti.

Non è nemmeno la scelta giusta per chi ha come requisito principale la resistenza al vento, poiché il design non offre alcuna protezione dal vento propria.

Punti di forza principali

La qualità costruttiva è l’argomento più forte a favore del Saturn X. Le parti in metallo sono lisce, i bordi tagliati sono puliti e nulla sul fornello appare grezzo o incompleto. I supporti per pentole si ripiegano verso l’interno per tazze piccole e verso l’esterno per padelle più grandi, quindi un’ampia gamma di pentole si adatta al bruciatore. L’accendifiamma integrato si accende in modo affidabile ogni volta che viene utilizzato.

I tubi di riscaldamento del combustibile sono un vero vantaggio funzionale. Una volta raggiunta la temperatura, vaporizzano il combustibile e mantengono le prestazioni costanti con il freddo, che è esattamente lo scenario in cui molti fornelli a bomboletta iniziano a faticare.

Anche il magnete sul lato inferiore è un tocco di classe. Ruota verso l’alto per tenere in posizione la bomboletta del gas ed è abbastanza forte da mantenerla sicura quando il fornello viene capovolto per il funzionamento con bomboletta invertita. Con le gambe montate e aperte, il fornello è molto stabile e cucinare su di esso è semplice.

Le dimensioni da chiuso sono compatte: 4 pollici e 3/4 di altezza e circa 8 pollici di larghezza nella custodia. Montato da solo, il fornello misura 4 pollici e 1/2 di altezza e 9 pollici e 1/2 di larghezza tra i supporti per pentole. Con le gambe collegate è alto 10,2 pollici, e alla seconda altezza raggiunge i 16 pollici. I materiali includono acciaio inossidabile, rame, silicone, ceramica e un po’ di plastica.

Prestazioni di cottura e risultati del test di ebollizione

Un test standard con due tazze d’acqua ha prodotto l’ebollizione in 2 minuti e 43 secondi con la bomboletta in posizione verticale nella modalità da 4.000 W. È un risultato rispettabile per un fornello di questa classe.

Il test con bomboletta invertita ha raccontato una storia diversa. Fire Maple afferma che il fornello deve funzionare per cinque minuti prima che la bomboletta possa essere invertita, ovvero il tempo necessario ai tubi di riscaldamento per vaporizzare correttamente il combustibile. Dopo quel riscaldamento, la prova con bomboletta invertita si è conclusa in 3 minuti, una differenza abbastanza piccola da rientrare nel margine di errore dovuto a una leggera brezza.

Fire Maple dichiara 4.400 W con la bomboletta in posizione verticale e 11.000 W con essa invertita. In pratica, la potenza è aumentata solo brevemente quando la bomboletta è stata capovolta, per poi sputtering e stabilizzarsi di nuovo su quello che sembrava e sembrava lo stesso livello della modalità verticale. Per la cucina quotidiana, non c’è differenza significativa tra le due modalità, e il riscaldamento di cinque minuti consuma combustibile prima ancora che inizi la prova invertita.

Un’altra osservazione merita di essere registrata. Una volta che il fornello ha funzionato a lungo ad alta temperatura, emette un forte odore chimico, molto probabilmente dovuto al rivestimento nero del gruppo bruciatore. È percepibile e sgradevole, e persiste dopo che il fornello è stato spento.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Le gambe a treppiede sono la parte più discutibile del design. Poiché la testa del bruciatore porta la maggior parte del peso e le gambe sono corte anche alla massima estensione, il fornello è instabile in alto. In modalità treppiede si ribalta più facilmente rispetto a un fornello convenzionale a profilo basso. Questo lo rende una scelta poco adatta per un campeggio con bambini piccoli o animali domestici che si muovono nelle vicinanze.

Anche l’altezza è un limite. Con le gambe alla massima altezza, il fornello è ancora troppo basso per cucinare comodamente da una sedia da campeggio, e su un tavolo è troppo alto da seduti e troppo basso in piedi. Le gambe sono interessanti a livello di concetto, ma non risolvono il problema a cui sembrano mirate.

La protezione dal vento è assente. Fire Maple descrive il fornello come resistente al vento, ma non è incluso alcun paravento e la testa del bruciatore si trova al di sopra del resto del corpo, quindi anche una leggera brezza influenza le prestazioni. In condizioni esposte, un paravento aftermarket è praticamente obbligatorio.

Vale la pena verificare la disponibilità prima di impegnarsi. Al momento del test, il Saturn X era venduto attraverso il negozio di Fire Maple stesso piuttosto che nei principali canali di vendita al dettaglio, il che influisce sulla facilità di gestire un reso in caso di problemi.

Infine, c’è una questione a lungo termine. Il Saturn originale ha sviluppato un problema al regolatore dopo un uso intenso, comportandosi come se si fosse spanato e richiedendo molti giri prima che l’erogazione cambiasse. Finora nessun problema del genere è comparso sul Saturn X, e la valvola si è comportata correttamente durante tutto il test, ma è il tipo di dettaglio che vale la pena monitorare per un’intera stagione di utilizzo.

Rapporto qualità-prezzo e alternative

A $110, il Saturn X si colloca nella fascia alta di quanto un fornello a bomboletta a bruciatore singolo possa ragionevolmente costare. Le prestazioni sono buone, la costruzione è eccellente e l’accendifiamma è affidabile, ma il prezzo è difficile da giustificare rispetto al mercato più ampio.

Fornelli a doppio bruciatore validi con custodia in tela si trovano a meno, e fornelli compatti a bruciatore singolo che offrono buone prestazioni possono costare circa la metà. Quelle alternative potrebbero non offrire tubi di preriscaldamento o una custodia imbottita, ma garantiscono prestazioni di cottura solide a un prezzo notevolmente inferiore. Chi fa acquisti principalmente in base al valore dovrebbe confrontare attentamente prima di decidere.

Consigli per l’acquisto

Il Saturn X è un fornello ben costruito, con un aspetto distintivo, un accendifiamma affidabile e tubi di preriscaldamento che aiutano davvero con il freddo. Se il campeggio invernale e una resa costante con il freddo sono priorità, e l’esposizione al vento non è un fattore nei luoghi in cui cucinate, è un acquisto ragionevole.

Se la stabilità conta, se cucinate in luoghi esposti o ventosi, o se desiderate il massimo delle prestazioni per ogni dollaro, la giustificazione di questo fornello si indebolisce notevolmente. Le gambe a treppiede aggiungono peso e complessità senza offrire un’altezza di cottura comoda, e l’assenza di qualsiasi protezione dal vento limita i luoghi in cui il fornello può essere utilizzato efficacemente.

Conclusione

Il Fire Maple Saturn X è un pezzo di attrezzatura di qualità con un design che non giustifica appieno il suo prezzo. La finitura nera è elegante, la custodia è davvero ben fatta e i tubi di preriscaldamento sono un vero vantaggio con il freddo. D’altra parte, la posizione instabile del treppiede, la mancanza di protezione dal vento e il forte odore quando è caldo sono tutti motivi per riflettere. Per l’acquirente giusto funziona bene. Per la maggior parte dei campeggiatori, un fornello più semplice ed economico farà lo stesso lavoro.