Recensione Ena Athletics Proto Runner 1: un coraggioso primo passo per un nuovo brand greco di running

Introduzione

Il 2024 ha portato un’ondata di entusiasmanti nuove scarpe da running, ma l’anno non era ancora finito quando è arrivata una coppia da un nuovissimo brand di running greco. La Ena Athletics Proto Runner 1 è la prima scarpa in assoluto dell’azienda, e punta subito in acque profonde: una scarpa da maratona da gara con piastra in carbonio, una categoria dominata da Nike, Adidas, ASICS, Hoka e New Balance.

La grande domanda è se Ena Athletics stia semplicemente saltando sul carrozzone delle scarpe con piastra in carbonio o abbia davvero creato qualcosa di nuovo ed emozionante. Dopo aver messo la scarpa alla prova con una prima uscita di nove miglia direttamente dalla scatola, ecco come si posiziona.

Specifiche a colpo d’occhio

La Proto Runner 1 ha un prezzo di vendita di 230 €, una cifra seria per la prima scarpa di un nuovo brand. In una taglia UK 9.5, la scarpa pesa 291 g, un valore che risulta elevato per una scarpa progettata con le prestazioni in mente. Il drop del tacco è di 8 mm, con una suola intermedia di 33,5 mm al tallone e 25,5 mm sotto l’avampiede.

Costruzione dell’ampena e calzata

L’ampena utilizza un tessuto in maglia 3D che risulta più morbido e vellutato dei materiali a matrice che alcuni brand usano sulle scarpe da trail, con un inconfondibile aspetto tessuto che ricorda la maglia di ferro. Presenta TPU e TPE riciclati per la durata, potenziati con nylon per un migliore comfort e una migliore calzata. Soprastrutture strutturali si trovano attorno al controtallone e avvolgono i passaggi dei lacci per una maggiore resistenza.

I lacci presentano piccole tacche che si fissano saldamente, simili agli eccellenti lacci della Nike Vaporfly, e sono rimasti bloccati per l’intera corsa. Il design di tallone e linguetta è piuttosto essenziale, ma un intelligente imbottitura zonale ai lati del tallone e al centro della sottile linguetta a mantellina tiene a bada il comfort.

Per quanto riguarda la calzata, la scarpa veste il proprio numero con buona lunghezza nella punta, ma è una scarpa molto stretta. La vestibilità ricorda la Nike Vaporfly 2: punta ristretta, forte blocco a livello del mediopiede e un buon sostegno al tallone. I runner con l’avampiede più largo faranno fatica. La sensazione iniziale di costrizione nella punta si è attenuata proseguendo nella corsa, pur restando una scarpa aderente più che ampia.

Suola intermedia, piastra e suola esterna

Il design della suola intermedia è la parte più interessante della scarpa. Utilizza una schiuma Silphian 35% biobased pensata per offrire assorbimento degli urti e rimbalzo riducendo l’impatto ambientale, abbinata a una piastra in fibra di carbonio ultraleggera e durevole per il ritorno di energia, la spinta e l’economia di corsa. Il design riecheggia alcune suole intermedie con piastra in carbonio orientate alle prestazioni di Puma, con una grande cavità decoupled che attraversa il mediopiede.

Sotto il piede, c’è una generosa dose di gomma organica ad alta aderenza sul tallone e sull’avampiede, che dovrebbe reggere bene in un’ampia gamma di condizioni.

Sensazioni di corsa e prestazioni

La corsa di prova ha coperto 9,14 miglia direttamente dalla scatola, e ognuna è stata piacevole. La suola intermedia si rimbocca bene con una corsa ben ammortizzata e un netto ritorno di energia, sebbene forse con una spinta leggermente inferiore alle aspettative. La geometria si sente azzeccata: la scarpa vuole davvero che le gambe accelerino il turnover, fornendo slancio in avanti e transizioni efficienti fino al distacco dell’alluce, in ricordo dei primi design in stile speedroll.

La cavità decoupled al mediopiede conferisce alla scarpa una piacevole flessibilità a metà piede nonostante lo stack elevato e la piastra in carbonio, una sensazione davvero interessante per chi non ha mai corso con questo tipo di costruzione. L’ampena in maglia 3D è rimasta comoda e senza problemi per l’intera distanza, e l’imbottitura zonale attorno alla caviglia ha svolto bene il suo compito.

Aspetti da valutare prima dell’acquisto

L’elefante nella stanza è il peso. A 291 g in una UK 9.5, si tratta di una scarpa prestazionale con piastra in carbonio piuttosto pesante, e la maggior parte dei runner che acquista in questa categoria si aspetterebbe qualcosa più vicino ai 250 g o meno. Le scarpe da gara per maratona dei brand affermati fanno un lavoro simile a pesi nettamente inferiori, e questo da solo scoraggerebbe molti runner.

C’è poi la questione della calzata: si tratta di una scarpa decisamente adatta a piedi stretti, e i runner con qualsiasi larghezza all’avampiede la troveranno costrittiva, almeno inizialmente.

A chi si rivolge la Proto Runner 1

Nonostante il peso, esiste un reale caso d’uso. La Proto Runner 1 ha senso per le sedute più veloci durante la settimana, o per i runner più pesanti che vogliono una scarpa da maratona da gara con un po’ più di sostanza e stabilità sotto il piede rispetto alle opzioni con piastra in carbonio più essenziali, a condizione di avere un piede stretto.

Considerando che è la prima scarpa in assoluto del brand, la qualità costruttiva dell’ampena e della suola intermedia è davvero impressionante. Con qualche piccola modifica per ridurre il peso complessivo, Ena Athletics avrebbe tra le mani una scarpa con piastra in carbonio molto valida.

Conclusione

La Proto Runner 1 è un debutto solido: costruita splendidamente, comoda su lunghe distanze, e con un design distintivo della suola intermedia che offre una corsa efficiente e propensa ad avanzare. I principali ostacoli sono i 291 g di peso e la calzata stretta, entrambi fattori che ne limiteranno l’appeal in un mercato molto competitivo. Per i runner dal piede stretto che apprezzano stabilità e sostanza in una scarpa da gara, merita senza dubbio un’occhiata.