Emotiva TA1 vs Yamaha A-S301: due amplificatori integrati sotto i 500 dollari

Introduzione

Due amplificatori integrati si collocano in una fascia di prezzo stretta ma utile: l’Emotiva TA1 a 499 dollari e lo Yamaha A-S301 a 350 dollari. Entrambi erogano più di 50 watt per canale su 8 ohm, entrambi possono pilotare diffusori da 4 ohm e entrambi offrono una disposizione tradizionale a due canali con stadio phono, ingressi analogici e connessioni digitali.

Questa combinazione non è comune tra circa 300 e 500 dollari. Gli amplificatori integrati tradizionali a due canali in questa fascia sono pochi, e la maggior parte degli acquirenti che sceglie tra questi due valuta le stesse cose: qualità costruttiva, flessibilità degli ingressi, erogazione di potenza e come suona realmente ciascun amplificatore con i diffusori che già possiede.

Cosa hanno in comune questi due amplificatori

Partiamo dai punti in comune. Entrambi sono amplificatori integrati in classe AB in un formato tradizionale a grandezza naturale, ed entrambi superano la soglia dei 50 watt per canale su 8 ohm. Entrambi possono pilotare diffusori da 4 ohm. Ognuno include uno stadio phono, ingressi digitali e un’uscita per subwoofer, e ognuno viene fornito con un telecomando pienamente funzionante.

Si tratta di un set di funzionalità davvero utile a questo prezzo. Puoi collegare un giradischi, uno streamer e un lettore di dischi senza aggiungere scatole esterne, e puoi aggiungere un subwoofer in seguito senza sostituire l’amplificatore. Per la maggior parte delle persone che costruiscono il primo vero sistema a due canali, entrambe le unità coprono l’essenziale.

Dove divergono è in quanto ciascuno va oltre questi elementi essenziali, ed è qui che la differenza di prezzo di 150 dollari inizia a contare.

Emotiva TA1: funzionalità, ingressi e costruzione

Il TA1 è il più generosamente equipaggiato dei due. Il suo stadio phono accetta sia cartucce a magnete mobile sia a bobina mobile, cosa insolita a questo prezzo. Accanto all’ingresso phono ci sono due ingressi analogici aggiuntivi, CD e ausiliario, per un totale di tre sorgenti analogiche.

Ancora più importante, il TA1 include uscite preamplificatore. Ciò significa che funziona come amplificatore completo fin da subito, e in seguito può servire come preamplificatore se decidi di aggiungere un finale di potenza esterno. Ha anche la gestione dei bassi: un filtro passa-alto fisso a 90 Hz per i diffusori sinistro e destro, che può essere applicato all’amplificatore interno anche senza un finale esterno collegato. Una serie di uscite RCA single-ended può usare quel crossover insieme all’uscita per subwoofer.

Le connessioni digitali sono a grandezza naturale anzichéminiaturizzate: coassiale, ottica e un ingresso USB che alimenta il DAC interno. C’è anche un sintonizzatore FM integrato con una connessione per antenna FM, più un’uscita trigger per accendere un componente collegato come uno streamer o un finale di potenza esterno.

La potenza è dichiarata a 50 watt su 8 ohm e 100 watt su 4 ohm. Lo chassis è più basso di quello dello Yamaha, ma è il più pesante dei due e il meglio costruito: manopole, pulsanti e piedini danno tutti una sensazione più sostanziosa. Il pannello frontale mantiene le cose semplici, con una manopola del volume, alcuni pulsanti per ingressi e regolazioni, e il pulsante di accensione al centro.

Yamaha A-S301: funzionalità, ingressi e costruzione

L’A-S301 adotta un approccio diverso. Il suo stile ha un’aria da amplificatore integrato vintage, e quel linguaggio di design si estende alla più ampia linea Yamaha, così i modelli superiori della gamma appaiono fondamentalmente uguali. Il pannello frontale utilizza una colonna di piccole manopole verticali con una grande manopola del volume sulla destra e un interruttore di accensione a pulsante sulla sinistra.

Gli ingressi comprendono un sintonizzatore, un lettore CD e altri due ingressi analogici con uscite di registrazione, più uno stadio phono per cartucce a magnete mobile. Le connessioni digitali sono limitate a un singolo ingresso ottico e a un singolo coassiale. Non c’è ingresso USB per un DAC. Una porta USB da 5 volt e mezzo ampere sul retro serve solo per l’alimentazione, sufficiente a caricare un telefono o alimentare un piccolo streamer anziché un dispositivo completo da 1 ampere.

Le uscite includono una singola uscita per subwoofer e due serie di morsetti, così puoi far funzionare contemporaneamente diffusori A e B. Un interruttore sul retro è impostato per corrispondere all’impedenza nominale dei tuoi diffusori e al numero di coppie che stai pilotando contemporaneamente.

La potenza è dichiarata a 60 watt su 8 ohm. Yamaha non pubblica un valore per 4 ohm, sebbene l’amplificatore possa pilotare diffusori da 4 ohm.

Il compromesso sta nella sensazione dei comandi. Le manopole sono di plastica e leggere, e il controllo di loudness variabile in particolare risulta poco sostanzioso al tatto. Attraverso la stanza l’amplificatore ha un bell’aspetto e funziona bene, ma non dà la stessa sensazione di solidità dell’Emotiva.

Se hai bisogno di un gran numero di ingressi analogici, questo è l’amplificatore che li fornisce, e le uscite di registrazione extra sono davvero comode per un registratore a cassette o una seconda sorgente.

Qualità costruttiva e design a confronto

Giudicando puramente da come i due componenti si percepiscono all’uso, il TA1 è l’amplificatore meglio costruito. È più pesante in uno chassis più piccolo, e manopole, pulsanti e piedini comunicano tutti maggiore qualità. I comandi in plastica dello Yamaha risultano più leggeri, e la manopola del volume in particolare può sembrare leggermente irregolare quando la giri.

Detto questo, la sensazione costruttiva non è la stessa cosa dell’affidabilità. Lo Yamaha non dà l’impressione che si sfaldi, e il suo design ispirato al vintage è probabilmente il più attraente dei due in un soggiorno. Se l’aspetto conta per te più dell’esperienza tattile dei comandi, lo Yamaha rimane una scelta legittima.

Qualità del suono: dove eccelle ciascun amplificatore

Entrambi gli amplificatori sono stati provati con uno streamer che li alimentava digitalmente e una coppia di diffusori ELAC Debut 3 con woofer da 6,5 pollici. I risultati dipendevano molto dal brano.

Con materiale denso e ricco di bassi, lo Yamaha è stata la sorpresa. Su un album affollato e ben registrato con molto movimento spaziale e una grande quantità di contenuto a bassa frequenza, la quantità di bassi che usciva dalla combinazione Yamaha e diffusori era notevole, e l’amplificatore non distorceva nemmeno a 90 dB SPL, che è più forte di quanto chiunque dovrebbe ragionevolmente ascoltare. Su quel materiale lo Yamaha era l’amplificatore preferito.

Cambia il brano e il quadro si inverte. Su una ballata rock incentrata sulle medie frequenze, il TA1 è nettamente avanti. Le medie frequenze dello Yamaha suonavano sottili, sterili e quasi senza vita su quel brano, con un carattere più vicino a un mediocre amplificatore in classe D che a un progetto in classe AB. Il TA1 riempiva quelle medie frequenze. Su una traccia metal ben registrata, entrambi gli amplificatori suonavano bene, con il TA1 che aggiungeva una lieve enfasi a forma di U sui bassi e sulle alte frequenze.

Il riassunto pratico: con musica molto dinamica e molta presenza di bassi, come l’EDM, lo Yamaha è la scelta migliore. Con quasi tutto il resto, in particolare a volumi più bassi, il TA1 è più piacevole. Il TA1 suona eccellentemente sotto circa 85 dB e appare più dinamico, ma la sua enfasi sulle medie frequenze superiori e sugli acuti può diventare intensa con un diffusore brillante a volumi alti. Lo Yamaha rimane più equilibrato man mano che il volume sale.

Se hai un budget rigoroso e lo Yamaha è quello che rientra, suona comunque bene sulla maggior parte dei brani. Aspettati solo un po’ di secchezza sulle medie frequenze e una occasionale opacità su alcune registrazioni. Il controllo di loudness variabile aiuta in parte, ma non elimina del tutto quella qualità granulosa sulle medie frequenze.

Potenza, volume e abbinamento con i diffusori

Sulla carta lo Yamaha ha il valore più alto su 8 ohm a 60 watt, e l’Emotiva risponde con 100 watt dichiarati su 4 ohm. In pratica, lo Yamaha ha portato i diffusori di prova a 93 dB senza distorsioni né problemi, e ha tenuto insieme a livelli più alti del TA1. Il TA1 raggiungeva facilmente 86-88 dB ma esauriva il margine prima.

Questa differenza conta se ascolti ad alto volume, hai diffusori inefficienti o vuoi molta uscita pulita per le feste. Per livelli di ascolto quotidiani, entrambi hanno potenza abbondante.

Quale amplificatore dovresti scegliere?

Scegli lo Yamaha A-S301 se il budget è la priorità e hai bisogno di molti ingressi analogici. A 350 dollari continua a sorprendere per quanto offre, e esemplari open-box sono comparsi a meno del prezzo di listino. Se avesse le uscite preamplificatore, sarebbe un componente molto più convincente e cambierebbe considerevolmente i calcoli.

Scegli l’Emotiva TA1 se puoi arrivare a 499 dollari e vuoi il pacchetto più completo: un ingresso USB DAC, uscite preamplificatore che gli permettono di servire come preamplificatore in seguito, gestione dei bassi con filtro passa-alto a 90 Hz e uno stadio phono che gestisce cartucce a bobina mobile oltre che a magnete mobile. Suona anche meglio a volumi moderati sulla maggior parte dei generi, ed è il meglio costruito dei due. Emotiva offre anche uno sconto per militari o first responder, che può ridurre il divario di prezzo.

Un’ulteriore nota sullo Yamaha: esiste un modello superiore, l’A-S501, con un prezzo più vicino all’Emotiva. Non faceva parte di questo confronto, ma vale la pena conoscerlo se ti piace il suono Yamaha e vuoi di più dalla piattaforma.

Per la maggior parte delle persone che valuta questi due fianco a fianco, il TA1 è l’acquisto migliore a lungo termine grazie al suo percorso di aggiornamento. Lo Yamaha rimane il miglior rapporto qualità-prezzo sul puro prezzo e la scelta più forte per la musica elettronica ricca di bassi e l’ascolto ad alto volume.

Conclusione

Questi sono due amplificatori integrati davvero buoni, ed entrambi sono facili da consigliare nella propria fascia di prezzo. Lo Yamaha A-S301 a 350 dollari offre più ingressi analogici, più margine di potenza e un look vintage che funziona in qualsiasi stanza. L’Emotiva TA1 a 499 dollari aggiunge un DAC USB, uscite preamplificatore, gestione dei bassi, uno stadio phono compatibile con bobina mobile e una migliore qualità costruttiva, e suona più coinvolgente ai livelli di ascolto quotidiani. Abbina l’amplificatore alla musica che suoni davvero e ai diffusori che già possiedi, e l’uno o l’altro ti servirà bene.